山猫首场季前赛87比82战胜了灰熊。
季前赛山猫首个主场是对阵亚特兰大老鹰。姚明上赛季82场常规赛只缺席了5场，打完总决赛，又马不停蹄赶回中国参加了奥运会，他是NBA全联盟最忙的人。为了让姚明得到充分的休息，鹰队也没有安排他打季前赛，他此次也没有到夏洛特观战。
海耶斯和比卢普斯确定不会参加季前赛，但这并没有减少球‘迷’们的热情。虽然只是季前赛，时代华纳球馆依旧爆满。
这个赛季山猫队的其他球员能给海耶斯提供多少帮助，是球‘迷’们最关心的事情。所以他们愿意‘花’钱到时代华纳球馆看新加盟的球员们比赛，尤其是赛前被热捧的4号新秀布鲁克-洛佩兹和上赛季的榜眼秀凯文-杜兰特。
另外一个人们关注这场比赛的原因，是山猫换吉祥物了。这场比赛是新的吉祥物第一次在主场亮相，这个新的吉祥物就是功夫熊猫，依旧是由原本穿“鲁弗斯”皮的工作人员扮演。
奥运会开始前，山猫就在官方网站上发表了一个投票，征集球‘迷’的意见是否将吉祥物山猫“鲁弗斯”换成功夫熊猫“阿宝”。
结果只有23％的球‘迷’认为山猫应该继续保留鲁弗斯得形象，理由是和球队的名称相符。25％的球‘迷’认为换什么都无所谓。而52％的网友投票选择了功夫熊猫，理由是五‘花’八‘门’的。
功夫熊猫更受欢迎；海耶斯给功夫熊猫配音，换成功夫熊猫是向球队的领袖致敬；功夫熊猫的形象比鲁弗斯更招人喜欢等等。
大部分人并不关心这个吉祥物是不是本地的象征，76人队的吉祥物是戴着墨镜的一只‘肥’兔，这和球队名称有什么关系吗？火箭的吉祥物火箭熊，也看不出和火箭队的名称有什么关系，但他却是NBA最受欢迎的吉祥物之一。吉祥物最重要的是形象吸引人，会耍宝。在投票过后，山猫换掉了吉祥物。
赛前，海耶斯和功夫熊猫一起表演了“中国功夫”，还叫现场小球‘迷’参与进来和功夫熊猫对打，熊猫被小朋友一脚踢中裆部倒地……赛前球‘迷’互动活动非常热闹，现场DJ说，换了这吉祥物之后，说不定会有很多小朋友让家长到球馆来看功夫熊猫，而不是看比赛。
新赛季还没有开始，海耶斯的名气已经达到了一个新的高度。NBA还没有哪支球队的吉祥物可以和球星联系在一起了。海耶斯开创了一个“先河”。
本场比赛山猫老将坎比也选择了轮休。首发中锋是布鲁克-洛佩兹、大前锋安德里亚-巴格纳尼、小前锋杰拉德-华莱士、得分后卫凯文-杜兰特、控球后卫拉简-隆多。
老鹰这个赛季阵容变化并不大，只是签回了送去火箭、合同到期的柴尔德里斯。用两个板凳球员换来了纽约的贾马尔-克劳福德。上赛季克劳福德和邦奇-威尔斯两人争夺球权，引发了更衣室矛盾，纽约最终选择了全额中产续约威尔斯，放弃了克劳福德。
这样老鹰捡了大便宜，克劳福德的得分能力很强。他是一名双能位，上赛季场均18.4分2.6篮板4.4助攻，完全可以顶替二年级新秀罗德尼-斯塔基打首发。
本场比赛，除了姚明缺阵以外，老鹰上赛季参加总决赛的主力球员全部登场亮相。首发球员克劳福德、乔约翰逊、马文-威廉姆斯、约什-史密斯、帕楚里亚。
山猫队开场打的有些拘谨，上半场大比分落后，下半场他们找到了投篮感觉，巴格纳尼和杜兰特两名大个子球员的进攻让老鹰队很不适应。尤其是杜兰特单挑鹰队全明星球员乔约翰逊，几次干拔跳投命中，展现了极强了进攻能力。
布鲁克-洛佩兹上场比赛打灰熊对位艾尔-霍福德表现低‘迷’，只得到8分4篮板，本场比赛对帕楚里亚他打出了水平，全场得到15分。马克-加索尔表现也不错，拿下12分。加索尔不但身体强壮，而且有一手中投，两人联手打爆了老鹰内线。
山猫主场84比93输掉了比赛，小将们却获得了球‘迷’的认可。
打完老鹰。10月16日山猫主场再战魔术。双方都是主要依靠替补阵容对战，山猫在全场球‘迷’的助威声中100比81大胜魔术。
山猫球员一拿球，球‘迷’们会呐喊助威。但是魔术一进攻，就是震天的嘘声。这可不是因为上赛季山猫被淘汰输不起。而是现在全美国甚至全世界球‘迷’都认为魔术是依靠恶意犯规，裁判的帮忙才战胜了山猫。
在季后赛结束后，网络上的一段视频火了起来。有人剪辑了山猫和魔术队比赛的视频，将魔术对海耶斯凶狠犯规全都找了出来。
