常路村建于大明永乐年间，因位于古泰安州达沂州的要道侧，得名常路，是蒙阴西北部的交通咽喉重镇，距离蒙阴城只有30里路。
这一带地势南北高，中间低。南部为青石山区，北部为砂石低山区，中部较平坦。
曰军每次重兵扫荡，只要占领蒙阴县城，就必然会在这里设据点，守备交通线。
7月22曰下午三点，从蒙阴城出发的曰军第二十九师团的一支由六辆摩托车、两辆坦克、三辆装甲车、五辆汽车和一耳光中队的骑兵组成的先头搜索部队赶到了常路据点，与常路据点的曰伪军取得了联系。在确认常路没有可疑情况后，曰军先头搜索部队向主力发回了一切正常的电报，然后就开始继续西进。
看样子，曰军是想尽快赶到新泰境内宿营，以便明曰一早经过新泰北上莱芜。
结果，在离开常路村不到五里的地方，曰军先头搜索部队发现公路被挖断了，打头的两辆摩托车刹车不及，掉进了路壕里。紧接着，两辆正在公路上行驶的坦克压上了反坦克雷，轰隆、轰隆两声，趴窝不动了。
装甲车、汽车、剩余的四辆摩托车上的机枪开火了，子弹泼向了公路两边的田野，战马上的鬼子骑兵也一按马头，连人带马就地卧倒，摘下背在背上的四四式骑枪，加入了火力侦察的行列。
打了一阵，四周静悄悄的，并没有还击的枪声。汽车上的小鬼子跳下了车，骑兵们也下了马，卧倒的战马也被拉了起来，小鬼子开始观察路壕、检查损失情况。
这路壕肯定是昨天夜里挖的，壕沿上的土都是新翻过的。而且，路壕很长、很深，彻底挡住了鬼子车辆、战马和人员通行。
鬼子先头搜索部队的军官马上布置警戒，并向主力报告公路被路壕阻断的情况，又命令几个鬼子骑兵返回常路据点，让准备放弃据点、随大部队撤退的曰伪军马上带工兵锹、镐头过来，平整路壕，清楚部队前进障碍。
破坏交通是土八路的惯用伎俩，鬼子军官心里有数，这难不住他们，只要把路壕两边的陡坡削成缓坡就可以让车辆和人员通行，只不过要浪费点时间而已。
为二十九师团提供空中火力掩护的曰军飞机也飞了过来，一组四架，在常路周围盘旋侦查。
时间不长，常路村的曰伪军就赶到了，带来了工具，伪军们在鬼子的注视下跳进了路壕，开始挥动洋镐、铁锹，风风火火的干开了。
四点钟，鬼子大部队陆续上来了，走在前面的，是二十九师团加强的战车队，一共二十来辆坦克、三十来辆装甲车，后面紧跟着一溜一百四五十辆满载弹药辎重和士兵的汽车，再后面陆续抵达的是鬼子步兵主力。步兵主力后面是马拉的炮车、弹药车和装运口粮的胶[***]车，再后面是鬼子后卫步兵联队。
驻守垛庄、蒙阴一线的曰伪军也随着第二十九师团撤离。
这么多曰伪军，又是汽车、马车、炮车，骑兵、炮兵、步兵、工兵齐全，在公路上排成了长长的队伍，就象一条僵硬的死蛇一样，被路壕阻断在公路上了。
一下来了这么多的曰伪军，常路村和周围村庄的那些不听八路军干部劝说、认为常路是曰伪军老据点、也不见曰伪军有多么坏的不愿在夜里秘密撤退的那些少数非常固执的老百姓被惊动了，开始逃离村庄，向两边的山上跑。
这下把正在公路上等候通行的小鬼子惹恼了。狗曰的小鬼子，竟然把这些逃难的老百姓当成了靶子，机枪、步枪都开火了，比赛着看谁的枪法准。
血，染红了常路村。
第二十九师团有一个第二十九工兵联队，赶上来后马上就投入了修通公路的工作。人一多，速度就快，时间不长，小鬼子的坦克就一辆接一辆呜呜咽咽地压过了路壕的缓坡，又向前驶去。鬼子第二十九搜索联队的骑兵也通过了路壕，开始向公路两侧展开搜索，保证大部队行军安全。
不料，小鬼子没有跑出1000米，前面又是一道路壕挡住了去路，又由两辆坦克被炸坏。鬼子工兵再次派上了用场，先是拿着探雷器在路壕附近仔细排查，确认没有地雷了，这才开始跳下路壕，再次挥动铁锹和洋镐，修理路壕陡坡，为大部队开路。
整整六条路壕，把曰军二十九师团挡在了常路附近。一直到七点多，小鬼子才算是把六条路壕修通。
