所谓的“逐鹿仪式”便是放生一头雄鹿，皇帝站在猎鹿台上挽弓射箭将雄鹿杀死，以展示帝王英姿。众人分食鹿血后便可自行入山围猎，最后以猎物多寡选出前三名，赐厚赏。
逐鹿台已搭建完毕，年逾五十却丝毫不显老态的帝王缓缓登临，拿起牛角弯弓却不射，而是转身递给太子。太子没料到父皇有此一举，眼睛微睁显得十分错愕。“你已长大了，代朕逐鹿吧。”皇帝一字一句慎重开口。
台上台下一片寂静，太子从怔愣中回神，立马跪地叩首，接过弯弓朗声道：“儿臣定不叫父皇失望。”
“去吧。”皇帝振袖指向前方。御林军得令，打开铁锁放出笼中蹦跳不已的雄鹿。
太子巍然不动，待鹿跑得足够远才一把拉开足有五十石的大弓，金色的箭矢裹挟着罡风呼啸而去，正中鹿头。眼看快逃出生天的雄鹿轰然倒地，四肢抽搐几下便再也没了动静。
场中沉寂片刻才爆发出震天的叫好声。太子笑得意气风发，与台下的索相爷交换了一个意味深长的眼神。皇帝抚掌朗笑，仿似十分欣慰，见太子被众位大臣簇拥着走下猎鹿台去取鹿血，左右逢源众星拱月，拢在袖中的双手无法自控的轻微抽搐，幽深的眼里哪还留存半分笑意？
刘煜站在胤真身后，仰望台上的天家父子，见皇帝虽极力遮掩，步伐依然显得迟滞。且袖口做得格外宽大，双手总拢在袖中无法得见，心里有了数——果然是帕金森综合症。再过几年，恐站也站不起来了。
五十六，说年轻不年轻，说老也不老，对一位极具野心的帝王而言，绝没到退位让贤的时候。眼见太子越发势大，而自己却因难以治愈的隐疾不得不放弃至高无上的权利和地位。那滋味，肯定不好受……
胤真凝视人群中笑得张扬的太子，又看看台上眸色幽深的帝王。嘴角微勾。除雄鹿外，御林军又宰杀了几十头雌鹿，取了血混着烈酒，每人分上一大碗。喝光后拿起箭袋骑上骏马就可进山围猎。
刘煜将巨大的包裹绑在马鞍上。又弯腰检查马蹄铁是否牢靠，一切准备妥当正欲出发，却被胤翔和冯紫英几个拦住。“煜儿，你们去哪？本王与你们一道。”
胤真拧眉上前，“我们去东区深处，待一个半月才回。你不是只光顾南边的猛兽区吗？与我们不是一道的。”
“年年在南区逛，早腻味儿了，今年本王也去东区。”胤翔冲于秀摆手。“去，多准备些干粮。本王要跟煜儿待上一个半月呢！”
胤真面容冷肃，也不等他，跃上马就要离开，却被一名身材颀长，容貌艳丽的少年叫住，“四哥，等等我！”
“小十七，怎不与父皇待在一处？”胤真转头回望，眼中盈满温柔的笑意。
小十七，也就是今上第十七子胤礼，最年幼且最受宠的皇子。其母甄贵妃，自入宫起便盛宠不衰，及至这些年大有独宠六宫的架势，听说明年开府，皇帝便会直接赐他一个世袭罔替的“果亲王”爵位，其本人不但容貌俊美，性格也很是乖巧听话，朝内朝外风评颇佳。
“父皇身体不适先行回宫了，让你照顾我。”胤礼走到马前，拉住胤真衣摆，精致的脸蛋绽出个乖巧可爱的笑容，叫人看了心头发软。
“那便跟上吧，多带几个侍卫。”胤真无奈，俯身捏了捏他挺翘的鼻尖。
“我不要侍卫跟着，人多把猎物都惊跑了。你不也只带一个侍卫么！东区没有猛兽，无事的。”胤礼脸颊微红，躲开皇兄的大手后冲刘煜微微一笑。
