美军的装甲车、坦克如同滚滚铁流，摧枯拉朽地向前推进。
杰克逊和邓肯乘坐悍马紧跟其后，很快驶近已成废墟的村子，追踪莱姆的卫星定位装置信号很强，莱姆应在就近。但眼前却是一片狼藉，不远处几辆大卡车在燃烧，满地是圣战义军的尸体残骸，活着的反美武装分子也都没有了脾气，老老实实地候在一旁，等候美军押解。到处残垣断壁，被炮弹炸断的的椰枣树横压在砖墙上，一些村民扶着老人、牵着孩子神情目然地看着走过来的美军。
麦克少校带领“恶狼”部队散成一圈，地毯式搜查，清理战场。
一个伊拉克老头和一个薰得炭团一般的年轻人走到杰克逊的悍马车旁，老头伸出一只手：“长官，村子让你们炸了，给点吃的吧。”
杰克逊一愣，这个村民英语还说得‘挺’正的，正自奇怪，开车的驾驶员是“恶狼”士兵，不耐烦地喝道：“滚！”老头身旁的年轻人却说了一句：“汤姆，你叫谁滚哪？”
“欧阳？”驾驶员傻了眼。
全身薰得炭团一般的正是欧阳。
“伊拉克老头”撕下了胡须，往脸上抹了一把，却是一脸倦容的莱姆。慌得邓肯和车上的恶狼士兵赶紧跳下车来，一个个站得笔直，向他敬礼。杰克逊哈哈大笑：“莱姆准将，你这一‘露’面，帮我省下了十万元美金。我下了悬赏，谁若是找到你，奖励十万美元。你可好，打你那么多次电话，一个都没回，可把我急死了。”
见杰克逊这么关心，莱姆也颇感动：“当时炸得惊天动地，哪还听得见电话？”瞅瞅已成废墟的村子，“咱们下手也忒狠了，村子毁了，死了的村民怕有好几十啊。”
“这就是战争。回头，叫临时政fǔ拨些款，给村子重建吧。”杰克逊不经意地说，打量着莱姆，“你怎么样，没少零件吧？”
“可算有惊无险吧。大黄蜂和阿帕奇来得及时，把我们救下了。”
麦克少校过来报告：“战场已打扫完毕，俘虏已安排妥当。”
杰克逊说：“该收拾沙斐格的老巢了。莱姆准将，你说他老巢是叫什么？卡拉村？在什么地方？”
莱姆指着正西方向：“离这里三公里。”
“研究一下作战方案吧。”杰克逊打电话请布鲁克过来。不一会，一辆悍马驶近，布鲁克全身单兵作战服，下了车，跟莱姆握了握手，说到当前情况：“无人侦察机暂时没有发现敌人活动，几个村子都比较平静，俘获的武装分子已全部控制，其他地方均没有可疑人员。部队已经封锁了这片区域，阿帕奇也参与空中巡逻警戒，防止敌人漏网逃窜。”
“是不是先把战地指挥部搭建起来。”杰克逊说。
“你看设在哪儿？”布鲁克问。
“这里就‘挺’好。”杰克逊指着附近一块空地。
布鲁克调来工兵连和通讯连，六辆工兵装甲军卡和两辆通讯车开了过来，数十名工兵下车，不到半小时，一个用帐蓬搭造的临时作战指挥部矗立起来。
杰克逊和布鲁克联合召开了战前会议，与会五十多人，把帐蓬指挥部挤得满满的，除了军情处五位军官和邓肯上校，其余都是布鲁克手下旅、营级军官。为了这次战斗，布鲁克可说倾其‘精’锐，从装甲旅‘抽’调一个坦克营、从机步旅‘抽’调两个机步营，从炮兵司令部‘抽’调了一个自行榴弹营、一个多管火箭炮连；从航空旅‘抽’调了一个空中突击连；从工兵旅‘抽’调了包括舟桥部队的一个工兵营；另外还有一个师部连和一个通信连，总共三千多作战人员。主要装备有M1A5型主战坦克32辆；M2A6型步兵战斗车22辆，其它装甲车辆46辆；55毫米自行榴弹炮21‘门’、M270多管火箭炮3‘门’、107毫米迫击炮66‘门’、90毫米无座力炮6‘门’；导弹发‘射’装置24辆，阿帕奇直升机21架，UH－80B型多用途直升机12架等。
杰克逊先让莱姆介绍卡拉村情况。
莱姆说：“卡拉村有三百多户村民，一千八百多人口，是圣战义军驻在地。在你们来之前，我们抓获了两名武装分子，但没有获得有价值的情报。从俘虏的表现来看，圣战义军成员大多十分顽固，都是萨达姆的死忠分子。我们可能面临两个困难：一是萨达姆当政时期，沙斐格就在这里发展武装，经营多年，村子应该有较好的防范，有较强的抵御能力；二是沙斐格有很好的群众基础，深受当地群众拥护。这个人极有煽动能力，在他宣传鼓动下，这一带村民普遍反对美军，卡拉村可说是他的一个反美基地，全村村民都是他的坚定支持者，要攻下这个村子，恐怕难度较大，打得比较艰难，会造成不小的平民伤亡。”
杰克逊皱起了眉头，问：“有没有卡拉村的火力配置情况？”
