看着爹激动得差点从椅子上摔下而显得笨拙的样子, 荣兴桀忽然觉得眼角有点酸涩。
“小兔崽子，你不是哄你老子吧？”荣仓朔显然还有些不相信，又追问道。
荣兴桀摇摇头：“爹, 帮我准备些聘礼吧。”
“好好好！小兔崽子你想开了就好！爹帮你准备, 准备最好的！咱荣家娶媳妇, 要风风光光的！”荣仓朔欣慰地摸着小兔崽子的脑袋。
鼓动了镖局里上下全来准备七七八八的聘礼, 倒是把邹桐的事放一边了。荣兴桀看着这日爹又带上了伙计管家去集市把要把还缺着几斤的糯米红枣补齐, 便只身来到师兄屋前。算来，师兄已经昏迷三日了。
刚走到门前，就听到屋内一阵东西翻倒的声音。荣兴桀赶紧推门进去。
“师兄, 你醒了！先别急着起来啊，当心椅子！”上前扶着邹桐躺回床上, 又把椅子扶起来。
邹桐喘了几口, 问道：“师父呢？我有话要跟师父说。”
荣兴桀在椅子上坐下, 又拖着往床边移了一些：“爹……他出门了。师兄你什么事啊？刚刚急着起来也是为这事吧？”
“是……”邹桐说着，皱起了眉, “那人，我认得。”
“啊？是仇家吗？”
“算是，也算不是。”略一顿，道，“是樊家庄的人。”
“啊？为……为什么？”荣兴桀愣愣地看向师兄, 满脸的不解。
邹桐忽然又从床榻上下来, 跪在荣兴桀跟前, 吓得荣兴桀往后缩了一缩：“小师弟, 既然师父不在, 我便向你赔罪。其实我原先，是给卖到樊家的。二爷, 就是樊予邻，他看我性子实在，便使了计让师父收下我，为的是能得到石门的消息。可是这么多年下来，邹桐已是真心把师父当师父。之前二爷要我给他石门的账簿，我抄录时便改了数字。前些日子二爷发现我动了手脚，才派人来……”
这消息，一时让荣兴桀无法接受。起初听时，震惊之余更多的是愤恨。然而听到后面，他才明白，原来要一个人扛着许多秘密的，不只是自己。
荣兴桀吸吸鼻子：“师兄，你伤还没好，快躺床上。等爹回来了，再做决断吧。”
然而，邹桐的力气原就比荣兴桀大，这会儿又是铁了心要这么跪着。荣兴桀自然拉他不起。
荣兴桀索性也自己蹲了下去：“师兄，今后你会没事的。你还不知道吧，我要跟樊怡汝成亲了。今后要是咱们石门什么消息走漏了，都是从我这儿的。”
“师弟你？那……樊公子呢？”
荣兴桀笑了一下：“他啊……他，大概回焚炽宫了吧。”
邹桐一直跪到日落荣仓朔回来。荣仓朔又将他那番话听了一次，道：“等养好了伤，你便离开吧。工钱照旧。”
荣兴桀带着满载的三辆镖车到了樊家庄大门前的时候，一只鸡拍着翅膀飞起了半空高，落到地上“咯咯”叫着拉下一滩屎。荣兴桀赶紧扑腾着抓了回来，重新在车上用大红绸布绑好。
镇上许多没见过这么大阵势的百姓早就围了过来，看到荣兴桀那样子，都哈哈大笑起来。荣兴桀颇不好意思地傻笑两声，上前敲门。
满满三镖车的聘礼，一一卸下来也花了不少时间。提溜着那只鸡下来的时候，它还不老实地扑腾了几下。荣兴桀在它屁股上狠狠拽下一根毛。
樊予邻手里转着铁蛋子，听着荣兴桀别扭的嗓音读着那一串长长的聘礼单。什么红枣花生，鸡啊鸭啊猪啊的，满意地点点头，嘱咐下人去取回礼。
樊怡汝像是听到了动静，这会儿蹦蹦跳跳地跑了出来：“呀！这么多东西！爹，原来成亲这么好玩呢！”
荣兴桀尴尬地笑了笑，左右没见到樊墨轩的影子，犹豫了一下还是问道：“怎么不见墨轩？”
“表哥他五天前不是跟你一起走的吗？”樊怡汝抢着回答。
原来他那天就走了……荣兴桀想着，嘴上对樊予邻和樊怡汝说：“五日之后，轿子回到樊家庄来迎娶呃……怡汝。”
樊怡汝兴奋地点头。
从樊家庄出来，荣兴桀让随同而来的伙计把东西送回镖局，而自己则是雇了匹马，策马往南奔去。虽然那日说两人到此为止，可是，自己还是期盼成亲的日子能看见他。
路上每经驿站，都去换一匹马，终于在破晓前到了秦岭之阴。
