23蕙质兰心
骡车缓缓行在乡间的小路上，这时节本就湿热潮闷，车厢内更是闷热得让人烦躁。
秋吟紧紧抱着一篮子鸡蛋，任凭被鸡蛋篮子压着的衣衫都湿透了，也不敢丝毫松懈，生怕磕坏几个。闵氏则闭目不语，似是在小憩。
杨雁回想想闵氏去舅舅、舅母家要做的事，便更觉烦躁。她知道母亲没有打瞌睡，便轻轻摇摇身旁的闵氏，道：“娘，你这么着，真能帮到秀云姐么？”
闵氏睁开双目，微微叹息一声：“也只能先这样了。”
她太了解庄大娘那个人了，那是个最守规矩不过的，平生最看重女德。
偏世人对女子的贞操又看得极重。从一而终、三贞九烈之女，最为世人所推崇。庄大娘亦不能免俗。
更何况，若真和离，只怕世人的闲言碎语，也够秀云那孩子受的。
无论是为了守住世人眼里的道德观念，还是为了秀云以后不被人的唾沫星子淹死，庄大娘都不会同意女儿和离的。
只怕秀云自己，也不敢轻易去想和离的事！
再者说，和离又岂是那般容易的？要文家休妻还略略容易些。想让文家同意和离，谈何容易？但和离的名声已然不好，何况是被休？那才真是要绝了女人的活路呀。
想到这里，闵氏又长长叹息了一声。这世道对女子何其不公？连秀云这样好的女子，竟也被逼到如此凄凉的地步。
杨雁回眼见如此，却不敢再随意说什么“和离”的话，只是问道：“娘，我怎么觉得庄大爷这主意全然不对劲儿呢？想让秀云姐在婆家好过，便让我们和秀云姐姐结拜……这都是哪儿跟哪儿啊？秀云姐多了两个干兄弟，那文家就会收敛？我看不见得。”
看女儿这般犯糊涂，闵氏不由笑道：“你庄大爷那人虽然心肠好，但却一点不傻，他精着呢。如若不然，他凭什么做族长，做里正？他这么做，必然有他的道理。”
杨雁回歪头想了一想，却毫无头绪。
闵氏瞧她如此，更是好笑，便道：“现如今，文家自然不会将秀云的干兄弟放在眼里。可若是你两个哥哥来年都中了秀才呢？鸿儿的才学，连咱们村的庄秀才都是佩服的。上科童子试，鸿儿恰巧染了风寒，不轻不重病了一场，这才没去应考。若没那场病，只怕鸿儿如今已是这方圆百里年纪最小的状元。”
闵氏说起儿子，一脸骄傲，神采焕然。
杨雁回眼睛一亮：“哦，我倒是忘了这一茬了。”
寻常百姓家，对秀才还是颇为尊敬的。那文家敢随意糟践一个庄户人家的女儿，可若秀云身后有两个秀才，只怕还真会收敛点。
想到这里，杨雁回又问道：“可若大哥二哥真中了秀才时，那文家还不收敛呢？这样的人家，怎么看都不是寻常人能猜得透的，那行事比畜生也强不到哪儿去。文家竟也能发家，倒真是一桩奇事。”
闵氏知道，若不将女儿这桩心事了结了，她必然还会有诸多疑问，犹豫片刻，便也只能点透了说：“若文家还是不知收敛，只怕……你庄大爷还是会让秀云和离的。”
杨雁回面上一喜：“真的？”
闵氏点头，温声对女儿道：“今日娘跟你说这话，你听过了就罢了，往后可不准再乱说。姑娘家家的，总把‘和离和离’的挂嘴边，万一传到外头，被那些心思恶毒的人拿了把柄，可怎么是好？你这孩子，心里总也藏不住事，总是乱咋呼。”
如今的杨雁回早换了一副心肝儿了。她昨夜有那番说辞，不过是仗着在家中备受宠爱，得意久了，忘了收性子，是以才口没遮拦罢了。现下听闵氏这么说，杨雁回忙点头道：“娘，我知道了，我再不敢乱说话了。你是如何知道庄大爷的心思？他对爹说了？”可是昨夜也没听爹和哥哥提起呀！