“没有。我和欧阳还没来得及查清这些。俘虏十分顽固，拒不透‘露’圣战义军任何情况，其中一个俘虏一味叫骂，被欧阳当场毙了。”
“敌人防卫情况不清楚……这个仗怎么打？”
“我有这样一个想法，部队暂时驻守在这里，围而不打，将村子里的村民‘逼’出来，疏散村民之后，再对村子发起进攻。”
布鲁克不同意：“大军在即，眼瞅着敌人巢‘穴’就在跟前，还跟他泡蘑菇？”第四机步师除了伊战开始几日，随同十万美军秋风扫落叶般‘挺’进伊拉克境内，还没有遇到什么大的战斗，一支数字化装备的正规军搞得貌似治安联防队，每天就是出动装甲车上路巡逻，忒没劲了。他急于想在这次战斗中出点彩头。
杰克逊说：“是啊，部队驻守也不是办法，要解决三千将士吃住困难不小啊。还是速战速决，尽量避免平民伤亡。”
莱姆是情报官员，对军事作战不好再发表意见。
布鲁克说：“我已派出部队切断了各个村子通道，在各主要路口，有装甲车巡查。既然明确卡拉村是圣战义军大本营，是沙斐格的巢‘穴’，战斗目标就这样确立：攻占卡拉村，全歼圣战义军。具体作战这样：包围封锁卡拉村，由坦克为先导推进，辗出一条安全通道。对村中出现的所有火力点，立即用坦克和炮火把它轰了。扫除障碍后，由机步营进入村中清场。”
杰克逊表示同意。情报官员仅是起参谋作用，战场上，由军事指挥官算了说。
向卡拉村的进攻开始了。杰克逊和军情处的人员留守指挥部。莱姆上了邓肯的悍马，跟在布鲁克的指挥车后面，在望见卡拉村、约‘摸’半里地的地方停了下来。莱姆举起望远镜观察，这片区域有好几个村庄，像是克隆出来的，每个村子都差不太多，都是椰枣树簇围着，从椰枣林中，透‘露’出一排排的砖块垒砌的土屋。卡拉村静悄悄的，看不到一个人影，适才‘激’烈的战斗似乎跟这里没有一点关系。除了椰枣树叶子微微地在风中飘‘荡’，整个村子似乎死了一般。异常的平静使莱姆感觉极度不安。
战争按着布鲁克的意图进行，先是三辆坦克排成三角锥形，如同推土机般，向村子大举推进。坦克发出轰隆隆的声响，履带轮缓缓地向前轧压，遇沟过沟，遇坎越坎。道旁两棵碗口粗细的椰枣树，被侧翼的一辆坦克一头撞断。坦克纵队后面，是数十辆M2A6型步兵战车和装甲车。坦克行驶到离村子十米远，村里仍是毫无动静。一种直觉告诉莱姆，前边不好玩的。他跑到布鲁克跟前，要求坦克停止前进。布鲁克手里抓着个望远镜，下了车，有些光火地问：“怎么回事？”
“先排雷吧。应该埋设有地雷。”
布鲁克举起望远镜看了看。村子风平‘浪’静，啥名堂也没有，并且，三辆主攻坦克挂有扫雷犁，一般地雷对它造成不了什么伤害。他疑‘惑’地说：“情报会不会有误？这里真是沙斐格的老巢？”
“还是叫排雷车来吧。”莱姆坚持说。
晚了。莱姆话音刚落，天崩地裂般，几声巨大声响，随着几个火光，一大片一大片泥土在坦克周围掀了起来。
也许是地雷，也许是路边炸弹，威力十分强大。
两辆坦克趴窝，履带炸得如同九节鞭甩了出来。一辆坦克损伤严重，侧翼装甲板稍薄，给炸出一个大‘洞’，里面的坦克兵不死，估计也去了半条‘性’命。
前进步伐不得不停下来。
装甲旅长阿博特准将调来了一辆排雷车。这是一种名叫“弗雷勒”的排雷车，重达十八吨，车身有一层十四毫米厚的钢板防护，防弹玻璃也厚达七十毫米，能够抵挡破甲弹冲击。排雷武器位于车身后部，拖着一根粗大的杠轴，轴上连着七十二根链条，末端是一公斤重圆锤，颇似古代兵器“流星锤”，利用急速旋转的圆锤引爆地雷。
莱姆还头一回见识这种排雷车：“这是什么怪物？”
阿博特准将说：“刚从丹麦陆军租用的，月租五万多美元。钢筋铁骨，排雷比较安全，可以排爆含‘药’量十公斤的反步兵地雷和反坦克地雷。”
正说着，忽然打雷闪电般，远远望见，卡拉村的椰枣树后，土屋里，土院墙上，喷‘射’出一排排密集的枪弹，更有一些迫击炮弹、火箭炮弹不知从哪个旮旯飞了出来。一个装甲兵刚刚爬出炸坏的坦克，才来得及探上半个身子，就被一颗子弹打中了。
布鲁克不敢相信地看着眼前一切，有些发愣。又是“啾啾啾”几声响，貌似几颗焰火升上半空，不是焰火，是火箭弹，竟然朝这边飞过来，其中一颗，看那弹着点，就要落到布鲁克和莱姆的头上了。
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