隆兴帝看完密档，一时都不知道该说些什么，太子皱眉道：“父皇，那侉夷人与我大燕誓不两立，如何才能得到免受瘴疬之苦的法子，还是别让五弟去鬼方吧。
庄煜忙道：“大哥，这可不行，我怎么能因为怕苦畏难就躲在家里呢，五万将士能驻扎鬼方，我便也能。”
隆兴帝沉思片刻，沉声道：“速宣太医院判见驾。”
不过两刻钟，石院判便急急赶到了御书房。隆兴帝劈头问道：“石卿，可研究出应对瘴疬之法？”
石院判满面惭愧之色，低头道：“臣还未找出彻底破解之法。”
太子闻言立刻追问道：“石大人还未找出彻底破解之法，也就是说已经找到了暂时克制瘴疬之道？”
石院判赶紧回道：“回太子殿下，下官曾进入鬼方的十方大山，却因为要赶紧护送王将军回京而未能深入，只在十方大山外围寻了些草药带回京，目前正在研究其药性，天生万物相生相克，下官以为这些草药或许能助驻守鬼方的将士暂避瘴疬之苦，只是辩草药之性非是一日之功，下官并无十分的把握。”
隆兴帝听明白了，脸上露出一丝笑容，如今已经有了方向，想来集太医院一众太医之力，破解鬼方瘴疬之气也是能办到的。至于时间么，这些年都等过来了，也不怕再等上几年。如今国库里还有些余钱，多拨些给鬼方驻军也不是完全做不到的。
“石卿，研究透药性需要多少时间？”隆兴帝问道。
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石院判忙回禀道：“回皇上，臣带回来的草药再有三五个月便能研究透，只是那些草药到底是在十方大山外围所采集的，只怕药效不如瘴疫深处所在之地的草药效果好。若皇上允许，臣请旨前往鬼方走遍十方大山，研究破解瘴疬之药。”
隆兴帝惊讶的看着石院判，京城太医院与鬼方，哪一处更安逸舒适适合研究医术自是不言而喻的，他怎么都没有想到石院判竟然会主动提出来的前往鬼方。
这便是隆兴帝不了解石院判了，对石魁来说，研究一切未知的草药才是他毕生的追求，入太医院为官，石魁为的是借助皇家之力追寻灭师门的仇人。如今他已经得到了灭师门仇人的重要线索，隆兴帝也承诺一但将那吴道婆抓住便会交与石魁处置，石魁也算是了了半桩心愿。他本就是恩怨分明之人，既然受了皇家的恩惠，石魁自然会竭尽所能为皇家效力。何况去鬼方研究草药又是他最乐意做的事情，石魁会主动请旨便也在情理之中了。
庄煜闻言大喜，上前笑着说道：“石院判，你愿去鬼方真是太好了，有你在鬼方，那些染病的将士们就多了几分活下去的希望。等过了年我和你一起前往鬼方。”
隆兴帝想到石院判前往鬼方，对庄煜的安全也是一份极好的保证，便笑着说道：“石卿既有此心，朕自当允准。”
石院判忙上前谢道：“多谢皇上成全。”
隆兴帝笑道：“石卿此去鬼方，朕便把睿王交给你了，你一定替朕多多看顾于他。”
石院判明白隆兴帝的一片爱子之心，忙道：“臣遵旨，臣一定会照顾好睿王爷的身体。”
太子在旁边好一阵子没有说话，似是在想什么想的出神。庄煜便轻声叫道：“大哥……”
太子闻声抬头，看向庄煜的眼神透着担心，为了避开京城中的算计而远走鬼方，太子真不知道这是不是得不偿失，两权相害取其轻，他宁愿弟弟在京城里辛苦的躲算计，也不想让他以身涉险。然而庄煜去鬼方之事已经定下了，太子反对也不无用。所以太子一直在想怎么样才能快些得到破解瘴疬之气的法子。
