至晚间时，杨雁回一直不曾开门，待要睡时，杨鸿在外头敲门。
杨雁回鼻子囔囔的，嗓子也哭得沙哑了，浑身没力气，也懒得开门，有气无力问道：“谁？”
杨鸿道：“哭成这个样子，能睡么？大哥给你送了些热水来，你好歹敷一敷眼睛。”
杨雁回只得下了床，趿着鞋子去开门。杨鸿果然端了一盆热水进来，上头另搭着一条雪白的手巾。待杨鸿放下水盆，杨雁回怏怏不快的投了手巾，又胡乱擦了把脸，走到床边，拿着拧干的热乎乎的毛巾盖在脸上，倒头向里躺了。
杨鸿苦笑：“还在生大哥的气呢？你吼了我那么一顿，我可是一句没回嘴呀。”这大哥做得真憋屈。
杨雁回原本是不高兴的，听了这话，想一想自己那会干的事，倒也怪不好意思。杨鸿实在是什么也没做，平白的让她吼了一顿，还要巴巴的来跟前哄她。
杨鸿上前，揭开她面上的手巾，道：“这湿漉漉的蒙在脸上，你可还能喘气？”
杨雁回方坐起来，道：“哭累了，这会子困得紧，想睡了。”这亲没那么好退，她怀疑大哥是来做说客的。
杨鸿笑道：“我若是跟你说，娘有意退亲，你还困不困了？”
杨雁回立刻精神了，登时从床上下来，直起身子问道：“真的？”
杨鸿苦笑，摇头道：“总算肯起来了。厨房里还给你热着粥，你喝是不喝？”
杨雁回这才觉得有胃口了：“喝呀，我饿得能吞下一头牛。”
……
闵氏和衣躺下时，也在拿帕子拭泪。
杨琦问道：“这是怎么了？忧心不知怎么退亲？”
闵氏忍不住骂道：“那会子没好跟孩子们说。穆家那老两口，真是混账王八羔子，压根就没看上过咱们雁回。那穆振朝要去辽东从军便去吧，我也不拦他报效国家，只说是要他回来了，才好成亲。那穆夫人，竟说……让雁回进了穆家的门，她也好调理调理，不好跟在咱们家一样，没个规矩，不成个体统。这样的话说人家清清白白的女孩儿，哪个听了不生气！”
杨琦也是气得一张脸通红，恼道：“退亲，一定退亲。咱雁回怎么了？自打鸿儿鹤儿做了那考起的秀才，她已很少去外头了，真要出去，要么去邢先生那里，再么就是去浴堂，多半都是因了正经事。”
闵氏一听这话，竟忍不住笑了一笑：“这也是什么正经事。”
杨琦却道：“咱小老百姓生计艰难，谋生的事，那就是正经事！咱雁回就是偶尔出去游玩一次，也要对个节气，或者寻个由头，半点不如村里别人家的女孩儿自在。怎么到了他们官宦人家嘴里，就变得没规矩，不成体统了？那穆夫人守规矩，有体统，她还来去花浴堂做甚？你这个脾气，就没气得当场退亲？”
闵氏道：“原是想的。可穆振朝听见他娘这么说，还不待我开口，先就把他娘的话给驳回去了，还对我赔不是。我瞧他是真对雁回上心，又想着退亲不是什么光彩的事，也就忍了。我现在寻思着，那穆知县和穆太太压根没瞧上咱们家，也没看上雁回，八成是穆振朝一头热，硬求来的亲事。早知道，我当初说什么也不应这亲事。现在是进退两难，退又不好退，可怎么是好。”
……
杨雁回喝完了满满一碗粥，放了碗，又漱了口，拿帕子拭了拭唇边。蓬乱的鬓发也早已被理过，眼睛的红肿消退许多，瞧着比方才精神多了。
杨鸿并不急着走，反倒关了门，坐下来问道：“雁回，大哥有件事，想破脑袋也想不明白，只好来请教请教你。”
杨雁回道：“大哥有话便说，何必卖关子。”
杨鸿问道：“你既不喜欢穆振朝，又何苦跟他在茶舍私会？”
杨雁回道：“我原是想气得他退亲的，谁知……谁知他识破了我的想法，不但不退亲，反而定要结亲，好像我定会看上他似的。”真是搬起石头砸自己的脚。
“原来是这样。”杨鸿也苦笑。
杨雁回又道：“我觉着咱们家退亲是平白得罪人，穆家再怎么说，也比咱们家权大势大。是以，便想着让穆家人自己退亲。”
她说着，蹙眉长叹一声。真是可惜没成功。
杨鸿又扫了一眼窗前案几上的草船。那草船被杨雁回保存的极好，如今虽是又干又旧，仍是完好无损。他忽然问道：“雁回，这草船到底哪个送你的？”
