杨雁回如今去秦家也不大方便。先不说她曾经带着苏姨娘的首饰来了秦家至今令人生疑，单说后来她和秦家的恩怨，就颇说不清。秦明杰这个尚书做不得，还是拜她的《满堂娇》所赐。她如今想见葛倩蓉，再不能像往常那样，通报一声即可进入秦家了。不过，她还有别的法子。
这一日，葛倩蓉忽然收到萧夫人的请柬，邀她过府小叙。
葛倩蓉一时有些摸不着头脑。
其实她打心眼里是不想去的。秦明杰这个官是怎么丢的，京中人心知肚明。就连市井百姓都清清楚楚。秦明杰分明是没脸再做官了，不得已这才辞官回家养老。自这以后，葛倩蓉便再没有与官眷来往过。已经没几个官眷乐意同秦家的女眷交往了。葛倩蓉自己也不想顶着这样的名声出去见人。
今次萧夫人忽然相邀，葛倩蓉自然也不大愿意出去见客，何况秦家与方家本无什么瓜葛。萧夫人这辈子只踏入过秦家一次，还将秦家的亲家母打了。关系本来实在称不上多好。
何况……反常即为妖。好端端的，萧夫人这是抽的哪门子风，竟想起邀请她去小叙了？叙什么？她们之间有什么可说的不成？只是为了大家面子上好看，葛倩蓉觉得自己应该想一个比较体面的借口，方好拒绝萧夫人的邀请。
不过这样的事，她觉得还是应该知会一声秦明杰。毕竟这是官眷之间的来往，还是永宁公主的婆婆发来的邀请函。
秦明杰听闻是萧夫人邀请，竟是不假思索道：“既然是萧夫人邀请，你便去吧。”
葛倩蓉听得这话，不由纳罕的看了一眼秦明杰。方家是勋戚，况且世代都是武将出身，跟秦家这样的清流文官，八竿子打不着。虽然方家也曾跟文官联姻过，但却不是秦家这样的家世。怎么秦明杰对这么个八竿子打不着的人的邀请函，这么上心呢？
莫非……
葛倩蓉觉得自己隐约能猜到一些什么。秦明杰其实是太子的人。虽然他从没对她说过这些官场上的事，但是她不傻，她能看出来。而方家如今和太子的关系，全大康百姓都知道得清清楚楚呢。
秦明杰的语气没什么商量的余地。虽然秦家现在大部分时候已经是葛倩蓉做主了，但她觉得，也不好太打击丈夫的威望。否则物极必反，就不好了，于是只好收拾收拾去赴约了。反正萧夫人既然起了意，她这次不去，总还有下次。那就去吧。皆大欢喜。
虽然秦家后宅已经彻底是葛倩蓉的天下了，但她仍旧带了一双儿女，一起去侯府做客。毕竟家里多了秦菁这么个扫把星。好好的日子，被她作得过不下去，让人休回了娘家。虽说秦菁是被关起来了，可葛倩蓉总觉得秦菁如今和往常不大一样了，眼底深处带着一股子深沉和难以捉摸。万一秦菁在这样的困境下，依然能想出什么歹毒的主意来害她的孩子，那可如何是好。况且，有秦菁在秦家做内应，秦芳秦蓉若是要做什么手脚，也容易下手得很。这姐妹三个，葛倩蓉是一定会防着的。哪怕她们的兄长已经死了，姨娘已经死了，在秦家内宅早没希望了，她也会防着的。
到了方家，见了萧夫人后，萧夫人命人看茶，又上了果品细点招待葛倩蓉后，便挥退了自家下人。
这分明是有什么秘密话要约谈的架势哪！葛倩蓉瞧着这阵势，愈发觉得不对劲。但礼尚往来，她也不好再装傻，便也叫几个跟来的下人，带了一双儿女出去逛逛侯府的花园。
眼见得双方的下人都不在了，萧桐这才微微向后靠去。她今日的一身穿戴极是奢华，真真称得上是珠光宝气，只是这份奢华并没有掩盖了她本身的气度，反倒让她看上去，更是贵气逼人，令人不敢逼视。
