佳木茏葱，奇花烂漫，一带清流从花木深处泻于石隙之下。
白秋桐踱步于小园香径，以往时分她来去匆匆，从未打量过别院之景。今日一看，果然是好景好水好地方。
向琳琅不愧为一国王爷，即便是边城一个暂且落脚的别院也是如此讲究。
“王妃，王爷有请。”一名侍卫走到白秋桐身旁，恭敬地道。
白秋桐眼珠微转，颔首，“走吧。”
“你来了，给你看样东西。”向琳琅今日亦是一袭紫衣华服，这让白秋桐又想起昨夜的红色喜服，穿在向琳琅身上真正是俊美无俦。
她敛下心思，接过向琳琅递给她的书信，颇为疑惑。
白秋桐讶然地看着信中内容，只见这信分明是当今皇帝写予向琳琅的，里面赞扬了向琳琅的懂事恭敬，又嘱咐他好生休养，并按照他奏章所奏之事取缔了徐成恩的功名。
“如何，这样的结果可还满意？”向琳琅见白秋桐讶然地看完，一双美目蓦地睁大，直直地盯着他瞧，笑问。
“王爷做事，妾身自然满意。”白秋桐高兴地答道，感激地望向向琳琅，“多谢王爷相助”。
向琳琅微微摇头，眼神带着戏谑，朗声回道：“勿须言谢，谁让他与本王争夺王妃，这是对他的惩戒。”
白秋桐听罢，有些许尴尬，眼神微微一闪，道：“不管如何，还是多谢王爷。”
“另外，还有一事与你相告，二皇兄知晓本王已然成亲，有些恼怒。怕是担忧本王不在他的计划之中，于是便让他的舅舅送了一个庶女来本王这儿，说是寄养。本王已探得消息，他那舅舅，咱们的镇国大将军的独生女儿却冒充那庶女来了。你须得小心，有什么事便与本王说。”向琳琅微微皱眉，眼里带着不耐。
白秋桐听毕，心中明了。向启明这是想塞个妾室在向琳琅这儿。有了联姻这一层关系，便好牵制向琳琅了，而且还可深入到向琳琅身边监视他的一举一动，汇报于向启明。
她略一思索，颔首，轻声回道：“我知晓。王爷放心，你觉得我白秋桐是个好欺负的主儿吗？”
向琳琅挑了挑眉，笑出了声，“本王自然知晓，这不是担心你把人家小姑娘家的欺负惨了。对了，还有一事，既然你是本王的王妃，那自今日起，中馈便交予你打理了。”
她颔首应答：“好。”
白秋桐暗思，她既然嫁予向琳琅，该打理的家事还是要好生打理的，于是便按照向琳琅所说的，到原先掌管中馈的老婆子那儿接手相关事宜。
可走到老婆子的屋外，便有一丫鬟拦在
门口，见到她便说：“王妃，婆婆正生病着，现下无法见人。”
瞧着眼前这小丫鬟闪烁的眼神，白秋桐就知道这老婆子是不想交出中馈，故意称病呢。
白秋桐勾唇一笑，“可请大夫了？”
小丫鬟听毕，踌躇一会儿，回道：“王妃，婆婆已经请了大夫。”
“哦，如何，可有大碍？”白秋桐不慌不忙地继续问道。
“未有大碍，只须静养一段时日便可。”小丫鬟明显被交代好了的。
白秋桐淡然一笑，“既然须得静养一段时日，那中馈由谁来掌管？”
“婆婆早已打点好了一切，王妃勿须担忧。”小丫鬟仍然回答着。
“如此甚好，”白秋桐似带有满意的语气，继而沉声吩咐，“怕先前的大夫有些不中用，沛兰，让人请个有名的大夫来好好看看。一段时日未免太久，万一这位婆婆有什么好歹，可是会坏了王爷的名声。”
沛兰眼珠一转，瞧了那小丫鬟一眼，便听得白秋桐的吩咐，唤人立马去请大夫。
大夫很快便来了，毕竟一听是给七王爷别院中的人诊治，自然不敢怠慢。
白秋桐笑笑，“劳烦大夫为这位婆婆好好看看病。”
说着，白秋桐便让人打开了门。
