经过一夜行军，红34师和18团跟随红军大部队终于暂时摆脱了敌人追兵，部队在深山中一个小山村宿营。
那个时代，红军也好，国军也好，部队机动基本靠步行。国军还好一点，毕竟到处都是他们的地盘，后勤保障相对比较靠谱，还有火车、马匹、大车之类的交通工具代步，兵力也强大，可以轮番上阵，部队休整相对较快。而红军孤师远征，远离根据地，天上有飞机轰炸，地上有围追堵截，部队长期处于运动中、战斗中，万水千山都是靠一双脚板去丈量的，战士们几天几夜不能合眼，双腿早就象灌了铅一样。许多战士都是走着走着就睡着了，歪倒在路边，这一倒下，很多人就再也起不来了，不是疲劳过度睡死过去，就是落入国军和广西土顽之手。有时候甚至是整班、整排、整连的战士因瞌睡而掉队。所以，湘江战役后，当时的中革军委特别强调做好掉队战士的收容工作。
红十八团的战士已经几天几夜没有睡觉了，完全是靠着意志和胜利的刺激渡过湘江，完成一夜行军任务的。宿营的命令一下达，战士们一下子就垮了，没有人管身上的衣服湿不湿，也没有人管天气冷不冷，也不看地下是平不平，直接躺倒地上呼呼就睡着了。刘一民、蔡中、刘建立、李清几个团领导和营连干部急的直跳脚，生怕战士们穿着湿衣服睡觉落下大病，但是任凭他们喊破喉咙也叫不醒战士们。没有办法，只好点起一个个火堆，一个班一个班的把战士们往火堆跟前拖。幸好从桂军俘虏中改编的新战士相对不是那么困，在干部们一半是组织、一半是恐吓的带领下，把战士们都搬运到了火堆前。
但是，新战士毕竟是刚刚被强行整编的桂军俘虏，暂时的可靠性等于零。自己的红军战士又疲困不醒，刘一民只好把干部们组织起来，控制机枪，分班值守。直到三个小时后，才喊醒了一部分战士。刘一民立即交代参谋长刘建立安排人员烧水，让先醒来的战士们烤干衣服，喝点热水，吃点干粮，布置警戒。然后自己就倒头大睡去了。
这一觉刘一民睡的很香甜，睡梦中他梦见国防大学礼堂中，正在举行刘一民烈士追悼会，学校政治部主任满含眼泪念着悼词，自己的父母被战友们搀扶着，站在左侧，母亲的眼泪象断线的珠子一样止不住的往下掉。刘一民忙对母亲说，我没有死，我回到了红军时代，正带着战士们长征呢。但是任凭刘一民怎么说、怎么喊，好像母亲根本就听不到，眼泪还是止不住的往下淌。刘一民急了，上前一把抓住母亲的手，大声喊道：“妈妈，我没有死，我穿越到红军长征时期了，刚做了代理团长，正带着战士们长征呢！”
刘一民醒来的时候已经是傍晚了，蔡中主任看见他醒来，说道：“睡醒了？”
刘一民不好意思的说：“怎么天都快黑了，我是不是睡了一天啊？”
蔡中说：“你睡了整整一天，很多战士也都睡了一天，有的现在还没有醒呢！”。
刘一民忙问：“部队怎么样？有什么情况没有。”
蔡中回答道：“现在没有什么情况，部队都在休整，刘参谋长到连队去了，李清主任到新兵营去了。你醒了，我们两个一起去见见陈师长，问问红六师在什么位置，看看能不能见见师首长和彭军团长他们，把十八团的情况汇报一下，你这个团长和你任命的营长、连长以及部队整编的事情还需要他们认可。”
刘一民说：“好，等我洗了脸，咱们先去看部队，然后去见陈师长”。
刘一民和蔡中到各营和连队看了一遍，战士们经过一天的休息，精神和体力都恢复的不错，一营的三个连队和二营以18团为主整编的两个连队因为连续的胜利士气很高，看不出丝毫湘江惨败的阴影。一连长王大湖还拉着刘一民的手问是不是可以再搞敌人一家伙，改善改善伙食，老吃干粮嘴都快淡出鸟来了。二营的6连和三营的三个连队，由于是整编的各部队失散人员，部队士气不高，看上去有大败后的阴影。刘一民知道，这几个连队需要恢复，最好的办法是来一次彻彻底底的胜利，战士们的心理和精神才能真正恢复。
