23号这天火箭队在主场google中心迎战犹他爵士队，这是圣诞节前火箭队的最后一场比赛，球队上下都希望能以一场胜利来摆脱两连败的颓势而且这场胜利也是献给那些忠实球迷最好的圣诞礼物。
本赛季黑风双煞依旧是爵士队获胜的重要砝码，但是不能否认的是黑风双煞也随着时光的流逝老态尽显，斯隆已经把基里连科作为了黑风双煞退役后的接班人来进行培养，策应，封盖，防守无一不能的俄罗斯人的最大缺陷就是远程投射能力欠缺得厉害。
本场比赛的火箭队也不轻松，实验室在对球员例行检查的时候发现比卢普斯因为连续征战身体疲劳，建议汤姆贾诺维奇缩短比卢普斯本场比赛的上场时间减小受伤的机率，这让汤姆贾诺维奇也是不敢大意。不过最大的问题还是出在巴特勒身上，巴特勒遇到了新秀墙，上次于爵士交手的时候被基里连科封杀后也让巴特勒对自己的能力产生了怀疑，在随后的比赛中就像是丢了魂，场上的表现犹如梦游，进攻的时候不是犹豫不决就是屡投不中多次浪费绝好的机会，杰拉德和吉诺比利的出色发挥也让巴特勒的压力陡然增加，急躁的巴特勒陷入了越想好好表现表现越糟糕的怪圈，汤姆贾诺维奇及时发现了这个问题，马上与莫里斯医生沟通希望通过心理医生来缓解巴特勒的情绪，但是要解决新秀墙的问题也不是一蹴而就的事情。
由于是圣诞前的最后一场比赛，欧阳也让市场开发部门订购了一批纪念品在球迷们进场的时候派发给球迷，一个带有火箭队徽的钥匙扣，一张印有火箭队全家福的明信片，虽然都是一些小玩意儿，但是欧阳希望通过这样的方式感谢球迷在过去一年里对火箭队的支持，在比赛开始前戴着夸张圣诞帽的火箭熊和靓丽的拉拉队女郎也扛着大袋子向观众们分发纪念品，在经过欧阳身边时搞怪的火箭熊还不忘从口袋里摸出个圣诞帽戴在欧阳的头上，这一幕让现场观众大笑不已。
比赛开始后火箭队球员也一改赛前的温情变得严肃起来，因为这是一场非赢不可的比赛，由于比卢普斯的身体疲劳所以汤姆贾诺维奇在外线派上了纳瓦罗，杰拉德，吉诺比利，利用吉诺比利的突分来弥补纳瓦罗组织能力上的欠缺。爵士队也不会放过这样的机会，今年爵士队上半段的成绩也不是很理想也迫切地需要一场比赛来提升球队的士气。
爵士队有一个最致命的问题就是内线的封盖能力薄弱必须依靠外线球员来弥补，只要AK47下场以后内线的问题就会无限地放大，但是永远不能低估爵士队的获胜的决心和肉搏能力，他们除了挡拆战术出名外小动作假摔也是独步与联盟的。纳瓦罗就是这场比赛的最大受害者，面对老辣的斯托克顿，纳瓦罗就像是被无形的线牵扯的木偶一样，一举一动都在斯托克顿的意料之中，还好纳瓦罗不是迪奥普那种大脑皮层容易沸腾的人，吃了几个暗亏以后马上调整了自己的打法，把球安全地带过半场以后直接交到吉诺比利或者姚明的手里，自己则当起了定点炮手，只要有机会就坚决出手绝对不犹豫，场下的欧阳也是频频点头，纳瓦罗虽然成不了球星但是这种头脑冷静的作风还是能让他有些作为的，至少能成为一名合格的替补。
马龙和科特大叔都是那种小动作很多的老痞子，只要马龙一到内线两人就开始了对掐，不过防守始终是被动的，马龙经常拉到高位与斯托克顿配合拉扯火箭队的防守体系，纳瓦罗经验不足而且托马斯也不是那种脚步灵活的防守球员，经常挡拆后就是一个错位，不管是科特托马斯对上斯托克顿还是纳瓦罗对上马龙都极其吃亏，汤姆贾诺维奇也不敢贸然换上比卢普斯，上个赛季的季后赛里的伤病让汤姆贾诺维奇心有余悸，比卢普斯可是火箭队的发动机要是受伤的话就得不偿失了。好在火箭队还有进攻，和吉诺比利的油滑相比，基里连科就显得太老实了，在爵士队几年都没有被那帮老家伙带坏防守动作也相当干净，据说这也是后来斯隆放弃扶持基里连科当球队老大的主要原因。吉诺比利只要一有机会就向内线突破，或真或假的动作不但让基里连科头痛不已也让裁判头痛不已，虽然你知道他是假摔但是你还是忍不住上当，这就是假摔的最高境界，只要出现了对火箭队不利的判罚，最为场上年龄最大的科特托马斯也会找到机会向裁判施压，吉诺比利也会抄着不太熟练的英语脸色痛苦地向裁判大人申述爵士队是如何如何地粗野，看到这一幕爵士的球员下巴都掉到了地上，这一招是自己经常用到的，现在看来火箭队是青出于蓝而胜于蓝。
