刘煜吃完糕点，奇怪的瞥了笑个不停的胤真一眼，懒散开口，“谋害皇子，据我所知好像是诛九族的死罪？”
“正是。”胤真点头。
“你那儿子叫赵什么来着？好像早几年捐了功名，正托林如海四处走门路想领个官职当当。就这么被你连累了，真够可惜的！”觉得口有些干，刘煜拿起茶杯牛饮。
赵德祝当即抖得跟筛糠一样，口齿不清的求饶。
“你一个当奴才的，犯不着跟主子过不去。你背后的人是谁，我心里清楚的很。你把她交代你办的那些个龌龊事都写下来，我便求王爷饶了你一家子狗命，如何？”刘煜循循善诱。
赵德祝只顾着磕头，不肯答应。王爷那样一个顶天的人物，会不会跟一八竿子打不着的奴才死磕尚且不定，但如果他真招了，贾敏铁定不会放过他一家。思来想去，还是不招为好。
刘煜面色一点一点阴沉下去，黑中带紫的眼珠子缓缓爬满血丝，流转间偶现一缕阴寒煞气。
胤真温声劝解道：“犯不着跟一个奴才较劲儿。他不招也无妨，我自有办法。”
刘煜冷静下来。他深吸口气，低声道，“那便交给你了。”话落拿起一块糕点继续啃。
胤真挥手下令，“他既不肯招便罢了，拖到厅外杖刑，煜儿不点头不许停下。”末了指着一名长随，“你替他写一份状子，大意是当家嫡母如何授意他暗害庶子，且把本王遇险的事也杜撰一二推到他头上，再叫他按个掌印。”
长随点头，思量片刻拟了一份状子，交给胤真和刘煜看过后添添改改，重又抄录一份，行至外间拽住赵德祝的手。按了一个血掌印。
赵德祝此时恨不能时光倒流，他二话不说便把贾敏供出去，怎么着也能博得煜大爷一点怜悯，说不准还能饶了他一条狗命。眼下倒好，他抵死不招却依然害了全家，死也是白死！
想到这里不禁悲从中来，正准备张口求饶。却听刘煜淡淡开口，“把他嘴给我堵上，吵得人吃不下东西。”末了将状子递给胤真，笑道，“这东西你先替我保管，待我回扬-州之后你便使人送到林如海手上。叫他看看他的贤妻内里是个什么东西。”
侍卫立即用一块破布将赵德祝嘴给堵住，按压在凳上行刑，棍棒声，闷哼声，骨头断裂的咔擦声一时不绝于耳。胤真仿若未闻，接过状子摇头失笑，“你可真毒！”思量片刻后戏谑道。“你这可是仗了我的势，好歹加点银子，否则我便亏了。”
“你变市侩了你知道吗？以前那个贵气逼人，视金钱如粪土的雍亲王哪儿去了？”刘煜表情郁闷。
“近墨者黑，我这不是跟你学的吗，要怪也怪你自己。”胤真朗声大笑。
李卫暗暗给自家王爷点赞。对付煜大爷这等浑人，非得比他更浑才行！咦，好像有哪里不对？
老高头见厅外惨绝人寰。厅中谈笑晏晏，忍不住悄悄退后，直至抵住墙根方才停下，以防自己腿脚发软跪倒在地，心中暗暗庆幸自己之前没站错队，否则现在也是这个下场。瞅瞅，三言两语就把太太也算计了。这份状子若当真被胤真递到老爷跟前，太太怕是再也得不到老爷的爱重了……
密集的棍棒声逐渐停下，赵德祝已昏死过去，只剩出气没进气了。行刑的侍卫忍不住朝厅中看去。
“继续打。煜儿还没点头呢。”胤真举起茶杯啜饮。
侍卫不得不继续，只见那臀肉已被打凹下去，露出一截白森森的骨头，又打了几下骨头竟碎了，变成一滩红白酱料。煜大爷依然老神在在的吃着红白相间的枣泥白糕，丝毫没有喊停的意思。
