钱袭长着一张被廖青儿形容为“苦大仇深，从小阶级斗争经历多了”的瘦长脸，其实他的眉头要是能舒展开，也算是个英气勃勃的中年男子。
何当归在心中这样评价了一番，然后静等着钱袭的回答，若他赞成砍，那自己只好现身阻止，说明如今砍手已经救不了钱牡丹，再提供另一种比较极端，而且非常可怕的救治办法。那种办法可以称得上是九死一生，邪异奇诡，而且只有在尸花蛊第一次发作之时才能用；若这次发作是第二次，那就只有下蛊者能救；若是第三次，那就只有太上老君才能救了。
当然，这些都是书上写的，尽信书不如无书，她也从未处理过中蛊的病人，更何况是这种险恶到极点的尸花蛊，给钱牡丹下蛊的人一定非常很她，一刀杀了都已经不解恨了，非要折磨到这种程度才肯弄死钱牡丹，而且还让她死后变成被人驱赶的行尸走肉，死也死得不安宁……究竟是什么样的仇恨呢？
当年周菁兰对自己用逍遥蛊，除了想让自己体验极致的痛楚之外，最主要的原因，就是死后不留伤痕和毒素，看起来就是自然死亡的样子。书上说，逍遥蛊顾名思义，中蛊活活痛死之后，死者的面容依然栩栩如生，和乐安详，让人根本想不到那人是刮骨剜心，活活痛死的，尸身还可以保持七七四十九天不坏，可是其人的魂魄俱销，连孤魂野鬼都做不成。
总的来讲，中逍遥蛊而死，是所有中蛊者中最“体面”的死法——这也是那本书上的一句话，直到今天晚上之前，她都是断断不肯相信的。不过，今夜看了钱牡丹的那种怖人惨状，她是不是应该感激周菁兰给了自己那种“体面”呢？不知道那一位高贵而重情义的夫君大人，有没有去瞻仰他昔日宠姬“栩栩如生，和乐安详”的遗容呢？有没有让人去井底，将他那个裹着襁褓、缠绕着长命锁的女儿的小小尸身打捞出来呢？
呵呵，“蛊”真是一种可怕的东西呀，难怪世人都是谈蛊色变，不过再可怕的东西也只是一个东西，一件工具而已。最可怕的还是人心，东西可以在书本上一条一绺的描述得清楚详细，可是人心难测，再高明的相面识人的相士，最高不过国师齐经和其子齐玄余，他们也只能掐指算算人的前世今生，算算人这一生的坎坷，也不可能剖开人的心看看里面长了些什么样的毒草。
那些恶毒、傲慢、嫉恨、愤世嫉俗和一切负面情绪的毒草在心中攀爬，造就了耿炳秀、曹鸿瑞、何敬先、孙湄娘那种人，并把他们的毒草种子向世间播撒，让更多的人像他们一样长草……现在，她自己的心上有多少草了呢？步步为营的算计罗府二房之人也就罢了，眼前坐在她身边的那个少年，是她传道授业的小师父呀，她怎么可以为了让自己脱困，就用色相诱惑于他，骗着他救自己脱离苦海呢？
不行，不能再这样错下去了，否则就算有朝一日报了仇，她也会变成第二个孙湄娘，一生利用着她的丈夫罗川谷，一个她完全不爱的男人。
在水牢相会的那次，孙湄娘得意的向自己透露说，她年轻时也曾怀过一个罗川谷的儿子，不过因为何敬先的一封信，她就很激动地打掉了那个孩子，等着跟何敬先幽会，直到一个月之后才发现上当受骗了，那何敬先根本就没打算来见她。不过她也没有太多懊悔，反正她也是不太喜欢儿子的，长大也是跟罗川谷一样的窝囊废……
何当归在心中暗下决心，一定要跟孟瑄说清楚，自己原本想利用他避开仇人，后来自己突然良心发现了，悬崖勒马了，不想去抓他的救生圈了。若是他肯原谅她，那他和她还可以继续做师徒做朋友；若是他无法原谅，从此不再理她，那她也认了，少背两三个心上的包袱，至少她的日子可以过得坦然一点。能及时幡然悔悟，不利用善良之人的善心，不牵累无辜之人，这才是自己跟孙湄娘最大的区别。
“柏炀柏，”孟瑄冷冷开口道，“以后盼你不要再开这等玩笑，也不要做春梦的时候，梦到一些不该梦见的人，否则我会让你以后都不能再继续开玩笑和做梦，现在，我跟小逸有一些两个人的‘夜半私语’要讲，你真的想听吗？”
柏炀柏激动地点点头，问何当归：“我能听吗？我嘴巴很严的！”
何当归不置可否地哼了一声，无所谓，事无不可对人言，她已经决定向孟瑄坦白了，既然要坦坦荡荡地面对自己的内心，就算有个把旁听者也无所谓。
