小秋奉持盈之命到御花园中找到了张嬷嬷，却并没有让她们回耀华宫休息，而是将小舒锦抱到了揽月台。
揽月台外，钟绿娉派出的丫鬟早已等候着，远远地见她们过来，便转身进去禀报。
钟绿娉得了消息，借口不胜酒力，要出去走走，起身告辞，崔绎知道时机成熟，便所：“时候也不早了，大家各自回去休息吧。”
众人起身告辞，正要依次离去时，崔绎又道：“公琪，你留下。”杨琼不明就里，只得答是，待人都走光后，方上前问：“皇上留末将，可是还有什么话要说？”
崔绎开门见山地便道：“你将来有何打算？”
杨琼缄默不语，崔绎又说：“此番西征荡平前朝余孽，朕原本没打算派你去，你却主动请缨，是否打算这一去就不再回京城？又或者想着战场上流箭无眼，人死了，便一了百了？”
“皇上，”杨琼声音苦涩，“皇上明察秋毫，末将恳请皇上成全。”
崔绎叹气道：“公琪啊，朕一直觉得你是个忠肝义胆的好男儿，可是这忠和义，并不是人生的全部，虽说温柔乡是英雄冢，可若无温柔乡，英雄埋骨黄沙岂不更是凄凉？你把自己铐得太紧，万事瞻前顾后，唯恐做错什么留下骂名，丢了列祖列宗的脸。”
“可你又是否想过，列祖列宗，说到底都已经是死人了，死人最大的好处，就是不会在你做错事的时候，从棺材里跳出来指着鼻子骂你。”
杨琼：“……”嘴角抽出了一阵，忍不住问：“后面那句不是皇后娘娘教的吧？”
崔绎怒瞪双眼：“杨公琪！”
杨琼赶紧低下头：“末将僭越了，请皇上赎罪。”
崔绎呼出一口气，说：“有时候朕觉得百里文誉真不是个东西，说出来的话简直是在找揍，找死，可又不得不承认，他说的都是对的，而且朕还不得不照他说的去做。在这一点上你得向他好好学学，大丈夫行于世，有所为有所不为，有些看起来离经叛道的事，其实未必就是坏的，有时候峰回路转，反而成就了一段佳话，就像当初朕要造反，你也不赞成，可最后朕坐上了龙椅，你也成了功臣，名垂青史，可见这世间的对与错，并不绝对。”
杨琼吸了口凉气，鼻腔中涌上一股酸意。
“坏事只要做得好了，同样会变成一件好事，朕就是最好的例子。”
崔绎摆了摆手：“朕要说的就是这些，你也回去吧，冬夜漫长，如果睡不着，就好好想想朕刚才对你说的话。”
杨琼满心酸楚之意，抱拳深深鞠了一躬，转身退了出去。
门口有小太监在等着，见他出来，便上前道：“杨将军，这边请。”杨琼心事重重，也没多想，就跟着他走了。
距离揽月台不远的地方就是听香坊，一泓清泉涓涓流淌，夹岸红梅似血，散碎入寒风，逐水而去，是皇宫中冬季的一大美景。
梅林中，钟绿娉抱着小舒锦在看梅花。自打从贡县回来，钟绿娉日日到程府去照顾程奉仪母女，小舒锦年幼无防备之心，有人对自己好，自然也就和钟绿娉亲近，倒更胜过娘亲几分。
“看，梅花多好看呀。”钟绿娉摘了一枝在小舒锦眼前晃了晃，小舒锦笑逐颜开，伸手去抓。
杨琼跟着小太监从听香坊路过，远远瞧见她们一大一小在赏梅，情不自禁停住了脚步。
他并没有见过小舒锦，但能被钟绿娉抱着在御花园里玩耍的，除了公主崔娴，也就只可能是程奉仪的女儿了。一种莫名的情绪驱使下，他沿着岔路走进了听香坊，想去看一看程奉仪与翟让的女儿。
钟绿娉听见了脚步声，故意假装不经意地说了句“姨带你去那边看看”，转过一棵开得正好的梅树，与杨琼打了个照面。
“杨将军怎么来了？”钟绿娉笑着问。
杨琼不答，只看着她怀里的孩子，钟绿娉便解释道：“这是程姐姐的女儿，舒锦，锦儿，快叫杨叔叔。”
小舒锦裹着一身橘红的狐皮袄，手里抓着一枝梅花，声音软糯：“杨叔叔。”
杨琼不由得露出了微笑，伸手轻轻摸了摸孩子的脸蛋。
钟绿娉又继续哄：“锦儿，姨手酸了，换杨叔叔抱你一会儿好不好？”
小舒锦眨巴着眼，迟疑了一下，点点头，钟绿娉便要将她递出去。
杨琼忙摆手：“这……我没抱过孩子……”“谁也不是生来就会抱孩子的啊，”钟绿娉忍俊不禁道，“杨将军帮我照看她一会儿，我去去就回来，很快。”
无奈，杨琼只好伸手将小舒锦抱过来。三岁大的女童身子软绵绵轻飘飘，杨琼生怕抱得她不舒服，接过来以后动也不敢动，倒是小舒锦十分随遇而安，坐在他胳膊上，将手里的梅花递过去：“给叔叔。”
“嗯，谢谢。”杨琼接过来，爱怜地摸摸她的小脑袋。
钟绿娉肚子里窃笑，说：“姨去给你拿点红枣蜜饯来，锦儿跟杨叔叔玩一会儿啊。”
小舒锦点点头：“好。”
钟绿娉完成了任务，高高兴兴地一去不复返了。