刘煜躬身行礼。胤翔与众兄弟向来不和，见于秀拿了一大袋干粮过来，跃上马冷声开口道：“你们继续唧唧歪歪耗着吧！本王先走一步！”话落举手挥鞭，抽的却不是自己的马，而是刘煜的马。
刘煜的白龙马虽然不是永生境界的神兽、圣兽，但到底是精怪所属，又岂是胤翔这区区随意一鞭所能驱使得了的？不过，在刘煜的暗中授意下，白龙马也爆发出了“演技”，受了“惊”的奋力刨蹄，一下窜出老远。
胤翔迅速跟上，两马齐头并进时，见刘煜不但毫无惊容，还用口型无声骂了句“操-你”，当即被逗得哈哈大笑。一帮狗腿子蜂拥跟随，踢踏声远去后留下漫天尘埃。胤真眺望已跑得没影儿的马队，面色无奈，闭了闭眼才冲胤礼温和一笑，“快去牵马吧，我在这儿等你，得待一个半月之久，别忘了多拿些干粮。”
“嗯，我这就去。”胤礼粲然一笑，颠颠儿的往马棚跑。
临到下午，刘煜和胤翔一行人找了块靠近溪水的空地扎营，将猎物剖洗干净架在火上烤。
“你怎么不出手？真不会射箭？”胤翔切下一块肥嫩的兔肉，递给刘煜，视线在他光滑细嫩的指尖上打了个转，落实了心中猜测。那么好的身手却不会射箭，还出来围猎干嘛？扫兴么？
刘煜不理他，大口大口啃兔肉，啃到一半鼻尖微动，沉声道，“不好，胤真出事了！”扔下兔肉拔出匕首，往丛林深处狂奔。
“快跟上，雍亲王出事了！”宁可信其有不可信其无，胤翔翻身上马，直追而去。日行千里快如闪电的汗血宝马，却追不上身姿轻盈飘忽如鬼魅的少年。胤翔一再夹紧马腹，才堪堪瞥见他朦胧的背影。近了，逐渐近了，野兽的咆哮在层层叠叠的枝叶间回荡。
拨开一丛灌木，眼前的情景令人心惊。
只见一头金黄色的老虎一爪将一匹马的胸腹抓裂，又将另一匹的脖子咬断。然后朝胤真等人扑过去。它的体型格外巨大，从头至尾足有两丈长，张开的血盆大口不断发出震天的咆哮。眼珠赤红。狂性大发，每一次扑杀，身上金黄带黑条纹的毛皮便随之抖动，弓箭显然对它造成不了任何伤害，细微的疼痛反令它更加愤怒。
胤真虽武功不弱，却要护住被吓傻，只知牢牢抱住他腰杆的胤礼。颇有些应付不过来。李卫右臂被抓伤，早已握不住佩刀也射不出箭矢，左手一把三寸匕首还没划出去就被巨虎的虎尾抽飞。不得已。胤真闪躲间用力捏碎黑色的千里遗香丸，然后让胤礼往树上爬。
胤礼腿脚都软了，爬几下又滑下来，爬几下又滑下来。想跑也跑不动。干脆蜷缩在树下瑟瑟发抖。胤真无法，只得以身相护，引得胤礼紧紧扒住他不肯放松，眼泪鼻涕糊了一脸，再也看不出之前那副尊贵无比的模样。
眼见巨大的虎口裹挟着腥臭的罡风狂猛而至，若一口咬实，不死也没了半条命，胤真避无可避之下横刀格挡。咬牙做好了重伤的准备。“上树！”熟悉而清越的嗓音如天籁般响起，随即便是一条手臂抓住他的腰带。将他往最高最大的一棵树上甩。
虎口落下，猎物已然远遁，只咬断了一株人腰般粗的大树。本打算奔过去相救的李卫大松口气，连忙调头往另一棵树跑，攀着枝杈三两下爬至顶端。
胤真迅速调整脚步，与赶来救援的刘煜一同飞奔。胤礼挂在他腰上，脚步踉跄间不幸摔倒，艰难爬起时两人已跃上五丈高的大树，回头，巨虎咆哮着扑杀而至。胤礼扯开嗓音尖叫，满目绝望。
这时，一支利箭狠狠扎进巨虎后脑勺，却没刺穿头骨，只伤了一层表皮，但尖锐的疼痛已足够吸引巨虎仇恨。它扔下胤礼，转头朝箭矢射来的方向扑去。
