傅月明微微一笑,没接这话。众人便也都没在意,就带了过去。
当下，众人入席,傅沐槐坐了首席，陈杏娘与唐姑妈两边陪坐，傅月明同唐爱玉并肩而坐,其下便是唐春娇,唐睿则敬陪末座。
众人坐定，几个丫头执壶上来斟酒,众人举杯碰盏已毕，执筷开席。
席上，傅沐槐因远道归来，虽是家中屡生事端，但今日一家团聚，倒也十分畅意，与一众家小说笑不绝。众人虽是各怀心思，但看家主心情甚佳，倒也不好上来便扫他兴致，各自饮酒吃菜，或说些玩笑。
陈杏娘便说及认了唐爱玉做干女儿，傅沐槐虽颇感诧异，倒十分欢喜。那唐爱玉少不得起来，敬了一圈酒。落后，傅月明也起身敬酒，待敬至唐睿跟前时。唐睿慌忙起身，满面堆笑道：“哪里敢劳动妹妹敬酒？”傅月明微笑说道：“一家人，表哥何须如此客气。”唐睿听了这话，如闻纶音，浑身骨头都痒起来，望着傅月明丢眼色笑道：“妹妹说的是，咱们是一家人。”傅月明睨了他一眼，低低说道：“仔细让他们瞧出来。”便遮了过去。唐睿不期今日竟有这等意外之喜，喜不自胜，待要再说些什么，傅月明却已越了过去，同唐春娇说起话来。无奈之下，他只得坐回位上，望着傅月明发怔。
傅沐槐同唐姑妈谈了几句，又望着唐睿笑道：“我今儿到铺子里去看过了账目，睿哥这孩子很好。我不在这段日子，铺子收益竟比之前凭空长了两倍有余。据周掌柜言称，这里头竟是你的功劳最大。你这等会做买卖，你母亲也高兴，我也放心。过上两年，等你再大些，我便与你盘下一间铺子，你自家也做些生意，一家子就过起日子来！”唐睿听闻，连忙起身说道：“外甥不幸，父亲早故，举家来投，蒙舅舅不弃，照拂外甥，外甥一家方有容身之地。自然尽心竭力，答报舅舅！”
陈杏娘鼻子里轻哼了一声，没有说话。唐姑妈脸上笑盈盈的，甚是喜悦。傅沐槐大笑说道：“都是一家子骨肉，睿儿说这等见外的话做什么！快坐下，快坐下！”又见他酒杯空了，便连声呼宝珠与他斟酒。
傅月明含笑看着，忽然出声问道：“表哥当真是好本事，只是我倒糊涂了，这铺子的买卖历来如此，怎么到了表哥手里，竟有这样大的起色？”她此言一落，还不待唐睿答话，傅沐槐便说道：“我问过周掌柜，乃是睿儿口才甚佳，能说会道，又很有些看货的眼光，进货的时候能将本钱多压些下来。这日常杂货，销路总是一样的，如此以来利润自比往常更丰厚些。”傅月明闻声，点了点头，向唐睿说道：“表哥当真是好本事。”唐睿笑容可掬道：“妹妹谬赞了。”
唐姑妈见她又来为难儿子，心中不悦，便问道：“怎么不见薇仙？这一家团圆的时候，倒把她给忘了。”她本意只是要与傅月明寻些不痛快，却不知这傅薇仙实则是被傅沐槐禁了足。当下傅沐槐夫妇二人脸色皆是一滞，傅月明微笑答道：“让姑妈记挂了，薇仙近来有些不适，故而今日并没上席来。我已吩咐厨房存了些菜，让桃红给她送去了。”说毕，便问桃红道：“可与二姑娘送去了？”桃红答道：“冬梅给送去了。”
傅沐槐便接口道：“还是月儿想得周到些。”唐姑妈讨了个没趣，又见儿子频频使眼色于己，便不再说话。唐睿又说了几句笑话，将此节带了过去。
那冬梅自厨房拿了饭菜，用一方食盒盛了，送到宁馨堂去。
傅薇仙正在屋里闲坐，见她过来，连忙让座，又叫丫头倒茶上来。她亲手端与冬梅，笑道：“姐姐一向少见，我这儿没像样的东西，姐姐不要见怪。”冬梅笑了笑，说道：“二姑娘太客气了，我一个丫头，哪里敢当呢。”说着，又道：“今儿是老爷的接风宴，姑太太一家子也过来了，堂上倒是热闹。”
傅薇仙听这话甚觉扎心，面上还是浅笑道：“老爷远道而回，是该好生聚聚了。”冬梅见左右并无旁人，低声笑道：“虽是如此说，我却替姑娘抱不平呢。”傅薇仙不言语，只静静地望着她。冬梅又笑道：“这合家团圆的日子，老爷太太却偏生不许姑娘上桌，不是明摆着不将姑娘当自家人看待么？田姨娘又遭事出去了，二姑娘在这家里无人照管，往后是越发艰难了。姑娘心里，还该拿个主意才是。”
