一个沉雄的声音，以匈奴语道：“他该在崖下，我们分两边寻路下去，留十人在高处监视。”接着连续喝出几个名字，分派任务，组织行动。
刘病已心忖上得山多终遇虎，给敌人掌握行踪，大呼不妙，只有希望对方下来需时，自己有足够回气的间隙。
说话者临危不乱，指挥若定，登时陷刘病已于困境。
刘病已的问题，不在能否脱身，而在不可暴露身份，凭他超凡的灵觉，目下上方追至离营地七、八里远这个高崖来者，达百人之众，全属先锋队里的顶级高手，临时组织起来，捜捕刘病已，终被对方锲着尾追来，并肯定他匿迹藏踪的准确位置，首次掌握反击刘病已的主动权。
此时若立即逃走，可在对方完成包围网前脱身，却暴露行藏，对方在盛怒下来个“穷追不舍”，自己走不了多远，便给追上，以他此际的虚弱状态，一人对百人，这场仗如何打？
深吸一口气后，刘病已长身而起，转身往一直挨着的崖壁望去，在突出来的崖缘遮挡下，层层迭迭、从上往内弯曲入去的崖壁，黑压压的，处于月色星光照耀不及的暗影里。
逃不掉只好硬闯，闯不过惟有躲起来，下一刻刘病已缘崖壁上攀，一边留意合适的位置，感觉着土质。
足音在峡谷两边同时传过来，往他所在的位置逼过来。
刘病已此时离谷底超过三十丈，刚好遇上一个凹下去的泥坑，忙转身硬挤进去，碎裂的泥土大片的洒落，沾得浑身黄泥沙，成为最佳的掩护色。
火炬的光耀，出现在左右两方峡道弯角。这条峡道，该为一道河流干涸后的遗迹。
刘病已将头后仰，闭上双目，免被看到反映火光的眼睛。打定主意，如被发现，往上攀怎都好过下去在逃走无路的峡道内，作困兽之斗。
下一刻，脚下的峡地，被火炬燃烧的“猎猎”声填满，还有足音和喘息，敌人像他般疲乏。
火把不住高举，照看两边崖壁的情况。
刘病已暗忖幸而是在黄土高原，非泥即沙，若崖壁是坚岩，势无所遁形。
忽然十多枝火炬全高高举起，映照四方。刘病已晓得是头子到，手下们齐举火把，让头子看个清楚。
那个沉雄的声音喝道：“他走不了多远，往两方搜过去。”刘病已心呼谢天谢地，小心谨慎的探首下望，谷底下立着四个人，观其气度，当为敌方武技最高强者，其中之一正是壶衍鞮单于之弟咄习，他们留在原处，可随时支持任何一方。
他一脸阴沉之色，沉吟不语。
年纪最轻将领道：“想不到土原上竟遇上如此人物。”另一年纪较大的中年将领道：“天亮后，我们立即点算损失，并评估对我们今次行动的影响。”
壶衍鞮单于之弟咄习说话了，向另一人道：“你有何提议？”被问及的人，名叫劳谋，三十岁许的年纪，高瘦颁长，一脸精明，属爱思考的人，沉声答道：“现时我军面对的，是个必须解决的问题，否则‘后患无穷’。此人乃只有死亡方能制止他的复仇者，武技强横，箭法惊人，所用大弓，射程惊人，对这一带的地形‘了如指掌’，若晚晚来犯，我们早晚撑不下去。”
咄习恶狠狠道：“我要把他身上的肉逐片割下来。”
年轻将领道：“失掉大批帐幕，如何抵御沙漠夜里的严寒和风沙？”他正是刚才刘病已听到的，从崖上传下来雄壮浑厚的声音。
刘病已暗呼好险，自己没有猜错，对方为了尽快抵达，不惜冒险穿越毛乌素沙漠。取得据点后，死守一至两个月，待沿大河东岸来的主力大军抵达，切断无定堡和鸡鹿塞的联系，朔方危矣。
年长的将领道：“这还不是我最担心的事，伤兵的问题更严重，他们是没可能到沙漠去的，须送往西面大河的行军线，如此势分薄我们的军力。”劳谋淡淡道：“若由哈密负责送走伤兵，哈密如何向大汗解释？”叫“哈密”的年长将领，立告语塞。
刘病已暗忖若要刺杀敌军领袖，劳谋已代咄习成心中首选。此人思虑缜密，面面俱到，且似已“腹有良谋”，故能“从容不迫”。
以壶衍鞮单于一贯作风，晓得咄习指挥的先锋军，节外生枝的奸淫杀戮，惹来可怕的独行复仇者，闹个灰头土脸，影响波及整个布局，肯定劏了哈密来泄愤。故唯一之法，是瞒着壶衍鞮单于，完成任务，那时壶衍鞮单于岂还有计较的闲情。
年轻将领忍不住道：“即使我们不入沙漠，改道走，伤员仍大幅影响我们行军的速度。”刘病已终听到他一直期待着的话语，他整个策略，就是逼咄习和他的人改道，绕过沙漠。
一是朝东，或往西。
往西是大河，为壶衍鞮单于主力大军的行军路线，路程较东绕远上一半路程，除非疯了，咄习绝不走这条路线。
朝东便是刘病已到骆驼堰与兄弟们会合的路线，如能引得敌人到骆驼堰去，咄习将永远见不到统万。
咄习断然道：“绝不可改道。”
哈密道：“可将伤兵留在这里，复元后继续行程。”咄习道：“留下多少人？”
哈密道：“五百战士足矣，交由我负责，断去那孬种的前路，并将他挖出来。”咄习沉声喝道：“劳谋！”
刘病已此时可肯定劳谋是壶衍鞮单于派给咄习的谋士，智勇兼备，以他辅助咄习。
劳谋道：“就看您的决心是否坚定？”这句话，刘病已听得摸不着头脑，不明白意何所指，与有没有决心如何连上关系？
咄习微一错愕，道：“你说话不要’藏头露尾‘！”劳谋从容道：“在进入沙漠前，我们绝不可让复仇者再有可乘之机，又必须于入沙漠前，布局宰他。否则如让他尾随入漠，只是不住远射，已教我们吃不消。不怕死的人，最可怕。”
咄习怀疑的道：“话是不错，可如何办得到？”劳谋将嘴巴凑到咄习耳边，传音说话。
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