只见一个接近知天命年龄的老婆子躺在床上歇息，脸上是岁月留下的斑驳痕迹。
见有人进屋了，老婆子微微睁开暗含精光的眼，一副半死不活的模样，“王妃，老身没法和你行礼，还望王妃勿要责怪。”
白秋桐淡笑，“无妨，”示意大夫前去看诊，“婆婆生病，本妃便专门请了大夫，望你早先安康。”
老婆子眼神有些闪躲，却也没办法，只好乖乖躺在榻上任由大夫看诊。
大夫把了把脉，又仔细瞅了瞅老婆子的脸，起身对白秋桐道：“王妃，这位婆婆只是上了年纪，身体有些虚罢了，没什么大碍。”
“大夫，劳烦你开些药给这位婆婆补补身子。”白秋桐吩咐之后，那大夫便开了几副补药，于是她示意沛兰去煎药。
老婆子不知道这王妃要做什么，心下暗暗踌躇，但想着即便吃了药又能如何，她一个上了年纪的，即便没啥大病，小病也是病，能拖延多久是多久。
毕竟掌管中馈可是个极好的差事，她掌管的这段日子委实捞了不少油水。
待药来了，白秋桐眼神示意沛兰，沛兰眼里划过笑意，点了个头，便一本正经地端着药给老婆子送去，“婆婆，这是您的药，吃了药身子才能好。”
老婆子一见那汤药就知晓是个
极苦的，倒是小看这个王妃了。她咽咽口水，咧开一个温顺的笑：“你把这药放在桌上便是，老身待会儿再喝。”
白秋桐听毕，柔声道：“婆婆，这可是你的不是了，药要及时喝，若是药凉了，这药效可就没了。婆婆这么大年纪了，总不至于还像小儿一般畏苦吧。”
老婆子见白秋桐根本没得商量，想着不过一碗苦药，与掌管中馈比起来算的了什么。
为了这个好差事，何惧饮下一碗苦药？
思索片刻，老婆子便端起药一口饮了下去。期间她呛了几次，可看着白秋桐正直直地盯着她，她只好接着喝下。直至将整碗药都喝完，老婆子忍不住地干呕，这药真的是她这辈子喝下最苦的了。
“婆婆，本妃望你早些安康，沛兰就留下来好生照顾你，”白秋桐说完，又对沛兰道，“沛兰，婆婆每日的三次汤药便交由你负责了。若是婆婆想出屋子散心，你也要好生看着，勿要让婆婆受凉”。
白秋桐吩咐好，便回房等待沛兰的消息。
接连几日，沛兰按照吩咐看着老婆子喝药，老婆子走哪儿都嘘寒问暖地跟着。老婆子如此困了几次，终于受不住了，主动找到白秋桐交出了中馈。
向琳琅听闻此事，对白秋桐柔声说道：“你勿须忍让，直接行使你王妃的权力。这些下人并不敢违背于你。”
白秋桐听了，有些怔愣。两人交往至今，一直处于相互帮助的合作关系，她便以为此番嫁予向琳琅，也不过是寄人篱下罢了，却没想到向琳琅竟真的把她当作王妃。
见白秋桐愣在那儿有些尴尬，向琳琅眸底划过笑意，轻轻揽住白秋桐，温柔地说道：“你既嫁予本王，那便是名正言顺的七王妃。勿须多虑，想做什么便做。”
是晚，白秋桐踌躇了片刻，才道：“王爷，你这几日都歇在书房，长此以往，对身子不好。今晚，就在这房中歇下吧。”
向琳琅听罢，心中欢喜。可当他见白秋桐穿戴地整齐入睡，不由暗暗一笑，“王妃，本王今日处理事务甚累，便先行睡下了。”
说完，向琳琅便顾自宽衣睡下了，白秋桐见状，犹豫一番，鼓足勇气上了床。
两人自成亲以来第一次同床共枕，一夜安眠。
自白秋桐掌管中馈以来，便打理起了各类家中事务，一日，她正在房中查账，有下人通报道：“王妃，有位自称您母亲的妇人和知县夫人求见。”
白秋桐听毕，“你去与她们说，本妃现下有事，你只须好茶好水招待她们便是。”
宋氏竟然还有脸来找她，白秋桐心里冷笑。
（本章完）