“我和寿康玩在一处时,与长平公主素来不睦,我知道她下帖子邀请我去踏青是为了什么。”盘腿坐在榻上,洛瑾瑶十指扭在一起,低低的道,情态萎靡。
周氏一见她这个模样,就暗暗一叹，沉吟少许变换了脸色，扬高语调道：“阿瑶，你抬起头来看着我。”
“阿娘。”
“论身份贵重，你也不差什么,你外祖母乃荥阳大长公主，那是当今圣上的皇姑，论亲戚,当今圣上还是你表舅，你父亲乃世袭罔替的鲁国公，对当今圣上曾有过救命之恩，你夫婿……”周氏立即转口道：“你怕个什么，我倒要看看踏青那日有几个不长眼的敢得罪你！”
想着打从一进京来，先是夫君百般逗她开怀，后是阿娘千般开解，若自己再不争气，为外头的那些闲言碎语自伤，而使得夫君和阿娘痛心，那就真是太不识好歹了，便勉强露出一分笑来，反过来安慰周氏道：“阿娘，你们为我操碎了心了，我怎能还只顾及自己的小情小恼伤了你们，明日我就谨记一句话，不以物喜，不以己悲，纵然听见了什么，我也只当听不见。阿娘，临来的时候，其实我都已想好了怎么面对的，但我却还是不争气的有点情怯。阿娘放心，昨夜你教诲我的那些道理，我都铭记在心了，不会轻易再被流言击垮。”
瞧着女儿微咬唇瓣，双手紧握成拳，周氏知道这个女儿是真真切切把她的话都听进去了，也开始强迫着改变自己，欣慰的一笑之余眼角却湿润起来，心道一句：吾家有女已长成。
“姑爷回来了。”打帘子的小丫头扬声通禀。
周氏收敛情态，扬声道：“让姑爷进来吧。”
片刻钱金银来到罗汉床钱，作揖见礼，周氏打发他在下首椅子上坐了，肯定道：“诚哥儿他们叫你出去准没好事吧，这个诚哥儿和他爹是一个德性，唯一一点不同之处便是，诚哥儿还没那个胆子来讹我。”
钱金银便笑道：“我说了，岳母大人别恼我，大爷哪里是请我喝酒，他就是把我当个蠢货，叫我过去掏钱的，我想着，亲戚间也不计较这个，但我观大爷的意思，像是要拿我做个长久的钱袋子，这可就不行了，小婿赚钱可不是为了白便宜他们的，那可是要养阿瑶的。”
洛瑾瑶一听，抓起小几山才吃了半个的桔子打了过去，啐道：“不知道的还以为我多难伺候呢，怎就那么容易吃穷了你。所幸我就一辈子跟着阿娘住，再不回你家去了。”
“说的什么胡话。”周氏打了洛瑾瑶一下，打断她，看向钱金银道：“而后呢？我猜你也没傻的为他们付账。”
钱金银笑道：“岳母大人英明，反倒是我白吃了大爷一顿回来了。”
周氏笑的大跌，虚空里点着钱金银，赞道：“做得好。就要这么对付那一家子，不然，他们的尾巴翘起来，还当咱们这一支生来就是给他们擦屁股的。”
钱金银往小几上一撇，见了一个请帖，便顺口问道：“谁下的帖子？明儿清明，想是贵夫人们请岳母您的？”
周氏便把长平公主邀洛瑾瑶踏青的事儿与他说了一遍，靠着小几纳闷道：“瑜儿是长平公主的伴读，按说不该和你斗气才是，怎么偏要针对你了。”
经周氏这不经意的一提醒，原本没往那方面想的洛瑾瑶一霎明白过来，按捺下愤怒，咬着指甲细细想了一遍才开口道：“阿娘，原本我还以为是因我和寿康玩的好，寿康与长平公主不睦，因此公主就牵连到我身上，可我现在想想，这里头许是还有别的缘故。长平公主之所以厌我，大抵是有人在她跟前说我的坏话也未可知。”
这里洛瑾瑶小小的试探，那里周氏用手指头想都听明白了，点着洛瑾瑶道：“你堂姐待你不薄，你这次回来怎处处与她为难，这是何故，你今儿个一定要给我个说法，不然，纵然我是你亲娘也是不依的。”
洛瑾瑶就怕周氏不信她，底气便有不足，轻飘飘着声嗓道：“我就怀疑是洛瑾瑜把那些艳诗藏在我的诗稿里的，我还怀疑，是她陷害我落的水。”
说罢，怕被周氏打，洛瑾瑶鞋儿也不穿，跳下罗汉床就跑钱金银后面藏着。