闵氏道：“他如今还没有拿定主意呢，即便已拿定了主意，以他的性子，也没脸和人说。他必然不愿因着自己的女儿，让族人蒙羞。且……真和离了，秀云在族里也抬不起头呀。他年岁大了，有他在，还能护着儿女，倘若他哪天两眼一闭走了呢？”
闵氏说这话时，倒也不避着秋吟。显是不担心这小女孩儿会乱说话。
杨雁回听了这一番话，才恍然大悟道：“我这脑子可真是榆木做的，娘方才都将话说得那样直白了，偏生我还是没想透。”
真到了和离那时候，秀云才真叫没有个得力的兄弟倚仗呢。可现下不同了，秀云姐快要多两个干兄弟了，待到来年，这两个干兄弟，只怕还会成为青梅村的秀才呢。
到了那时候，文正龙若是已收心和秀云好好过日子便也罢了，实在不行，便和离了回家。
庄家和文家如今算是半斤八两，秀云想和离，只怕没那么容易。可她身后要是有两个秀才，庄家便比文家强出不少了。
且看在秀云姐那干兄弟的份上，庄氏族人也不好太给秀云脸子看。即便将来庄大爷去了，秀云和幼弟也算多个倚靠。
庄大爷这正是老当益壮的时候，却已因为女儿的一番遭遇，生了托孤的心思。不然他怕百年以后，儿女再遭受欺凌可如何是好？
若是他没想着叫女儿和离，大可向族人托孤。即便杨家人跟他庄山和关系再亲近，这时候，也轮不到他向杨家托孤。
可这不是已经为叫女儿和离做打算了么？到那时候，他就算肯托孤，族人也未必肯实心实意照顾一个叫他们蒙羞的女人！
只怕是想来想去，他也就放心杨家了。
想到这些，杨雁回笑得一脸俏皮，道：“庄大伯不愧是里正，也不愧是族长。怪不得将族里和村里的晚辈们都管教得服服帖帖。话说回来，庄大伯以往也时常念叨呢，人家东边的北柳村，西边的留各庄，都有两个秀才，偏咱青梅村只有一个秀才。这可好，到了明年，咱们青梅村就风光了。怪不得庄大伯要提前奖励咱家呀，生生要给咱们提了辈分。”
闵氏简直要给她逗得笑岔了气：“你这丫头，改口到快。”
待不笑了，她又挺了挺腰板，道：“可是咱们庄户人家就是看重这个辈分。长一辈也没什么不好，平白便比别人威风了一些。”
说着，她娘儿两个都乐了，连秋吟也跟着乐起来。主仆三个笑做一团。
待笑够了，杨雁回这才问道：“娘，就这事儿，也值得你们商量半天？”
闵氏这才不笑了，望着女儿，目光深沉，正色道：“这不都是为着你么？”
“为我？”杨雁回想了一想，又笑道，“是怕哪天秀云姐和那文正龙真的过不下去，有个和离过的干姐姐带累我不好找婆……”
杨雁回说到这里，俏脸一红，再不肯往后说了。
闵氏不由笑骂道：“你这丫头还知道害臊？我还真当你什么话都敢说。”
杨雁回将闵氏一支胳膊揽在怀里，也不嫌热，顺势就往她身上腻，小脸贴在闵氏肩头，“娘，我才不找婆家，一直守着你才好。”
闵氏想起昨夜那场争执，便从车厢的座位底下摸出一把蒲扇，一边给女儿轻轻打扇子，一边道：“不过是有个干姐姐和离罢了，也未必会影响你。可这种事谁说得准呢？你大哥二哥到底是男儿家，只要肯下苦功夫读书，将来考个功名，咱们家也算得上家底殷实，他两个倒是不会有什么。真到那时候，怕是只会苦你一个。是以，你二哥老大不愿意了。倒是鸿儿劝我和你爹，认了这门干亲。”
