球队以两连胜为12月开了个好头，第三场比赛对阵西部弱旅勇士队的比赛中，在争抢一个防守篮板时，老妖霍里大腿肌肉拉伤，一瘸一拐的被迪奥普换下场，虽然最后火箭队取得了胜利，三连胜也是本赛季火箭队最长的连胜，但是大家的脸上都没有笑容，队内人缘极好的霍里受伤，让火箭队本来就薄弱的大前锋位置雪上加霜。汤姆贾诺维奇在安排球队战术时伤透了脑筋，兰多夫还在禁赛，霍里大腿肌肉拉伤，火箭队大前锋位置上更是显得捉襟见肘，现在火箭队内线就只有三个人姚明，迪奥普，奥拉朱旺（卡洛斯罗杰斯这个万年替补不算），奥拉朱旺受到年龄的影响不可能在场上打多长时间，姚明和迪奥普防守大吨位内线时还不错，遇到诺维茨基这种投篮型内线，脚步偏慢的他们就会成为其他球队的突破口。一大带四小，姚明带着一大帮摇摆人去打？姚明在开赛以来表现优秀但是还和奥拉朱旺相比很稚嫩，这套战术在有超级中锋的球队才能取得好的效果。跑轰？火箭队内线有这样的机动性吗？
第二天欧阳来到火箭实验室看望大腿拉伤的霍里，队医正在给霍里做恢复性治疗。
“怎么样，罗伯特？”欧阳笑着说。
“没事，这种老伤了修养几天就好了。要是一个球员在职业生涯没有伤病的话，真是奇迹。”霍里也说笑道。
“好好修养吧，我们等你回来，超级霍里。”
最近火箭队好不容易有了起色，就连续遭遇不顺，不是主力禁赛就是有人受伤，欧阳心事重重地走着不知不觉来到了训练场。看到老板皱着眉头站在训练场边，汤姆贾诺维奇把训练交给助理教练，走到了场边。
“老板。”看到欧阳入神的样子，汤帅轻声叫道。
“鲁迪，队伍的情况怎么样？”
“还比较正常。”
“唉，球队好不容易有了起色，就遭遇不顺，麻烦制造机兰多夫禁赛，霍里受伤。”说道这里欧阳不禁叹了口气，“我也想过通过交易获得一个优质的大前锋，但是其它球队要么看上火箭队的潜力巨大的年轻球员，要么就是看不上火箭队拿出的筹码，能轻易搞到手的都是其他球队看不上的万年替补，估计你也看不上。”
“这帮年轻球员都是火箭队未来的基石，我不赞同交易他们，霍里的只要休息一周左右就能恢复，兰多夫还有四场比赛就能回来，再说我们还有迪奥普在，虽然进攻糟糕但是在防守端能减轻火箭队内线的压力，培养一下就可以成为一个优秀的蓝领，诺西奥尼和杰拉德都可以客串大前锋，未来的四场比赛我们未必会输。即使球队输球，我们也要让对手不好受，古老的东方有句话，宁可站着死也不要跪着生。这是一个火箭人对你的承诺。”汤姆贾诺维奇斩钉截铁地说道。
“辛苦你了，鲁迪。”看到汤姆贾诺维奇说得如此坚定，欧阳觉得有这样一个铁血的教练在，火箭队的腾飞指日可待。
火箭黑开始幸灾乐祸的要看火箭队的笑话，火箭蜜们也开始担心球队的成绩。第二天，火箭队飞往菲尼克斯挑战太阳队，虽然现在的太阳队还不是后来那支纳什领衔的那支进攻华丽，把跑轰战术发挥到极致的太阳，但是球队中的双子星——马布里和马里昂两人场均20+的全明星级别的表现，是谁也不能忽视的。
球队经过适应场地的训练后回到更衣室，汤姆贾诺维奇为球队讲解战术，“牛仔们，虽然我们取得了两连胜，但是最近接连遭遇麻烦，先是兰多夫禁赛然后是霍里的受伤，导致大前锋位置上缺人，已经有媒体等着看我们的笑话了，昨天老板也对球队未来的几场比赛表示了担心，但是我告诉他，我相信小伙子们能挺过去。牛仔们，记得我们的口号吗？”
“死战不退。”
