岳秀姌用力擦干眼泪，站在家门口前迟迟不愿进去。她怕，怕见到澹时寒的尸体。
“嗳？澹家媳妇，你可回来啦。快去看看你娘，哭了整整一夜呢。”邻居老王婶出来取热水，瞥见呆站在门口的岳秀姌，急走过来催促她赶快进屋去。
岳秀姌急奔入陶氏的屋子，堂屋里站着一群中年妇人，都是乡里乡亲的女人们。见到她来了，立即推着她去内室见陶氏。
“姌儿啊！是你吗？”陶氏战战兢兢的伸出手，一双红肿的瞎眼睁得大大的，寻找着岳秀姌的方向。
岳秀姌紧走几步，握住半空中胡乱摸索的一双苍老的手，沙哑的说：“娘，是我。对不起，我回来晚了。”
“不晚不晚。”陶氏长长舒出一口气。儿子没了，两个女儿又是待嫁的姑娘家，她一个瞎眼婆子能干什么事。最后指望的人除了儿媳妇再没有别人。“姌儿啊，寒儿他……他……”死了。这两个字如何都说不出口。年轻守寡，这其中的辛酸她比谁都体会深刻。
岳秀姌抱住婆母，不让她再说下去。人间最大的悲剧莫过于白发人送黑发人，她怎么忍心让婆婆再回忆一次听到儿子死讯时的悲怆呢。
岳秀姌叮嘱大姑子和二姑子好好陪着陶氏，她走出屋子，询问王婆子，“王婶，是谁先知道我相公死讯的？”
王婶还没开口，村长气喘吁吁的赶来，一进门便问：“澹家媳妇回来没有？”
岳秀姌迎上前，“村长，我回来了。”
村长叹一声，说：“我把白事用的东西都拿来了。你正巧也回来，赶快……”
“村长，是谁先得知的死讯？”岳秀姌从来没有哪个时候比现在还要冷静。
村长唉叹，拿出别在腰上的烟袋锅，满面愁闷的吧嗒吧嗒抽两口，说：“夜里有人敲门，我以为是哪家的病了急着找大夫。打开门，没想到是一位将军打扮的人，急火火的要找澹家嫂子。我哪敢耽误，立马带来家里。哪知……唉，竟是澹秀才的死讯。”
岳秀姌闭上眼睛强迫自己冷静下来。她请邻居们先离开，等需要大家帮忙的时候会亲自人去知会大家。
乡亲们也理解她的心情，安慰几句便纷纷离开。
热闹的院子变得死一般寂静，岳秀姌呆若木鸡的站在院子中央，看着村长拿来白事用的东西。
澹时寒，你真的死了吗？
岳秀姌呆坐在石磨台子上，回忆那夜与澹时寒相拥在一起，秉烛夜谈的情景。不，她不相信澹时寒死了，这其中一定有原由。
站起来往陶氏的屋子里去，岳秀姌坐到婆母面前，“娘，我想去沽北战场找相公。”
“他不是死了吗？”陶氏拉住岳秀姌，“你去找又有什么用啊。”
岳秀姌抱住婆母，在她耳边小声说：“娘，澹时寒才走了三日，算一算也不过刚刚到沽北的城边。我怀疑这件事情是岳家搞出来的名堂。”
“你想如何做？”听到岳秀姌这么说，陶氏也平静下来。她经历过的事情也不少，怎么遇到儿女的事情就没主意了呢。
还好儿媳妇是个有脑子的人，靠得住。
岳秀姌推开陶氏，坚定的说：“娘，我要去给澹时寒收尸。”
“什么？”澹家姐妹二人惊呼，走过来拉住岳秀姌的胳膊，“嫂子，你要去沽北？”
“一个人去给大哥收尸？”
岳秀姌看着姐妹二人，坚定的点头，“对。活要见人，死要见尸。寻不到他，我绝不回来！”
“嫂子。”姐妹二人感动得泪眼婆娑。问世上哪个妻子能有嫂子这般的真性情，她们不得不佩服岳秀姌的勇气，和对澹时寒的真情真意。
打定主意，岳秀姌开始安排家里的大大小小事情。首先就是将五千两银子埋在家里的菜窖里，再让向她告白的那位汉子用土填平，盖上秸秆垛子。
“大小姐，我叫霍猛。”
岳秀姌点点头，“多谢你，霍兄弟。”
霍猛面色一红，说：“大小姐，不如我陪你一起去沽北吧。路上也安全。”
岳秀姌摇头拒绝，“我有更重要的事情想要拜托你。”
“大小姐请说。”霍猛点点头，希翼的看着岳秀姌。
岳秀姌叫来澹家姐妹和英子，和霍猛一起到她的房里。
“霍兄弟，请你保护我的家人。不论是岳家，还是谁家的人来找麻烦，一概打出去。”
霍猛抱拳：“大小姐放心。这个家就交给我吧。”
看向三位妹妹，岳秀姌将一百两碎银子的钱袋交给大姑子，“这是一百两。眼瞧着要冬天了，你们记得添补冬衣和粮食。家里有了霍猛，吃得多些。别心疼钱，别委屈自己。还有，好好照顾娘。”