杨雁回心里通通跳起来，面上极不自然，心知杨鸿可能早就起疑了，只是不好问她。她道：“育婴堂的孩子啊。”
“哪个孩子？”
杨雁回只得胡诌道：“是育婴堂的孩子临时起意。动手做草船的，却是一对双生兄弟，一个叫云泽，一个叫云浩的。现如今两个人都在槽坊做工，哦，还跟二黑在一个槽坊呢，归二黑管。”
杨鸿看着她只是笑：“雁回呀，你觉得大哥像个傻子吗？”想当初，育婴堂可是有个少年极是倾心妹妹的。
杨雁回道：“大哥这话是何意？”
杨鸿问道：“你不如跟大哥实话实说，不然大哥也帮不了你。”
杨雁回惴惴不肯开口。
杨鸿干脆将话挑得更明白了：“你那个李传书的李，到底是李氏焚书的李，还是桃红李白的李？”
杨雁回被问得急了，又开始吧嗒吧嗒落泪。可她这副模样，跟实话实说也没甚区别了。杨鸿急问：“俞谨白在哪？他怎么不来求亲？你在这里为他垂泪，他知不知道？”
杨雁回更是落泪不止，道：“他……他说要去滇南，多则一年就回来。可……他都走了两年多了也没回来。信也不来一封。我连他是生是死也不知道。”
杨鸿问道：“他去滇南干什么？”
杨雁回摇头道：“他的事，他很少说，也不叫我对别人说起他。我……我那时对他爱理不理，便也没问过。我很后悔那时候对他冷冷淡淡。他也许都不认为我会等他回来。”
杨鸿问道：“若是他不回来了呢？”
杨雁回道：“那我也要再等一等。谁知道他是不是明天就回来了。他总那么神出鬼没的，说不定下一刻，忽然就从窗子里跳进来了呢。”
杨鸿眼睛睁得溜圆：“他该不是进过你房间吧？”
杨雁回只得一五一十交待出来：“我……我骗他说，把他送的船烧了……他就来看他的船……”
杨鸿的脸色黑得好像锅底一般。
杨雁回忙道：“他没做别的，就是远远站着跟我说了几句话。他真的是个好人，他还帮过咱们呢。娘那次的官司，那杜婆子忽然揭发自己的丈夫，就是他暗中做的手脚。只是他不让我说。”
杨鸿这才松了一口气，又教训道：“这么大的事，他不让你对人说，你就真不说？你也真敢和他私下见面，还见到自己屋里来。万一给人瞧见……多危险！”
杨雁回哽咽道：“我，我那时也不知道他会忽然进来，我也很怕，早知道我也不骗他。可，可现在……大哥，你要帮帮我，就是看在他救过娘的份上，也要帮我。我一定要等他回来。”
杨鸿叹道：“怨不得你从一开始就看不上穆家的亲事。”
杨雁回道：“这却同他没关系了。便是没有他，我也不愿意嫁进穆家。我住不来首领衙门，也做不来官眷。”
杨鸿道：“想让穆家退亲，也不见得不可行，可俞谨白若是一直不回来呢？你等他一辈子？”
杨雁回只道：“总要让我再等一等，不等怎么知道他不回来。”
杨鸿也只得应下来：“你先容我两天，或许能想个妥善的法子也未可知。”
杨雁回又道：“俞谨白每每见我，回回都要嘱咐，叫我别对人说见过他。我原是应了他的，如今对大哥说起，已是失言了。大哥，你千万莫再对人说起。”
杨鸿道：“大哥有分寸。你看看你这双眼，才热敷了的，又哭，这可好，又肿起来了。看你明儿怎么见人。”
……
镇南侯府外书房里。方天德看完手中信笺，已是勃然大怒，一把撕个粉碎，一掌重重拍在桌子上，脸色已是气得铁青。
恰值方闲远也在，忙问道：“父亲因何事生气？”
方天德怒道：“都是你娘做得好事！这么些年来，我事事纵着她，却将她纵到如此地步！”竟敢打着他的名义，暗中授意辽东郭总兵给人安排军职。若非郭总兵给他送来的私函，他还不知道此事。这信里口口声声说事情已按照他的意思办妥，也已经应了什么穆家。他都不知道穆家是个什么鬼！这个家里，有胆子冒他名，偷用他私人印鉴的，也就剩他的老婆了！
方闲远瞧着爹是真的生气了，顿觉大事不妙。好歹也是堂堂镇南侯，左军都督府都督，又是战场上生死拼杀过的，脾气本就比常人暴烈许多，也就是在娘面前无甚脾气。如果爹真的跟娘发起脾气来……
他真是不敢想爹和娘打起来是什么样。