沐明诚跟在叶棠花身后，见叶棠花只顾着自己走，根本不搭理他，心里禁不住犯起了嘀咕，想了想，还是自己主动搭腔：“许久不见了，棠妹还好么？”
叶棠花愣了一下，回过头来笑道：“我在我自己家里住，为何不好？哥哥怎么这么问？”
沐明诚反倒被叶棠花问愣了，半晌方笑道：“没什么，我就是随口问问，棠妹自幼时到如今，少有跟我见不着的时候，如今乍然分开这么久，我还真有些不大适应，就想着棠妹会不会也这么觉得。”
叶棠花淡淡笑了笑没搭腔，心里对沐明诚的话老大不以为然，前一世她一样是在威远侯府待到十二岁才离开，就没见沐明诚去看过她一次，什么不适应？纯粹是借口。
沐明诚见叶棠花不答话，自己心里也有些拿不定主意，一时间不知道如何是好起来。
可巧这时候天上飘起了小雪，沐明诚眼睛一亮，上前几步赶上了叶棠花，微微笑了笑：“下雪了，棠妹当心凉着，不如进屋坐会儿吧？”
叶棠花心里倒真没拿沐明诚当外人，况且两个人从前常一块儿陪着沐老夫人，有沐老夫人给他们撑腰，她也不觉得有人会说什么闲话，便点了点头：“也好，哥哥去我那儿坐会儿吧，如今叶府里有亲戚住着，空屋子少。”
沐明诚点点头，一面走一面问道：“你说的亲戚，就是今早那个陈旭？”
叶棠花颔首，淡笑道：“是，他外婆和我奶奶是亲姐妹，拐弯抹角的亲戚，来了也不好赶出去，只能这么着了。”
“所以你自己降伏不住，就送沐家来祸害我们了？”沐明诚愣了一下，继而有些哭笑不得，从前怎么没发觉，叶棠花这小丫头居然这么……狡猾？
叶棠花朝着沐明诚歪了歪头，笑弯了眼：“他自己说了都是亲戚嘛，既然他觉得亲戚之间应该相互照应，那我就好好照应照应他好了，他要是真能长点记性，痛改前非，也算是我积德。”
“那样的人想要改，难哪！”沐明诚借着说话的机会摇了摇头，想要将脑海中叶棠花方才那一笑的倩影晃出去。
叶棠花点点头，没了继续搭话的欲望，两个人又继续并肩而行。
两个人就这么一路无言地走着，直到在接近流霜阁门口的时候，陈娇蓦地从一边跳了出来，兴奋地指着叶棠花哈哈大笑：“哈哈！妹妹啊妹妹，你也太不谨慎了，到底让姐姐抓住了尾巴不是？这下妹妹还抵赖吗？捉贼见赃，拿奸要双，这下子算是有了真凭实据了，也不枉姐姐在这儿干巴巴地等了一整天哪！妹妹这下还有什么话说？”
沐明诚皱着眉头听陈娇说完，才看向叶棠花：“棠妹，此女子是谁？明明见我在此，为何不懂避讳？”
叶棠花看也没看陈娇一眼，轻轻一笑：“三哥哥以为此女是谁呢？你听她满口的男盗女娼，岂不和你今早见的一个人如出一辙？”
沐明诚恍然大悟，立时换了一副厌恶的表情：“她是那个陈旭的妹妹？怪不得如此口无遮拦！”
陈娇见叶棠花和沐明诚全不把她当一回事，顿时恼羞成怒起来，涨红了脸：“妹妹没听见我说的话吗？我已经拿住妹妹和野男人私会了！妹妹和这位公子要想保住自己的名声，就拿出一万两银子来，否则咱们就嚷出来，看谁没脸！”
沐明诚哪见过这等光明正大勒索人银子的？一时之间不由得目瞪口呆：“这、这是什么话……哥哥是那样，妹妹又是这样，这一家人究竟怎么回事？姑父怎么会有这样的亲戚？”
叶棠花挑了挑眉，苦笑一声：“我怎么知道？唉，如今他们家是仗着我们不好往外赶亲戚，在这儿得寸进尺呢！”
“妹妹这话是怎么说的？都这个时候了，妹妹还要假清高不成？快叫人拿银子出来！还是要我自己进去拿？”陈娇说道最后，禁不住又眼红起来，叶棠花的屋子她是进去过的，满屋子都是好东西，那些金银首饰都是点翠嵌宝的，还不得动辄上万两？这叶棠花也真是太糊涂了，一万两银子而已，又不是拿不出来，她居然不肯拿？真连自己的名节都不要了？
陈娇想到这儿，把心一横，看来不拿出点狠招来，叶棠花是不会就范了，便回头朝着自己的知语阁大声喊道：“外婆您快出来，我拿住妹妹了！”
话音刚落，方老太太立刻从知语阁里走了出来，知语阁离流霜阁不远，方老太太虽然颤颤巍巍的，拄着拐也几步路就走到了，她打量了一下叶棠花和沐明诚，禁不住露出一个笑来：“哼，好个不知羞耻的小浪蹄子，自己这般不知检点，还责打我家旭哥儿，真是只许州官放火，不许百姓点灯！如今我们也拿住了你的证据，看你还嚣张不嚣张！看你还敢不敢连我这个姨奶奶都不放在眼里！”