杨雁回好奇道：“大哥怎么说的？”
闵氏道：“你大哥说了，你庄大伯帮了咱家这么多次，从未开口求过咱们。如今才张了这一次口，咱们便回绝了，他日后定然不会再轻易开口求咱们什么了。就算咱们想在别的事上帮他一把，一来未见得他还有别的麻烦，二来再有下回，咱们也未见得能帮得上他。说不定咱们这次不管，便要做了那知恩不报之人。你大哥还说了，这事会不会影响你们兄妹还两说呢。倘若真有人有什么难听话说，咱们不与那样不讲理的人家结交也就是了。再者说，他是家中长子，定然是要发奋苦读，出人头地。有他护着，便不会叫妹妹吃了亏。”
杨雁回皱了皱秀气的小鼻子，樱唇微微嘟起：“大哥总是这样儿。他要做好人，却总叫我受累。”
闵氏又岂会看不出，女儿半点没生长子的气。又见她如此娇憨，便忍不住点了点她秀气的鼻梁，“瞧你这样子，永远长不大。”
杨雁回这才展颜笑道：“娘放心，女儿不会怨怪大哥的。我心里清楚得很，若有一天，我要做这样的好人，却叫大哥哥受累，大哥哥也不会有怨言的。”
闵氏闻言大感欣慰，只盼着她们兄妹一生一世都这么和睦亲厚才好。
这时候，车厢外忽然传来一声熟悉的叫声——“婶儿！”
竟是杨莺的声音。
杨雁回掀开车窗处的帘子往外一瞧，果见前面不远处跑来一个兴高采烈的小女孩儿。
杨莺穿着淡紫色印白梅的棉布衫裙，梳着双丫髻，整个人神采奕奕的，与之前判若两人。她肩头斜挎着个鸦青色棉布缝制的书袋，似是正要上学去呢。
闵氏道：“咱们只顾着说话呢，怕是到了你大伯家门前了。”
闵氏正说着，伙计便知趣的停了车。
杨雁回忙掀了车帘子，纵身直接跳下车。她上前拉过杨莺的手：“小莺，是要去上学堂么？”
杨莺点头道：“是呢。我看到这骡车，便知道是婶儿在里头呢，没想到姐姐也在。”
杨岳如今住的地方也在村郊，只是杨崎家在村西，他们家却在村子东南角上。是以，如今的杨雁回还是头一回看到大伯家呢。
她原本以为，杨岳家定是破败不堪，可没想到这一看，反倒小小惊艳了一把。
因杨岳父子将家底败了个一干二净，是以，杨岳家那三间瓦房、一间烧饭的茅草屋外头，没有砖砌的围墙。只围着几间屋子，修了一大圈半人多高的篱笆墙。
绕着篱笆一周，生着大片蔷薇。如今这浓密的蔷薇枝蔓低低垂到篱笆外头，深深浅浅的蔷薇花一朵压着一朵，开得又繁密又艳丽，生生将这里打扮得好似世外仙姝的居所。
隔着篱笆墙，可以看到院子里开垦了几片菜畦，那一片片的青菜长得水灵灵的喜人。菜畦间跑着一群鸡鸭，隐约还能听到房子后头传来小羊的咩咩声。真是一片生机勃勃。
至于那几间瓦房，连个棉布门帘都挂不起，只挂着几个草帘子。草帘子上头，被人用狗尾巴草攒成了梅花样式插在上头，那梅花旁边点缀着狗尾巴草编的蚂蚱、蝴蝶。
不过一处简陋破败的居所罢了，竟也能被人以巧手装扮得这样清丽秀美。
怎么看杨岳和周氏都不是有这等闲情逸致之人，杨鸣那个面貌猥琐的混蛋堂哥，更不可能做这些。那想来这些必然都出自杨莺的巧手了。
杨雁回惊叹道：“小莺，你可真是心灵手巧呀，竟然将家里拾掇得这样干净漂亮。”
杨莺笑道：“用狗尾巴草编蚂蚱，还是姐姐教我的哪”说着，她又微微蹙了下眉头，“我还是头一回将蔷薇花打理得这样好。今年的蔷薇开了后，我一直想叫姐姐来看，可姐姐说不爱来我家。”