隆兴帝听到儿子叫大哥，便也看向太子，见太子眼中尽是担忧之色，隆兴帝岂会不明白，他拍拍太子的肩膀说道：“煜儿一定会平安无事的。”
庄煜也忙叫道：“对啊，大哥你看我现在不好好的么，石大人的避疫丹很灵的，虽说避疫丹耗费不小，可弟弟也不是负担不起的，大哥不用为我担心。”
隆兴帝顺手弹了庄煜脑门一记，笑骂道：“朕何曾叫你自己出银子制避疫丹，没的尽说些小家子气的话来气朕。石卿，如今已经制出多少避疫丹了？”
石院判忙回道：“自回京之后臣便加紧炼制避疫丹，如今已经得了一百二十粒。因太医院中的紫金蚕衣已经用尽，故而暂时无法继续配制，臣已经命人往各方采办了。想来过上十余日便能继续配制。”
隆兴帝点点头道：“如此甚好，配制避疫丹所需采买的药材入朕私库之帐，陆柄，先去取一万两黄金交给石卿。”
太子忙道：“父皇，儿臣也愿出一份力。”
隆兴帝笑道：“有朕在，还用不着你来出这个钱。”太子躬身称是，可转身出了御书房，便派人给石院判送去三千两黄金，足够配一百粒避疫丹。
庄煜前往鬼方，自是要有贴身侍卫随行保护，若不给他们也配上避疫丹，到时这些侍卫们病倒了，却又由谁来保护庄煜呢，就算庄煜身手极好，可在隆兴帝和太子的心中，他仍旧是那个需要呵护关爱的懿坤宫中的小男孩儿。
皇后听到消息后立刻命人给石院判送去了一万两黄金，还再三叮嘱石院判，用完之后只管再到懿坤宫领钱，为了庄煜的平安，皇后自是不惜一切，区区银子又能算什么。
石院判清点了来自隆兴帝内库，懿坤宫，东宫，还有忠勇郡王府睿郡王府以及季将军府送来的银子，看着那笔数字，石院判不禁暗自乍舌，竟有六万两黄金之多，足够炼制两千粒避疫丹，可供一千人一年多的消耗。别说是装备一队侍卫，便是装备一个锐健营都足够了。
自此，石院判便没日没夜的炼制避疫丹，终于在动身前鬼方之前，炼出了两千粒避疫丹，这才让隆兴帝皇后无忧一干人等心里才略略松了口气，总算庄煜的安全多了一分保障。
不觉便到了寒冬腊月，一日隆兴帝命人传来太子和庄煜，神情严肃的说道：“耀儿，煜儿，你们可还记得那个假冒靖国公老夫人的陈氏？”
太子和庄煜都点点头道：“儿臣记得。”
太子更是说道：“陈氏不是已经被秘密关入慎刑司了么，说起也来有大半年了，父皇，怎么这回慎刑司的手段如此差，都过了大半年也没撬开陈氏的嘴。”
隆兴帝沉声道：“陈氏自被关入慎刑司便一直昏迷不醒，前几日才清醒过来。”
庄煜皱眉愤愤道：“竟有这等事，还真是巧的很，陈氏一出事那鸿通钱庄总号库房便突然走水，几十年的老帐全都化为灰烬，陈氏又昏迷了这么久，那么一大笔银子的去处难道就查不出来了么？”
原来太后知道陈氏被抓入宗令府的消息之后，京城鸿通钱庄总号存放票证的库房便遭了一场大火，将鸿通钱庄自开铺至今所有的票证都烧毁了。
这也是陈氏不能杀的重要原因，当日无忧在宗令府后堂审陈氏之时说可以去查鸿通钱庄的往来帐册，不过是在诈陈氏而已。
太子赶紧拦住庄煜道：“五弟先听父皇说完。”庄煜赶紧闭上嘴看向隆兴帝。
