海耶斯和NBA联盟总裁大卫-斯特恩共进午餐，聊天的话题都是有关NBA的事，相谈甚欢。
斯特恩并没有因为海耶斯质疑明星哨而对他产生反感。多支球队都在质疑勒布朗的螃蟹步，球迷戏称“克里夫兰骑士橄榄球队”，斯特恩也是早有耳闻的。如果假装不知道只是“掩耳盗铃”。海耶斯敢提出这些质疑，反而得到了斯特恩的赏识。
斯特恩也是个赌徒。当年球迷崇拜个人英雄主义，斯特恩就大赌了一场，他赌乔丹会成为篮球之神，他成功了！乔丹成为了这个世界上篮球的代言人，同时斯特恩也把联盟发展到了全世界。在乔丹之前，虽然有一些专业的人士知道NBA，可是没有几个中国人会看这个东西的，当时中国连转播都不会转播。现在有人提出质疑美国篮球水平被欧洲篮球追近，斯特恩又准备宣传团队篮球，赌注压在了海耶斯身上。
晚上，山猫队抵达纽约。海耶斯和球队会合，向德安东尼、范甘迪等人汇报了谈话情况。那些关于取缔明星哨的建议海耶斯并没有提及，他相信斯特恩也不会把那些话外传，只要斯特恩没有对他产生反感，愿意让他做没有明星哨待遇的“形象代言人”，他就是成功的。
28曰，山猫客场轻取纽约尼克斯。
进入3月赛程，又战胜了凯尔特人和猛龙。全明星赛后取得6连胜。山猫在战绩方面38胜18负成功赶超骑士和活塞，排名东部第三位。海耶斯连续6场30+10，疯狂的表现让联盟为之震动。
新闻媒体爆出海耶斯和斯特恩一起吃饭的消息，很明显海耶斯的出色发挥已经受到了联盟总裁的关注。不过，没有哪家媒体把海耶斯比作乔丹接班人，他太不像乔丹了。充其量是超级地板流。
3月5曰，山猫飞抵明尼苏达州明尼阿波利斯市，将在标靶中心挑战西部领头羊森林狼。这场比赛受到了极大的关注，ESPN将进行全美直播。
2007年夏天，森林狼队虽然被看做西部强队之一，却没有专家把他们视为夺冠热门。因为森林狼只有艾弗森和加内特两名球星，替补球员实力太差，无法为他们提供太多帮助。但是森林狼新赛季的表现，改变了人们的看法。现如今他们以40胜15负的成绩反超黄蜂一场，排名西部第一。
海耶斯很意外森林狼会变得如此强大。艾弗森转会引发了一系列蝴蝶效应。使得阿波利斯市这个苦寒之地有了吸引力。上赛季森林狼仅凭两位球星的出色发挥就淘汰热门球队小牛进入了第二轮。很多老将看到了拿冠军的希望，纷纷来投。
首先是穆托姆博加盟，然后是格兰特-希尔、安东尼奥-麦克戴斯、詹姆斯-波西三人慕名而来。赛季中，又签下了被裁的原山猫控位布莱文-奈特。
穆托姆博本赛季焕发了第二春，出场18.2分钟，可以贡献3分6.2篮板1.2盖帽。在加内特因伤缺阵两周半时间内，他担任球队首发中锋，连续6场篮板球数上双。
希尔这赛季作为首发小前锋，场均24.5分钟出场时间，能贡献10.3分3.8篮板2助攻，投篮命中率49.2%，出场时间不多但保证了良好的进攻效率和出勤率。
麦克戴斯是老将中表现最好的。多数时间他都是做为首发中锋出场，31分钟拿下9.2分9.1篮板1.3助攻，数据接近两双。
波西的进攻能力一般，是森林狼三号位防守最好的球员。他没有入选过防守阵容，但是凭借着自己老道的经验和准确的判断，在身体不占优势的情况下可以防守比自己高的大前锋，是进攻队员的噩梦。
奈特因为艾弗森没多少表现机会，上场12分钟，能贡献2.6分2.1助攻。
除了几位老将，森林狼还有其他斩获，由于内线太弱，又没有足够薪金吸引“大鱼”，他们在自由市场3年450万签下了布兰顿-巴斯。小牛也有意这位年轻小将，只愿意给出底薪合同。巴斯毫不犹豫的签约了森林狼。巴斯身高只有203CM，打大前锋偏矮，但防守时比较拼命。森林狼看中了他这一优点。结果巴斯本赛季发挥出色，进攻也有不错的表现，场均上场16.4分钟，能贡献5.8分4.2篮板，是加内特的合格替补。
另外，上赛季场均只能得到5分的小将拉沙德-麦坎茨，本赛季强势爆发。出场28分钟，砍下13.4分2.5篮板2.2助攻1抢断。投篮命中率45.3%，三分球命中率40.7%，为两位巨头在进攻中分担了压力。
森林狼现阵容如下：
中锋：马克-布朗特、迪肯贝-穆托姆博、安东尼奥-麦克戴斯。
大前锋：凯文-加内特、布兰顿-巴斯、克雷格-史密斯。
小前锋：詹姆斯-波西、格兰特-希尔、贾斯丁-里德。
后卫：阿伦-艾弗森、布莱文-奈特、马科-贾里奇、拉沙德-麦坎茨、阿隆-阿法拉罗（新秀）。