“十三哥，快快救我，十三哥！”看清来人面孔，胤礼嚎啕大哭。胤翔避开巨虎的扑杀，转瞬到得胤礼身边。一帮纨绔也已赶至，看清巨虎狰狞的模样，哭的哭，喊的喊，逃的逃，非但帮不上忙，反添了许多乱。只有冯紫英跟于秀摆开阵势牵制巨虎，好叫两位皇子逃脱。
“爬上去，危乱中本王可顾不上你！”胤翔扶住胤礼腰杆，催促他上树。
“十三哥，我，我浑身发软爬不上去！你别丢下我！”胤礼涕泪横流，反手将壮硕的兄长搂的紧紧的，死活不肯松开。
“我送你去四哥那里。”胤翔试图扛起他。
“不要，我要跟你在一起。”胤礼手脚并用，缠上胤翔。比起消瘦冷峻的四哥，显然高大壮硕身手不凡的十三哥更为可靠；且他畏高，丁点高度也能软了手脚，完全没法上树，这却是不能说的秘密。
“没用的东西！”胤翔唾骂不止，接连射出几箭，都被巨虎拍开，压根没伤到要害。冯紫英与于秀渐渐有些力不从心，身上或多或少挂了彩。
体型如此巨大的老虎实属罕见，且已狂暴到极点，更难制服，又有一帮纨绔和懦弱的皇弟添乱，救了这个又要去救那个，一刀刀一箭箭，却只伤到毛皮，入不了要害。没把巨虎磨死，己方便要全军覆没。
胤翔被胤礼死扒着不放，既迈不动步也挥不开刀，恨不能扯下他往巨虎口里塞。巨虎仿似与他心有灵犀，前肢一挪，调转目标，血盆大口裂到极限，喷出腥臭的罡风，咚咚咚朝两人疾奔。
“十三哥，它来了，它来了，快跑啊！”胤礼扯着胤翔就要跑，见他抽-出腰间佩刀，不但不跑，反直直迎上前，再也顾不得这张救命符，放开手脚转身逃遁，却不想绊住一根藤蔓，当即摔晕过去。
“废物！”胤翔嗤笑，根本不去管未来的果亲王，挥舞着大刀杀过去，口里大喊道：“林煜，老四，你们还要看到什么时候？快下来帮忙！”
“去吗？”胤真俯身往下看，嘴角挂着闲适优雅的微笑。托一路逃难的福，如今的胤真心中已经有了一个根深蒂固的信念——只要有刘煜在身侧，再艰险的境地，亦能安之若素！且老十三悍勇无匹。在虎爪下支撑个把时辰不是难事，压根不需他操心。
刘煜砍断一截手臂粗的树枝，将前段削尖。漫不经心的道，“再等会儿。”抽空朝晕死的胤礼指了指，“你不带他上来？”
“有老十三在，他死不了。”胤真语气冰冷。
“我还以为你很喜欢他。”刘煜瞥青年一眼。
“所有兄弟里，我只认老十三。”胤真冲狼狈不堪的胤翔扬起一抹灿笑，低语道：“你有所不知，我这个皇弟年纪虽幼。心思却极为深沉，别看他对我笑得乖巧，算计起我来却丝毫也不手软。天家无情。什么父慈子孝，兄友弟恭，都是笑话。”
刘煜耸耸肩，不再询问。继续削木棍。
胤翔背部受了伤。衣服被撕成一条一条，冠带断了，头发散了，模样好不狼狈。纵使他再身手不凡，有一帮只知道鬼哭狼嚎的猪队友，也全无施展的余地，躲闪间抬头喝骂道：“老四，我-操-你祖宗！你非要看我死了才高兴是不是？林煜。都什么时候了你还装？！快点下来帮忙！”
“行了，把巨虎引过来吧。”刘煜用指腹摩挲尖锐的木矛。
胤真微微一笑。拿起弓，瞄准巨虎最脆弱的眼珠，随即利落的放弦。箭矢呼啸而去，狠狠扎入眼窝，巨虎仰天咆哮，转头疯狂的朝大树冲来，拼命冲撞。
