现在的湖北鄂军像是一串项链，各派势力像是项链的珠子，袁兆龙则是那根将珠子穿起来的绳子，绳子断掉之后，散落的珠子再也构不成项链。
看似和气一团的鄂军实则内部危机重重，倘若袁兆龙遇害，鄂军则会面临四分五裂的危险。袁兆龙之下的二把手副司令郑少成显然不具备统帅全局的能力。
老资格革命党郑少成老端执重，在袁兆龙不在湖北的日子里，也一直是他负责处理湖北政务，但并没有在鄂军树立足够的权威地位，他的威信首先指挥不动赵永亮。
而骁勇善战赵永亮战功卓著，在部队的影响力甚大，他本人也是一个天不怕地不怕的狂妄主儿，除了袁兆龙之外，谁都不服，让他听郑少成的话，几乎是不可能。
青年军出身，以孙德祥为首的学院派年轻军官在战场进步的很快，在袁兆龙大力培养之下，逐渐形成了足以抢班夺权的能力。
鄂军处境虽然未像现在北洋一样内乱不止，但也是谁都不服谁，倘若失去了袁兆龙这个主心骨支撑全局，后果不堪设想。
鄂军一但衰败，那么意味着能够对北洋造成最后威胁的武装力量将会消失，华大地彻底沦为北洋一家独大之局面，不管是谁都不想看到这一幕。
所以想尽一切办法，陈林都要将袁兆龙带回湖北，火并，是最后的无奈选择
“难办……”
“再难也要有所行动才行，何况，事在人为，人定胜天”
黎元洪想了想道：“先不慌，听我说，兆龙老弟遇到难事，我这个做哥哥的岂能坐视不管？我虽然也是泥菩萨过江，自身难保，没有多少本事，但这段时间里，也一直在想办法帮袁兄弟脱离苦海。你可知道蔡锷这人？”
“蔡锷？知道，在湖北见过他一次。”
陈林点头，也是这个叫蔡锷的人，才把他们司令带到北京这块龙潭虎穴里。
“您的意思是蔡锷有能力帮忙？”
黎元洪道：“在我确知兆龙兄弟被监管之后，兆龙兄弟曾找过我求助，我也应了下来，一定要帮兄弟一把可老哥我人缘不好，在北京城朋友不多，第一时间便去找了蔡锷，幸好，蔡锷也是站在咱们这一边的，是一个能够靠得住的人，希望他能有办法助兆龙兄弟脱困”
德不孤，必有邻，四海之内，皆兄弟也。
志同道合的同志蔡锷是袁兆龙能否脱身的关键所在，寄希望于他身，一定错不了。陈林也觉得有必要偷偷找蔡锷联系一下，制定一个详细的脱身计划。
……
陈林为了袁兆龙的逃跑计划四处奔走，而此时的蔡锷又去了小凤仙那里，这一次他没有带袁兆龙，而是单独一个人前去。
小凤仙姿色谈不漂亮，脾气性格也有些古怪，但蔡锷偏偏对她感兴趣，认为她与寻常风尘女子不同，对他胃口，不听曲的时候，也喜欢和她聊聊天，说说话。
“骊歌一曲开琼宴，且将子饯，你倡义心坚，不辞冒险，浊酒一杯劝，料着你食难下咽。你莫认作离筵，是我两人大纪念。”
这一天，在小凤仙的幽静的闺房里，一曲柳摇金唱罢，小凤仙却没有等到蔡锷如同以往的鼓掌声，目光向他投去，只见蔡锷虽做出一副倾听状，双目看着她那房间里清雅的装饰，可心思却飘到了九天云霄之外。
小凤仙放下琵琶，走到蔡锷跟前，为他斟酒。轻声道：“先生心若是有什么烦心事，尽管诉于小凤仙，小凤仙愿做一听客，为先生排忧解难。”
“咳咳……咳咳……”
蔡锷又咳嗽了，小凤仙连忙将酒水放下，端起一杯茶水递给蔡锷。
蔡锷喝一口水，缓解一下那股难受的滋味。
“咳咳……唉。”
蔡锷心烦闷，面对小凤仙却又不知该如何说起。“国不将国，民不聊生，唉。”
小凤仙道：“早看出先生与那袁司令一样，并非凡人，都是胸怀天下之人，和先生接触的久了，小凤仙更是认为，先生乃是当世之豪杰。”
蔡锷感到惊，自始至终，蔡锷造访小凤仙这里多次，一直没有暴露身份，然而小凤仙居然认定他是一位英雄豪杰。
“我才不及人，貌不及人，德不及人，只是空有一腔抱负罢了，你却又如何认为我是个独一无二的豪杰呢？”
小凤仙不以为然，说道：“举国萎靡，无可救药，先生你且刚才也说过，国不将国，民不聊生，如此乱世，谈何来的才人？大丈夫空有一副美貌皮囊又有何用？道德之人又在何方？小凤仙唯独看重先生，因为你身有一种英雄气概”
“哦？英雄气概，何以见得？”蔡锷更是好。
小凤仙叹息道：“我细看先生模样，看似欢愉，流连于烟花柳巷，寻欢作乐，可从你的眼睛里丝毫看不见女色荒娱，你不是一个沉迷女色的人，眼睛是不会骗人的，通过你的眼睛我看见了你的内心，你的心里装着两个字：天下”
说话的时候，小凤仙一直在盯着蔡锷的神情变化，蔡锷被小凤仙的一通独到的见解说的无话可说，说不出所以然，不敢再看她的眼睛，只好起身，在房间里任意走动。
小凤仙心里暗暗得意，自知自己猜对了。
在小凤仙不大的房间里溜达一圈，蔡锷忽然注意到，有一张桌案，案子搁置了一捆捆扎好的卷轴，人虽谈不顶美，可身犹有一种高雅的气质。
出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
蔡锷随手打开一张条幅，入手竟是一副字：质胜则野，胜质则史，质彬彬，然后君子。
蔡锷笑道：“论语？姑娘还喜欢收藏这个，不错。”
小凤仙笑道：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。喜欢要行动，有话要说出来，免得留下遗憾，这样的人生不完美。”
“那姑娘最喜欢那一副呢？”
小凤仙道：“都是泛泛之词，不切合情景心境，不如先生赏一副对联如何？”
“我写？”
小凤仙拿出一副没有写过的空白对联，又拿出毛笔，找出一块珍藏许久的徽墨，往砚台里倒杯水，轻轻研磨，又将毛笔在研好的墨水里一沾，回首向蔡锷笑道：“先生，请赐字。”
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