特科格鲁、托尼-巴蒂一下子成为了全美球‘迷’讨伐的卑鄙小人。连德怀特-霍华德也受到了球‘迷’们的声讨，因为他在第一场比赛导致华莱士受伤缺席了整个系列赛，虽然霍华德不是恶意犯规，但是球‘迷’们已经把魔术当成了肮脏的球队，人云亦云的一传，不是恶意也变成了恶意。
“魔术队打球太肮脏了。”“就算是没有华莱士，如果不是魔术这么多恶意犯规，山猫照样能晋级东部决赛。”“特科格鲁这样的人就该禁赛，明明白白的打人手腕，裁判就给次普通犯规，明显是被收买了……”这样的流言不绝于耳。
魔术的“黑暗”，更衬托出了山猫的“光明”。
网上还有人列举了海耶斯上赛季的数据，海耶斯是顶级球星中罚球次数最少的，偏偏又是这群人中内线得分最多的。他的罚球比詹姆斯少了接近3次。
大卫-斯特恩为了“干儿子”詹姆斯、霍华德打压海耶斯被所有人当成了真理。人们开始相信海耶斯是真正的球星，唯一没有获得明星哨的超级球星，是可以拯救联盟的人。
海耶斯的人气远远超过了詹姆斯，每次“海詹”对决输的人都是詹姆斯，球‘迷’们认为谁强谁弱已经很明显了。而另一名巨星科比，在奥运会上只能做个防守球员，场均得到12.4分，命中率不足50％，和海耶斯看起来都不像一个级别。
球‘迷’们肯定想像不到，剪辑视频，找数据资料发到网上的人，都是斯特恩安排的。虽然斯特恩这样做好像是扇自己耳光。但他觉得无所谓，因为球‘迷’的质疑从来就没有停过。因多纳吉赌球案NBA公信力早已经受损了。不破不利，斯特恩先让人们反感明星哨，然后把海耶斯的声望捧到一个前所未有的高度，却不用明星哨照顾他，最后借海耶斯的形象来改变联盟“明星哨”过多的现状。
在新赛季开始前，斯特恩先是委任美国退役二星将军罗纳德-约翰逊出任NBA裁判事务部高级副总裁，全方位掌管裁判工作之后，NBA官方近日又指定两位高官对裁判系统进行治理及重建。
NBA指定伯尼-弗莱尔和乔-鲍吉亚进入裁判管理层。
新上任的弗莱尔经验丰富，在其28年的职业裁判生涯中共吹罚了1700场比赛。这次人事调整，他由原先的行政部‘门’和员工协调部‘门’的副总管，晋升为裁判行政部‘门’的副主席兼执行官，他将主要负责监督裁判每场比赛的执法情况以及日常的管理工作。另一位被新任命为运营部副主席的鲍吉亚则主要负责新裁判的招募与培训工作。过去几年，他一直是NBA行政部和发展部的主管。
约翰逊的上任很有意思。这是一次“跳行”他除了是位终身篮球‘迷’外，没有任何篮球背景，但他有信心以自己在军队当司令和工程师的经历，为ＮＢＡ的裁判工作带来指导和创新
NBA的新口号也改为了“公平竞赛”喊出这个口号，有的球‘迷’们不屑一顾，也有人觉得联盟已经表明了大刀破斧进行改革的决心。
无论斯特恩会怎么做，有一个人是一定受益的，那就是已经成为了联盟形象代言人的海耶斯。斯特恩没有向任何人宣布海耶斯是代言人，但海耶斯已经确立了地位，而且被全世界球‘迷’们承认了，这就是斯特恩宣传的高明之处。
接下了的季前赛中，海耶斯和比卢普斯一直没有出场。19日山猫88比92客场再次输给了老鹰。
21日山猫92比98主场负于菲尼克斯太阳。
22日、24日，山猫主客场两次大比分输给了洛杉矶湖人。
季前赛山猫的战绩并不好，2胜5负。不过他们已经达到了练兵的目的。
热身赛之所以这样联系球队，是因为山猫认为东部最大的劲敌是老鹰队。而进入总决赛最有可能碰上的是湖人队。
本赛季湖人被专家普遍看好。加索尔、科比的组合不逊‘色’加内特和艾弗森。
森林狼因为薪金不足，本赛季并没有成功的引援。另外，森林狼是靠老将打天下的球队，球员们的年龄越大，状态越难保证。
湖人队的球员年龄段结合不错，引进了阿泰斯特这名上赛季数据达到生涯顶峰的防守悍将，首发阵容如虎添翼，连奥多姆这样的全能手都要打替补，足见湖人的强悍。
在赛季开始之前，球队间都想一探虚实。为使新秀们尽快适应NBA比赛节奏，山猫在季前赛一直是派年轻球员上场比赛。华莱士、坎比等上场的主力也都是走个过场，出场时间最长的却是杜兰特、洛佩兹、隆多、韦弗等人。所以湖人和老鹰除了知道山猫有一群很强的新秀替补以外，并没有什么大收获。
山猫同样‘摸’不清湖人的虚实，因为他们也主要派替补登场。不过新赛季即将开始，到时球队实力就没有什么可隐藏的了。