孟瑄望着何当归那绝美的侧颜，将心头的话一股脑倾倒给她：“小逸，刚才就在这片林子里，你那么温顺的靠在我怀里，安安静静的让我搂着你，让我脱你的鞋袜，让我温暖你冰冷的身子，”柏炀柏之处响起了响亮的抽气声，孟瑄继续陈述事实，“你让我吻你的眼睛，让我吻你的唇，让我吻你的身子，”柏炀柏之处响起了被口水呛到的咳嗽声，孟瑄无视他之后，紧声质问道，“而你却说，你对我无一丝男女之情？那你对我究竟是什么样的感情？被我吻过了，你还想嫁给谁？我们都已经这样了，你还要说你跟我‘相交不深’，那你觉得怎样‘相交’才够深入呢？我不懂，小逸你教我。”
柏炀柏的双眸晶亮，咳嗽声震天响，又是甩手又是捶大腿，似乎孟瑄话语中暗藏的那些消息已经让他兴奋得手舞足蹈，忘乎所以了。而何当归咬着牙，反复地宽慰自己“事无不可对人言”，才能止住将柏炀柏一掌打到竹林深处的冲动，这家伙真是有够无聊。
柏炀柏席地而坐，从他的药箱中摸出一小盒瓜子，一边嗑一边冲孟瑄挤眼：“小子你厉害，我连做梦都还没梦到那个环节，而你竟然已经可以实实在在做到了，真是给我们男人争光呀，书院中的那群小子知道后还不气疯了。”
何当归将手中的匕首递还孟瑄，可他的双手都背在身后，于是她转而将匕首递给柏炀柏，说：“你先拿着点，等孟瑄走的时候还给他。”然后她面朝着竹林外的众人，在地上铺了一块手帕，刚要学柏炀柏那样席地而坐，孟瑄已在她的手帕上又加了一件他的叠整齐的外袍，口中道：“地上凉，仔细着了凉，回头还要吵着让我半夜去你房里给你驱寒。”柏炀柏玩着匕首，吹了一个响亮的口哨。
何当归当下也不客气地坐在上面，冷晒道：“孟瑄你不必刻意在柏炀柏的面前提这些，他的见证不会左右我的选择，就算再多十个旁观者，今日我也不能再将谎言继续下去。”
孟瑄也席地而坐，微微颔首道：“说吧，你骗了我什么了？我洗耳恭听。”
何当归侧耳倾听着远处河岸边众人的谈话，刚才有一段略去没听到，仿佛是钱牡丹的父亲钱袭也同意了砍手，可她的妹妹钱水仙仍然苦苦阻拦。
钱水仙泪流满面地说：“先生和各位有所不知，姐姐天性要强，追求完美，平时上学若是衣饰搭配不好，她怎么也要弄满意了才肯出门，以致我二人常常迟到。有一次京城传过来一种血玉制成的玉簪，听说是临安公主府上最先流行起来的，但因为血玉珍贵难得，在京城的玉石场切了一块三丈高的原石，统共就只得了几十斤血玉，被众玉石店掌柜哄抢一空。当时父亲也从京城高价购得一血玉玉簪，回家后给了姐姐，当时她戴上之后很开心，戴了一整夜，可第二天去书院时，她发现伍小姐竟然戴了一整套的血玉首饰，而且每一件成色都好于她的玉簪，于是她……”
她在拖延时间，何当归在心中这样默默道。伍毓莹也发现这一点：“都火烧眉毛的关键时刻了，你还扯那些闲篇作甚，我看你分明是想拖延时间，拖延到钱牡丹断气了你就开心了，钱水仙，你是何居心！”
看着嗫嚅答不上话的钱水仙，何当归却在心中想，下蛊之人至少不会是钱水仙，因为只要对蛊毒稍有涉猎的人都知道，钱牡丹中的蛊已然化开了，是覆水难收了。假如钱水仙想让她姐姐死，那么她现在已经达到目的了，何必弄这一套拙劣的拖延伎俩呢，如今可是在众目睽睽之下呀，还有衙门的捕快在场，如此做法不嫌太扎眼了么？咦，钱水仙的一双眼睛在斜斜地看着什么地方？
“喂，你们两个，”当然，何当归主要喊的是孟瑄，“有没有听见河岸对面的蒿草丛中有什么动静，有没有人的呼吸声？”蒿草丛距离此处有四五百丈，中间又隔着湍急奔腾的河流，想听到那里传来人的呼吸声，连何当归也是绝难办到的，更不要说柏炀柏了，所以实际上她问的就是孟瑄。
“似乎是有一个呼吸声和四五个脚步声，”孟瑄凝听了一下，而后深深注视何当归，“还是说说我们的事吧，你对我的心……”
“一个呼吸声和四五个脚步声？”何当归不可思议道，“你傻了，还是耳朵出毛病了？”
