等刘一民和胡老虎、鲍文从废墟中爬起来，日机已经飞走了。董庄村内到处都是老乡们撕心裂肺的哭声，哭爹的、喊娘的，寻儿的、救女的，整个村庄都陷入了悲痛之中。
胡老虎灰头土脸的，顾不上去洗，裂开大嘴哈哈一笑：“这狗日的小鬼子，投弹投的挺准的。要不是老子钻到桌子下面，可能今天就光荣了！”
鲍文没有胡老虎的心情，忙着指挥战士们抢救伤员、灭火救人，和统计损失情况。
刘一民指挥部的大功率电台没有问题，两个报务员却牺牲了，是他们用身体护住了电台和密码本。住在董庄的骑兵旅警卫连伤亡很大，牺牲了二十几个战士。老乡们没有防空经验，损失就大的多了。有十几户都是全家死在小鬼子的炸弹下，绝户了。
一看鬼子飞机的架势，刘一民就知道出问题了，很可能是刚才开机发报引来了日机。这个事情就有点奇怪了，日军有无线电侦测设备，刘一民是知道的，而且还提醒过八路军总部的朱彭二位老总注意安全。但是，他在皖东北、半城呆那么久，也没少发电报，也不见日机轰炸。为什么自己刚到这里，小鬼子的飞机就跟着来了呢？
刘一民反反复复思考了一会儿，忽然心生警兆，觉得自己大意了，只顾着横扫苏皖边区了，怎么就没有想到这苏皖边区一马平川、水网纵横、缺乏大的战略纵深呢？这个问题小鬼子不会看不到，他们不会意识不到淮河以北、陇海路以南、津浦路以东是一个消灭八路军教导师主力的天然战场的。如果小鬼子悄悄地调集重兵，依托陇海路、津浦路，淮河，再用汽艇、巡逻艇其它河道，那自己的几个旅岂不是就要被小鬼子分割包围了么？
再一想，关东军正在和苏联红军对峙，华北方面军又正在扫荡山西根据地和济南、泰西、鲁南，他们抽不出更多的兵力来。华中派遣军现在战线过长，野战部队都变成守备队了，也不可能抽出更多兵力来，日军再要想象前两次重兵围剿山东那样，已经不可能了。那小鬼子想究竟干什么呢？
想着想着，刘一民就想自己太主观了。总以为日军兵力不足，就没想想历史上小鬼子是怎么发动太平洋战争的了，小鬼子可是从中国战场抽调了那么多的精锐师团横扫东南亚，打得美英军队屁滚尿流。看来，兵力不足只是一个方面，日军只要下定决心，是可以大规模扩军的。历史上小鬼子投降前就曾把军队扩充到168个步兵师团，加上陆军的独立混成旅团、独立步兵旅团、守备队和海军，总兵力高达七、八百万人。仅仅是到过中国的就有97个步兵师团、5个飞行师团、3个战车师团和几十个独立混成旅团，兵力庞大的很。
心生警惕的刘一民，反复琢磨日机突然这么准确地空袭骑兵旅部到底为什么。突然之间就想明白了，日军的飞机怕是早就瞄上自己了，之所以选在这个时候动手，很可能是要打乱八路军的部署，后面还有更大的图谋。
这个图谋是什么就不言而喻了，那就是日军盯上了自己率领的北返部队。小鬼子想一口吃个胖子，一举消灭北返部队呢！说不定这个时候鬼子的包围圈已经形成了，北返部队已经掉进鬼子的陷阱了。
刘一民喊来**风，要他摊开地图，在地图上审视了一会儿，马上明白了，自己的部队现在是要越过陇海路、返回山东。小鬼子八成是要在自己越过陇海路时动手，打我军一个冷不防。因为这个时候的我军，为了越过陇海路，数路并进，重武器不能展开，小鬼子一旦突然攻击，那就是一个被动挨打的局面，一发炮弹下来，很可能就是几条生命，一如自己对付小鬼子那样。如果此时小鬼子再在陇海路北面布置强大的阻击线，实行两翼迂回包抄，那就是一个严密的包围圈了。到时候，我军就成了小鬼子网里的鱼了。
想明白了，刘一民心里也亮堂了。现在他有两个选择：一是立即后缩，停止北返行动，集中教一旅、新一旅、骑兵旅，趁小鬼子还没有形成包围圈掉头南下，神挡杀神、佛当杀佛。只要脱离险地，就不怕没有机会好好教训小鬼子一顿。二是立即行动，在陇海路上杀开一条血路，返回山东。就算小鬼子在陇海路北部署有线，以教一旅、和南下接应的教四旅的攻击力，突破鬼子线应该没有问题。只要到了山东地面，小鬼子再敢追击的话，那就是寻死！
刘一民没有时间再多想了，他决心率部队强行攻击陇海路，杀开一条血路，返回山东。原因是苏皖边区根据地初创，他不能把小鬼子重兵引向那里。再说，那地方也确实不适合大部队机动，水网地带，光是坦克、装甲车、汽车和战马行动就受很大限制，不如华北地面作战方便。