少共国际师的几个连队到是很平静，一天好睡让这些年轻战士体力和精神都迅速恢复，湘江边的补充使他们手里的武器换了一茬，子弹袋是满的，手榴弹包是满的，好像战斗力不降反升。刘一民心里感叹战争真是锻炼人，一群16、7岁的娃娃兵从尸山血海中爬过来，心理竟然这么平静，联想到在他那个时代看到电视上非洲的小娃娃手拿AK步枪面对镜头嚼口香糖的画面，刘一民觉得人对环境的适应性真的是超强啊。再想想自己穿越一天时间的经历，简直是恍然若梦。
刘一民到新兵营的时候，团代理政治部主任兼新兵营教导员李清和营长洪超远、副营长陈大中正在集合队伍讲话。刘一民在旁边听了一会儿，原来是上午有5个新兵也就是桂军俘虏逃跑后被抓了回来。李清正在讲红军是革命的队伍，参加红军是光荣的。看样子李清的思想政治工作水平不低，讲起来也是一套一套的，但是看看新兵们的表情，就知道效果不很明显。
看见刘一民和蔡中，洪超远让新兵队伍稍息，和李清、陈大中一起跑了过来。敬礼后，刘一民告诉他们三个，桂军受反动教育和蒙蔽比较深，一般的教育手段不行，要从心理上攻克他们的防线，可以尝试着开展一对一谈心活动，干部和老战士都要分别和新兵谈心、拉家常，了解他们的家庭情况和思想情况。谈心活动结束后开展诉苦活动，诉国民党反动派给我们带来的苦，诉军阀割据混战带来的苦，诉地主剥削带来的苦，诉不读书、不识字受欺负的苦。先由干部带头，然后再从新兵中寻找骨干诉苦，最后形成人人诉苦、人人明白革命道理、跟着红军走的局面。在诉苦中注意查新兵中隐藏的桂军骨干分子，这些人政治上受蒙蔽更深，但是战斗力很强，要特别下功夫，尽量争取他们，使他们不但人参加了红军，心也要参加红军。如果实在不能转化，按俘虏政策办理。
刘一民只顾自己滔滔不绝的说，根本没有注意蔡中、李清、洪超远和陈大中看他的眼神，等他讲完了，才发现这几个人的脑子当机了。刘一民喂、喂的喊了两声，这三个人才回过神来。刘一民说：“你们干什么呢，我说的话你们听到没有，是不是说的不对啊。”
李清说：“团长，你说的太好了，我做了那么长时间的思想政治工作，怎么就没有想到这个主意呢？我能不能把你的话记录下来，我想不但自己学习，让其他营连的政工干部也学习学习。”
洪超远说：“要是这个办法行，士兵的积极性一下子就调动起来了，兵好带了，战斗力也会有很大提高。”
蔡中说：“这绝对是我军思想政治工作的新方法。告诉我，你是怎么想到的。”
刘一民挠挠了头，说：“古人名将带兵也是很注意和士兵交流的的，如岳飞等，与士兵同甘共苦，但主要是结恩。不过，要想让部队成为百战百胜之师，必须使全军有共同的奋斗目标，比如《尚书》汤誓篇记载的殷商讨伐夏桀的战争、周讨伐商纣王时候会八百诸侯、以及秦统一、汉勃兴、唐崛起，以及后来所有的朝代以及所有的胜仗，最关键的就是士兵统一思想，为了一个目标奋斗，这样才能屡败屡战，部队才能拖不垮、打不散。我们红军是党领导的新型人民军队，我们的目标很明确，现在我们需要做的是采取什么办法让战士们特别是新加入的战士对我们的目标入脑入心。我说的谈心是红军常用的，诉苦是我自己想出来的，你们可以大胆尝试，如果有效，就在全团推广，注意总结经验。这也算是我们重整18团计划的一部分。”
洪超远马上问到：“团长能不能把计划说说？”
刘一民说：“这只是我的一个设想，需要大家一起商量。目的就一个，就是把我们的18团培育成攻无不克、战无不胜的百战雄狮。办法主要有三点：一是用谈心诉苦提高士气，增强部队凝聚力。二是用练兵提高部队战术水平。三是用胜仗不断更新装备、壮大队伍。现在你们马上开始行动，最近几天我估计上级会考虑我们18团是重组部队的实际，不会给我们安排大的战斗任务，及时有大的战斗任务团部也不给新兵营安排任务。你们争取在5天左右取得突破，到时候我们把新兵营与老部队混编，就可以加入战斗序列了。”
洪超远和陈大中马上一个敬礼：“保证完成任务！”
离开新兵营，刘一民和蔡中就去找陈树湘，路上蔡中和刘一民商量是不是在一营、二营和三营一起搞，刘一民说应该同时搞。蔡中说回头就去布置。