孟瑄不耐烦道：“我怎知道，可能就是耳朵出毛病了吧，反正自从遇见你，我身上的毛病也不差这一桩了，我对你的心意你应该已经很了解了，而你对我的态度真是让我迷惑到了极点。今日初见时，你那般温顺乖巧，任我予取予求，让我以为你对我也有情，为何后来说掰脸就掰了脸，还拉着柏炀柏与我不辞而别？”
何当归回思前事，答道：“当时不是你我吵架了么，不辞而别有什么奇怪的，况且那是你先找茬吵架，我不过是还击几句而已，算了，反正已吵完了，再回想吵架的过程，真真愚不可及。”
“愚不可及？”孟瑄凝望少女貌似冷漠无情的容颜，在柏炀柏有节奏的嗑瓜子的声音中悲伤一笑，“为什么你总是这样理智而冷静，难道你生平从来都不做任何一件明知愚蠢，还忍不住想去做的事情么？你当真不知我为何那般气你吗，归根到底，就是你这种满不在乎的态度。”
何当归从地上揪了几根草，编着草戒指说：“愚蠢的事恐怕人人都做过，我从前做的多了，下场不是太好，所以现在养成了做事时瞻前顾后的习惯，轻易改不掉了，少不得请你担待些。其实事情是这样，我这三年在罗府过的不太如意，老太太让我认三舅母为干娘，每日晨昏定省，母慈子孝，皆大欢喜。可后来我发现，这位干娘常在我的请安茶中下一种药，然后劝我全部喝掉。”
“是什么药？”孟瑄作势要扑上来帮她驱毒，何当归摆摆手说：“你稍安勿躁，那都是三年之前的事了，如今我尚健在。当年，老太太将竹哥儿放在我院里养病，竹哥儿吃了他娘给他下的蒙汗药，中了曼陀罗、川乌和草乌之毒，我暗中换掉或倒掉吴大夫给他开的药，因为我觉得他的脏腑已经虚弱得不能进药，只是用温补针法为他每日扎上几针。可竹哥儿中毒太深，本来当初那些毒马上就要侵入脑中，令他变成一个痴傻儿，所以我用银针封穴令他昏睡，想让那些毒慢慢地自行散去。后来，罗家主母孙氏去跟老太太说，我正在谋害竹哥儿，还拿出了我偷换竹哥儿汤药的证据，一通‘官司审问’和‘当堂对质’下来，虽然我没受什么大的处罚，但在老太太处已经失宠不少，之所以还能住桃夭院和享受小姐待遇，不过因为几颗枣和一幅画。”
“枣和画？”沉默地听着故事的两个男人齐声重复，柏炀柏不知不觉已停止嗑瓜子了，托着下巴问，“可是，我几次潜进罗府，没见你有什么枣和画呀，你的闺房我也去过不少次呢，你的那个圆脸小丫头经常把你的肚兜叠成一摞放在你的床头上，上面绣的都是海棠和梅花，对不对？呵呵你们俩别瞪我呀，我很君子的，只看不拿。”
何当归冷冷逼视柏炀柏：“你真够无聊的，这两年西北大旱，你不是龙王吗，怎么不去普降甘霖，救济众生？”
柏炀柏挖着鼻孔望天：“从你们两个小辈对我老人家的不敬态度就可以看出，你们根本不信我老人家是那种通天彻地之人，既然道不同不相为谋，那我也不方便泄露给你们。不过，既然罗家人觉得你害了那个奶娃娃，为何奶娃娃如今还在你院子里又吃又睡呀，还动不动半夜摸进你的房间，钻进你的被窝里睡，有一次还把你的床给尿湿了。”
何当归扬眉说：“你不是亲眼撞见过竹哥儿的母亲去我那里闹么，那竹哥儿就是不肯跟她走，我也没办法。我虽不讨厌小孩子，可我一个表姑姑也不便长期养着他，他一个小娃儿什么东西都要交由我保管，动辄就让孙氏捉住我苛减了他的什么吃用，什么月例银子，然后又在家里打上一通官司，闹得沸反盈天的。我将竹哥儿往他娘和老太太处送了多次，但每一次一到晚上，他又自己偷跑回来了，冷着心肠拉下脸子骂了几次也没能骂走，使我也很无奈，如今他已经七岁了，总是要送走的。”
柏炀柏掩口笑道：“合着这三年里，你多了一个娘，还多了一个儿子，哦，对了，你还认了个干弟弟是吧，就是那个力能扛鼎的壮小伙子！乖乖，他的力气可真吓人，上次你二舅母说你墙里藏了淫.秽之物，把全家人都叫到你院子里去，要让人敲开墙搜查，你那个弟弟小游一只手就连那堵墙用蛮力给推倒了，厉害！最后什么都没搜到，真是令人失望呀，你二舅母究竟往你院子里栽赃了什么淫.秽之物呀，表示很好奇！”
孟瑄追问：“刚才你说的是什么枣和画？”