“哈哈，印公过奖了。”
虽然对死太监并不感冒，但薛国观北方人，十分豪爽，听着好话，也是放声大笑。
一时笑毕，突然话锋一转，问道：“听说是有捷报送进来？”
这人在内廷中消息也如此灵通，王德化心中倒是一凛，点了点头，答道：“确实不错，济南守军在城外与东虏野战，功勋了不得。”
“那个张守仁，算是老夫门下了……”
“咦？竟然是如此么？怪不得，这就怪不得了。”
“呵呵，他的功业，还是自己创的，和老夫没有什么干系。”薛国观微微一笑，朗声道：“不过老夫总不能教人欺负了他去，该有的功劳，该得的赏赐，是不是都是该给啊？”
王德化是何等人，薛国观在下午求召对，又在这个时候出来堵着自己，就是要自己表态了。横竖张守仁的功劳是明摆的，薛国观的态度只是叫自己秉持公正……这其实是好办的事，因为此事，得罪了老薛，也是很不值当。
当下便是笑着应道：“这么泼天大功劳，谁敢昧了他的？谁敢，咱家就第一个饶不了他。”
其实就算是张守仁功劳比天高，还是在秉政者和皇帝身边亲信的人怎么说，热火头上，加一把柴还是泼一瓢冷水，这里头功夫很深，太监做这种事，得心应手，管你天大功劳，三拖两拖，再加上几句诸如“侥幸得的功劳，不值得厚赏”，或是“太过跋扈，需得提防小心”这一类的话，三下两下，皇帝的热乎劲有限，对外臣记忆力也有限，唐太宗是把想用的人才刻在寝殿的柱子上，标记特点，崇祯用人的方法就是拿一本《缙绅》名册，随便一指，然后就用为某官，稀里糊涂，以为是君心不可测，但下头的人都是笑的肚痛，只是崇祯还自以为英明神武罢了。
当下便是说好此事，薛国观离开，王德化入内。
半途之中，便是有一个穿着天青色曳撒，白皮靴，戴三山帽，手中持铜拂尘的太监迎了上来。
“拜见宗主爷。”
“你怎么在这里？”
来的太监，也是位高权重，十分显赫，正是提督东厂的太监曹化淳。
此人也是一个有学识的太监，身上还颇有几分儒雅之色，因为恶了东林，名声不是很好，在李自成入北京时，有谣言说是他开的北京城门……但其时他已经在乡闲住，根本不在京城之中了。
此时闪了出来，躬身问好后，便是笑道：“还不是杨某人托了我来，求见宗主爷。”
“哦？什么事？”
“说是浮山那姓张的，嚣张跋扈，不当人子，所以请宗主爷一会在说话的时候，稍加留意，这个人情，容他后报。”
“嘿，这事可真有意思。”
王德化摇头一笑，却是将薛国观的请托也说了出来。
“既然如此……”曹化淳想了一想，笑道：“咱们帮哪一个？”
“你说呢？”
“皇上今日召见首辅，可是说的借助捐输一事。”
“呵呵，咱家明白了。
”
两个太监，相视一笑，都是明白了彼此意思。
杨嗣昌确实位高权重，对内廷也算向来招呼的可以，和曹化淳私交也不错。不过内廷向来只讲利益，不讲交情。薛国观最近银子送的不错，十分大方，这是一宗。
另外，皇帝借银子借上瘾了，去年借到了一些，今年还是打算着落在老薛头上，看看能不能再行捐输之事。
原因就很简单，国家缺钱！
没钱，就没饷，没饷，就没兵，没兵，国家便不得安。这是个死节，原因是出在朱元璋身上，崇祯的见识也根本破不得眼前这个死局，只能等死。原本在崇祯十二年，翻过年后就有一个议足兵足饷的大朝会，然后借饷一事失败，崇祯听了杨嗣昌的话，加征了七百多万的练饷，等于是一仰脖子，喝下了一杯剧毒的毒酒。
打加征练饷后，百姓更无活路，造反不是冒险，而是求活，大明王朝失去了最后的存活的机会，往着覆灭的道路上越跑越远了。
这些国家大事，太监可不管，但捐输一事，风声很大，而且有不少不怕死的读书人正在议论内监钱多……内监当然捞钱，不过外官又捞的少了？这些读书人，要么是真傻，要么是装傻，想把祸水往内廷来引，真是不当人子。
这是一宗，还有一宗，便是勋戚平时和太监往来较多，彼此关系比起外臣来亲密的多。万一老薛真格动手，先弄个人情在手，真有自己底实关系出事时，方便求个情什么的。
