所有将军们都在盯着，看着，瞅着，袁兆龙、蔡锷二人跟随在袁世凯左右，如同左右护法一样，随着他往前走去，这其透露的意思很明确，袁、蔡即将成为北洋军的核心人物，他们两个是被袁世凯选定的未来新核。
从现在开始，在袁世凯的安排下，“北洋双子星”正式向“北洋三杰”的核心地位发起了挑战。
王士珍倒还好，权力对他的吸引力并没有那么大。
段祺瑞和冯国璋的表情有些古怪，尤其是段祺瑞，脸表情最难看，段祺瑞怎会不明白，又是请回王士珍，又是拉拢袁、蔡，根本原因是冲着自己来的，冯国璋在与自己的争斗渐落下风，北洋俨然已成段派一家独大之势，虽未能向袁世凯的地位发起挑战，但让袁世凯的心里感到隐隐不安，始终是一个威胁。
王士珍虽然足以牵制住段祺瑞，可他毕竟无心于政治，早晚还是要归隐，等到王士珍一走，一家独大的还是段祺瑞，所以为了避免这种事情的发生，袁世凯需要通过树立新核来取而代之，削弱段祺瑞在北洋的影响力。
平衡，这是帝王之术
既然党争无法避免，那以乱促稳，互相牵制，化大争为小争。
冯国璋的心里则是有些隐隐的失落感，失去信任的滋味很不好受，虽说老早之前他知道了袁世凯要大清洗北洋，也知道他不会成为那个被清洗的对象，但是未来将要远离绝对权力核心，这让冯国璋的心里有点无法接受这个事实。
要给新人来腾地方让路的不只是段祺瑞，冯国璋也是如此，如果段祺瑞离开了，冯国璋仍然留在核心圈里，那么将来不排除冯国璋因为段祺瑞离开，野心膨胀，不免成为下一个段祺瑞，等到那时候，这样的麻烦同样会出现第二次。
被这么多将军们同时注视着的感觉怪怪的，袁兆龙很不习惯，同时心里也盘算起来，袁世凯这人真有意思，自己从没说过一定要效忠于他，偏偏还要做出这副如此高规格架势来拉拢自己，整得好像是自己是独一无二的绝顶天才似的。
这种被人器重的感觉很爽，很舒服，袁兆龙真的很感动，差一点决定直接归顺北洋算了，他相信，只要自己点头表示忠心，一定会成为下一个冯国璋
一切顺利的话，甚至有可能成为袁世凯的接班人……
果然，权力是一个男人戒不掉的毒药，在绝对权力的诱惑面前，袁兆龙的思想险些被动摇。
权力的味道远不如自己尝过之后更香甜，难怪袁世凯在独裁的道路狂奔不停。
有同样想法还有蔡锷，在袁世凯独裁之前，蔡锷是坚定的站在袁世凯这一边的，只是袁世凯日渐膨胀的野心渐渐的超过了这个国家所追求的民主，蔡锷不想国再出现一个皇帝。
二人的意识经受住了糖衣炮弹的考验，不约而同坚定了同一个信念：反独裁
袁兆龙深知，被袁世凯带在身边偕行意味着什么，成为数十万北洋核心的诱惑力有多大，看看现在北洋三杰有多风光能明白未来自己的前景会如何。
袁世凯侧脸向蔡锷看去，正好看见蔡锷也在看自己，二人相视一笑，不用说话，从对方的眼读懂了想要表达的意思，人生难得一知己，聪明人的思想和默契能让他们互相读懂对方，不需要太多的言语解释。
因为有着同样的理念，同样的思想，所以两个仅仅只见过一次面的人便能互相视为知己，这种感觉，袁兆龙在老搭档黎元洪身都未曾有过。
提起黎元洪，袁兆龙的目光在人堆里扫了一圈，并未发现黎元洪的身影，居然没来。
不过稍微想一想，袁兆龙也明白了，毕竟他是袁世凯的总统竞争者，刚竞选完总统，又出现在北洋的将军集会，不妙令外人生疑，这是北洋在做戏，虽然事实的确是如此，大多数人也看透了这一切，但掩耳盗铃，为了粉饰民主，北洋绝不能直接承认。
“袁兆龙？蔡锷？”
曹锟惊愕，蔡锷还好说，毕竟此人一直是站在袁世凯这一边的，只是最近对待袁世凯的态度略有摇摆不定。
倒是这个袁兆龙，能居于此，着实是让人无法理解，他是有才能，有本事，但北洋，乃至全天下谁不知道袁兆龙此人与北洋政府不是一条心，身在曹营心在汉，拉拢器重一个外人，曹锟想不通袁世凯意欲何为。
蔡锷、袁兆龙这两位被袁世凯给予厚望的后起之秀同时扶前台，袁世凯的用意已经很明确。
“我知道大家的顾虑，袁、蔡虽不是我北洋出身，但才能卓越，亦不弱与在场各位，北洋之强大，乃是广纳天下英才，笼络英雄豪杰所致。北洋还要更强，不仅今天如此，以后也要这样，将更多有识之士吸收到北洋来，壮大北洋的队伍，增强实力，使北洋成为亚洲最强之军”
北洋是他一手组建的，北洋的特点他怎会不知道，北洋将领们个个心高气傲，轻易不服人，而且极度排外，对外来户有些强烈的抵触心理。
袁世凯想要树立两个被北洋将领们视为外人的将军为新核心，难度可想而知。
袁世凯居，袁兆龙、蔡锷分居两侧，北洋众将形成一个圆弧，将袁世凯拱卫在间，好似绿叶衬托起的鲜花。
袁世凯用意味深长的眼神环视众将，说道：“有进也有出，北洋需要的是精兵悍将，而非酒囊饭袋，新鲜的血液补充进来，失去活力的死血也要排出去。诸位都是北洋的老人了，想必日后如何，你们也都清楚，不需要我再多言了。”
厌倦了北洋内部的斗来斗去，袁世凯终于要对北洋动刀子了，将军们齐齐倒吸一口凉气，如果袁世凯动真格，排除异己，在场的将军，将会有至少一多半人被清洗出北洋队伍。
“走，咱们去国会，和那群议员们斗一斗。”
袁世凯扔下这一句话，迈着稳健的步伐，一步步走出去。
也不知这“咱们”二字，是说给袁兆龙和蔡锷听，还是说给所有人听。
大总统的心理越来越难以捉摸了。
袁兆龙自始至终未说一句话，说得多，错的多，也越危险，倒不如静静观察，以静制动。
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