隆兴帝沉声道：“陈氏刚刚交待了，这九十万两银子全都送进了蜀中吴王府。”
“什么？”太子和庄煜齐声惊呼起来。这个消息实在是太让他们震惊了。那陈氏怎么就和吴王有了勾结。
隆兴帝将一纸供状递给太子，沉声道：“你们自己看。”
太子忙接过供状认真看了起来，庄煜也伸长脖子一起看，只见上面白纸黑字写的清楚，每年三月之前陈氏便命人往鸿通钱庄存一笔银子，蜀中吴王府于清明之时去蜀中鸿通钱庄分号将银子全都提出。这十几年来一直如此。
然而这还不是最让太子和庄煜最震惊的消息，更加劲爆的消息还在后头，陈氏供状上写的很清楚，她给蜀中的吴王提供银钱，是受太后之命行事。十二年前，太后已经拿住了陈氏不是真正的季陈氏这一把柄，要胁陈氏每年往蜀中吴王府送银子，起初还是一万两万的送，到后来便是三万五万的送。有几年还一年送了两三次。
“父皇，太后命陈氏给吴王叔送银子，这是真的么？该不会是陈氏为了脱罪而信口开河吧？”庄煜还是有些不太相信，别再是陈氏为了自保而攀着太后吧。毕竟大燕以孝治天下，任太后再怎么样隆兴帝也不能对太后做出什么过份之事，说不定陈氏就打的这个主意，首恶都不问了，她只是个从犯，难道还会被判重罪么。
隆兴帝沉声道：“能在慎刑司里信口开河的人怕还没有生出来。这供状绝计假不了。”
太子双眉紧锁，为难的问道：“父皇，此事当如何处置？”
隆兴帝淡淡道：“压着。”
庄煜一愣，“压着”也算是处置了么？太子却很快便明白了他父皇的意思，点点头道：“儿臣明白了。”
庄煜还有些糊涂，疑惑的看着父皇再看看大哥，却见这两人完全没有解释给自己听的意思，庄煜便憋不住了，指着那供状说道：“父皇，吴王叔必是要造反，否则他要这么多银子做什么？”
隆兴帝淡笑道：“煜儿说的很是，朕在想陈氏可以给吴王送银子，会不会还有其他人也在暗暗往吴王府送银子，甚至太后也在暗中支援于他。”
太子点点头道：“如此便能解释的通为何太后那般吝啬了。”
庄煜飞快接口道：“太后把银钱都省下来给吴王叔。哼，哪有这样的人，有银子不给自己的儿孙，却上赶着贴补侄子。难道吴王还能给太后比太后更尊贵的地位么？”
隆兴帝心中一动，暗暗思忖起来。太后没有亲生儿女，自己和吴王与太后都没有血缘关系，不过太后是他的嫡母，名份上总比吴王近的多，如何太后独独对吴王那样好呢？隆兴帝不由想起当年登基之时的情形。
当时太后手拿遗诏，一定要隆兴帝应允封庄铖为王，才肯将遗诏交给当时的淳郡王，亦既现在的淳亲王宣读。继位之后，太后更是连着催逼隆兴帝下旨册封庄铖为亲王。
隆兴帝据理力争，庄铖之父，一年前过世的庄圮也只被封为郡王，庄铖递减袭爵，只被封为吴国公，便是新君继位大封手足，庄铖了不起只能被封为郡王，如何能被封为亲王，所以隆兴帝硬是顶住太后的压力，只将庄铖加封为吴郡王，着其于三日内前往蜀中就封。
庄铖欲求见太后，却被隆兴帝派人将他拦于宫外，等太后知道庄铖前往蜀中就封之时，吴王庄铖已经进入蜀境，追是追不回来了。
为了庄铖被发往蜀中就封之事，太后与隆兴帝闹了许久，甚至还以绝食相逼，隆兴帝却也光棍的很，只跪在慈安宫外陪着太后绝食，反逼了太后一回，太后这才不得不开口吃饭。也因为此事，太后与隆兴帝原本就淡薄到几乎没有的母子情份再没有一丝残留。太后与隆兴帝彼此之间都只是维持着一层虚假的面子情而已。