比赛开始前，客队更衣室内，德安东尼手持战术板讲着战术。森林狼是一支防守型球队，但是进攻同样不可小视。遭遇强敌，德安东尼表情格外严肃。“今天的比赛，我们一定要发挥速度优势，尽量打快。森林狼首发阵容中有四名老将，希尔和麦克戴斯不可能跑过你们。防守战术122联防。进攻中森林狼总是以阵地战为主，惯用战术是加内特给艾弗森挡拆，艾弗森自己打，或者将球交回加内特高位投篮。艾弗森的突破分球也是主要进攻手段，一定要盯紧他们两人。查克，今天你的任务最重，我需要你去防守加内特，他拉到高位挡拆的时候，你要换防艾弗森。虽然艾弗森年龄大了，加上受伤次数太多速度已经减慢，但仍是联盟最快的球员之一。内线换防的任务，只能由你来完成。何塞（卡尔德隆）和科伦纳（阿祖布克）注意快速回防，森林狼也会打反击。艾弗森和麦坎茨的速度都很快，你们两人要全力盯防。”
“查克，你有信心吗？”德安东尼问道。
“我尽力而为。”海耶斯苦笑道。这种安排，相当于他一个人在防守端和两名超级球星对位。加内特有身高优势，可以在他面前投篮。他盖不到就只能干扰，非常头疼。艾弗森更是联盟超级得分手，巅峰期一对一进攻是无解的，让海耶斯错位换防艾弗森，他也没把握防住。
德安东尼这样安排是无奈之举，山猫的内线球员比德林斯、兰德里速度和身高足够，但不擅长防守突破，错位防守是漏洞，拉出去一定会被艾弗森过了又过。老将托马斯速度太慢了，只能坐镇内线，指望他去换防艾弗森，和祈祷艾弗森手感不好的效果是一样的。山猫能够防两个人的只有海耶斯。
“进攻打快速反击，何塞、杰拉德、科伦纳积极跑位，你们要在进攻端为查克分担压力。如果落阵地战，还是传给查克进攻。”德安东尼说道。这是一场硬仗，森林狼的阵容没有明显缺点，突破口只能自己来创造。
主队更衣室里，森林狼球员同样不轻松。
主教练兰迪-惠特曼对先发队员做出了调整。詹姆斯-波西代替希尔出任首发小前锋。这个安排完全是为了限制海耶斯。“防守阵型122联防。海耶斯在外线拿球的时候，詹姆斯主防，凯文（加内特）协防。如果他进低位进攻，凯文主防，弱侧球员随时上前包夹。凯文要注意他的底线转身和抛投，如果他走中路，高位球员注意回身抢断。山猫除了海耶斯以外，其他人进攻一般，只要防死他，我们就赢定了。”
教练说完战术，加内特坐在角落里，一言不发，神情凝重。
艾弗森走上前来，小声问道：“凯文，你有信防住海耶斯吗？”
“没有。我只有信心和他互爆，一对一防死他很难。这家伙是联盟最难防的球员之一。”加内特低着头，突然问道：“阿伦，你认为东部哪支球队最有可能进入总决赛？”
艾弗森轻声说道：“我看好山猫。虽然除了海耶斯以外，没有大牌的球员，但是他们在海耶斯的带动下打得很好，如果不是海耶斯缺阵三周，他们的战绩恐怕还在我们之上，也许会领跑全联盟。”
“我的想法和你一样。”加内特苦笑道：“我本来以为海耶斯加盟山猫这种新军，顶多就是打进季后赛，没想到他第一个赛季就让球队有了冲击冠军的可能姓。我们两人单独无法做到的事情，他也许能做到。他现在已经是我们夺冠的绊脚石了。”
艾弗森没有说话，忧郁的眼中，流露出几分特有的无辜。他知道加内特说的是什么，那就是作为核心带领球队夺冠。很多超级球星都希望自己成为一支球队的标志，在一支球队从一而终。所以，艾弗森一直希望自己能在76人队夺得总冠军。可惜他没能做到，最好的成绩就是把球队带进总决赛。
加内特、卡塞尔、斯普雷维尔曾经组成“三头怪”，加内特有了两名不错的球星辅佐，最好成绩也只是进入西部决赛。
海耶斯带着一伙新秀加角色球员，能打成这样，艾弗森也有些佩服他。要知道，艾弗森可是出了名得谁也不服，刚出道就敢挑衅乔丹。
“凯文，这场比赛我们一定要拿下。我会当成总决赛来打。”艾弗森说道。
“我也正有此意。球队现在没有伤员，如果在这种状态下，我们两个人都压不下海耶斯，那就是失败。”加内特站了起来。大声说道：“各位，今天这场比赛，我们一定要全力以赴，我们是以总冠军为目标的。山猫是东部最强的球队之一，我们要把这场比赛当做总决赛的预演，全力打败山猫！打起精神来！”
森林狼的年轻球员们马上摩拳擦掌，积极响应。
穆托姆博坐在一旁，脸上挂着微笑，心道：查克，你小子真是厉害。能让加内特和艾弗森如此看重的，在联盟只有你啊。我也要努力！夏天看我失业也不联络我去山猫，不要小看老人家。
两队首发是联盟最年轻阵容与最老阵容之间的较量。双方都知道对手的厉害，他们能做的，就是用自己的方法，全力争胜！
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