钱金银笑眯了眼，在脚踏上拾起她的一双鞋儿托在手里，牵着她坐在自己身畔，往脚踏上一坐，捏了她脚就给她穿鞋，这一幕看的周氏又羡又气，笑骂道：“快别在我跟前扎眼了，回你们自己院子里亲昵去吧。”
他两个也不言语，洛瑾瑶是羞煞了，闭紧了嘴支吾不出一言一语，钱金银是不在意，脸皮厚的城墙一般。
“这已不是你第一次说怀疑瑜儿的话了，你是我生的，平白污蔑别人，你还没那个胆子和脸皮，我在心里早也忖度了一遍，只是怕再度提起那两件事伤了你，现在你自己提了出来，我便郑重的问你一次，你果真没做？”
洛瑾瑶当下往地上一跪，指天发誓道：“若我做过，就让我永世不得超生。”
“你起来，打从事发起我就不信是你做的，问你一遍就是为了安心。当着女婿的面我就打开了天窗说亮话，阿瑶与筠哥儿是青梅竹马长大的，感情深厚自不必说，上到她祖母，下到丫头婆子，都觉得他们长大了是要结为夫妻的，我瞧着筠哥儿也极好，就从没插手阻拦过，我想着，这本就是一件亲上加亲，板上钉钉的好事，他们两个只缺个定亲礼，却不想，就在我打算开口跟洛琬宁提的时候，她祖母七十大寿的当天，阿瑶落水了，当时我忙着照管来往的亲戚，等到得到消息，赶到的时候，她祖母并许多亲戚已聚到阿瑶的绣楼上去了，那些艳诗被她三伯母那边的亲戚翻了出来，又或者根本就是她们夹带上去的，可恨笔迹却是阿瑶的，亲戚们手里一人一张，当场她们看阿瑶的眼色就变了，她祖母当下厉声质问阿瑶，阿瑶面无人色，本就落了水受了惊吓，当时就昏迷了过去，自此一病不起。”
说到年前的那一场风波，周氏面色难堪之极，拍着小几道：“当时人那么多，真真百口莫辩！又难以撇清！”
洛瑾瑶落泪，攥着钱金银的手道：“笔迹虽是我的，可千真万确我不知那艳诗从何而来。”
“莫哭，那都是过去的事了。”
洛瑾瑶摇头道：“这件事会跟着我一辈子，我一辈子都不能撇清。”
“事发后，送走了来贺寿的客人，她祖母便要我审问伺候阿瑶的那些大小丫头，我就冷笑回说，丫头们都是我亲手选的，没有一个有问题，但最后那些丫头还是被她阿爹每人杖责了十棍，原是要全部发卖掉的，但这些丫头的父母亲戚都是府里的老人，关系盘根错节，我若一气全发卖了，这府里的下人们都要恨死我了，谁还敢给我卖命。遂我一力扛了下来，保全了那些丫头，只发卖了几个素日偷奸耍滑的以儆效尤。并非我纵容这些丫头，实在是这些丫头无辜。总不能真凶没找到，白白把忠心于我的推开便宜了那些睁大贼眼看我笑话的人。”
“丫头既都清白，那些艳诗便是被谁趁乱塞到阿瑶的诗稿里去的，这个人定然是知道阿瑶的诗稿放在何处，知道阿瑶的习惯的，能知道阿瑶的这些习惯的除了贴身伺候她的四个大丫头，便只有一个人，洛瑾瑜。我起先就怀疑过她，但后来阿瑶嫁后我病了一场，是她不眠不休的伺候我，日日宽慰我心。”周氏深深长叹，拄着头道：“我怎忍再疑心呢，只能往那个发现诗稿的亲戚身上揣度，想是我平时辖制的王氏狠了，她嫉恨我，这才使出了这招，通过对付你打垮我。”
“阿娘，都是我不孝，你病了，我却一点也不知道。”洛瑾瑶跪在周氏跟前，哽咽难过。
周氏将洛瑾瑶扶起来，搂着她道：“阿娘也错了，不该迁怒你。匹夫无罪怀璧其罪，可我那时竟怨恨起你不中用了，给了别人可趁之机。阿娘骂过你的那些话，你也不要往心里去。”
洛瑾瑶拼命摇头，搂的周氏紧紧的。
钱金银道：“岳母大人是怀疑，针对阿瑶的这起陷害是府上有人另有图谋？”
周氏擦了擦泪痕，肯定道：“是。我与国公爷膝下无子，根基不稳，便让那些蠹虫起了心思。女婿你也在，我有个打算……”
周氏顿了顿，“罢了，此事以后再说。抓奸捉双，拿人拿脏，只是怀疑可不能服众，阿瑶你只怀疑了一个洛瑾瑜，可我却怀疑了更多的人。事情，并不似你想的那么简单。”