“嫂子放心吧。我们会好好照顾娘。”澹歆芝含泪答应。五年来，她一直都不喜欢岳秀姌，可今儿看到岳秀姌不顾危险要去为大哥收尸，这么有情有义的嫂子，她再也不讨厌了。
澹歆茹哭得最伤心，“嫂子，你也要保重啊。”
“大小姐，不如我陪你一起去吧。路上也好有个照应。”英子忐忑难安。
岳秀姌摇头，“不必。我自然有我的打算。”她没有说出来，她想绕路去胡杨岭找猎户胡杨。他一身武艺，有他陪同更安全。而且他那里有好马，骑马更快。
收拾好行装，安排好家里的大大小小事情。又有邻居老王家的王婆娘送来吃食，听说岳秀姌要去沽北为澹时寒收尸，感动不己。叮嘱她一路小心，又说会每日来家里帮忙照顾陶氏，让她放心的去吧。
岳秀姌行礼谢过。
又有村长送来十两的盘缠。
李老歪的婆娘送来一袋粮食，李牛的娘送来一盘豆腐。还有街房四邻的送来食物等。
岳秀姌感叹这个时代的人很善良，憨厚，有情有义。
… … … …
夜。
岳秀姌躺在床上怎么都睡不着，下床喝一口热茶，她强逼着自己睡觉养足精神，天亮后立即动身赶去胡杨岭。
恍恍惚惚间感觉背后一股重力压上来，岳秀姌咕哝一声。
“姌儿。”
温润暗哑的嗓音如清流注入耳中，在昏沉沉的脑海里回荡。岳秀姌微睁开眼睛，樱唇浅勾嫣然。她伸开双臂抱住男人的脖子，喃喃的说：“相公，我终于梦到你了。
”
睡前，她无数次祈祷，希望梦里能见到澹时寒，想问问他为什么不好好的保护自己。可是真正在梦里见到他，多少话都化作一团柔情，紧紧的抱着他、依恋他。
“姌儿。”
温润的触感这般真实，可她知道是梦中的感觉。她大胆的回应着，借由亲吻来慰藉悲伤。
“澹时寒，我想你。”
“姌儿，我回来了。”
温润暗哑的嗓音犹如天籁之音，敲击她死寂的灵魂，让她的心脏为之狂乱的跳动。这是来自天堂的声音，是他独有的美。她贪婪的汲取着他给予的温柔，即便是梦里给的也好。
岳秀姌发狂的抱住男人，她揭下矜持的面具，以最真实的自己诱惑着身上的他。
梦里也好，她想成为他的妻子，成为他唯一的爱人。这种渴望在得知他的死讯之时，瞬间被冰封起来。在梦里，她要打破这冰封的外壳，将自己完完整整的献给她爱的男人。
“澹时寒！”
“澹时寒！”
“澹时寒！”
……
岳秀姌哭着一遍遍喊出男人的名字，她含情的双眸闪动泪光，她红肿的樱唇喃喃念着，她洁白的玉臂紧紧回抱住他疯狂的身体。
她想他，想得发疯，想得发狂。
就这样活在梦里吧。在梦里，她眷恋他的温柔，她渴望他的亲吻，她欣喜于他索求无度的霸道占有。
“澹时寒，我……想你。”
“姌儿，我也想你。”
深埋在她白皙美颈的男人粗喘气息，周身散发着她熟悉的味道。她贪恋的侧过头，樱唇在赤裸的肩上缀点红色的花瓣。
他是她的男人，永远独属于她的男人。
岳秀姌双眸微眯，她想要好好的看着男人英俊的脸。她好想活在梦里，这样与他相拥缠绵。
“澹时寒，我爱你。”
“姌儿！”我也爱你。
无尽的爱意都化作烈火般的冲动，她的身体痛得发颤，却有一团火在燃烧，想要雨露来浇熄。
今夜的梦里有他，她祈求黎明来得晚一些。
“姌儿。”
耳边暗哑嗓音声声唤着她，极致的温柔。她犹如一叶扁舟飘荡在江上，风卷江波剧烈起伏，她紧紧抱住一根浮木，任由江水浸湿她的身体。
“澹时寒，你不要走。”
那团火熄灭了，身上的重量突然消失，她想要抓住澹时寒的手却徒劳。
“相公，不要离开我。”
岳秀姌在梦中嚎啕大哭，她伸出双手去抓，却扑了空。
“秀姌，醒醒！”
低沉的喊声惊醒梦中哭泣的岳秀姌，她睁开泪湿的眼睛，借由床边朦胧的烛光看清面前的人。
“秀姌，醒醒！”
一双温热的修长大手紧紧握住她冰冷的小手，“姌儿？”
是梦？
不是梦？
岳秀姌眨眨眼睛，伸出颤抖的双手轻轻抚摸英俊的脸，心脏狂乱的跳动，她甚至能听见心跳巨大的声音。
从来没有仔细凝视过男人的脸庞，她用指尖描绘着五官的精致，呼吸都为之凝滞。
“澹时寒，你……没有死？”
（本章完）