萧桐望着葛倩蓉，微微笑道：“不瞒秦太太说，这次将秦太太请来，并非我的意思。”
葛倩蓉听得有些糊涂。
萧桐却朝着屋内一架紫檀木大理石屏风，叫道：“雁回，秦太太已经来了，你出来吧。”
葛倩蓉这才知道，这次想见自己的，竟是杨雁回。这萧夫人也真是稀奇了，这样的身份，却肯帮小辈这样的忙。
杨雁回便从那架六扇的山水大理石屏风后转了出来。葛倩蓉许久不见她，此刻再细细打量，只觉得杨雁回比以往更好看了，眉目明朗舒展，全然不像个处境本该有些糟心的官太太。要知道，换上普通的粗布衣裳出去逛庙会，结果给个不知道从哪里冒出来的地痞恶霸给摸了一把，还闹得人尽皆知。若是普通的官眷身上发生这种事，连羞愤自尽都是有可能的。偏杨雁回看起来过得有滋有味。
葛倩蓉不由笑道：“不想竟然是俞奶奶想跟我聊天呢。”
萧桐道：“你们先聊。”言罢，便真的出去了。偌大的厅中，只剩了葛倩蓉和杨雁回。
杨雁回向着葛倩蓉抱歉的笑笑，便四平八稳的坐在了葛倩蓉对面的圈椅上。
葛倩蓉笑着打趣道：“小丫头如今长本事了，想见我一次，竟能请得动堂堂忠烈侯帮忙了。”
她这副模样，跟往早先在秦家站稳脚跟后，对杨雁回的态度，没有什么不一样，还是那么大气爽朗的模样。杨雁回摸不清她是装的，还是真的没变。她原本想委婉的试探她几句，但最终仍旧忍不住，直接问道：“秦太太，我姨妈故意淋雨得了病，又不肯吃药，总是背着人将汤药偷偷倒了去，如今病情已是一日重过一日了。”
风寒，听起来不是什么大病，但得了这种病，也不是没死过人的。有的人没药吃，硬挺着也能挺过来。有的人就是偏偏的运气不好，哪怕有药吃，依旧是越病越重，最后一命呜呼了。崔姨妈是存心要做后者。
葛倩蓉听了这话，吃了一惊，问道：“她这是做什么？”
杨雁回直直盯着她，道：“我们也不知道姨妈这是为什么。她还想瞒着我，可还是叫我发现了。我娘如今在照料她，日日盯着她吃药呢。我们问过姨妈，姨妈什么也不肯说，只是说怕药苦，觉得自己养两日就会好了。我今日约秦太太来此，就是想问问秦太太，秦太太知不知道，姨妈这是为什么。”
葛倩蓉先是一怔：“你怀疑是我叫她去死的？”问完了，她自己却又是若有所思的模样，身板也不似方才坐得那般笔挺了，终究是往后缩了缩。片刻后，她又恼道：“真是个糊涂东西，谁让她去死了！你也不用多心了，改明儿我去瞧瞧她，让她别多想，她自然就不会往死路上奔了。”
杨雁回没想到事情这么容易解决，不由长长松了一口气。看来崔姨妈确实是因为倩蓉小姨的话，才决定去死。但倩蓉小姨本意其实并没想过要她去死，崔姨妈应当是误会了倩蓉小姨的意思。
杨雁回道：“如此，就劳烦秦太太了。”
葛倩蓉起身道：“若是没别的事，我就先走了。”
送葛倩蓉离开的，自然是萧夫人。掩人耳目，自然也要掩到底。
待萧夫人回来后，杨雁回连忙上前道谢。
萧桐笑道：“你已谢了我好几次了。”
杨雁回笑道：“这样放诞无礼的请求，我原以为干娘不会应我呢。没想到事情这么顺利。我心里自然是感激不尽。我嘴笨，也不会说什么好听的，自然只能多对干娘说几句谢谢了。”
萧桐道：“还说自己嘴笨呢。我瞧你这张嘴，可是一点儿也不笨。”喝了口茶后，又道，“既是你的姨妈遭难，我自然也该帮忙的。你是我的儿媳妇，你的亲戚被人这样糟蹋，我也没面子。莫说秦家早已发还了她的卖身契，便是没有发还，你也该当为她赎身。更别说还要容人轻贱，将她逼死了。”