凳下淌满了血水，打着打着，只听咔嚓一声，受刑之人活生生被打成两截，上半身和下半身骤然脱离，滚落在地，翻转过来后露出一张早已僵硬的，痛苦至极的面孔，不用试探鼻息亦知道，他早已死去多时了。
“行了。”刘煜这才摆了摆手。
两名行刑的侍卫齐齐吐出一口浊气，相互搀扶着退下。
“你的人脑子忒不灵活，杖刑竟只照着一个地方打，臀肉打烂了该继续往下打大腿，大腿打烂了再打小腿，这样的话他下半身被打成肉泥也死不了……”刘煜悠悠开口。
“这个刑罚倒有点意思，可有名字？”胤真露出感兴趣的神色。
李卫暗暗捂住自己翻腾不已的胃部。
“这个刑罚叫一丈红，是一个叫做甄嬛的女人发明的。”刘煜心里记挂鲍姨娘，弹掉衣襟上的糕点渣，起身告辞，“我去看我姨娘了，尸体帮我做个防腐处理，洗干净后抹一层桐油再裹一层石灰，明日我便派人送去扬-州叫贾敏开开眼。”
胤真伸出手掌比划了一个数目。
刘煜咬牙道，“你很有做奸商的潜质你知道吗？”完了重新比划一下，“就这个数，不能再多了！”话落气哼哼的走掉，留下胤真大笑不止。
李卫偷看自家越来越心黑手黑的主子，不禁悲从中来。
老高头见了那等酷刑，又听闻煜大爷要将尸体送到贾敏跟前，吓得心肝都快裂了，一边抹汗一边庆幸自己没站错队，匆匆行了个礼，追着自家主子往后院行去。
刘煜到时大夫刚走，鲍姨娘正斜躺在卧榻上小憩，“大夫可有说什么？”
被儿子关心的鲍姨娘睁眼一笑，将刘煜拉进怀里亲昵的说道：“我脸色不好只是因为这一个多月一直挂心着你，吃不好睡不好……如今心病已去，大夫说只需多吃多睡就能恢复，甚至都无需用药，你别担心！对了，赵德祝那个敢诅咒我宝贝的家伙呢？”
“死了。”刘煜冷笑一声，冲小丸子招手。
小丸子十分乖觉，立马将带来的两个大包裹解开，取出各色糕点。堆了满满一桌。刘煜拿起一块核桃酥，有滋有味的啃，喟叹道：“吃来吃去，还是康师傅的核桃酥最正宗！在外游荡了两个多月，想死我了！咱回扬-州的时候得把他一块儿带上。”
“小崽子，别一来就只顾着吃。”鲍姨娘没好气的拍打刘煜的手背，忧心忡忡开口道：“赵德祝真死了？你咋能把他弄死呢？虽说是王爷下的令。可贾敏和赵嬷嬷硬要怪在你头上，咱们回了扬-州可就没安生日子过了！我还当你只是杖责他几下，怎能说弄死就弄死了呢……”
“停！”刘煜往便宜娘嘴里塞了块糕点，打断她的滔滔不绝，“信里不是跟你说了吗？要不是他使人惊了牛车，我能与你失散那么久？要是换个人。早死透了！就兴别人弄死我，还不准我反击么？这是什么道理？”说到气头上扔掉手里糕点，冷笑道，“贾敏既然想跟我玩儿，我就好好的陪她玩儿！考完试我们立即启程回扬-州。”
鲍姨娘心里七上八下的，迟疑道：“儿啊，还是再等等吧。万一太太气得狠了，指不定会怎么处置我们呢！”
“没事，我自然有办法应对。”刘煜摸摸便宜娘的脑袋，柔声道，“你儿子可不是软柿子，由着他们想扔就扔，想捏就捏。之前我是不想回去，眼下他们不让我回去都不成了。你且安心在这儿住着。有什么需要尽管跟这里的管事张口，他绝不敢慢待你。我还有事，先走了。”好生安抚了便宜娘，刘煜掀帘子出门。
