菡萏香坊临街而开，外间铺子十分宽阔，各式香料分置架上，未进门便闻见一股沁人心脾的香气。
令叶玉凝深感奇异的是，一般多种香料混合产生的味道会很浓郁呛人，可这里却不曾有。
她一脚踏进铺子，掌柜不由一愣，忙上前行礼：“小姐怎会来此？”
叶玉凝望着他，奇怪问道：“你见过我？”
这应该是她第一次进这家铺子，这掌柜怎就一眼认出自己了？
“小人未曾见过小姐，但小姐与夫人极为相像，但凡见过两位的都知晓您二人是母女，小人又怎会不认得呢！”掌柜笑呵呵笑道。
叶玉凝闻言甚是开心，眉宇舒散开来，眼底沁满笑意：“你倒是会说话，难怪能当上掌柜。”顿了顿，叶玉凝环顾四周，问道：“我母亲呢？不在铺里吗？”
“小姐来得不巧，夫人方离去半个时辰。”
叶玉凝不由失望，怎么跟母亲错过了呢？努了努嘴，叶玉凝挥挥手，没有看香的兴致。
“既然如此，我们也打道回府吧！”这些香她若是想看，随时都能让掌柜送进府中，没必要在此耽搁时间。
掌柜见叶玉凝欲离去，忙几步上前：“小姐是要走了么？还请稍候片刻。”
“怎么？有事？”叶玉凝顿足，脸上写满了好奇。
“前些时日老爷命人送了些东西回来，言明给小姐的，小人这就取去。”叶玉凝来不及多问，掌柜便匆忙步入后院。
叶玉凝有些疑惑：“父亲送来的？”
父亲叶晟禾在外为官，身边跟着两位姨娘伺候，难得回家一次，倒是常托人捎东西回来。而每次叶晟禾捎回之物，上至老夫人，下至三房不满一周的侄儿，一一周全，不会落下一人。怎么这次会单独给她带东西？带着疑问，叶玉凝在伙计引领下进入内室等候。
一盏茶时间过去，掌柜却不曾出现。叶玉凝坐得无聊，便起身去看那些香料。
铺子里卖的都是些常见的香，帐中香、百合香、梅花香
、苏合香等，这些香叶玉凝都在香谱上见过，不由越发好奇实物与书中所写是否有差。
如此看了约一炷香时间，那掌柜依旧未出。叶玉凝微微蹙眉：“翡青，随我到后院看看，这掌柜怎还未出来？”
翡青脆生一应，跟着叶玉凝朝后院走去。香坊后院比前院更大，院内干净整洁，栽种着两株槐柳，枝条随风涤荡，令闻多了香料的叶玉凝一阵神清气爽。
深吸口气，叶玉凝只觉得脑中一片清明，双眼也越发亮如星辰。
倏地，叶玉凝眼神一凝，望向树后警惕道：“谁？”
“我与叶三小姐果真有缘，竟能在此相遇。”清朗男子声音传来，紧接着，一道挺拔身影自树后缓缓踱步出现在叶玉凝视线中。
“沈云行？”
沈云行一身靛蓝色蜀锦长袍，腰悬玲珑玉佩，自树后从容而出：“多日不见，叶三小姐别来无恙啊！”
叶玉凝微抿双唇，神情从最初的惊讶很快变成冷静，转口询问：“这话应该我问才对，沈公子独自一人出门，就不怕旧疾复发么？”叶玉凝眉梢一挑，手执团扇遮住半脸，轻声开口。
她一眼就看出，沈云行身上余毒未清，脸色苍白中带着一丝青色。那日，沈云行服下千机后，分明神色好转，毒应当已解才对。
莫不是那千机都无法将这毒完全解除？叶玉凝心中疑惑陡生。
义祖当初给她千机时曾言明，这世上之毒，千机几乎都能解，唯独一种名为“断肠死”的毒药除外。
那“断肠死”乃是以数十种不同毒物混合而成，毒性可怕，但又不会立即要人性命，往往使人痛苦一日一夜，才会突然爆发。因初中毒时迹象不显，因而常被人忽视，直到毒发时才会发觉。
叶玉凝对毒并不了解，倒是这些时日研究香谱时了解了一些。略一思索，叶玉凝示意翡绣翡青二人退后，迈步向前，距离沈云行半米处停住，压低了声音问道：“沈公子那日的毒还未清除么？可查明是何种毒？”
沈云行颇感意外：“叶三小姐对本公子挺关心
，是否后悔那日本公子所说报恩之事了？”
叶玉凝初时一愣，旋即反应过来他所指以身相许一事，登的脸色微红，嗔怒道：“沈公子，我在与你说正事！”
沈云行生性玩世不恭，举止跳脱，见叶玉凝恼羞成怒，顿时哈哈一笑：“叶三小姐不必动怒，我不过与你开个玩笑罢了。”
叶玉凝瞪他一眼，这才低声道：“公子脸色泛青，似是余毒未清。可据我所知，那千机几乎无毒不解，唯有一样，名为断肠死。”
话音未落，沈云行眼中闪过一丝精光，唰的快步上前，一把抓住叶玉凝手腕。主仆三人被他突如其来的举止吓了一跳，片刻后翡青率先反应过来，惊咤出声。
“你做什么？放开小姐！”翡青一边说话，同时抬手一掌拍向对方。
沈云行扬眉，身形一偏，避开翡青，反而将叶玉凝拉至身前，右臂环腰将其困住。
“沈公子这般行为，不怕我告你一个调戏民女么？”叶玉凝强忍着心中惊怒，扬起头，眼眸深沉如夜，冷光闪烁。
“我别无他意，只是想问一句，叶三小姐是如何知晓断肠死的？”叶玉凝注意到，沈云行虽语气淡然，可说此话时，身体分明不自觉的一颤。
他知道自己中了断肠死？
叶玉凝很快猜到。
据义祖所言，断肠死无药可解，只有千机方能暂时压制。抬头望着沈云行那俊美脸庞，叶玉凝脑海中浮现出前世的他。
前世，沈云行二十六岁时病故，一直不曾娶亲，而沈府对其病故一事讳莫如深，就连丧事也极其低调。
难不成，前世沈云行之死，就与这断肠死有关？
可他今年才不过十六，中了断肠死之人，就算有千机压制，也绝对熬不过一年才是。叶玉凝心中疑问愈发多，却无法询问。
“沈公子不必多疑，我既有千机，知晓断肠死也并非难事。千机可压制断肠死一年，若沈公子需要，我这儿还有两颗。”
说罢，叶玉凝轻掀衣袖，露出一截如脂玉般的皓腕，将手串摘下。
（本章完）