“撤。莱姆说。
莱姆与嘎西木立即出门。这里房屋是典型的伊拉克民居，用石块垒砌成的院墙，把每幢房屋都围成一个个方块，院墙与院墙之间是小通道，使得这片民居区域恰似一个大棋盘，不熟悉的人进来，犹如进了迷宫，多转几排院墙就分不出东西南北了。
莱姆依如一个伊拉克老人，佝偻着腰，不慌不忙，在昏暗的、院墙之间的小胡同蹒跚而行。嘎西木局促不安地跟在后头。两人拐过两道院墙，还就冤家路窄，迎面过来两个人，小胡同里黑朦朦的，借着一点星光，模糊看见其中一人，戴着头巾，短褂短裤，身子有些单薄。另一个一身黑色长袍，围着面纱，是个女人。
小胡同太窄，这样走过去，双方必然相撞。莱姆微微侧身，黑袍女人与瘦男人几乎是擦着他身边走过。从这女人身上，莱姆闻到了些微儿香水味，不由地哈欠一声，黑袍女人停住脚步，阴冷的眼神在他身上略停。莱姆欠欠身，扶住墙壁，貌似一不小心就会摔倒的老人。黑袍女人眼眸在黑暗中闪烁一下，继续往前走去。
莱姆感觉到，黑袍女人就是伊玛尼，另一个瘦男人是扎克里亚。
黑袍女人走得很慢，手伸进黑袍内，莱姆不由地紧张了，这女人难道识破他了？但发现，女人掏出一个东西，是在拨打手机。莱姆松了口气，这女人果然是伊玛尼，是在用手机拨打他的电话――她通过父亲布里扎知道了莱姆一个手机号码，曾多次拨打手机威胁――现在，她对他也有了怀疑，企图拨打他的手机核实他的身份。莱姆松了口气，那个手机号码早已丢弃。没听见莱姆身上有手机铃响，伊玛尼这才不再理会莱姆，拐进了另一条胡同。
从民居区域出来，莱姆让嘎西木回白水公司，他回了使馆公寓。
寓所经过伊玛尼一番枪战爆炸，客厅基本损毁了，这两天叫了人重新装修，这才恢复了原先模样。他洗了个澡，抽了支烟，便上了床，但眼睛睁得大大的，无法入睡，艾买提的情报极为重要，情报的切入点在哪儿呢？
对沙斐格，美军是久仰大名，这是一位萨达姆的死忠分子，多次袭击美军，但这家伙极其狡猾，屡次逃脱，以前曾在巴格达市区活动，后来美军实行地毯式地大检查，大扫荡，沙斐格在城区待不下去，逃出巴格达，不知去向，这次意外得到沙斐格的消息，可算是收获颇丰。
不过，形势也极为严峻，伊玛尼要收编沙斐格的圣战义军？如果两者合流，对于美军稳定当前局势无疑是极大威胁。基地组织具有恐怖活动能力，沙斐格是地头蛇，人熟地熟，两股势力合流，无疑成为美军的劲敌。决不能让他们汇合到一起。他们要在安吉镇谈判，派“恶狼”前去围剿？不行，如此部队出动，只怕还没抵达安吉镇，他们就闻风逃之夭夭了。并且，伊玛尼一定躲在就近，“恶狼”现身，反而引起伊玛尼警觉。只有釜底抽薪，歼灭沙斐格的圣战义军。可是，圣战义军躲藏在什么地方呢？
如果打掉圣战义军，再回师……这对于打击巴特石油也是极好机会。
要找到沙斐格的唯一办法是自己亲自前去。
莱姆爬起身，拨通了邓肯上校的电话，叫他命令欧阳上尉明天一早到他这里来执行任务。
第二天，麦克早早地开车送了欧阳过来。两人进了莱姆寓所，一看，莱姆化装成一个伊拉克老头，正在沾胡须。莱姆扔过一套灰色西服，吩咐欧阳换上：“跟我去安吉镇。”
麦克搞不懂莱姆为什么独独看上欧阳，论作战侦察能力，欧阳在“恶狼”中也就一般，说：“长官，需要我去吗？”
