看到端坐在茶棚中央的刘煜，不用石川五右卫门介绍，斋藤利三和明智左马桥就明了了他的身份，当即上前参拜：“斋藤利三（明智左马桥）参见主公（大人）！”
毫无疑问，称呼刘煜为“主公”的是斋藤利三，他虽然是第一次见到刘煜，但石川五右卫门早就对他说起过刘煜的很多事迹，心中自然很是佩服。况且，石川五右卫门早已经代表明智家表态，要加入刘煜的麾下，作为“忠义之士”的斋藤利三，理所当然的已经有了刘煜家臣的自觉。故此，在参拜刘煜时，他的神色虽然不见得有多亲近，但却绝对的恭敬。
与之不同，明智左马桥的神态就有些令人回味了。说恭敬，有；只是其中还掺杂着一些审视，一些淡漠，还有一些戒备。显然，这个受斋藤利三邀约而来的明智家前家老对于刘煜接受明智家势力的行为还是有些异议的。
没有在意明智左马桥的态度，刘煜扶起斋藤利三，笑吟吟的说道：“利三郎，久仰大名了，快起来。”
刘煜含笑重重拍了拍这位东瀛著名武士的肩膀，又冲着明智左马桥点了点头，接着道：“利三郎，快把弟兄们带到后面歇着，一路急行，相比弟兄们也累了……”
那五十余位旗本级的精英武士此刻都朝着刘煜跪下，他们没有喧叫，没有欢呼，仅只虔诚的庆幸！虽然他们也是第一次见到刘煜，但身为斋藤利三麾下武士的他们，同样的通过石川五右卫门了解了刘煜的一些信息，而这一路走来的所见所闻，更是让他们对于刘煜这个素未谋面的“主公”心存敬意。
要知道，这段时间以来，刘煜在清州城和积投山的作为已经传遍了天下，他可是织田信长一统“天下”后第一个敢在“太岁头上动土”，而且还是成功“动土”的人物。
可以说，刘煜现在在“天下”已经有了非常鼎盛的名声，虽然织田信长一方宣称他已经“伏法”，但这些个明智家的旗本武士却知道，刘煜不但获得好好的，而且还制定了一个攻打墨俣城、直接和织田信长叫板的大计划。
对于这些拥护义理，崇尚武士道精神的旗本武士来说，刘煜这样的“主公”，是绝对值得他们敬仰和崇拜的，哪怕他们之前从来没有见过，却也不会妨碍他们因为种种“传言”而产生全心效忠的念头！
对于刘煜的第一次命令，斋藤利三没有犹豫的立刻执行，他转奔向外，低促的传达了刘煜的口谕，于是，那些旗本武士们肃静而快捷的各自牵引着马匹绕到茶栅后面去！茶棚后面，是一片稀疏的树木，地方极宽极阔，足可容下数百人马而不拥挤，再加上四边有林木掩遮，更是一个暂时歇息的理想地方。
刘煜、石川五右卫门、斋藤利三、明智左马桥四人坐在桌前，面露迷惘与畏缩之色的店主人为斋藤利三和明智左马桥斟满了茶水之后，又悄悄退到里间去了。
看了看斋藤利三，刘煜低沉的问道：“利三郎，你曾受了伤？”
斋藤利三一听提起这个，便不由得愤怒填胸，他咬牙切齿道：“全是德川家康那个狗~操的野种干下的好事！主公，属下那晚上和弟兄们力斗三倍于我方的强敌，光是围攻属下一个人的便有七八个，虽然被属下活宰了五个，但属下自己大大小小也负伤十三处。后来属下看情形不对，便只好带着一批近身手下冲出重围，那一战，属下手下两百多人只有五十来名弟兄跟着属下逃出……”
刘煜平静的道：“利三郎，你放心，这份血债，我们会向德川家康讨要回来的！”
斋藤利三用力的点了点头，道：“主公，属下相信您……”
刘煜一直都在和斋藤利三说话，暗中借助这样的交流利用魅惑术加深他的忠心，而对于明智左马桥，却没有过多的关注。
刘煜的魅惑术虽然高明，但却需要一个“引子”。比如说石川五右卫门的“感恩”，上杉千杏的“爱恨交加”，加藤嘉明的“畏惧”，斋藤利三的“佩服”。
可是明智左马桥不同，他对于刘煜的观感有戒备和疏远，这两种情绪会让魅惑术事倍功半，故而，刘煜现阶段也没有吃力不讨好的去“招募”明智左马桥，而是选择了斋藤利三这个更加适合魅惑术的家臣。
刘煜这毫不遮掩的漠视，让明智左马桥双目圆睁，若非这几年的逃亡生涯让他收敛了脾气，恐怕他早就不管不顾的对着刘煜发作了。
石川五右卫门和明智左马桥虽然有亲戚关系，交情不错，但在他的心目中，还是自家主公更加重要一些。明智左马桥对于刘煜的疏离他早就看在眼中，只是不好直接发作而已。如今见了刘煜的做派，他自然有样随样，也不搭理明智左马桥，只问斋藤利三道：“我让波多野秀治去接你，他的人呢？”