“阿娘，你是连祖母也……”
周氏点点头，“此事不要声张。”
“若想连根拨起，不知要等到猴年马月，岳母大人，不若抽丝剥茧，挨个来。”钱金银建议道。
周氏蹙眉道：“就怕打草惊蛇。”
钱金银却笑道：“蛇儿不惊怎么咬人，不咬人怎么抓在手里砸死它。”
周氏沉吟半响，笑道：“之前只我一个，身单力孤的，我不好轻易妄动，原本是打算把阿瑶嫁了之后与他们死磕到底的，但你来了，倒给了我转机，不说别的，我在外头也有了可以放心使唤的人了。”
“是呢阿娘，我把夫君引来京师就是要他来帮衬我的，没想到还能帮衬阿娘，我终于觉得自己还是有点用的了。”听了周氏和钱金银的一应一答，洛瑾瑶突然觉得自己不是单打独斗的了，她心里忽然一点也不害怕了，脸上顿时展开笑靥，灿烂之极。
周氏和钱金银都笑了，周氏便问道：“你是怎么回转心意的，不是相不中阿娘给你找的这个女婿，怎得又满意了？”
洛瑾瑶支吾一会儿，笑着一指钱金银，道：“那一日我把他的头砸破了，和他狠闹了一场，然后我累了，躺在床上睡了一觉，梦里有一个我质问我说：一个明知你被流言所伤，生不如死，正是需要他站出来的时候，却躲了，一个明知你声名败坏，却照娶不误，究竟哪个对你有心，我醒来后就如被谁当头棒喝，就、就回转心意了。”
现在听着洛瑾瑶亲口说，钱金银心里可美了，正兀自得意，周氏便问道：“为了何事你两个闹到要砸破头了？”
钱金银忙敛容起身道：“正要将此事回禀岳母。”
遂，钱金银便将赵筠追去杭州，并设计引逗洛瑾瑶的事儿一五一十说了。
周氏当下怒不可遏，“好一个没良心的狗奴！”
钱金银紧接着道：“我已命人在渡口守着了，赵筠一旦被找回来，只怕就有人打上门来找小婿报仇了，倒时还要岳母大人回护一二。”
周氏咬牙道：“纵然你不说，我也是不容许别人动你一根汗毛的。何况此事理全在我们这边，她洛琬宁只要敢上门，我就敢撕了她！还有那个明月，我绝不轻饶了她，且容她两日，只待洛琬宁上门再算总账。”
周氏想想就后怕，抱着阿瑶就是一声痛哭，“我的儿，亏得你醒悟的早，若不然你是要了阿娘的命啊。若没了你，阿娘活着还有什么意思。”
洛瑾瑶也陪着哭了一会儿，等娘两个都平静了下来，钱金银就道：“岳母大人有何打算，还要一味儿的兵来将挡水来土掩？”
周氏一时半刻也没什么主意，便将目光放在钱金银身上，无形中，钱金银成了母女俩的主心骨。
钱金银笑道：“岳母别看我，一切都听岳母大人的安排。”
周氏便笑道：“是谁嘴甜的说是我的半个儿子来着，这会儿又推辞了，又摘出自己是个外人了？你有主意就说，别藏着掖着的。”
“是呢，夫君你不许藏着掖着，快说快说。”
“我的主意可能要狠心许多，一旦做了，可能亲戚间最后的情分也不能有了。岳母大人忖度忖度，国公爷那边也要顾虑一二，不能打鼠伤了玉瓶，连累岳母大人不被岳父大人所喜。”
周氏听了，便知这个女婿的主意定然不温和。
洛瑾瑶摇了摇周氏的胳膊，目色郑重道：“重症需下虎狼药，阿娘，你真的以为现在的国公府，我们的家，还没有病入膏肓吗？”
“只是你阿爹……待老夫人纯孝，这日上纵然你亲祖母在世，只怕也比不得这个继祖母。”
洛瑾瑶恨声道：“若把咱们府比作一颗大树，腐烂的根源便是她！不除她不足以平家乱！”
周氏猛然扬起了手，洛瑾瑶下意识的一躲，一屁股坐到了地上，钱金银迅疾来扶，将洛瑾瑶搀到一旁，拱手道：“您息怒。”
“口无遮拦！”
洛瑾瑶咕哝道：“那您还骂她老贼妇呢。”
周氏气笑了，跟钱金银道：“这就是我的好丫头，净会给我顶嘴惹我生气。”
“阿娘，我不是口无遮拦，此处不都是自己人吗。阿娘莫怪。”洛瑾瑶狗腿儿的开始给周氏捏肩。