和老实的基里连科相比哈普林就狠多了，只要和他对位的球员都是深有体会，特别是这场比赛哈普林遇到了仇人杰拉德动作也就更大了，虽然上个赛季是诺西奥尼把自己打到差点休克的但是杰拉德也没有少助拳，不过杰拉德也不是省油的灯，从比赛一开始两人就搅到了一起，垃圾话小动作一直没有断过，虽然两人都因为动作过大各吃到一次犯规但是丝毫没有收敛的意思。不过杰拉德在场上只能算是苦力外线，除了冲击篮筐和不太灵光中投没有其他的进攻手段，和杰拉德不同，哈普林可是爵士队的二号得分手，被牵制住以后爵士队的进攻就打了折扣，看到自己的二号得分手被一些不必要的东西牵制，斯隆也是在场下大喊大叫，哈普林也意识到自己的问题开始把心思放到比赛中来，但是他小看了杰拉德，杰拉德在上个赛季的时候面对了太多外线进攻强人，而且每次比赛后都要和诺西奥尼，霍里等痞子交流下防守心得，垃圾话怎么难听怎么说，小动作怎样隐蔽就怎么弄，哈普林想专心比赛杰拉德偏偏不让他如愿，在普林斯的挑逗下哈普林的精力也集中不起来，命中率怎么上得去，想要背身强打但是又挤不动杰拉德，好生为难。
胖胖中锋奥斯特塔格虽然吨位有但是脚步是个大问题，和这只大笨熊相比姚明就要灵活很多了，可以在三秒区附近用脚步晃开大笨熊也开始拉到高位当定点炮台，现在的姚明和后世记忆中那个老实巴交的姚明有了很大的变化，在一帮老痞子的建议下姚明也蓄起了胡子给人以凶悍的感觉，犯规也变得坚决起来绝对不会给你打三分的机会，唯一的差距就是低位能力没有后世那么强悍，但是防守能力，策应能力和投篮能力都有了很大的提高，不会因为遇到绕前就没有任何办法了。
说到底爵士队依旧是一支依靠投篮的球队，篮板就是爵士队的生命线，没有了篮板的支持爵士队就很难获得胜利，可以说联盟中的很多球队都对爵士队的命门了若指掌但是真正能够限制住他的球队却寥寥无几，原因很简单爵士队的凶悍让很多人望而却步，可以说爵士队是联盟中为数不多地还保持了上世纪90年代特征的球队，现在的火箭队也在向他们靠拢，在老痞子的熏陶下打球凶狠拼命，因为这些老痞子一直相信一句话光脚的不怕穿鞋的。
这场比赛简直就像火箭队与活塞队的翻版，激烈有余精彩不足，就像两个赤手空拳的拳手你一拳我一拳，而且是拳拳到肉那种就看谁先撑不住，和火箭队的朝气相比爵士就显得有些暮气沉沉了，犹他二老毕竟是近40的人了体力已经不能和年轻时相比了，在二老下场后爵士队的进攻就显得相当混乱了，与之相对的是火箭队的第二梯队在比卢普斯的组织下显得井井有条，比卢普斯在上场之前，汤姆贾诺维奇也是反复叮嘱，如果身体不舒服马上叫暂停，千万不要硬撑。
在第四节进行到第八分钟的时候，火箭队已经领先了18分，汤姆贾诺维奇也喊上了替补球员准备消磨时间，但是斯隆和爵士队并没有放弃，依旧一板一眼地按照战术安排来打。爵士队利用火箭队心理上的放松加强了攻势，在比赛还有2分钟结束的时候，把差距缩小到8分，火箭队的菜鸟显得相当慌张，迪奥普就连暴扣也能把球扣飞，场边的汤姆贾诺维奇也是微微地摇了摇头，看来这帮球员打顺风球打习惯了，一遇到情况不妙就开始慌张，现在火箭队最大的问题不是实力上的问题而是心理的承受能力还不够强。汤姆贾诺维奇马上叫了暂停换上了几名老将才稳定住了局势，顺利地把时间拖完，火箭队也把这场比赛的胜利当做圣诞礼物送给了球迷，在比赛结束后球员们纷纷从火箭熊背后的口袋里拿出礼物丢给球迷，感谢他们的支持。