“很好。虽然老板在赛季开始前就告诉我，这个赛季他不会在意球队成绩。但是我给球队定下的目标是进入季后赛，所以每场比赛我们都要去拼。大前锋位置上缺人不是我们放弃比赛的理由，每个人在防守时都给我拿全部出力气来，把自己当做是球队的大前锋，每个篮板都要给我玩命地去抢，即使是牺牲身体上的零件，也不能让他们轻易得分。不要给马里昂和马布里任何突入内线的机会，只要能把他们两人限制住，太阳队的进攻就瘫痪了，在进攻时把节奏放缓，我们要成功率，进攻失败就地反抢，不要给他们快攻的机会。他们不是喜欢玩跑轰吗，让我们磨死他们。现在我宣布首发名单，姚明，杰拉德华莱士，巴蒂尔，杰弗森，比卢普斯。”
比赛开始后，憋足一口气的姚明把球打到了比卢普斯手里，比卢普斯缓慢地把球运过半场，姚明在内线卡住位置，球就吊了进来，火箭队的其他四人在外线拉开，给姚明单打的空间。姚明也不急于进攻，只要有人过来包夹，姚明就把球传到外线，包夹的人只要一退回去，球马上就吊到姚明手里，如此反复了两次以后。太阳队的球迷开始把猛烈地嘘声献给了火箭队，当时间走到20秒时，姚明接到球，狠命向后一坐，把防守队员坐退一步后，转身后仰跳投，刷，一声脆响，球进。
比卢普斯强壮的身体和朴实的技术风格让马大少相当难受，马大少很难突破比卢普斯的防守，即使突破了，火箭队的其他球员也会马上逼过来，这帮人在诺西奥尼和霍里的熏陶下，防守的时候小动作非常多，马大少一头扎进了火箭队的防守陷阱。攻不进去，强行出手的话，命中率又不能保证。组织后卫如果缺少了突破，将难以有效的把全队组织起来球队，马大少陷入了进退两难的地步。球队中唯一的帮手马里昂属于那种极其依靠好后卫的前锋，现在在和杰拉德肉搏，根本没有时间理会自己。时间一秒一秒地流逝，马大少只能自己强行出手，在比卢普斯贴身的干扰下打铁，火箭队的其他人马上卡位，准备争抢篮板，马里昂拉住了杰拉德的球服，杰拉德也把肘子架到了马里昂的胸口上，看到球掉到自己这边，两人肉搏的更加厉害了，在起跳抢球时，杰拉德毫不客气地给了马里昂一肘，打得马里昂一阵气闷。
火箭队频频像太阳队的球员施压，玩命的防守让太阳队的球员感到心惊肉跳。在进攻时毫不手软，不把时间耗到20秒以后绝对不出手，缓慢的节奏，频繁的打铁声，沉闷的场面让观众昏昏欲睡。唯一让观众兴奋地一幕出现在第三节，马大少利用中锋的掩护，突破比卢普斯，面对姚明时，拿出自己的看家绝活——左晃右突，把姚明这个联盟第二高度晃倒在地，顿时太阳队的替补席，现场观众笑成一团。姚明满脸通红的站了起来，火箭队的其他球员纷纷过来安慰姚明。汤姆贾诺维奇叫了个20秒的短暂停，所有的人回到场边的时候，汤姆贾诺维奇对着姚明大吼道，“把丢失的面子给我找回来，告诉我还有没有信心，不行的话我把你换下来？”
“有。”姚明嘴动了半天，才说出来。
“大声点，我听不见，有还是没有。”
“有。”姚明大吼道。
“很好，火箭队没有软蛋，等会上场后把球集中到姚明手里，我要你证明给我看。”
暂停之后，比赛重新开始，太阳队的队员好不容易平静下来。接下啦的时间让太阳队和现场的观众笑不出来了，暴走的姚明连续两次暴扣得手，第三次姚明在马里昂面前跳起把球扣进，扣进后姚明捂着肚子在地上蹲了一会才起来，明白自己被那个猴子阴了一把。队友们纷纷围了过来，姚明摆了摆手示意自己没事，在回到自己半场的时候，汤姆贾诺维奇站在场边大吼道，“不行了吗？需不需要我换你下来。”姚明心中的怒气被彻底激发了，“我没事。”第四次进攻，球依然交到了姚明手里，姚明坐着强打余光马里昂马上过来包夹，当马里昂接近时，狠狠的撞开背后的防守球员，然后亮起大肘，转向马里昂扑过来的方向。被大肘击中的腮帮子的马里昂应声倒地捂着脸坐在地上，姚明跳起来把球狠狠的扣进篮筐，美西球馆的观众安静了下来。姚明并没有理会的马里昂，拍了拍自己的肘子，转身向自己半场跑去，就是要让人明白我不是好欺负的。