莱姆摇摇头：“你太像美国人。”
麦克笑了：“我本来就是美国人。”
“正好是反美武装的袭击目标。”
“我也可以……跟你一样做点改变。”
“改不了的。你就装成一个乞丐，也能让人一眼就认出是个美军。”麦克算得上是美军标准军官，身板挺直，抬手举足，干净利落，莱姆说，“你回去向邓肯上校报告，做好战斗准备，全天候待命，随时等候我的指示。”
麦克答应走了。
莱姆又给杰克逊打了个电话，告诉了行踪，带上欧阳，开了一辆普通皮卡车往安吉镇方向出发。
安吉镇离巴格达有六十公里，是一个小镇，三四千人口，处于幼发拉底河东侧，莱姆把皮卡车停在一棵椰枣树下，两人下了车。欧阳看着莱姆慢吞吞的模样，感觉有些滑稽，说：“长官，你这一化装，跟一个伊拉克老头没啥差别。”
自己原本就是老头，化装一个老头当然惟妙惟肖，莱姆腹议着。他穿件半新不旧的伊拉克长袍，头上戴了圈头巾，背上还掮了个背褡，眉毛胡须都作了些改观，尤其是他行动木讷，手足似乎不大灵便，无法让人相信这是一个二十八岁的年轻美国人改装的。莱姆瞅瞅旁边的欧阳，小伙子黑，壮实，一张中国脸，穿上西服，也有些中国暴发户模样。出发前，莱姆交代，欧阳扮着收购椰枣的中国商人，他是中国商人的响导和传译。
两人在安吉镇走了一圈，没有发现什么异常，莱姆断定，沙斐格的圣战义军绝不可能居住在镇上。要保障一支六百多人的队伍后勤供给，一个小镇不会这么平静。两人走到镇东头，路旁有幢清真寺，是伊拉克随着处可见的普通清真寺，残破简陋，像是遭遇过战火摧毁。清真寺旁的椰枣树下，聚了五六名拿枪的人。两人没有靠前。莱姆估摸着，这几人不是清真寺民兵，应该是沙斐格的人，也许就是来与扎克里亚谈判的。
附近有家穆斯林面馆，是父子店，两人走了进去，坐下要了两份刀削面，面馆老板端了两份刀削面过来，挺热情的：“两位不是这地方人吧？”
“呃，我们从巴格达来，附近有椰枣收购吗？”莱姆说。
“你可是找着地方了。周边几个村子都出产椰枣，随便到哪个村子吆喝一声，就有椰枣送来。我们这边盛产椰枣，就是兵慌马乱的，不像往年，生意清淡了。”老板打量着欧阳说，“是这位兄弟要椰枣吧，从哪儿来？”
“中国，把椰枣运去中国加工食品。这位中国商人不懂我们这里语言，朋友介绍，让我陪着走一走。”莱姆说着，又指向清真寺旁边那群人问，“这些拿枪的人都是干啥的？”
“没事，附近的义军，平时很少上镇里来。”
吃完削面，与老板又聊了一会，却见那伙拿枪的人骂骂咧咧地走了，莱姆奇怪，扎克里亚没来？或是约了另外什么地方？他们在什么地方谈判呢？莱姆花了八百第纳尔买了单，与欧阳离了面馆，悄悄地跟上了那伙人。
走了一里多地，来到了一条河边，这是幼发拉底河支流，现在枯水季节，河面水线降低了许多，靠岸的河床露出一片片龟裂的黄土，原先八百米宽的河流干涸得剩下不到五百米。有一艘机动船停在河边，那伙持枪人上了船，机动船突突突地开往了对岸。莱姆往两边张望了一下，下游不远处有几艘船，他们走了过去，原来这是一个小码头。