斋藤利三呵呵笑道：“我们在路上接到通知，沟尾茂朝和妻木广忠带着他们麾下的三百旗本武士正往这边赶来，波多野秀治过去接他们了……”
神色一喜之后，石川五右卫门又双眉微皱的道，“他们今天能赶到三河町吗？”
“没问题。”斋藤利三道：“妻木广忠他们距离这里并不远，有波多野秀治带路的话，绝对可以在天黑之前赶到……”
深深地吸了一口气，石川五右卫门缓缓的道：“南光坊天海和明智玉子师徒俩有没有消息？”
斋藤利三怔了怔，沉重的道：“没有，派去寻找玉姬的弟兄也未见回来……”
静默了片刻，石川五右卫门再度问道：“我师门可曾派了人来？”
斋藤利三有些迷惘的看着石川五右卫门，道，“你是说伊贺派？没有看见有人前来……”
石川五右卫门又急道：“派去送信的人回来了吗？”
一旁的明智左马桥像是终于忍耐不了这样的漠视，抢话道：“也没有回来，五右卫门，你不用急，我想一定是有什么事耽搁住他们了。”
一直在默默地对着斋藤利三运转魅惑术的刘煜在大功告成之后呵呵一笑，也说话了：“别生气，五右卫门，可能真有什么意外牵羁住了他们。再说，我们也并不一定需要百地三太夫的人手前来帮助呀……”
明智左马桥看了刘煜一眼，突然问道：“我听说，岳父大人当年的近身侍卫长明智光忠已经投靠了丰臣秀吉？”
点点头，斋藤利三气咻咻的道：“那个不忠不义的混蛋简直丢尽了明智家的脸面，亏得明智主公当年还那么的看中他，还将‘明智’赐给他为姓……”
石川五右卫门摇摇头道：“明智光忠以往的表现堪称‘忠义’，对于他背叛义父的事，我总是心存疑惑的，之前我已经派人悄悄的去接触，希望他能弃暗投明……”
淡然一笑，刘煜在明智左马桥开口之前问道：“五右卫门，派去召劝明智光忠的人可有回音？”
石川五右卫门连忙躬身到：“回禀主公，尚未回来。”
刘煜冷冷的道：“不管明智光忠是怕死，还是有别的什么苦衷……希望他能抓住这次机会，不要一错再错，自走绝路！”
明智左马桥莫名的心头一跳，看了刘煜一眼，微微皱眉，不再说话。
石川五右卫门似乎对明智光忠的人格很有信心，陪笑道：“明智光忠是聪明人，主公，我想他一定不会那样糊涂的……”
一边的斋藤利三怒骂道：“明智光忠这浑小子，若是他这次能跑回来，我非得好好教训他一顿，要他知道下次做事别犯糊涂！”
石川五右卫门端起茶杯来吸了口茶，像是有意岔开话题的道：“主公，你认为我们这边的人马陆续往‘墨俣城’移动，丰臣秀吉旗下蜂须贺党广布的侦骑眼线会不会发觉？”
刘煜沉吟了一会，道：“这个很难判断，蜂须贺党的侦骑虽众，但却势难兼顾广阔地面上的每一点线，说不定我们运气好，没有被对方发觉，可是，也不一定早被他们注意到传报上去了……不过，这对我们来说，并没有什么妨碍，我们的行动即将明朗化，而且，目前即便他们看出我方的意图，如今想要再向织田信长那边求以援手，却也来不及了，我们如箭在弦，即将射出！”
明智左马桥轻声道：“一路行来，大人，我们都十分警惕留心，行进亦异常谨慎，似乎不会被蜂须贺党的杂碎们察觉……”
刘煜深沉的道：“算盘不要打得太如意，还是多加考虑一点的好，蜂须贺党那一批人也不会全是吃闲饭的！”
斋藤利三接上来道，“就算他们看出我们的行踪来吧，又有什么关系？就像主公您说的那样，我们马上就要杀到墨俣城去了，对方就算提前察觉到我们的动作，也只能坐着等死！”
对于刘煜来说，只要织田信长那边不插手，那他就有把握在付出一定代价的情况下，吃下丰臣秀吉和墨俣城。当然，这个“一定代价”严格说起来也不是由他来支付，而是那些被明智家请来助拳的“义军”，还有诸如明智左马桥这样并未真心投靠的人物！
在刘煜他们的说笑中，外面的驿道上，又有一阵马蹄声隐隐传来，蹄声密集而迅速，有如成串的闷雷连响，极快的接近到这边。
石川五右卫门笑道：“主公，看来是我们的大队人马到了。”
刘煜点点头，笑道：“人数还真不少……”
斋藤利三一龇牙，道：“有三百多人呢，主公，我去迎他们好么？”
刘煜点点头，道；“记住，除了领头的进来之外，其他人马仍然转到后面的疏林之内休息！”
斋藤利三答应一声，匆匆奔了出去，目注他牯牛般壮健的背影，石川五右卫门无可奈何的笑道：“利三郎这种急毛窜火的脾气，也不知什么时候才能改变得了，主公您看他那粗手粗脚，莽莽撞按的样子……”
