楚岚和夏侯轩领兵十万，进军太平郡，太平的周国本就是一群流民所组成的政权，大军压境，逐渐溃不成军，节节败退，楚桓在雍都得到捷报，心情大悦，自信不出半年，周国势力就会被全部清除，接下来，就是梁毓斋在元江的梁国了。
元兴初年，十二月，楚国的第一场采选开始了。
此次参加采选的，除了功臣之女外，还有出身好的世家女，楚桓定于十二月十二日在太极殿亲自选采女，而入宫的采女都暂时住在欣华苑。
欣华苑在清安所住的行云阁旁，自从这些采女入住后，行云阁也变得喧嚣起来了，从菡颇多抱怨，而清安则嘱咐如许等人不许宫婢抱怨。
除了绮雪之外，如许现在也成了清安的心腹，之前一个守宫门的金吾卫看中了如许，找了丽妃侍婢绿蕊的门路，求她找丽妃将如许赐给她。绿蕊自恃清安软弱，自行找清安要人，如许打听到那个金吾卫最喜欢喝酒，喝完酒就撒酒疯打人，于是吓得脸色惨白，但又不敢找清安帮忙。清安知道前世如许就是活活被她丈夫打死的，因此绿蕊来要人时，强行不给，说如许是自己最称心的奴婢，她还想多留几年，假如丽妃娘娘坚持要的话，自己只能找皇上求情了。
绿蕊碰了一鼻子灰，而丽妃自从那次公然不给楚岚面子后，楚桓对她颇为恼怒，她正费心如何重邀帝宠呢，绿蕊哪敢拿这种小事烦她，于是只好悻悻作罢。如许逃过一劫，对清安自然是更加感恩戴德，视为再世恩人，她性子稳重，清安对她虽不如绮雪那般信任，但也颇为依仗。
这日清安唤来绮雪：“今日我要去落梅亭赏梅，你和如许陪我前去。”
绮雪疑惑道：“娘娘，您往日不是足不出户么，怎么今日去赏梅了？”
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“我听说今日那些采女们都要在欣华苑外练习礼仪，我们顺便去看看。”清安慢慢道：“那个人，我们也该见见了。”
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如许和绮雪伴着清安，还未经过欣华苑，就见一个穿着采女服饰的女子向行云阁这边张望着，她见到清安，顿时大为惊喜，匆匆赶上来跪下道：“臣女谭蓉，参见恭妃娘娘。”
清安疑惑道：“谭蓉？”她忽想起什么似的：“你可是谭高的妹妹，谭蓉？”
“正是。”
“你还有脸来见我？”知道她身份后，清安顿时气不打一处来：“谭高那个小人，当日谭高得罪权贵，救他的是谁？将他举荐为官的又是谁？”
谭蓉难堪道：“是娘娘的三哥，长乐王梁毓斋。”
“既然如此，他还有脸做了降将？甚至还……”清安将话给咽了下去，她如此痛恨谭高，并不仅仅因为是他投降了楚桓，更因为楚桓征讨梁毓斋时，最后奉命围堵梁毓斋的正是谭高，也是他，砍下了三哥哥首级献给楚桓。
清安已经不想再理睬谭蓉了，谭蓉却唤道：“娘娘，谭蓉自知大哥对不起长乐王，谭蓉只想知道长乐王如今可安好？”
清安冷笑：“你在外面都不知道，本宫在深宫又如何得知？”
谭蓉低下头：“臣女一直锁在深闺，如今又来了宫中，对外面情形一概不知。”
“既然不知，就不必知道了。”清安拂袖欲离去，谭蓉忽哀戚道：“娘娘，臣女是真心希望长乐王和娘娘安好的，娘娘日后若有需要谭蓉的地方，谭蓉义不容辞。”
清安闻言停住脚步，她回头道：“你这般说，不怕你大哥不高兴？”
“当日臣女和大哥来到雍都卖艺，大哥一时气盛，和王尚书之子比试，伤了王公子，王公子一怒之下将大哥关入大牢，臣女拦下长乐王车驾喊冤，是长乐王放了我大哥，又欣赏大哥武艺，将他举荐为官。长乐王对臣女一家有再造之恩，臣女虽然没读过什么书，但也知道受人点滴之恩，当以涌泉相报。”