难道太后与吴王庄铖真有什么不为人知的关系么？隆兴帝想到这里，面色变的极为阴沉。太子似是也想到了什么，脸色同样不好看，倒是庄煜没有往太后与吴王的关系上去想，只是嘟囔道：“吴王要造反，我得快些去鬼方守着。有我庄煜在，他休想走出十方大山。”
并不知道自己已经被怀疑的太后在慈安宫中正和李嬷嬷说话，她只说道：“又快过年了，皇帝还是不宣吴王回京，哀家的身子大不如从前，也不知道还能不能再活着见到吴王。”
李嬷嬷忙劝道：“娘娘放宽心，如今天寒地冻的，您不过是短了精神，身子骨可没什么毛病，小齐太医昨儿才来给您诊的脉，您就放心吧。明年就是皇上五十圣寿，到时一定会招吴王回京的，多不过五个月，您就能见到吴王和世子了。”
太后听了这话，脸上方有了些笑容，点头说道：“素青你说的很是，吴王在京中也没有王府，他回来也不能住进宫里，素青，你让外头先把房子安排好了，别让吴王回来连个住处都没有，世子和霞儿就跟着哀家住……素青，备笔墨，哀家要给吴王写信。”
李嬷嬷忙去准备起来，不多时，她将太后请到书案之前，将紫毫玉管的毛笔递与太后，也没有磨墨，只是将一小碟清水放到砚台旁，太后用笔蘸了清水，在信笺上飞快的写了起来，三寸长两寸宽微黄的梅花笺上很快便被写上湿润的笔迹，水迹晾干之后，那张微黄的梅花笺便如同没有写过字那般干净。太后亲手将梅花笺折起来封入蜡丸之中交与李嬷嬷。
李嬷嬷赶紧将蜡丸藏在贴身荷包之中，带上出宫的腰牌，以买药为名去了百草堂。在路上，李嬷嬷被路人撞了一下。因为已经进了腊月，街市上的人比平常多了几倍，大家都在忙着采办年货，所以李嬷嬷也没有在意，只匆匆往百草堂赶去。
等她进了百草堂，以看妇人病为由进了百草堂的内堂，李嬷嬷一摸身上，脸色顿时灰白起来，额上渗了一层冷汗，那装着太后密信的荷包不见了。
“素青，你这是怎么了？”百草堂坐堂的大夫一见李嬷嬷那样惊慌，忙关切的问了起来。
李嬷嬷哭丧着脸道：“阿山，太后的密信不见了。”
“什么？你把信放到何处的，怎么会不见？”那个与李嬷嬷年纪差不多的大夫也变了脸色，嚯的站起来着急的问了起来。
李嬷嬷急急道：“我就放在贴身荷包里的，怎么会不见了呢？”
那大夫忙问道：“就是你从前绣的那一对荷包么？”
李嬷嬷点点头，从前她绣过一对并蒂莲花的荷包，一只给了这个大夫顾山，另一只她自己贴身带着，那对荷包就是他们两个定情之物。
“阿山，这可怎么办啊，荷包没了我可以再绣，可太后的密信没了，若是让太后知道，她再不能让我活着。”李嬷嬷彻底乱了阵脚，抓着顾山的手哭了起来。在丈夫面前，李嬷嬷也只是个寻常的女人。
“素青你先别着急，仔细想想荷包到底是什么时候不见的。”顾山赶紧轻拍李嬷嬷的背，放缓声音安抚她。
“我出宫门的时候荷包还在身上……啊……我想起来了，刚才经过毓华坊的时候，我被人撞了一下，荷包可能就在那时被人偷了。阿山，这可怎么办啊？”李嬷嬷静下心来仔细回一番，心里越发害怕，抓着丈夫的手哭的越发厉害了。