杨雁回道：“我方才听秦太太话里的意思，此事或许是误会一场。”
萧桐道：“那就最好不过了。”
……
崔姨妈如今已比前两日好些了，只是也没有好太多，依旧是神情恹恹，多说两句话便很倦怠的模样。
屋子里，只有崔姨妈、闵氏和绿萍三人。绿萍从闵氏口中知道了崔姨妈的心思后，眼泪便扑簌簌落了下来，握着崔姨妈的手，连声问道：“娘，你这是为什么啊？如今这日子，难道过得不好么？”
崔姨妈躺在榻上，声音发虚，道：“我过得好么……我自己的女儿过得不好……我怎么能过得好……”她说着，推起绿萍的袖子给闵氏看，“你让你姨妈瞧瞧，你哪里过得好了。”
绿萍两段嫩藕般的手臂上，赫然各自横着三五道鞭痕。闵氏忙拉过绿萍的手臂，问道：“是那姓霍的畜生打的？他以前不是不打你来着么？”
绿萍抽回手臂，放下袖子，道：“如今我不比从前了。不过也没什么，上过药后便不疼了，何况他如今三五个月也未必能想得起我一次。”
闵氏气得浑身发抖：“没了天理了，这样的畜生，怎么能活得这么痛快呢？你一定得从霍家出来。让霍家人给你切结书！趁着你还年轻，也好再寻个好人家。”
绿萍叹道：“哪有这样容易的事呢。”如今杨家最能指望得上的人，也就是雁回。雁回虽有本事写话本赚钱谋生，可别的时候，靠的也是俞谨白。凭俞谨白，是没资格朝霍家要人的。那么，还有两个人，就是萧桐和方天德。这两个人倒是位高权重。可是这拐着十八道弯的亲戚，还不是血亲，是干亲。帮这种忙，不但难，而且又没什么好处。方侯爷夫妇能帮忙么？
绿萍不愿再想这些，只是又问崔姨妈道：“可是娘也不至于为这个去寻死啊。那不是白死么？”
崔姨妈轻轻咳嗽了两声。绿萍忙端了热水来，喂给她喝。崔姨妈嗓子好些了，这才道：“秦夫人想让太太向老爷说情，放了秦菁。我……我知道后，便去求了太太，求太太借机，拿此事要挟秦夫人。若要太太放秦菁，便也要秦夫人放了你才好。只要太太肯答应此事，太太叫我做什么都可以。我原想着，太太定然也是不希望秦菁留在秦家的，这件事，应该不难。谁知……谁知太太说……咳咳……”崔姨妈说着，又咳嗽起来。
若是正室死活容不下，生了几个孩子，又被遣回娘家去的小妾，也不是没有。秦菁想送走小妾，难办之处在于，一则没有哪个小妾行事过分到夫家容不下，要被赶出去的地步。二则她太不会做人，以至于在婆家说话没太多分量。很多时候，她还不如赵夫人。三则，她娘家如今也愈发的不行了。秦明杰现如今虽未完全死心，只盼着哪日太子登基后，还能再重用他。但他也不是全无自知之明，如今在家中也是比早先颓唐不少，比第一次致仕时的景况差多了。
若是有葛倩蓉帮忙，倒还容易些。葛倩蓉到底也是秦芳名义上的妈，是霍志贤名义上的岳母。若是葛倩蓉插手这件事，又有秦芳帮忙，加之绿萍已不再受宠，何况绿萍自己也是一心想出来，好好计划一下，怎么行事，怎么说话，或许事情真的能成。
崔姨妈打的主意虽好，但世事又岂是那么容易便叫她遂心如意的？
绿萍帮崔姨妈轻轻拍了脊背，又喂她喝了水。待崔姨妈平静些了，她才追问道：“太太说什么？该不是……该不是……太太怕……怕咱们娘俩得了自由，反倒不放心罢？”娘知道太太许多秘密。太太早先那么大方，或许都不过是团拢人心的手段罢了。到了这时候，还是要娘死了，她才好安心帮自己。毕竟，自己曾经也做过那么多见不得人的事，太太手里也捏着证据呢。太太虽忌惮娘，却不忌惮自己。所以，若是娘死了，自己独活，太太说不准也就应了此事。
