姚明终于在全明星开始前的最后一场比赛对阵东部东部弱旅骑士队的比赛中登场了，虽然姚明的伤病已经痊愈了，但是汤姆贾诺维奇谨慎地只要姚明上场了25分钟左右，在这场比赛中姚明向所有人证明了自己仍然是火箭队不可或缺的一员，面对同样是国际球员的伊尔戈斯卡斯，姚明打得更富有侵略性，不但在内线频频强攻得手，吸引对手的对手的注意力之后，向外线分球，虽然本场比赛姚明只有2次助攻，但是他在内线的牵制力和间接助攻了比在受伤前有了明显的提高，在抢篮板时更是夸张地张开双肘，骑士队的球员想在姚明抢下篮板后偷球，但是看到姚明尖锐的双肘，所有人都放弃了这个念头，谁也不想为了一次抢断而在医院里躺上几天，姚明也用自己在场上的表现印证了奥拉朱旺的那句话，“在场上不仅仅要用球技在说话，还用血说话，这才是最有效果的。”13分10篮板2封盖2助攻这就是姚明在25分钟的时间里交出的答卷，虽然姚明的上场让火箭队进攻的速度降了下来，但是火箭队在场上的表现更像是一把沉重的战锤，一锤一锤地重击让对手根本没有还手的机会，姚明的表现也印证了一个观点，“即使是最软的球员，在火箭队就能把他锻炼成强硬的战士。”
比赛结束后，万众瞩目的全明星赛即将开始，姚明因为伤病的影响，得票数也受到了一定的影响，被科比，伪娘这两名顶级摇摆人超越，名列第三，即使是这样他也坐稳了西部首发中锋的位置，去年可以说是中国球迷依靠自己的力量把姚明抬进了全明星赛，但是今年姚明却是靠自己的实力入选全明星的，而火箭队另一名入选全明星的球员是比卢普斯。比卢普斯稳定高效的表现得到了很多球迷的认可，得到了西部明星赛首发控卫地资格，这一切都让比卢普斯笑得合不拢嘴，虽然在最艰难的时候也没有放弃过希望的比卢普斯也没有想到自己会这样快地入选全明星阵容，来火箭队也许是自己做出的最正确的选择。最近两年的全明星赛火箭队一直是被选中球员最多地队伍，优质的正太被一个个拉到新秀挑战赛。今年巴蒂尔，巴特勒，吉诺比利又被选中，欧阳陷入了甜蜜的烦恼之中。当然这些都不是全明星赛德焦点，所有人的目光都集中在了本赛季重新复出的帮主身上，帮主一直是NBA的神话，一个所有人都无法复制和超越的神话，这次全明星赛将是帮主最后一次站在全明星赛德舞台上，可以说这次亚特兰大全明星赛是属于帮主的告别礼。
今年的全明星比赛绝对是最近几年最火爆最热闹地一届。当然也是比赛最激烈的一届，双方居然打了两个加时赛才分出胜负，帮主共得到2分。历史上总共得到262分，超越贾巴尔成为了NBA全明星赛历史上的得分王。斯特恩也遵守了与欧阳地承诺，本场比赛的姚明上场时间只有14分钟多一点，得到4分1个篮板后就坐在了场下休息，而比卢普斯就没有那么幸运了，上场时间超过35分钟，第一次来到全明星的比卢普斯显然把这场表演秀当成了一场季后赛，16分12助攻的数据让人惊艳，但是他一板一眼的比赛态度让很多媒体笑了很久。和姚明一起被评为本届全明星最不会表现得球员，欧阳看到这些报道后嗤之以鼻，娱乐大众能够带来总冠军吗？而亚特兰大媒体的批评声也最大，天知道他们是不是把自己球队多年未能打入季后赛的气都撒到了比卢普斯和姚明的身上。
全明星之后，托马斯赶到了纽约上任，此时托马斯的心情可以用春风得意来形容，猛龙总经理，CBA总裁生涯地失败已经成为了过去，在火箭队虽然虽然过得清闲。但是却为球队选来了包括兰多夫，杰弗森，帕克等优质正太，又让火箭队挖来了现在球队的战术核心比卢普斯，虽然很多球员先后被火箭交易掉了，但是不能否认托马斯看人的眼光，很多媒体都用“没有托马斯绝对没有现在的火箭队”这样的话来形容托马斯对火箭队的贡献，经过两年的努力，现在的火箭队已经表现出了一支冠军球队的雏形。但是托马斯却在这个时候选择了离开。其实原因很简单，即使火箭队以后能够拿到总冠军。只要被别人提起地就会想到姚明，比卢普斯这种球队基石，就是汤姆贾诺维奇这位功勋教练，再或者是欧阳这个阔绰的老板，总之提到的人会很多但是肯定没有人会想到托马斯。