“罢了，听你们的便是。但时至此时此刻，一切都是咱们的猜测，空口白牙的，但愿没有冤枉了好人吧。”
“阿娘，为了不冤枉了洛瑾瑜，咱们一点点的试探如何？就拿明儿个踏青的事开始。”
半个时辰后，寿儿来禀报说：门上有德胜楼的人来请咱们去接大爷，大爷在他们那里吃醉了。
周氏便吩咐道：“只当做不知。”
德胜楼的人在门口徘徊了良久不见国公府里有人出来理会，实在无法只得回去复命，这酒楼掌柜便冷笑起来，道：“咱们背后的靠山可不怕他一个鲁国公府，来人，去把人给我泼醒。”
是日，午后，鲁国公府落梅院，茹姐儿在梨花树下与丫头们正玩老鹰捉小鸡，笑声咯咯，好不活泼，小万氏摇着团扇坐在石鼓凳上边笑边道：“你慢点，仔细摔着。”
“阿娘，我要吃那个。”玩了一会儿累了，茹姐儿就跑来要果子吃。
小万氏哪有不依的，将茹姐儿抱坐在一旁的凳子上，捡了一颗放在她手里笑着教道：“这叫樱桃。”
“樱桃。”童声稚语，把个小万氏的心都萌化了。
洛诚一脚踹开院门走了进来，浑身湿透，发冠歪斜，见她们娘两个在家享福，他觉刺眼，噔噔噔过来，一把将孩子推到地上，小万氏吓个半死，一把抱起哇哇大哭的孩子，急忙道：“摔哪里了，摔哪里了。”
洛诚骂道：“赔钱货，哭什么哭，再哭摔死你。”
“大爷，你有什么气往我身上撒，作践孩子做什么，她可是你的亲骨肉啊。”
洛诚一把揪住小万氏的发髻提到眼跟前，狠道：“德胜楼让你们去接我，你们为何不去，白白的让我挨一顿奚落，我堂堂鲁国公府的大爷，就那么在一个酒楼掌柜面前丢了颜面，混账婆娘，你就吝惜你的那点子嫁妆钱，等我将来袭了爵，多少没有你的，眼皮子浅的烂货。”
说罢就是一通狠捶。
一面护着孩子小万氏一面哭道：“我不知道啊，没人来告诉我啊，大爷，你别打了，别打着孩子。”
洛诚出了一回气，将娘两个扔在一边就往屋里去翻箱倒柜，小万氏就防着他呢，早把仅剩的一点嫁妆银子藏了，见洛诚松了手，小万氏忙抱着孩子往外跑，她不找自己的正经婆婆庇护，单去找周氏。
周氏早得了消息，先一步带了洛瑾瑶来老夫人这里给她赔罪。
被周氏一句一句的教过，洛瑾瑶第一次体会了一把表里不一，心里别扭的想哭，她就想着：我明明不是这样想的，凭什么为了安抚这个老贼妇就要说那么一大通恶心人的话。就像违背了长久以来坚持的信仰一样，洛瑾瑶情绪低落。
自打有了怀疑，周氏看老夫人又是哭又是笑的，就觉得她是故作姿态，心里也是不舒坦的。
“祖母，大爷要打我。”小万氏哭着闯进来，噗通一声就跪倒在地。
大人哭，茹姐儿也哭。
老夫人忙问道：“这是怎么了？秀容，快把大奶奶扶起来，把茹姐儿接下来抱给我，可怜见的，被她那个爹吓的小脸煞白。”
周氏不吱声，洛瑾瑶就站在周氏身后也不说话。
小万氏就哭道：“大爷家里来，我和茹姐儿正坐在院子里吃樱桃，大爷好没道理的，一进来就把茹姐儿从凳子上推了下去，还没头没脸的打我，老夫人，大伯母，您看我的脸，都是被他打的，头发，硬生生从我头皮上扯下了那么一绺子来。”
小万氏一边比量一边哭，洛瑾瑶瞧着，心有戚戚，想起上辈子自己的遭遇，当初因被设计失身给了赵筠，自觉无颜再占着钱金银正室的位置，跟了赵筠去，私心里也想着卓文君都有勇气和司马相如私奔，我又为何不能为情爱勇敢一次。
一开始两个人的确是过了一段甜蜜的日子，到了后来赵筠厌了，从三五日来看她一次到一两个月来看一次，每次见面都吵架吵的不欢而散，从一开始供给她锦衣玉食，到后来她典卖衣裙度日，赵筠倒是没打过她，就是把她扔在那里，不闻不问，让她一日日枯萎。
女子，都是这么可悲吗？
还是，这都是自己的命？
那我的命呢，这一世系在钱金银身上，终究又怎么样呢？
男子的心，怎就那么如海深，如风云变幻呢，让人猜不着摸不透，让人恐惧。