不等刘一民再仔细思考，罗延的十万火急的电报就到了：“十万火急！据侦查员报告，海州以然出现日军大部队，番号为第六师团、第九师团、近卫师团。邳县方向出现日军大部队，打头的是第一一四师团，后面还有日军大队。两路日军都分兵向牛山方向迂回，意图截断我军退路。”
刘一民一下就明白了，日军这是要东西对进，合击八路军。
时间，时间，现在关键就是时间，一定要抢在日军收网前冲过陇海路。
刘一民当即命令高原、胡老虎准备战斗。全军提前开始行动，行进中靠拢，形成三角形攻击箭头。以装甲团和特战大队、教一团为先导，教二团为左翼、骑二团为右翼，辎重一团、工兵一团、教三团、新一旅居中，杀向陇海路。命令在大店的冯达飞，立即紧急起飞所有能起飞的战斗机、轰炸机，赶到东海县境内陇海路洪庄与牛山之间，驱散日军轰炸机，轰炸日军伏击部队，掩护我军突破日军线。
刘一民特意交待命令高原、胡老虎，教一旅炮兵团和骑兵旅炮兵团运动到位后，迅速建立阵地，对东西两面做好火力；命令特战一中队、二中队动手，立即控制牛山和石湖车站，接应主力突破陇海路；命令洪超远指挥的教四旅、新四旅、鲁东南警备旅立即南下向陇海路发起攻击，弄清楚日军在陇海路北到底有没有阻击拦截部队；命令辎重团立即编组运输车队，一旦主力突破陇海路，紧随在教一团后面，第一时间冲过去。全军突击部队有高原、李凌风统一指挥，程翠林指挥左翼作战，胡老虎指挥右翼作战，鲍文和**风指挥辎重、工兵、后勤行动，工兵一团接应，刘一民亲率骑一团和狙击大队担任全军后卫。
在给高原和洪超远的电报的结尾，刘一民写道：“我军面临前所未有的危险，行动要果敢，就是用牙咬，也要把陇海路咬开一刀血淋淋的口子。狭路相逢勇者胜！”
刘一民果断采取措施，日军也在风风火火地往洪庄和牛山之间赶。
为了确保围歼刘一民南下部队之战成功，华北方面军参谋长山下奉文中将和副参谋长武藤章少将早早地就到了徐州，坐镇指挥部署，并把此次作战代号命名为“屠龙行动”。
山下奉文这个人，骨子里崇尚武力，喜欢剑走偏锋，擅长奔袭作战。武藤章擅长搞阴谋诡计，最喜欢把重拳出在中队想不到的地方。这两个家伙搞到一起，那也是绝配，算是尿到一个壶里去了。
胆大狂妄的山下奉文和武藤章到了徐州后，没有坐在司令部里瞎咋呼，而是把自己打扮成普通士官，坐上火车从徐走到连云港跑了一个来回，逢站就下。最后，他们判定八路军必然会在洪庄和牛山之间突破陇海路。
之所以判定八路军会在这里突破，主要原因是这里有直通淮安、淮阴和宿迁、沭阳的公路，最便于八路军从马陵山东面平原丘陵地带进入鲁东南的临沭县。一旦八路军进入他们的老根据地鲁东南，再有部队接应的话，那就等于鱼归大海、虎啸山林了。而且这里因为靠近陇海线，经济相对活跃，公路建设搞的较好，几条河上都有桥梁，便于部队行动。
当然这只是他们的判断。为他们的判断提供证据支持的情报是，一个逃到徐州的汉奸地主报告，八路军没收他们的钱粮，都是从牛山镇通过，送到山东去的。
武藤章是狡猾的，他现在兼管着华北方面军特部机关，没有费多少事就弄清楚了牛山镇伪军据点中的八路军内应，只不过他没有动手抓人、杀人，他还想利用这条线索制造日军没有防备的假象，吸引八路军上当呢！
判明了情况，山下奉文和武藤章两个进一步修改了作战计划。按照武藤章的设想，是要提前派部队隐蔽到陇海路以北地区，以羽山为支点，建立阵地，等八路军北返越过陇海路时，四面合围，全歼八路军于陇海路洪庄至牛山之间地区。
山下奉文不同意武藤章的设想，理由是提前派部队进入的话，无法保密。就算是把预设战场内的老百姓杀完也不行，这一带是八路军游击队的活动区，他们熟悉地里，稍有风吹草动就会暴露战役目标，引起刘一民警觉。万一刘一民警觉了，意识到皇军在这里布设战场了，他还会来上当么？说不定他还会集中兵力大皇军某支部队一个冷不防呢？
武藤章说这个计划已经经过华北方面军司令官和华中派遣军司令官的批准，是可行的。要不这样打，怎么能全歼刘一民北返部队？
山下奉文很有主见，他直截了当地告诉武藤章，应该采取东西对进的办法，提前隐蔽部队，突然发起夹击。只有这样，才能在八路军夜晚偷越陇海路时，一举歼灭之。
