杨雁回穿好衣衫，匆匆洗漱完毕，随手挽了个慵妆髻，便出门看好戏去了。想来一大早便有下地干活的老农发现秦英了，说不定大家正围着他瞧热闹哩。
很可惜，杨雁回起得太晚了，没看到秦英狼狈的模样。倒是看到她家邻居，那只大黄狗的主人小黑哥在骂街，什么“我捡来了，就该是我的。凭什么他们牵走？几两银子就打发了我……吝啬鬼，挨千刀的，没良心呀……”
小黑哥为人还成，就是对银钱有些斤斤计较，只要他认为该他得的钱没得着，就忍不住要骂骂人发发火撒撒气。
小黑他娘走来劝儿子：“大清早的，别骂街了，快回来吃饭。”
杨雁回便问小黑娘发生何事了。小黑娘便跟她说了。
原来小黑一大早下地，结果牵回来一匹马，说是在地头看见的。那匹枣红色的骏马，银鞍彩辔，异常神骏，一看便知是哪个公子哥的。
不多时，果然有两个模样清秀的小厮来寻马，说是他们公子的。小黑娘怕惹了不该惹的人，便让他们将马牵走了。对方送了他家二两银子的谢礼。
小黑娘喜得什么似的，二两银子够家里过一个月了呢。偏小黑觉得对方给的少，娘不该这么痛快就让他们牵了马去。
杨雁回听得好笑，又问：“有没有见到那个丢马的公子？”
小黑娘只说：“没。倒是听焦七叔说，他一大早下地，看到个公子吊在树上，便救了下来。那公子说，昨儿个夜里赶着进京和家人团圆，遇到歹人抢了他的银袋，还将他吊了起来。唉，真是可怜。咱们这里一向治安大好，从没听过这样的事，怎么偏生让个半大孩子给遇见了？焦七叔说，孩子手脚都不能动了，好半天才缓过来。幸好他家小厮一大早就出了城来寻他。不然可怎么是好？焦七叔本想带他回家歇歇，见他不愿意，又来了照顾的人，也就罢了。想来那马也是那公子的。”
居然没能引起大家的围观，遭受一番指指点点，真是可惜了。杨雁回只得悻悻回去了。
吃过早饭后，闵氏便收拾了些糕点，又将昨夜没来得及下锅的饺子装了好些，带着三个儿女去了兄嫂家走亲戚。
闵舅舅一家人原本高高兴兴的接待小姑和表弟表妹。结果发现闵氏带了饺子来，脸色当时就不好看了。
舅舅不悦道：“素贞，哪有回娘家还要自己带饭来的？”妹妹往日从未做过这样叫他们脸上不好看的事。
闵氏便道：“这是肉馅的饺子，搁不住。在家白放着也是坏了。”
杨鹤忙道：“舅舅，你不知道昨儿个夜里的事。”他将昨晚的事，一五一十讲给了舅舅一家人听。闵大舅一家这才知道，闵氏为何带了饺子来。
因杨崎没来，闵舅妈说话便也少些顾忌。她对雁回道：“下次可不敢这样了。莫说你姑娘家家的，事情闹大了传出去不好听。单说你大伯两口子，那可都是不好惹的。那两口子昨儿个吃了那么大亏，万一日后寻你们晦气，甩又甩不脱，如何是好？”
杨雁回只得点头称是，只说往后都不敢了。
闵家在乡间也有百十来亩地。午饭时，舅舅、舅妈又和闵氏聊起秋收的事。
今年秋收比前两年晚，京郊的庄户人家，几乎各个都是中秋后才开始收玉米。八月十六不走亲戚的人家，今儿个已开始忙活着收粮食了。杨家打算十七收玉米。
闵氏感叹了一回：“都说塞翁失马焉知非福，这话果然不假。上回被雹子砸的那些人家，没成想到是小赚了一笔。朝廷免了后半年的赋税不说，还发放一笔赈济，又有好心的人家给他们送了玉米种。那玉米种虽不值什么，那也省一笔小钱不是？现在人家那玉米杆长得也可高呢，就是才结出玉米棒子来。可现在离霜降还早着呢，那玉米还能再长些日子。只要不耽误麦苗破土，少说还能让那棒子长十几二十天。这么下来，人家的收成比往年也少不了很多。”
闵舅妈笑起来：“我怎么听着，你恨不得让自家也被砸一回。”
众人闻言都笑了。
闵氏也笑了：“宁可不挣这钱，也不想挨雹子砸。想想好好的庄稼都被砸死了，怪心疼的。”
闵舅舅道：“听着也是稀奇。他们那庄稼长得倒是快。我都想弄点这样的玉米种，明年种到自家地里去。”
众人又笑了起来。
杨雁回对那个发放玉米种的大宅子越发好奇了————到底是谁的宅子？
……
吃过午饭不久，闵氏便带着孩子们告辞回家，想着安排明日的活计。
这时节的乡间，到处是一片片金灿灿的田野。那地连着地，庄稼仿佛一直长到了天边去，真真一派明媚秋光。庄户人家心里高兴，因而到处充盈着丰收的喜悦。杨雁回没见过秋收的景象，时不时掀开帘子向外看。
骡车行至留各庄附近时，杨雁回忽想起罗晚霞来。
罗晚霞年纪尚小，且未曾婚配，又因是女孩儿，按照习俗，不能葬入祖坟。她的小坟头到现在都孤零零的堆在荒郊野地里。只是坟前的木头碑已经没有了。