这等小事，不过几句话的功夫，彼此就明白过来，能在几万内监充斥的宫中出人头地，哪一个不是吃尽苦中苦，哪一个不是在人精子里头拼杀出来的，不须微言，便明大义。
当下彼此点头一笑，王德化便是继续前行，曹化淳躬身送行之余，也是暗自感慨：“这张守仁不知道是怎么走通了首辅的门路，这一次看来，造化不小。”
……
……
崇祯正在用一些点心。
此时是下午四时一刻，皇帝从早晨天不亮就起身，先在乾清宫洗漱更衣，吃早饭，然后就是开始披阅奏折。
奏折很多，奈何一桩好消息也没有。到处请兵，请饷，到处报警，请王师援兵，到处烽火，到处是百姓流离失所，妻离子散。
真是触目伤心，哪怕崇祯是帝王，早就练就的铁石心肠，但一想天下人对他的评价，自然是如坐针毡，心中十分愁苦。
他这个皇帝，当的委实辛苦。
过了十点，就是午膳时刻，皇宫还是保持着上古之风，以前古人是早起忙农活，快响午时吃饭，到下午再吃一餐，一日两餐。
现在民间已经是三餐了，但宫中正餐仍止是两餐。
用了午膳，开始见大臣，召对臣工，奏事时崇祯最关切的不外乎还是钱谷兵粮诸事，偏生朝中事多，那些臣子又十分罗嗦，每次奏对完事，崇祯就疲惫的恨不得死去算了。
到了此时，他已经疲不能兴，晚餐之前，略用一些点心，一个时辰之后，又是他回乾清宫披阅奏折的时候
到了，每天不到三更之后，断然不会休息，有时候甚至已经睡下了，想起一事没有处置，就又得一骨碌爬起来，把该办的事情办完，才能躺下继续睡觉，就算是睡觉，也是满怀心事，很难睡好。
总之，这个三十还不到的人，已经满脸皱纹，华发早生了。
现在文华殿中，都是乾清宫的御前牌子伺候，宫人和太监从里到外站的满满当当的，总得有一百来人，点心是各式各样，在精巧的官窑瓷器里装着。
王德化进来时，正好崇祯正在喝汤，有一股异香扑鼻，饶是王德化吃过见过，日常起居还在皇帝之上，也是忍不住多闻了两下。
乾清宫的掌事牌子吴祥自然也是王德化门下，此时迎了上来，轻声问道：“宗主爷，皇爷刚刚歇着，有什么要紧事么？”
这是提醒，皇帝此时在休息，能不奏事就不要奏事的好，否则的话，长此以往，皇帝自然对某人印象极为不佳。如果要卫护某人，就不能在这种时候替他通传，如果要坑某人，就专门在皇帝不愿见人的时候通传奏上。
这种内廷内监的手口相传的秘决，对王德化这样身份的内监当然是用不上，吴祥此时就是纯粹的提醒了。
“皇爷在用什么汤，这般香法。”
“王瓜对的海对虾，鸡汤打底，自然是香气扑鼻，皇爷十分爱用。”
“霍，这时候还寻得着王瓜，你小子当差了不得。”
“嘿嘿，也是碰巧了遇上了，要不然，真正寻去也未必寻得着。”
这会子可不比后世，大冬天的想吃什么有什么，历来寻常百姓，冬天只能吃泡菜酸菜，一坛子酸菜吃到开春，吃的胃酸泛滥。达官贵人和皇室当然不能这么着，京师丰台有暖房，不停的供给时蔬，不过今年战乱，京师在鞑兵接近时城门整天也不能开，蔬菜早就吃完，菜农也逃离不少，现在还有王瓜吃，就比往年稀奇了。
“十两银子一根，”吴祥笑着一竖巴掌：“用了整五根，皇爷进的香，也就值了。”
“算你小子能耐。”王德化微微一笑，对他道：“禀报给皇爷知道，就说我来了，放心，是好消息。”
“好勒。”
吴祥到得崇祯近身，低声禀报，崇祯心绪烦闷，前两天折损兵马之事还没有处理完，德州和济南尚在危险之中，一听王德化来了，他唯恐这个掌印太监带来什么不好的消息，顿时就是将碗一放，一碗鲜汤，尽管是五十两银子的本钱，他也是一口都喝不下了。
王德化却是满面春风，一脸的狂喜之色，到得金台之下，便是跪了下来。
“怎么了？”
太监每天在御前，不必事事下跪，一见王德化跪下，崇祯心中一沉，沉着脸便问道：“什么事情？”
“奴婢恭喜皇爷，大捷，大捷啊！登莱镇浮山营游击将军张守仁疏报，他率麾下兵马出城击奴，与正红旗奴酋岳托交战，阵而破之，斩北虏首级八十一级，汉军首级六百三十五级，东虏首级九百六十一级，一共是……一共是一千六百七十七级！”
（本章完）