当日刘病已离开后套，狼军刚兴建倚狼山而筑的木寨，然而不用拿眼去看，也晓得狼军为控制后套平原，须于大河对岸，兴建另一木寨，河寨与山寨互相呼应。
一如他们所料，没有敌人在沙漠外恭候，也不见敌方探子的踪影，于此奇异地域，除了鸟妖的高空探子不受影响，任何侦察的工作，均为”事倍功半“，或”徒劳无功“。
此亦间接证实鸟妖尚未复元，否则于此最需要他的猎鹰之际，怎可缺席？
众人不敢疏忽，由刘病已、赵广等出马审视远近情况，方在库也干泊扎营休息，生火造饭。
面临是个取舍的问题，大批的沙筏及其装载的武器物资，该如何处理？
此时步入初冬时分，气候仍处于毛乌素的气温带影响下，太阳下山后寒风阵阵，众人围着烧得“噼噼啪啪”的篝火取暖说话。
大家你看我，我看你的，都有一点不知该说甚么的古怪感觉。
眼前的情况，不是异乎寻常，而是过于寻常，绚烂后回归平淡。到后套就是去劫寨，问题在敌人对他们的行动清清楚楚，难有奇兵之计可施。
所有兄弟晓得重要的决定，就在眼前此刻，均聚在他们四周，听他们说话。
刘病已哑然笑道：“这就叫心中‘千头万绪’，却不知从何说起。让朕来个提议，大家先想象一下，最坏的情况，可以有多坏？”赵广苦笑道：“确可以很坏。”续道：“最坏的情况，是敌方援军已抵后套，正‘严阵以待’，等我们去送死。双方兵力的差别太悬殊了。”
容色仍有点苍白的许延寿，以过来人的身份，”语重心长“的道：“论实力，对方远在我们之上，如被逼正面交锋，我们定吃大亏。去强攻他们的寨堡，在那种攻者无险可恃的地方，我们除非真的个个有陛下那般的身手，否则确如兄弟所言，是去送死。”
陈汤亦是毛乌素沙丘区历劫者之一，深悉对方实力，同意道：“若我是守寨的头子，又假设此人是哥舒，可组成几支各二千人的突击部队，只要看到我们的踪影，立即纵兵攻击，令我们没法在后套取得据点，遑论攻寨。”
刘病已吁一口凉气道：“此招很绝，对方只要在后套北边的阴山、西面的狼山，于高地放哨，我们将无所遁形。”
赵广”好整以暇“的微笑道：“陛下确能洞悉人心，晓得自离开绿洲后，人人愈想愈担心，却不敢说出来，以免扫兴。”
许延寿道：“你又怎么看？”
赵广道：“我却想听陈兄弟的高见。”
陈汤道：“现时的形势，与我最初提出此略时有很大的分别。当时尚以为可引得哥舒和他的金狼军追入毛乌素，我们则在石子岭南面的突纥利泊抗御之。”
“接着又猜测哥舒会走毛乌素的捷道，凭鸟妖的高空探子，掌握我们离沙漠的位置，在毛乌素北缘对我们迎头痛击，我们则诈作败走，诱他们追进来，便于部署好石子岭北的大非苦盐池，破敌歼敌。扫掉金狼军后，后套两寨还不任我们予取予携。”
稍顿后他续道：“可是，敌人看破我们诱敌深入之计，凭快马追上我们的护后部队，若非陛下大展神威，肯定没一个人能活命。现时形势清楚分明，我们的奇兵变回寻常精锐，如老老实实的去和哥舒交锋打硬仗，等于将沙丘之战重演一次。”转向许延寿问道：“老兄有何想法？”
许延寿是众人的智囊，看法比其他人更被重视。
许延寿道：“我的看法比你们悲观，是因想到壶衍鞮返无定河后，‘当机立断’，先派出由最强阵容的高手团，随哥舒和他的金狼军凭快马赶返后套。壶衍鞮亦立即动程，追在哥舒后方赶赴后套，留下的护后部队，于壶衍鞮去远后，方放火烧寨，做最后的大撤退。”
接着沉重的道：“胜败再非由我们决定，而是落在张大帅手中。”
陈汤“大吃一惊”的道：“这是壶衍鞮的诱兵之计，撤退时忍气吞声，到抵达后套，方一次过将所有债讨回来。”
刘病已点头道：“这正是朕最不看好的地方，等于双方形势逆转过来，敌人尚可倚河凭寨而战。在那种河原平坦区域，天下仍未有能撄狼军之锋的部队。”
顿了一会，续道：“别人撤退，士气将大受影响，但狼军却不会有这方面的问题。”
陈汤插言道：“我们的大汉军，除经特别训练的精锐部队外，大多善守不善攻，长途跋涉的追击至后套，如壶衍鞮立即纵军猛攻，一旦守不住，将出现‘兵败如山倒’的情况。那就情愿他们不追击。”
许延寿道：“张大帅定会追击，这是与我们约好了的。”接着道：“我还另有一个忧虑，就是眼前丰盛的物资，我们要带走十分之一，已非常吃力，但恐怕到后套时，用不上三天，箭矢肯定用罄，那时‘巧妇难为无米之炊’，我们空有‘雄心壮志’又如何？”
刘病已朝赵广道：“大家都表示过意见，爱卿有何独特意见？”
赵广没好气道：“陛下这句话是另外一种形式的卖关子。不要卖关子了！有何破敌之计，快说出来。”
刘病已不理他，径自道：“我们依最坏的那个情况，就是壶衍鞮惊魂甫定下，下令立即撤退，将战场移往最利于他的后套河原，那时只要张爱卿锲尾追击，未来决战河原以分胜负的情况，已成定局。我们如何应对？”
陈汤道：“于我们来说是死局，他们却是活局。”
许延寿道：“除非我们能在壶衍鞮与哥舒在后套会兵前，破其夹河寨垒，否则此战我们必败无疑。”
刘病已问道：“壶衍鞮快？还是我们快？”
许延寿分析道：“我们在绿洲耽搁了两天，接着是夜夜行军，或许哥舒可以凭马脚后发先至，赶在我们前头，但不可能快很多，一天至天半是极限。”
他的推测客观公正，”合乎情理“。
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