然而，却找不到焚炽宫的入口。
当初送樊墨轩来，自己却在路上昏倒了，醒来时人已经置身焚炽宫中。而出来时，只那一条路，自然也行得顺畅。
可现在，放眼所及，均是大同小异的景色。一样的树，一样的草，一样的山石，甚至连这棵树上飞起的鸟，同另一棵树上停下的鸟都长得一模一样。
兜兜转转，地上的树影从青灰变成分明的黑于白。怕自己再找下去，会连回去的路都迷失。荣兴桀叹了口气，转了马头。
路经一家客栈的时候，天开始落雨。饿的有些发晕的荣兴桀终于打算停下来去吃一些东西。
挑了个角落的位置坐下，随意点了三样菜，当然有西红柿炒鸡蛋。荣兴桀拿起筷子，戳戳碗边儿，开始吃了起来。
筷子伸到西红柿炒蛋的时候，不由自主地去夹鸡蛋。但当想到几日之前，樊墨轩把鸡蛋让给自己，而去吃了一口西红柿的时候，荣兴桀筷子稍偏了偏，夹起了西红柿。
送入口中，满嘴的酸涩。果然，它还是和记忆中一样难吃。
沉浸在回忆中，对客栈里的喧哗仿若未闻。直到整间客栈的人散得差不多的时候，他才回过神。一看，除去掌柜的和小二，只剩下一位悠闲地喝着酒的男子，一位卖菱实的妇人和拉着她不放的莽汉。那男子一袭白衫，举手投足间，自有一股笑看尘世的坦然。而客栈里的喧哗，正是来自这位妇人和那莽汉。
只听那莽汉发出一阵笑声：“是你家男人不中用了，才让你到外面来卖什么菱实的吧。你何不跟了我，保证天天宠得你，下不了床！嘿嘿嘿！”
这妇人篮子里的菱实已经在挣扎中掉出了一大半。荣兴桀皱了皱眉，他不想管这闲事，可实在看不下去。
放下筷子准备起身时，那位一直喝酒的男子出了声：“这位英雄，可是青云帮的曹堂主？”
一听这话，那莽汉顿下了手上的动作：“你小子什么人？知道我曹靖宇的大名，还这么嚣张？”
“哈哈，曹大侠的大名，江湖上谁人不知啊！”这男子喝了口酒，“前几日，曹堂主的娇妻跟了别人跑了，自然近日，会出来寻些乐子！”
“你！”曹靖宇一拍桌子，人站了起来，“你什么人！老子的家事，你也管得着？”说完，就一掌要向他拍去。
只见那男子不紧不慢地又说道：“我什么人不重要，重要的是，这位夫人的丈夫，曾经可是赢过你们青云帮帮主几招的。要不，你去跟他比试比试？”
一句话说完，曹靖宇的掌也停在了男子面前。他讪讪收了手：“你们给我等着！”转身就拍碎一张桌子，走出客栈。
这时，那妇人走到男子面前拜倒：“司徒敬兰拜谢百里先生相救之恩。”
荣兴桀心中一凛：原来这男子就是江湖百晓生百里芜羌，难怪什么都知道。
百里芜羌又悠悠地喝了一口酒：“不必。想不到我百里竟然就这么被认出来了。”
“当初外子退隐江湖，还多亏先生提点。若日后有帮得着的地方，敬兰定当竭尽全力。”
百里芜羌又摸出了一块碎银子递给她：“回皖南，在路口开一家茶馆，再经营些菱实的生意，足以养家。”
司徒敬兰深深鞠着躬：“多谢，多谢先生。”
司徒敬兰刚一迈出去，荣兴桀就跑到百里芜羌跟前：“百里先生，可否……可否请教一个问题。”
百里芜羌抬了眼对上荣兴桀：“请说。”
“焚炽宫宫主樊墨轩，现在人在何处？”荣兴桀满怀期待地问出。
“我不知道。”百里芜羌拿着酒觞的手明显一顿，复又平静地答道。
荣兴桀的手无意识地握紧：“怎么……怎么会不知道。你不是百晓生吗？”
“公子说笑了。说是百晓生，又怎会真的什么都知晓。何况，公子所问这人现在何处。腿长在他身上，我便是说了，等公子赶到时，人也走了啊。”
荣兴桀一个失神，碰掉了酒觞。原本因为遇见了所谓的百晓生而升起的期望，伴着一声破碎的响声，碎了满地残渣。
“多谢先生。”讷讷地留下一句话，荣兴桀闯出客栈。
“荣公子，恭祝你和樊家小姐，百年好合。”百里芜羌的声音从身后远远地传来，隔着层雨雾，消散在秦淮的桨声灯影中。