秋吟早已跳下了骡车，这会儿正扶着闵氏从车上下来。听到这话，闵氏便道：“你姐姐竟跟你说过这样的混账话，看我回家不打她。”
不待杨莺回话，篱笆墙里头的草帘子被人掀开，一脸刻薄相的周氏从帘子后头钻了出来。看到闵氏和杨雁回，她一张脸拉得老长，阴阳怪气的笑道：“哟，今儿个什么风呀，把贵客都吹来了。”
那般神态语气，好像闵氏和杨雁回欠了她万八千银子不还似的。
闵氏便温声笑着回道：“大嫂也在家呢？我们今儿个不叨扰大嫂，是我要回娘家兄嫂那里去，需打这里过。看到小莺，便下来同她说两句话。”
周氏鼻孔里“哼”了一声，高声道：“慢慢说，只别耽误了她上学就好，否则要被先生打手板子。回来了，可别对我哭。”
这人就看不得闺女开心么，话说得这样扫兴！杨雁回忍不住皱了皱眉头。
幸而周氏说完话，便又回了草帘里，不再露头了。
杨莺倒也不将她娘的话放在心上，只是又对闵氏道：“婶儿，我的功课做得可好了，先生总夸我呢。我这才上学没几天，先生就奖了我一方砚台。我平时写字不多，叔上回给我那个砚台，好用着呢。家里地方小，那新砚台放着，我怕不小心碰碎了。回头我给哥哥拿去。”
闵氏笑嗔道：“你这丫头，还是先顾着你自己吧。”她说着，瞧了瞧草帘子那边，见再无动静后，便从袖子里取出那两个熟鸡蛋，塞进了小女孩儿的书袋里，并低声叮嘱道，“以后多来婶儿这里，婶儿家里头老母鸡多，鸡蛋攒好多也吃不完。”
杨莺连忙道：“婶儿，我也帮家里养着几只鸡呢。”
闵氏便道：“你家的鸡蛋，还不都进了你哥的肚子？别以为婶儿不知道，自打你哥进了焦师父的拳房，你娘恨不得顿顿给他吃俩鸡蛋。你如今正长身子呢，天天做这么多活儿不说，如今还要做功课。再连个鸡蛋都吃不上，熬坏了身子可怎么是好？”
杨莺拉着闵氏的手，不知道该说什么好，只是委委屈屈叫了一声：“婶儿……”
闵氏轻轻拍了拍杨莺的小手：“好了，记住婶儿的话，要多来婶儿这里，婶儿给你做好吃的。你快些去上学吧，婶儿和你姐姐也要赶路呢。”
杨莺这才和闵氏、杨雁回道了别，往学堂去了。
远处，黛色的燕行山脉在碧蓝的天空下蜿蜒起伏。穿着花衣裳的小姑娘，斜跨着小书袋，走在乡间的黄土小路上，向着山脉方向而行。路边的野花野草迎风招摇，小女孩儿走过了花花草草，又走过了几个农家的篱笆墙。小小的身影瘦弱又坚强，有着别样动人的美丽。
杨雁回瞧瞧大伯家那院子，再瞧瞧小女孩儿的背影，心说，怪不得闵氏疼杨莺呢。除了可怜她之外，这小女孩儿也着实可人疼呢。端的是会苦中作乐呀！这到也是需要心胸和本事的！
闵氏见杨莺走远了，便喊了杨雁回，三人复又上车前行。
骡车行至北柳村赵先生家所在的道口，闵氏便让杨雁回和秋吟下了车，又仔细叮嘱了两个女孩儿一番，这才让骡车走了。
秋吟指了一下前面不远处洞开的街门，对杨雁回道：“姑娘，那里便是赵先生家了。”
杨雁回正待点头，身后又响起哒哒的蹄声。杨雁回以为闵氏又折返回来了，忙回头去瞧，却见一个陌生的粗壮妇人赶着一辆骡车行了过来。
看到这骡车，杨雁回不由暗暗吃了一惊。咦？怎地车厢上的蓝色棉布，与那装砒霜的小布袋如此之像？那祥云暗纹瞧着竟是一模一样！