胡喜梅为此，又来寻她哭了一场。说她途经罗晚霞坟头附近时，亲眼看见将木碑推倒的，不是别个，正是罗晚霞的堂姐，唤作罗朝霞的。胡喜梅因实在不忿，上前和罗朝霞吵了一架，偏生她嘴笨，不但吵不过，还白给人骂了一通。
杨雁回便问：“那罗朝霞为何推了晚霞的碑？”
胡喜梅道：“以前晚霞说过，罗朝霞因祖父母生前偏爱晚霞姐弟，便一直怀恨。那日在晚霞坟前，又听罗朝霞骂骂咧咧，说晚霞死了都不放过她，带累她被人退亲。”说到这里，胡喜梅不免唾骂道，“要我说，那罗朝霞是活该。她原本与人定了亲的，可人家知道了她父母做下的恶事，便退亲了。这下我看她去嫁哪个。”
罗晚霞的父亲得子较晚，两个孩子都比弟弟的小。罗晚霞的堂姐今年已十五岁了。
一个十五岁的女孩儿，看着死人的碑，不但不害怕，还给推了。那死去的人，还是给她父亲逼死的。她竟也下得去手！这得是什么样的人？
杨雁回想起苦命的罗晚霞，便心情不好。她放下车帘，坐回车里，长长叹了一声。
骡车继续慢悠悠前行，前面忽传来一阵说笑声。杨雁回掀开车帘看了一眼，只见对面过来五六辆平板车，车上头堆着满满的玉米，前头有人拉着，后头有人推着，一旁还有人扶着。满载而归的农人，各个喜气洋洋，高声说笑。乡间的小径上，一路尽是欢声笑语。
偏这时候，传来一声娇叱，破坏了气氛：“你们走快一些，不然就让到一边去。”
原来几辆平板车后头也来了一辆骡车。这下两辆骡车中间夹着几辆平板车，谁也走不得了。
拉车的人自是不愿意让的，再让就得让到玉米地去了，上下都不容易，且得费力气。倒是骡车，反正是骡子拉车，人倒是不费什么力气。
今儿个赶车的是杨鸿，他眼见如此，便回头对车厢里的人道：“娘，这路有些窄，咱们让一让吧？”
闵氏便对一双儿女道：“咱们先下去。”
“嗤，傻子！”对面骡车里传出一声不屑的嘲弄，还是那个娇叱的声音。又听见那个声音喊道，“你们都让开些，既知自己走得慢，就不该挡了路！”
杨雁回下车后，心下好奇是什么人在嚷嚷。她从车后转出来，就见对面车窗处，一个模样俏丽非常的少女探出头来，气势汹汹的让老农们给她让路。
看见那少女，杨雁回却暗暗吃了一惊。这张脸竟和罗晚霞有几分相似，只是罗晚霞年纪尚小，还未长开，这少女已出落得十分水灵了。只是这模样好生面熟，似乎在哪里见过，她却是想不起来了。
就听一个推平板车的妇人道：“你们罗家的车子是金子做得不成？大呼小叫，没一点教养。”
又听另一个推车的妇人道：“忍心害理，逼死大伯儿女的人家，能教出什么有教养的孩子。”
这少女果然是罗朝霞！
只听罗朝霞怒道：“哪里来的泼妇，这般贫嘴贱舌，竟敢污蔑我家！”
那妇人只是冷笑：“污蔑？你们以为悄没声的把人卖了，就没人知道了？没成想罗晚霞是个烈性子，跳河死了，闹得多少人都知道了。”
便是罗晚霞不死，天长日久的，留各庄人总不见她姐弟，势必也要起疑心。
罗朝霞待要说什么，却见对面的骡车后头转出来母子三人。
杨鸿眼见对面无礼骂人的是个少女，也懒得理论，只是跳下车，牵过骡子，慢慢的下到了玉米地里，免得颠簸狠了。幸好那块地里的庄稼已收了，玉米杆也早放平了。
罗朝霞虽不认得杨家兄妹三人，却认得闵氏。她忙下了车，走了过来，原本怒气冲冲的面孔，早已堆满了笑容：“原来是杨太太，几日不见，杨太太这一向可好？”
闵氏皮笑肉不笑：“我还当是谁，原来是罗姑娘。”
眼见杨家的骡车让了路，拉平板车的人便继续前行，渐渐远去了。
罗朝霞又对闵氏笑道：“杨家的鱼真是越来越好吃了。我们昨儿晚上的中秋宴，就是吃的杨家鱼塘的鱼。一家子人，再没一个说不好的。怪不得我太姑姑过寿，总买你家的鱼。”
太姑姑？过寿？买杨家的鱼？年年过寿都从杨家买鱼的老太太，杨雁回只知道秦家的老太太罗氏。
老太太姓罗，这罗朝霞也姓罗……
杨雁回终于想起来在哪里见过罗朝霞这张脸了。可不就是去年在罗氏的寿宴上见过一回么？她还听见罗氏身边的小丫头咕唧过：“太姑姑？亏叫得出来。早出了五服的亲戚了。穿得如此寒碜，分明是想攀上了关系，日后好来打秋风。”
其实以如今的杨雁回看来，那时候的罗朝霞打扮的绝不寒碜。只不过放在衣香鬓影的秦府，就显得很寒酸了。
秦家老太太出身安定府罗氏一族，罗晚霞家却是和留各庄早就打成了一片，像是土生土长的留各庄人。这么远的亲，这罗朝霞是怎么认来的？