立在廊下的老高头连忙亦步亦趋跟上，态度比之前更恭敬千百倍。煜大爷要能力有能力，要眼界有眼界，要手段有手段。要学识有学识，眼下连靠山都有了，回了林府还需顾忌哪个？别说是太太了，就算是与老爷直接对上。也决计吃不了亏！想到这里，老高头的腰杆直了直，瞅见刘煜淡淡瞥过来，忙又佝偻下去，轻声问道，“大爷，有什么吩咐？”
“明日派人把赵德祝的尸体送回去，记住咯，一定要送到贾敏跟前，让她亲自打开。”刘煜勾唇，微眯的眼底恶意昭彰。
老高头毫不迟疑的点头应是。暗自为贾敏捏了一把冷汗，你说你把大爷放在庄子上多好？为啥非要整这一出？自寻死路不是？
且不说刘煜如何筹划归家事宜，胤真接到谕旨却是不敢多留，立马收拾行李上路。胤翔同样身在金陵，却不居于两江总督府，而是住在两江大营，接到谕旨后也不等候胤真，带着人马不告而别，做足了兄弟不合的假象。
胤真听闻消息后只淡淡摆了摆手，利落的跨上骏马，俯身朝少年看去，“煜儿，还有一个半月的功夫，好好备考。”
刘煜扬了扬下颚，笃定道，“你放心，小三元已是我囊中之物。”
胤真一个没忍住，哈哈大笑起来。煜儿说话总是那般自信，直接，不藏不匿，叫他听了心中万分舒畅。点了点头，他调侃的道：“这么有信心？若没中小三元，当心藤条伺候！”听闻这话，李卫立马抽出背后的藤条，狞笑着挥了挥。
刘煜额角青筋直跳，抬起脚作势要踢，没好气的道：“走你！”
胤真大笑，扬长而去。
立在门口一角的老高头听见两人插科打诨玩笑嬉闹，心里惊诧万分。没想到煜大爷与雍亲王的关系比他想象中还要亲厚。人人都道雍亲王冷心无情，最难相处，何曾看见他与旁人亲昵如斯？又何曾看见他恣意大笑？况且雍亲王上有皇帝宠信，下有太子支持，乃天朝最具实权的皇子之一，有他保驾护航，煜大爷归京后还不得一飞冲天？想到这里，老高头精神大振。
一个月后的京城。
胤真与胤翔一同入宫觐见。因之前误传死讯，皇帝看见两个儿子平安无事，心里因大皇子谋逆而激起的不快消减很多，留两个儿子吃了饭，又详细询问历险诸事。胤真一一作答，只把遇见刘煜之后的事简单提了两句。
皇帝喟叹道，“林煜是么？朕要重赏！”
胤真笑着摆手，“父皇且慢，林煜眼下正在准备院试，虽说是喜事，可降旨后恐扰了他心绪。影响他发挥。且他心性极傲，不喜沾儿子的光，还是等他考完归家，儿子再请旨南下，亲自登门道谢。”
“哦？他还参加了今年科考？”皇帝十分感兴趣的问道。
“是，他今年周岁十一，参加的童生试已中了两个头名。这次再中便是小三元。”说到这里，胤真眼中浮起真实的笑意。
林如海一直是坚定的保皇派，且增收了不少盐税，在皇帝心里很有些分量。听闻他的儿子有出息，皇帝心情大悦，笑道。“才十一岁么？果然是少年英才，有乃父之风！好，便凭他真本事去考吧，且莫去扰他！”
胤真拱手打趣道，“待他归家，儿子再来父皇跟前讨个厚赏拿去借花献佛，父皇千万莫要忘了。”
“哈哈。忘不了，忘不了！”皇帝大笑摆手。
林府上房，贾敏正歪在榻上小憩。自从收到赵德祝的信，言及诸事皆已办妥，她的心情便一直很明朗，吃什么都是香的，看什么都是好的。
就在这时，四个婆子抬着一口沉甸甸的大箱子走进来。喘着粗气道，“太太，赵德祝托人给您送东西来了，叫您一定要亲自打开看看。”
贾敏对赵德祝一家真是信赖有加，全无怀疑的上前掀开箱盖。
“啊啊啊！！死，死人！”贴身大丫环杜鹃凑过来一看，当即吓得屁滚尿流。