小太监也不知何时离开了，听香坊中只剩下杨琼抱着小舒锦，二人呆站在梅树下。
杨琼从来没照顾过小孩儿，完全不知道要说些什么或者做些什么，像一截木头般站着不动，小舒锦左顾右盼，发现了什么好玩的东西，就扯扯他的衣领：“叔叔，去那边。”
听香泉的上游不知谁放了几盏莲花灯，短短的蜡烛置于花心，莲灯随水缓缓漂来，烛火摇曳，为这寂静清寒的冬夜平添了几分温暖。
不用说，也是持盈提前吩咐小秋准备的。
“好，叔叔带你过去看。”杨琼正愁不知该做什么，便抱着小舒锦向上游走去。
莲花灯在水中旋转摇摆，一盏盏发出粉红色的光，小舒锦目不转睛地看着：“真好看！”
杨琼伸手从枝头上捋下一把梅花花瓣，迎风撒了出去，鲜红的花瓣纷纷飘落，点缀在莲花灯上，越发的好看，小舒锦顿时来劲了：“我也要我也要！”杨琼便将她举高，让她去摘花瓣。
这时不远处，持盈正携程奉仪在御花园中闲逛。
“姐姐平时也该多出来走走……”
程奉仪仍是没精打采，跟着她沿石子路慢慢散步，持盈不着痕迹地将她领到了水边，然后故作惊讶：“哎呀，这是谁做的莲花灯？”
数盏莲花灯漂漂而来，程奉仪沿着水流的方向看去：“好像是从那边流过来的。”
二人逆流而上，进入梅林，程奉仪看着这红似云霓的梅花，不禁惊艳道：“这里的梅花倒开得好。”持盈附和道：“宫里还有这样美的地方，我竟不知道呢。”
忽地前方传来一阵孩童的笑声，又夹有男子低声说话的声音，程奉仪疑惑地朝前走了几步，拨开遮挡视线的梅树后，眼前的一幕令她几乎忘了要呼吸。
小舒锦两手里攥着大把的花瓣，欢呼着朝流水花灯抛撒出去，笑声如铃，而抱着她的杨琼也罕见地笑容满面，不时托着小舒锦的腋下，将她举起，去够更高枝头的梅花。
好似年轻的父亲抱着稚龄的女儿在玩耍，彼此亲密无间，女儿像只活泼的小鸟一般，摇晃着身子催促父亲向前走，父亲眼中满是宠爱，对孩子千依百顺，发出夸张的声音去逗她开心。
他们在梅林中跑来跑去，玩起了捉迷藏，小舒锦几次摔倒又爬起来，一边笑一边尖叫，杨琼在后面追赶，故意每次都差一点没抓到她，俩人玩得不亦乐乎，完全没有察觉到附近有人。
程奉仪站在树下远远地看着，痴痴地看着，连眼眶逐渐湿润了也没察觉到。
“姐姐……”持盈走上前来刚要说话，程奉仪立刻做了个噤声的手势。
小舒锦跑累了，终于被杨琼抓住，一边挣扎一边笑得眼泪都流出来，杨琼捉小鸡一般将她抱起来，举过头顶，让她骑在自己脖子上。
持盈揽过她的肩，轻声道“你看，锦儿和杨将军玩得多开心，你也不该老躲着她才是，锦儿是你十月怀胎生下的，骨肉相连，只不过因为分别得久了，才会生疏，只要你多陪陪她，她自然也会和你亲近。”
“摘几枝开得好的，带回去给你娘……”杨琼的声音渐渐远去，一大一小消失在梅林深处。
程奉仪眼含热泪，点点头：“好。”
二人回到耀华宫没一会儿，小舒锦就在嬷嬷的陪同下回来了，手里握着几枝怒放的红梅，在嬷嬷的催促下，步履迟疑地走进来。
持盈见状马上笑着招呼：“锦儿回来啦？手里拿的什么？”
小舒锦怯怯地走上前来，看看持盈，然后站在程奉仪跟前，把梅枝递出去：“娘亲……”
程奉仪缓缓蹲下身，眼中闪烁着复杂的情绪，注视着面前年幼的女儿，小舒锦又结结巴巴地说：“杨叔叔……让我摘花……回来送给娘亲……”
程奉仪微微一笑，轻轻摸了摸她的脸颊，柔声问：“锦儿喜欢杨叔叔吗？”
小舒锦毫不犹豫地点头：“喜欢。”
程奉仪又问：“那以后杨叔叔常陪锦儿玩，好不好？”
小舒锦立刻心花怒放：“好啊好啊！”可没笑一会儿，又露出一脸难过的表情：“以前爹爹也陪锦儿玩，还有外公……娘亲，爹爹是不是死了？”
程奉仪被她的话吓一大跳，忙说：“锦儿别胡说，你爹爹好好的，怎么会死了？”
“可是，爹爹都不陪锦儿玩了，也不来看锦儿，”小舒锦眼眶红红，瘪着嘴说，“外公也是这样，不陪锦儿玩，后来就不见了，爹爹说外公死了，所以不会再来看锦儿了……”
程奉仪心头一时涌起无尽的悲伤，持盈轻声道：“去年二月我回来，听程府的丫鬟说程老抱病，一直不见好，我照姐姐从前给的方子，让人去抓了药，原以为程老会好起来，可谁知他为了我们，竟……”
小舒锦用小手去抹程奉仪的眼角：“娘亲……你别难过……”
程奉仪忍着泪含笑道：“娘不难过，娘还有锦儿，锦儿乖，这梅花真好看，咱们拿回家插在瓶子里好不好？”
小舒锦点点头，程奉仪张开双臂，小舒锦便倚在了她的怀里，两条胳膊环着她的颈，用额头在程奉仪的鬓边轻蹭，无声地安慰着她。