码头离水面相隔二十多米的河床，河畔停靠有十多条船，多是打渔和跑运输的，有两艘是载客的摆渡船，包船要两万第纳尔，搭船也要一千五百第纳尔，莱姆身上没带有许多伊拉克钞票，美元却不敢拿出来使用，担心引起人们疑虑。正自踌躇，一条货运船上忽然有人说：“那位兄弟，你有美元吗？有美元的话，只收五美元。上这条船上来吧，我送你过去。”货运船上的船主看上了欧阳，认为欧阳不是伊拉克人，身上一定有美元。
欧阳用眼睛询问莱姆，莱姆点了点头。两人上了那条货运船。
货运船很大，只载两个客人显得空落落的。船主有四十来岁，有两个船工，船主过来收船费，欧阳付了两美元，船主乐滋滋地收下了：“客人往哪里去？”
“我们是来收购椰枣的。”莱姆慢悠悠地，用阿拉伯语说，“这附近，哪里椰枣多啊？”
“要椰枣啊，遍地都有。”船主说，“伊拉克有两多，一是椰枣多，再就是炸弹多。两位客人当真是来收购椰枣？”
“不像？”
“像不像说不准。现在正是椰枣成熟时候，以往，前来收购椰枣的商人蜂拥而来，我这条船就是专门运输椰枣的，可现在不行，到处是炮弹、炸弹，谁还敢做生意，你看我这条船不也为了赚你五美元，空着来回跑么？二位如果真想要椰枣，就上我们村去吧。”
“你们村在哪儿？”
“过河就是，椰枣全伊拉克有名，个大，饱满，每一颗都红得晶莹透亮。收了我们村的椰枣，我还可以帮你跑运输，免费负责运货到对岸。”
“行，就上你们村看看去。”
船行驶了二十多分钟，靠了岸。船主叫两名船工看船，他带着莱姆、欧阳下了船，在河床上走了一段路，才真正地上了河岸，远处有几个村落。望山跑死马，看得见的村子却走了半个多小时。有了美钞，船主十分高兴，进村就扯开嗓门吆喝，说有中国人来收购椰枣了。不一会儿，村里涌出了许多村民，吵吵嚷嚷地要卖椰枣，不少人已把椰枣挑了来。正如船主说的，这里的椰枣品质确实极好，果实一个个红彤彤的，看着都诱人。
莱姆也没了办法，只好弄假成真，当真做起椰枣收购商来了。好在椰枣便宜得吓人，莱姆压根就没想着收购，有意地把价钱压低，但不论价格多低，村民络绎不绝地照卖不误。椰枣不用秤称，一堆一堆地摆放着，几个美分就买了一大堆。只是有一点，村民要看到现金，莱姆痛快地兑现，这一平添出来插曲，竟然唱到傍晚还没结束。花了不到三百美元，收购的椰枣堆积如山。
既然假戏真唱，莱姆索性唱得天花乱坠，说欧阳这个中国商人是个大老板，要收购好几百吨，运往中国加工做椰枣食品，这点椰枣还远远不够，还要上其他村子收购去，不知安全有没有问题，听说附近有抢劫的。
船主迟疑了一会，说周边有武装分子，但都是冲着美军的，不会伤害平民。
这时是夜里七八点钟，要去其他村子已不方便，莱姆和欧阳就在船主家睡下。
船主一家六口人，住的是砖块垒砌的平房，有四间，腾出一间给莱姆和欧阳休息。房间很小，靠墙架了两张简易床，就没有什么空间了。睡到中夜，忽然听见狗吠声，像是从村外传来，过了一会，有脚步声向这边走来，随后，厅堂的门开了，几个人咚咚地闯了进来。莱姆一个激灵，翻身爬起，门“哗啦”一声被撞开，雪亮的手电打了进来，朦胧可见，几名武装分子用枪指着，嘴里阿拉伯语口音大喝道：“把美元交出来！”
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