这个时候纽约尼克斯的老板多兰开出了丰厚的条件聘请托马斯担任球队的总经理，对于这种丰厚的条件托马斯并不是很看重，在意的是能够按照自己的想法组建一支冠军球队，如果成功地话，自己地名字也就能永远镌刻在球队的历史上，这样一个名利双收地诱惑不是所有人都能拒绝的，刚到纽约的托马斯正在思考如何创建一支冠军球队，在看眼中欧阳这个门外汉都能取得成功，自己摸爬滚打了这么多年，再加上多兰强大的财力支持，想要成功并非难事吧，托马斯离开休斯顿的那天，欧阳和莫雷亲自到机场去送他，不管怎么说托马斯还是为火箭队做了相当大的贡献。
托马斯刚从飞机上下来的时候就被耀眼的镁光灯所包围，记者们的话筒都伸了过来，各种问题络绎不绝，在纽约媒体的心中，托马斯就是那个能够把尼克斯队从泥潭中拉出来的救星，就像两年前帮助火箭队那样，但是他们却没有想到火箭队内部的关系相对单一，不像现在的尼克斯这样复杂，何况欧阳一上台虽然没有赶走那帮老臣子，但是却把他们发配到不太重要的部门，重要部门全都是欧阳的嫡系，这也让球队的决议能够以最快地速度执行，尼克斯队那些股东就连多兰的账都不买，何况是托马斯。
姚明全明星结束后延续了复出时的状态，攻防两端都显得很有攻击性，欧阳恨不得抱着普莱斯这个家伙亲两口来表达心中的喜悦，以前在队里不管是汤姆贾诺维奇还是奥拉朱旺，科特托马斯，霍里这些相当有威望的球员苦口婆心地劝说姚明打球时要有侵略性，但姚明每次都是呵呵一笑，行动依旧，就在火箭队上下就要这样放弃的时候，普莱斯跳了出来，发表了这样一篇文章以及火箭队成绩的坚挺让姚明完成了转变。
在全明星之后的第一场对阵爵士队的比赛中，火箭队打得异常艰苦，黑风双煞虽老但余威犹在，面对着意识和头脑已经锐化为妖的斯托克顿，比卢普斯再没有全段时间的风光，可以说本场比赛正是比卢普斯被压制才导致了火箭队的苦战，盐湖城恐怖的主场气氛，让火箭队的一帮年轻球员迷失了方向，巴特勒在哈普林犹如格斗一般的防守之下，消失得无影无踪，爵士队古老的挡拆战术让火箭队顾此失彼，比分一度被拉大到12分，眼看着就要崩盘的时候，巴蒂尔和姚明在这时接管了比赛，巴蒂尔一记不合理的三分和一个中投帮助火箭队稳定住了军心，姚明则一改以往喜欢拉到高位策应的进攻方式，连续落位强打，包办了火箭队第四节最后两分钟的全部得分，把火箭队从悬崖边上拉了回来。
随着斯托克顿绝杀不中，双方进入了加时赛，科林斯和奥斯特塔格这两名内线炮灰轮番防守之下，姚明虽然能够在常规时间里拿到不少分数但是体力的消耗却异常大，在加时赛的前三分钟不得不坐在板凳上休息，而德尔塔中心的狂热气氛像是给爵士队加了辉煌光环一样，直到加时赛的时候爵士队的球员依旧是不知疲倦地奔跑，姚明只能眼睁睁地看到火箭队被爵士队拖垮，而自己却无能为力，心中的那种痛苦可想而知，当姚明重新上场之后，火箭队已经落后了6分，姚明再次落入内线强打，但是留给他的时间却没有剩下多少了，最终火箭队在客场以103：105输给了爵士队，在赛后的新闻发布会上，汤姆贾诺维奇并没有多少沮丧，“虽然这场比赛输了，但是我很高兴球员们的表现，即使在最困难的时候他们依旧没有放弃，唯一遗憾的是，姚明打爆了对手所有的内线但却没有为球队带来一场胜利，和这场比赛的结果相比，我更在意的是我们收获了一个全新的姚明，一个能够将球队抗在自己肩膀上的大个子，这就足够了。”是的，汤姆贾诺维奇有理由骄傲，姚明不但打爆了爵士队的内线，而且在防守端显得凶悍无比，22分1个篮板4盖帽3助攻这就是他交出的数据。
这场比赛结束后，火箭队收拾心情回到了休斯顿，因为他们还有机会复仇，第二天他们将在google中心再度和爵士队交手。