贾敏手还搭在箱盖上。脸保持着微笑的表情，既不惊叫，也不哭闹。别误会，她这不是镇定。而是惊吓太过，人已经木了。直到满屋子的奴才都跑光，她才白眼一翻，厥过去。
没一会儿，太太屋里抬进一个死人的消息就传遍了林府。林如海没在府中，大管家林忠只得出面，使了几个胆大的小厮把箱子抬出来，由于惊恐太过，其中一个小厮手一抖，竟将那箱子打翻，断成两截的尸体当即咕噜咕噜滚出老远，摊在黄灿灿的日头下。
没想到里面放的竟不是全尸，这人跟林府得有多大的仇啊？送到贾敏房中又是什么意思？林忠心里瞬间转过无数念头，撇开脸不去看那尸体，指着一个小厮命令道，“你去瞅瞅那死人究竟是谁！”
小厮无法，壮着胆子拿起一根竹竿，将尸体翻转过来，刮掉上面的石灰细细辨认，片刻后骇然大喊，“大，大管家，这，这人是赵德祝二管家！是赵德祝二管家！”
什么？竟是赵德祝？林忠完全傻了。府里上上下下闹翻了天。
贾敏听闻那尸体是赵德祝的，刚醒过来又立马厥了过去。一众丫头婆子抹红花油的抹红花油，掐人中的掐人中，嗅鼻烟壶的嗅鼻烟壶，好不容易将她给救回来，整个人都呆滞了，眼珠子直愣愣的瞅着前方，不会转动。
不多时，外间忽然响起赵嬷嬷凄厉的嚎哭声，这才刺的她一抖，完全清醒过来，掐着杜鹃的手臂嘶吼，“是林煜！是林煜那个孽种！他把赵德祝打死了再送进我房里来，是想把我活生生吓死啊！哼！我可不是吓大的！他一个小小的庶子竟敢跟我斗，活腻歪了！来人，帮我更衣，再派个人去衙门把老爷叫回来，赶紧的！”
丫头婆子们七手八脚的给她更衣拾掇，还有人匆匆去寻林如海。因贾敏情绪十分激动，声量不自觉拔高，外面正搂着老公尸体嚎哭的赵嬷嬷听了个一清二楚，叫媳妇和儿子把赵德祝的尸体好好装殓了，自己踉踉跄跄往正屋去。
看到贾敏后，赵嬷嬷直接跪下砰砰砰直磕头，额角瞬间就红肿了一大片。可赵嬷嬷完全不在意这些，只啼哭道：“求太太给老奴做主。老奴那口子一心为公，从不徇私，替林府做了十几年牛马，万万没想到会得了这么个结果……”
杜鹃等人早已哭成了泪人，不住搀扶赵嬷嬷，嘴里好声好气的劝慰。
想到赵嬷嬷一家对自己的忠诚和关爱，贾敏一时悲从心来，开口道：“嬷嬷，这是我的错，当初若不是我让赵德祝去高老庄，也不会闹出这样的事来！是我这个嫡母没有教育好庶子……”
“不不不，”赵嬷嬷顺势起身，坐在杜鹃端来的矮凳上，抽泣道，“煜大爷当年便是个疯的，见谁不顺眼便动手抽打，现如今一别三年，非但没有长进，反而变本加厉了……这是谁都预料不到的，我哪个都不怨，只怨我夫命苦，我认了。”话落又开始扑簌簌掉泪。
贾敏看了一眼在屋外围观的林忠等林府家生子，自觉已经做足了嫡母的姿态，这才稍微曝出了心底的恨意，她狠狠的砸了手边茶杯，斥道，“你怎能不怨？你应该怨！我林氏子孙不是那等残暴好杀之辈，你且放心，这件事我定然给你一个满意的交代！来人，立即去金陵把林煜押回来！”
“夫人意欲如何处置煜儿？眼下他还有一场院试，不若等他考完再接他回来细问根由。他今年才十一岁出头，如何有那样的胆子？”林如海只有两个儿子，嫡子打从出娘胎就一直病歪歪，只这么一个庶子眼见着出息了，自然不忍惩治于他，听了小厮回禀，忙急匆匆赶回来劝阻。