傅薇仙浅浅一笑，说道：“冬梅姐姐今儿该不是无缘无故来同我说这个的罢？”说着，又沉声道：“你替谁来捎话的，直说便了。如今这屋里并没旁人，也不用怕隔墙有耳。”冬梅见她如此说，便笑道：“还能有谁，自然是表少爷了。”傅薇仙冷笑道：“原来是他！我好的时候，他也只知打发人来问我要银子，再不就是打听傅家门里的事情。我如今已沦落到这个田地，他再来寻我还能有何益处？”说着，略顿了顿，又道：“莫不是他也叫傅月明打压的喘不过气来，方来寻个援手么？”
冬梅不料她竟有此语，见她满面怨怼之情，言语之中又对唐睿颇有怨气，不觉微微一怔。这二人私下的故事，她只略知一二，并不知晓详情。原来，唐睿为了谋求傅家家业，于傅薇仙也很是殷勤奉承。然而他所谋甚大，又瞧不上傅薇仙的出身，故而傅薇仙每每要他向傅沐槐提亲，他总推三阻四，敷衍了事。傅薇仙是个本性聪颖之人，稍加时日，便已揣摩出他本意。二人私下吵闹了一场，弄了个不欢而散。故而傅薇仙落难，田姨娘被驱逐出门这等大事，唐睿也只袖手旁观，并未有所举措。傅薇仙深恼他无情无义，今见他遣了冬梅过来做来使，自是幽愤难禁。
冬梅见她翻脸，倒也不慌，只笑道：“二姑娘也不必急着推拒，表少爷还托我捎句话与姑娘——那田姨娘，如今还在刘婆子家住着呢。”她此言一出，便瞬也不瞬的望着傅薇仙。傅薇仙却已然明了，这姬妾落入人贩子手中，自然生死祸福皆看天命了。如是卖到好人家去，倒也罢了。若是落入那暴虐之徒手中，甚或是沦落风尘，那可当真是如坠地狱。冬梅见她面色凝重，又含笑说道：“姑娘还仔细想想的好，表少爷说了，他同西南营里的几个妈妈，也很有些交情。”
傅薇仙望着冬梅，半日忽而笑道：“那又如何？田姨娘终究已是出去了，她今后是好是坏，是死是活，同我有什么相干？”冬梅倒不曾料到她竟会如此绝情，登时怔住了。傅薇仙起身又道：“话虽如此说，我却也不甘忍受傅月明母女二人的j□j。你回去对唐睿说一声，上次我拿与他的汗巾子，是那人的。”冬梅微微愣怔，随即回神，含笑应下。见傅薇仙并无别话，就要告去。
临出门之际，傅薇仙却又喊住她，冷笑问道：“你替他办事，他给了你什么好处？又或是许了你什么？”冬梅脸上微红，随即转白，嘴里嗫嚅了一阵，到底并没说什么，只福了福就去了。傅薇仙立在屋中，将头上一支绢花扯了下来，撕了个粉碎。
待冬梅回至堂上，已是酒过三巡，傅沐槐微有醉意，同众人大说大笑，堂上倒也和乐融融。
这一日，酒直吃至傍晚时分，方才席散。傅沐槐早已醉的不堪，那唐睿也不甚清醒，各自被人扶了回去。
翌日，傅月明一早醒来，在屋里坐着梳头，桃红舀了水进来，说道：“老爷太太都还在睡着，我过去时，上房门还没开呢，宝珠在廊上坐着打瞌睡呢。”傅月明一手扎着头发，一面问道：“瞧见冬梅了么？”桃红说道：“这倒奇了，昨夜里上房不该她值夜，今儿一早也没见着她。”傅月明只轻轻道了句：“这蹄子，不知在捣什么鬼。”便说道：“你到二门上，寻小厮天安，叫他到后街上去给季先生传个口讯，叫他今日午时左右过来，只说是老爷请的。”桃红不明就里，问道：“这样不明不白请人家来，弄穿了可怎么好？”傅月明一笑，说道：“你去就是了。”桃红无法，只得按令行事。
傅月明梳了头，小玉伺候着洗漱了。前头便有人来报道：“姑娘，林家打发人送了些礼物过来，说是为贺老爷回来的，又听闻太太不好，特特送来的。老爷太太这会儿都未起身，小的敢请姑娘示下。”傅月明听了，穿衣出门，立在廊上，问道：“可有帖子？”那人回道：“有。”当即将拜帖送上。
傅月明接了拜帖，看了一回，见落款是林司南，心知这是林常安的表字，倒泛起难来。
如若这帖子是林小月的，她自可拿自己的去回。但此是林常安的拜帖，用她的去回，却是不妥了。她想了一回，便到房中，亲自执笔回了一封帖子，落款写了傅沐槐的名讳，又叫桃红开箱子拿了一钱银子出来，一并交予来人，叫打发了林家下人去。