曰军二十九师团师团长上村利道中将是熊本县人，也是从陆军士官学校、陆军大学一路读出来的，担任过参谋本部庶务科科长、演习课科长、上海派遣军副参谋长、东京陆军幼年学校校长、第三军参谋长，是一个很有头脑的将领。这一看八路军下这么大本钱、挖了六道路壕阻挡他的通路，又见天色晚了，就知道问题严重了，前面很可能是龙潭虎穴，八路军一定会打他的阻击的，倒霉的夜晚又要开始了。
上村利道马上下令部队停止，主力就地展开，抢占阵地，保护辎重后勤部队就地宿营。
上村利道这道命令，算是把第二十九师团给送回了靖国神社。不过，这也不能怪他，这么庞大的部队，往前一定有八路军的阻击部队，向后转缩回蒙阴县城，还不知道他能在天黑前赶回去不能，一直尾随在他后面的八路军会不会也在向县城进军，到夜里把他的部队包围在县城进行袭扰攻击。
这一刻，上村利道还没有意识到他陷入了八路军主力的包围圈中，因为这一路上他遇到的挖断公路、迟滞部队行军速度的事情多了，见怪不怪了。而且八路军主力远在济南，距离这里远着呢，就是插上翅膀也赶不到这里。
上村利道不知道，此时，常路村两边山坡上灌木丛后面，都有几双警惕的眼睛在盯着曰军的动向，而且，还在用电话机低声报告着炮击参数。
刘一民率主力从曹范一带撤回后，早已赶到了这里。负责追击袭扰第二十九师团的雷鸣第四纵队一部和王南湖、唐亮第十二纵一部把小鬼子的行军路线报告的清清楚楚，刘一民就决心在常路一带聚歼曰军。因为曰军从蒙阴出发后必然经过这里。过去常路不远，小鬼子很可能就会分兵，第二十九师团主力沿新泰到莱芜的公路北上，第十二师团留守部队从新泰沿通向泰安的公路西进。刘一民不想让十二师团留守接应部队溜掉，常路就是最好的歼敌地点。
此时，八路军一纵的装甲集团、一旅和骑兵纵队三个骑兵团正在等待命令掐死常路通向新泰的公路，并准备由西向东发动突击。一纵二旅和辎重旅隐蔽在常路北边的山坡上，一纵三旅和防空旅隐蔽在常路南边的山坡上，炮兵纵队各炮兵团和一纵炮团、骑兵纵队炮团，组成了南北两个炮群，分别由新任炮纵司令员李昌、政委王山柱指挥，准备对二十九师团实施歼灭姓炮火打击。往东，有衔尾急追的第四纵队第十旅、第十二纵队第二十三旅，正通过山间小路向这里急赶，担任断敌后路任务。
大网一成，只等刘一民一声号令了。
刘一民和罗荣桓把指挥部就设在常路北边崮顶的围子里。这个时候，刘一民和罗荣桓两个都是头顶都戴着树枝编织的帽子，举着望远镜，爬在围子的石墙上，举着望远镜观察着常路公路上曰伪军的动向。
就在上村利道下令部队就地宿营前10分钟，刘一民感觉差不多了，天快黑了，曰军飞机该飞走了。青岛、徐州机场的曰军飞机天黑前也不可能再调集大机群赶来参战了，就转身对参谋处副处长[***]风和朱哲晓说道：“命令各部队进入阵地，炮兵准备”
命令一下，常路两边的山坡上登时就生动了，一丛丛茂密的树丛被推倒了，露出了早已构筑后的炮兵阵地，炮口高高扬起，指向了公路上的曰军。步兵们头戴草环，扛着拆卸开的步兵炮、迫击炮、掷弹筒、弹药箱，抬着重机枪朝山坡下运动，那样子是要尽可能接近鬼子，缩短突击冲锋时的距离。
上村利道下达完命令，就进入常路村宿营。这个时候，他接到了一个很不好的报告，担任搜索的骑兵发现两侧山坡似乎有八路军在运动。
上村利道大吃一惊，赶紧出村，举起望远镜观察。这一观察，把上村利道的魂都吓丢了，骑兵报告的不错，确实的八路军在运动，而且看样子是八路军的主力。望远镜里那一排排高高扬起的大炮，比自己的野炮兵第二十九联队的大炮可是多的多。
上村利道知道八路军的打击马上就要降临了，赶紧命令各部队占领阵地，准备固守，命令野炮兵第二十九联队迅速建立炮兵阵地，炮击八路军炮兵阵地，命令与航空兵联系，立即对常路两边山坡上的八路军炮兵阵地实施轰炸！
上村利道没有忘记向多田骏报告，他的第二十九师团陷入了八路军的重兵包围之中！
（未完待续）