“哼，这句话，你应该说给你大哥听。”清安似笑非笑：“不过你这番话，还是少说为妙，如今这皇宫姓楚，不姓梁，要是让有心人听了你这番话，不但你遭殃，你大哥遭殃，更会连累本宫。”
谭蓉脸色发白：“臣女记下了。”
清安慢慢走着，想着刚刚谭蓉的事情，她见自己，又向自己打听三哥哥的事，是何用意？前世谭蓉采选后被封的是正六品美人，她木讷寡言，一直不得楚桓喜欢，谭高得胜归来后，楚桓将她升为正四品婕妤，还恩准她回家省亲，只是她回家后，就得了急病，病死于家中，楚桓厚葬之。只是听流言说，这谭婕妤不是得病死的，竟好像是撞柱而亡的。
那时自己被困于佛珠之中，听到三哥哥的死讯时伤心不已，没把这个流言当回事，但看刚刚谭蓉的神情，莫非她对三哥哥有情？
清安正想着，忽看到前方一群采女正在嬉笑着，看起来是学完礼仪后的休息时间，众采女中，有一个身材窈窕高挑、容颜美貌如画的少女格外引人注目，饶是见惯美人的如许和绮雪，都在清安耳边悄悄说了声：“娘娘，那位采女长得好漂亮呀，像是从画里走出来的一样。”
清安看着她，那是朝散大夫苏昌之女，苏如画。
清安容颜已是极美，苏如画容貌更在她之上，清安一见之下只觉光彩夺目，如璀璨明珠般让人挪不开眼，她一眉一眼都像是画出来的一样，五官身段都是没有一点缺陷，沉鱼落雁、闭月羞花这八个字，苏如画是真当得起。
虽然这些采女容貌都美，但苏如画在这群采女之中，看起来就如同鹤立鸡群般，让其他人黯然失色。
苏如画一向是得意自己美貌的，从小到大，都被人夸是从年画里走出来的一样，因此父亲给她闺名起作如画，她身边是她的庶出姐姐苏如锦，苏如锦虽然也是个美人，但和苏如画的容貌相比，就好像云泥之别。
苏如画是这次选妃的大热门，她家世是出身江南书香世家的苏家，家族传承几百年，是世家大族，再加上容貌实在太过出众，所有人都笃定楚桓一看到她必定会惊艳她容貌，因此除了教礼仪的徐司赞对她另眼相看外，其他采女们也都对她曲意逢迎，苏如画对这些逢迎也颇为受用，她见到角落一侧一个少女捧着本书在看，那少女身材瘦小，长相也平平无奇，在一众采女中算是容貌最下等的了，苏如画看到那少女津津有味地看着书，不像其他人一样围在她周围，顿时扬高了声调：“三日后皇上就要召见我们了，有些人现在还看什么书啊，也是，知道自己长相丑陋，只能靠吟几句诗吸引皇上注意了。”
那少女知道苏如画是在说自己，她也不生气，只是微微一笑，继续看着书。
苏如画见她不理自己，更加生气：“若不是姓一个洛字，怎么可能会被选到这里来，只不过啊，洛家恐怕是白费心机了，长得这般丑陋，皇上要是选了你当妃嫔，那才是瞎了眼呢。”
“这位采女说谁瞎了眼？”清安嘴噙一丝微笑，信步走出。
教她们礼仪的徐司赞一见，忙跪下道：“参见恭妃娘娘。”
采女们一听说是恭妃，也都跪下，清安循循道：“徐司赞，你们尚仪局是怎么教这些新采女的，居然敢对皇上不敬？”
徐司赞慌忙道：“恭妃娘娘，是奴婢教导不善，请娘娘责罚。”
“算了，只是你除了教她们礼仪外，更要教她们和睦相处，若被皇上选上，就都是自家姐妹了，岂能口出恶言？”
“奴婢记下了。”
清安颔首：“那就麻烦徐司赞再多多教导各位采女了。”
她走远后，徐司赞斥责了苏如画一番，苏如画老大不甘愿，但还是听着，她脸上神色悻悻，苏如锦怕她不高兴，忙宽慰她道：“没关系的妹妹，就算你得罪了恭妃娘娘，但是三日后主持选采女的是皇上和丽妃娘娘，你不用把这件事放在心上。”
苏如画啐了一口：“谁说我是怕得罪了她，不过是一个前朝公主，我怕她做什么？只是她今日让我丢了脸，来日我若得了势，必定要她加倍奉还！”
她恨恨看了眼那个容貌平平的洛姓少女，那少女看起来一点都没把她的讥讽放在心上，神色仍然不恼不怒，举止得体，苏如画恨恨道：“还有她，我要一起算总账！”