方老太太说到这里，见沐明诚目瞪口呆，叶棠花默然不语，还当二人胆怯了，禁不住更加得意起来：“如今你们俩的名声捏在我们手里，你不拿出银子来，我们是不会干休的！还有，旭哥儿的前程也要落在你手里，没有个二三品的大官，我们也是决计不依的，你个小贱蹄子听见没有？还有那边那个混小子，听见没有？你们俩回句话，聋了不成！”
沐明诚气的浑身都哆嗦了，好半天才憋出一句话来，指着方老太太问叶棠花：“这、这就是叶家的亲戚？这样的也能叫亲戚？”
亲戚不都是有血缘关系的吗？不应该互相帮衬的吗？像叶家和沐家一样，平日里互相帮衬着，一荣俱荣，一损俱损的才是亲戚吧？世上还有这样不坑别人专坑自己人的亲戚吗？是他自己在京中待得太久了，孤陋寡闻吗？
叶棠花坦然笑了笑，看着沐明诚道：“今天就当是带三哥哥来长长见识的好了，这算什么？他们家干的事儿多着呢，哪只这一件？昨儿陈旭不知怎么的寻到棠儿两个妹妹那儿去了，我两个妹妹当然不让他进院子了，表姑还骂两个妹妹是贱蹄子，说哥哥去亲近她们是抬举她们，这得是有多大的脸面呢！”
方老太太没想到自己的话都说得这般不客气了，这两个小年轻还是不当一回事，气的拿手里的拐杖往地上狠命地敲：“你们两个奸夫淫妇难道没有听见我说的话吗？把银子拿出来！不然我们可真就不顾亲戚情面，叫嚷出来了！”
陈娇也在一边帮腔道：“妹妹这是何苦呢？一旦叫嚷出来，妹妹这辈子可真就毁了！俗话说拿钱消灾拿钱消灾，妹妹怎么就不懂得呢？”
叶棠花淡然瞟了方老太太一眼，心里真是无可奈何，她唇角掀起一丝冷笑来：“早在姨奶奶说出让棠儿拿银子这句话的时候，咱们之间就没什么亲戚情分了吧？有这样的亲戚吗？变着法的琢磨怎么从亲戚家弄银子出来？”
“人不为己，天诛地灭，人为财死，鸟为食亡！”方老太太嘿嘿地笑了笑，脸上的褶子皱做一团：“棠丫头别怪姨奶奶，谁让你自己做事不谨慎？谁让你手段没有姨奶奶高呢？知道厉害了，就把钱拿出来，姨奶奶就不为难你了啊！”
沐明诚勉强压下心头的火气，冷冷笑道：“这样的大道理，我还真是头一次听！棠儿莫要理这些人，为他们气坏了身子不值当！”
叶棠花愣了一下，看了一眼自己，又看了一眼沐明诚，抿着唇扑哧一声笑了出来：“三哥哥还说我呢，这话该我说给你听才是，我倒还好，你已经把自己气得脸红脖子粗的了。”
沐明诚被叶棠花这么一说，又看见叶棠花淡定的模样，才意识到自己比叶棠花气得还狠，由不得也笑了出来：“我这也算是真涨了见识了！”
叶棠花淡然瞥了方老太太得意的老脸一眼，叹道：“姨奶奶，这是我舅舅家的三哥哥，论关系比旭哥儿近多了，而且是母亲要我带着哥哥逛逛的，姨奶奶要是对母亲的话有不满的话，就去前边跟母亲说好了。”
方老太太一听登时愣住了，她也知道叶沐氏是当家的主母，是叶家最不能得罪的人。要是叶沐氏真有心给她们使绊子，没事儿扣点儿饭菜简直太轻松了，所以她不管怎么闹腾，都只是捡着自己心里软弱可欺的叶棠花欺负，不敢去找叶沐氏的麻烦。
可今天好不容易捏住了叶棠花的大把柄，她还得意了半天，临末了人家却轻易地把这个把柄给圆回去了。捏着的把柄没了也就没了，可是上万两的银子也没了啊！
方老太太仿佛看到，上万两银子马上就要从叶棠花手中落到自己手里，可嗖的一下又飞回了叶棠花手里，心里别提多肉痛了。
陈娇还不死心，斜着眼睛看叶棠花道：“妹妹今天早上起了大早出门，中午又带了男子回来，怎么这么巧？这误会都赶在今天了？”
叶棠花耸耸肩：“没办法啊，因为有心人都赶在今天来堵我了，本来是清清白白的事情，可落在有心人眼里就是怎么看怎么不对啊，那是某些人眼睛长得跑偏，跟我有什么干系？比起这个，姨奶奶和姐姐还是趁早让开吧，我们兄妹都站在这儿浇了半天的雪了，我明儿若是病了，几百两的药钱姨奶奶给出吗？”