胤翔松了一口气，狠狠踹开扒着自己大腿不放的一名纨绔，心里咒骂：一帮龟孙子！回去再-操-练你们！待他抬头看去时，忍不住露出惊愕的表情。只见巨虎裂开大嘴冲树上的两人咆哮，即便隔得那样远，也能闻到它喉头喷出的腥气。
三人抱的粗壮树干被撞击的沙沙作响，身形“瘦弱”的少年却没露出一丝一毫害怕的表情，嘴角反噙着一抹兴奋的微笑，举起木矛纵身往下一跃，直朝巨虎口中栽去。所有人吓得呆若木鸡。
然而想象中血溅三尺的场景却并没有发生，迅猛下坠的冲力全凝聚于矛尖，以锐不可当之势插-进巨虎喉管捣破头骨，又从后脑勺贯穿而出，深深扎进松软的泥土。十几个人围攻也伤不了一丝皮毛的怪物，只一个眨眼就丧命在看似孱弱的少年手中。
虽知道刘煜在藏拙，却不知他藏的那样厉害！一帮纨绔，包括胤翔跟于秀，全都看傻了眼，不知该如何反应。
刘煜抽-出木矛，强忍着破开虎腹翻找可能存在的妖兽内丹的冲动，拎起一只后腿翻看，幽幽开口道：“原来是公虎……这么大，想来一定大补！”
一句话把紧张的气氛破坏殆尽，胤真垂首凝望刘煜乌黑的发顶，朗笑不止。
刘煜冲胤翔拱手道：“方才真是好险。我一个没站稳，被这老虎摇下来，手里的木矛阴差阳错刺进它嘴里，竟把它杀死了。真是忒奇妙了点！”话落挠挠头皮，表情十分憨厚，苍白的脸色又透出几分劫后余生的庆幸。
装，你继续装！有完没完了！这是胤翔和冯紫英等人的心声。
胤真从树梢跃下，轻笑道，“若不是十三弟与众位神勇，先把它磨了个半死，也轮不到你阴差阳错得了手。猎到此巨虎是大家的功劳，老十三，你说是也不是？”木秀于林风必摧之，在煜儿没长成之前，他不希望他引起任何人的注意。
接收到老四暗含威胁的眼神，胤翔不得不点头。一个年仅十三的少年，仅一招便击杀一头两丈长千斤重的巨虎，说出去，恐也不会有人相信。其余人虽都是纨绔，平日里走鸡斗狗不务正业，但脑子却一个赛一个的精，纷纷出言表示猎杀这头巨虎忒不容易，差点要了他们半条小命，回去得好生炫耀炫耀。
刘煜心下满意，指了指巨虎尸，笑道，“先说好，虎鞭我要了，虎皮、虎胆、虎肉等物你们自己去分。”
“只要虎鞭？那岂不是我们占你便宜？”胤翔看向少年的目光比以往任何时候都要灼热。
“只要虎鞭，精华可都在这儿呢！”刘煜蹲-下-身，抽-出匕首便要卸掉那成年人手臂粗细的玩意儿，见胤翔凑得极近，连忙闪开，捂住口鼻嗤笑，“一股骚臭，你吓尿了？”
“本王千军万马都闯过，怎会被这点小阵仗吓住？你别胡说！”胤翔瞪眼，撩起衣摆一看，嘿，还真有一块湿痕，隐隐散发着尿骚味儿。
胤真掩嘴而笑，有他带头，众纨绔也都发出吭哧吭哧的憋笑声。于秀在李卫意味深长的目光中捂脸，不敢面对如此丢人的场景。刚从昏迷中醒来的胤礼听见这番话，恨不能再次晕过去。
“不准笑！谁他娘的再笑，本王拔了你们舌头！”胤翔气得跳脚，略略一想便回过味儿来，大步走到胤礼身边，用脚踢他，“起来，装晕的时候眼珠子别动的那么欢！没用的东西，一只老虎也能吓尿，你也配称皇子龙孙？！趁早滚回甄贵妃怀里吃奶，别跑到围场里丢人现眼！”
胤翔与众兄弟的关系向来剑拔弩张，说话从不留情面，再让他骂下去，面子里子都丢尽了。胤礼强忍心中的难堪和怨毒，摆出一副可怜兮兮的表情睁眼，哽咽道：“十三哥，对不住。你说的没错，我，我真是没用！是我拖累你了！”