绿萍说到后来，不由伤心道：“娘，你真是糊涂，你若死了，太太却又食言了，该如何是好？你不是就白白的死了么？”
崔姨妈道：“可……我也没有别的法子。何况……太太有这种疑虑，也是人之常情。她……她其实人不坏的……不是那说话不作数的人。这次……只怕也是……不敢轻易相信咱们。”
绿萍垂泪道：“你已经因为她的几句话，弄成了这个样子，却还在帮着她说话……”
她们这厢正伤心着，另一边，葛倩蓉已气势汹汹闯了进来。她对杨雁回说是“改明儿”来，实则压根就等不到第二天，才出了方家大门，便来了崔姨妈这里。
不待外头的媳妇子们禀报，葛倩蓉便已到了里头。看到崔姨妈那病恹恹的模样，她先是吃了一惊，而后又怒道：“糊涂！”
葛倩蓉知道这里地方小，便叫跟来的人，带着少爷和小姐等在了外头。但是崔姨妈自己买的几个奴仆都跟了来，是以，她也不敢再往下说什么。
崔姨妈对几个来不及拦葛倩蓉，只得跟了她过来的媳妇子道：“你们都先下去。”
待几个仆妇都下去了，葛倩蓉这才来到病榻前，道：“我叫你去死了吗？”
崔姨妈道：“太太那日戏言……”
葛倩蓉那日半真半假的开玩笑，说这事叫她很是为难，还说，若她真帮了忙，这崔姨妈和绿萍娘儿俩便握着她一手的秘密跑了。崔姨妈闻言立刻保证，一定能守住秘密。葛倩蓉却不信，说人活一世，谁敢保证说出去的话，从来不变卦。崔姨妈道：“我会让太太看见我的忠心的。”
结果她表忠心的办法，就是去死。还是在没告知葛倩蓉的情形下，悄悄的去死。
葛倩蓉打断崔姨妈，道：“你也知道是戏言，何况便是戏言，我也没叫你去死。”
崔姨妈哑口无言。
葛倩蓉又道：“打从今儿起，你好好吃药养病便是。你的忠心，我看到了，我信你。我……我冲着你为了女儿的这份心，帮你一把便是。”哪怕不冲别的，就冲崔姨妈早先也帮过她许多忙呢。
崔姨妈一时热泪盈眶，激动得难以自持，忙对绿萍道：“快，快给太太磕个头，谢谢太太的恩典。”
绿萍忙跪了下去，规规矩矩磕头行礼，又道：“多谢秦太太成全。”
葛倩蓉没拦着，任由她跪了下去，口中却道：“跪早了。我只是伸手帮帮忙。可是霍家那样的人家，又岂能随意将小妾送出府去？”除非霍志贤死了，秦芳才可以将小妾遣散。若小妾没犯错，又执意不走，在那样的人家，秦芳只怕都没法子。又不是什么小门小户，当家男人和当家主母一合计，也不管小妾愿意不愿意，说卖就能将小妾卖了。只要没人报官就什么事都不会有。
绿萍咬了咬下唇，道：“只要能出去，我什么法子都愿意试试的。”她早先受宠时，便不想留在霍家。何况如今已不得宠了，日日都独守空闺。好在她趁着受宠时，偷偷攒了好些私房钱。崔姨妈时不时又从闵氏那里拿些本该她分得的银子，悄悄给了她。有银子在手，她打赏下人也大方，日子也不难过。
葛倩蓉道：“说起来，你求我倒还不如求你那好表妹，若她肯出马，你要出来，只怕还更容易些。”
杨雁回随随便便就能求动萧夫人帮忙诓骗她去了方家。想来只要杨雁回开口，萧夫人也乐意帮忙从霍家将绿萍弄出来。只不过，哪怕是萧桐和她联手，也需要先想个妥善的法子才好。