明智左马桥估计是认清楚了形势，打算要主动的融入刘煜这个群体，也附和着笑道：“近几年来还好得多了，当年在明智家担任家老时，利三郎的脾气才叫暴躁呢，他真要是发了怒，连主公的天守阁都会拆了……”
刘煜淡淡的一笑，道：“虽然脾气不算好，但我看得出来，利三郎是个至情至性的好汉子……”
石川五右卫门点点头道：“他也是个可以托心托命的好兄弟。”
他们说着话，茶棚之外，已经传来一阵阵人声马嘶，偶尔还响起两声清亮雄劲的叱喝，于是，片刻之后，在斋藤利三的引导下，一行四个人已快步向茶棚走来。
除了斋藤利三之外，三人中有一个是波多野秀治，另外两位，身形矮胖的半百老者是明智光秀最为倚重的谋士沟尾茂朝，身形消瘦的花甲老者是明智光秀侧室的父亲妻木广忠！
四个人进入茶棚之内，刘煜已起身相迎，沟尾茂朝与妻木广忠也是石川五右卫门亲自邀请的明智家前家老，不过这两人并不像斋藤利三那样秉性耿直，绝不会因为石川五右卫门手中有千鸟香炉就对他绝对的拥护，自然对刘煜也就更谈不上什么“忠诚”了。
虽然沟尾茂朝和妻木广忠对于刘煜的作为也是心怀佩服，但也不会以“拜主”之礼参见。看得出，这两个人虽然不像明智左马桥那样怀有二心，但也有所保留，显然是打算考察刘煜一番，再来决定是不是要投靠其下。
虽然在心中已经把沟尾茂朝和妻木广忠定位“一定代价”中的一员了，但刘煜表面上却和煦如风的笑道：“明智家老臣之中，唯有你二人年龄最尊，实力最高，能够得到你二位的帮助，进攻墨俣城的计划必然可以顺利的实施！”
沟尾茂朝和妻木广忠对视一眼，躬身施礼道：“煜大人过奖了，我们愧不敢当…”
刘煜先招呼他们落了坐，又道：“沟尾茂朝、妻木广忠，你们的赤胆忠肝，一片挚诚，五右卫门已详告我，你们都是明智家的老臣子，我也不说那些虚话，我知道你们未必肯加入我的麾下，但你们应该会为了明智光秀报仇而倾尽全力！”
沟尾茂朝沉声道：“煜大人，我们并不是不愿意跟从您，只是希望等到为主公复仇后再来商议这个问题！主公对我们恩重如山，若在他大仇未报之时就转投他人，那可就连身为武士的最低德操也没有了……”
妻木广忠也点头道：“就算是挫骨扬灰，凌迟碎剐，也休想摇动我们复仇的意志。在诛杀完主公的仇敌之前，我们绝对不可能出仕他人的！”
沟尾茂朝和妻木广忠的话让明智左马桥为之一喜，可他暗中一瞧，却相当的失望。因为石川五右卫门一脸的淡然，显然并没有受到触动。而斋藤利三面色的虽然有些尴尬，但眼中的神色却非常坚定，显然他的忠心也没有动摇。
这也不奇怪。石川五右卫门和刘煜接触已久，受魅惑术“荼毒”最深，无论沟尾茂朝和妻木广忠怎么说，他都不可能产生二心。甚至于，就算是明智光秀复生，也不可能动摇到石川五右卫门对刘煜的忠诚。
而斋藤利三手魅惑术荼毒的时间不长，虽然“忠心”不变，但也会因为妻木广忠他们的一些话语而对明智光秀心生愧疚。如果在两个小时前，斋藤利三就听到妻木广忠他们的这一番说辞的话，恐怕他就不会那么容易的对刘煜效忠了。
对于这种情况，刘煜心中不悦，面上却重重抱拳，容光湛然，脸色凝沉的道：“两位高义，刘煜佩服。下面我们就进入正题吧。我想，这一个多月以来的各种变化意外，其中内幕，五右卫门亦已详细告诉做们两位了吧？”
沟尾茂朝与妻木广忠点头道：“说过。”
刘煜平静的道：“那么织田信长那边因为各地起义不断而无暇他顾的情况，你们一定也早就看得透澈清楚了？”
“似的。”沟尾茂朝笑道：“真是因为这个原因，我们才会被石川五右卫门的说动，带着全部的实力前来参加这次针对丰臣秀吉和墨俣城的战斗！”
妻木广忠也一脸热切的说道：“这次的机会真是再好没有了！煜大人的几番厮杀，已经消耗了丰臣秀吉和织田信长的不少实力，现在各地的起义又牵制住了织田信长的大部分兵力，虽然直接攻打清州城的话，我们还力有未逮，但若是攻打墨俣城，却也有着几分胜算！”
“不是‘几分胜算’，而是绝对的胜算！”石川五右卫门笑道：“二位可知道，参与攻打墨俣城和丰臣秀吉的可不仅仅只是我们明智家……”
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