至于八路军会不会提前行动、白天发起攻击、两翼部队能否赶到战场，山下奉文说是没问题。如果八路军白天提前发动攻击的话，那正好，让航空兵去和他们说话，让土八路长长被空中优势打击的滋味。让精锐的八路军教导师成为溃兵，这也是很好的一种选择。至于两翼部队能否赶到，山下奉文更是有绝招，他提出把华北的装甲巡逻车、运煤车、票车集中起来，分别运抵连云港和徐州。到时候一辆接一辆往牛山方向开。想想吧，土八路正要过路呢，面前突然出现一座流动的钢铁长城，那会是什么情景啊？估计刘一民登时就会吓尿裤子。
山下奉文最终说服了武藤章，原因是武藤章想不到采取什么办法能让八路军发现不了日军的企图。另一个原因是，山下奉文和武藤章对全歼八路军北返部队没有太大信心。用山下奉文的话说，中国有句俗话，叫兔子急了也咬人。已刘一民部队的战斗力，在陇海路东强行阻击的话，未必能阻击得住，相反还很可能会遭到八路军两面夹击，造成重大损失，不如东西对进好，可以侧击八路军，而自己的部队损失不会太大。
为了迷惑八路军，山下奉文并没有派出日本特务和搜索兵，而是从徐州派出了大批伪军和汉奸，潜伏到陇海路南，监视八路军的行动。就这还不算，山下奉文严令航空兵执行例行空中侦查，不得惊动八路军。甚至连主战场的独立混成第二十三旅团旅团长米山米鹿少将都蒙在鼓里，他连山下奉文和武藤章到了徐州都不知道，事先接到的命令也只是要他严格督查陇海路防御，特别是要检查配属指挥的伪满洲国防军部队的防御工事。直到到了发现八路军在东海南部宿营，米山米鹿少将才接到要在陇海路以南消灭八路军教导师的命令，要他务必在天黑时分命令部队全部进入阵地，向南北两面防御，战至最后一人都不得撤离阵地。
详细的作战计划制定好后，山下奉文硬是把一一四师团师团长末松茂治中将赶到了邳县，自己和武藤章坐镇徐州。这两个老鬼子，为了放松一下紧张的心情，竟然在徐州城里当开了统治者，轮流接受日本、朝鲜和中国的慰安，还不忘把自己每一次的恶行写进日记，相互观摩，比较哪一个慰安功夫最高。
当然，这种事也不能天天干，山下奉文和武藤章都是侵华战争狂人，念念不忘他们的神圣职责，眼睛一直盯着八路军的一举一动。
八路军北返部队虽然采取了严格的保密措施，白天宿营，晚上行动。但是那么多的车辆晚上都要大开车灯前进，还要在河上提前架浮桥，动静太大，根本就躲不过提前潜伏的汉奸们的眼睛。
这些汉奸中有一些是从皖东北或苏北逃到徐州去的。这些家伙一是对八路军怀有刻骨仇恨，因为八路军执行了没收汉奸财产的政策，烧了他们的地契，把土地分给了无地农民；抢了他们的粮食，那可都是他们收租子收上来的，来不及粜，现在都成了八路军的了。二是投靠了新主子，急于立功，以便让太君们对他们高看一眼。正是因为这两点，汉奸们干的很认真。有的人甚至跑的很远很远，一站站向鬼子传递消息。
可以说，自从教导师北上抗日以来，这一次是日军唯一的一次精心算计教导师的作战行动。包括八路军宿营地带、南下接应部队的方位，日军都大致掌握。
眼见着鱼儿要入网了，在徐州一一四师团师部坐镇的山下奉文大喜过望，直接向寺内寿一和西尾寿造发报：“鱼儿入网。”
发完电报，山下奉文杀气腾腾地下达了作战命令。这一次，山下奉文把吃奶的劲都使出来了，在命令中说道：“参战的大日本陆军各级官佐和士兵们：让大日本陆军丢尽脸面的八路军教导师师长刘一民已经率部进入我军伏击圈，是到了大日本陆军和刘一民算总账的时候了，到了为玉碎的皇军勇士们报仇的时候了！此战大日本陆军必胜！各部队务必奋勇争先，凡是活捉或击毙刘一民的，报请天皇陛下亲自授勋，奖日元200万元！有功部队在苏北地区放假三天！”
在下达行动命令的同时，憋了一天的山下奉文，命令航空兵轰炸早已侦听到信号的八路军教导师指挥部，企图一举打掉八路军教导师的指挥中心，让八路军乱成一团。
也正是山下奉文一心想打掉刘一民的指挥部，才让刘一民警觉
随着山下奉文命令的发出，在连云港秘密登陆的日军第六师团、第九师团、近卫师团一个旅团和从徐州出发隐蔽在邳县地区的日军一一四师团以及从豫东、陇海路警备部队抽调的日军大部队，开始向东海扑来。一列列火车、一辆辆汽车、坦克、装甲车，在铁路上、公路上疾驰。