绩姑娘道：“城郊几十座坟头，多数都是本地大户的祖坟，其中以咱罗家的坟最大，占地最广。昨夜地动过去几个时辰后，我和嬷嬷一起去察看损毁情况，结果发现，除了咱罗家的一片十几座坟头完好无损外，别家的坟全都塌陷下去了，几乎没有一座完好的坟头。”
何当归眨巴两下眼睛，问：“是多大的地动呢，昨晚我们附中人可一点儿都没觉到有地动哪。”
“不，大家都觉到地动了，”绩姑娘告诉她，“三小姐你被关在经阁所以不知道，如今府中的人，谁不是将昨天的地动之事挂在嘴边。”见对方的眼神依然“迷茫”，绩姑娘拉着她的手，在经案边坐了，压低声音说，“事实上，昨晚整个扬州都发生了一次小地动，人员伤亡什么的倒都没听说，只是城外的坟塌了不少。只有两个地方没事，一个是咱们的城郊祖坟，另一个就是府里的祖祠。最不可思议的是，祖祠中的一干人等，甚至都不知道发生过地动，连老太太也是今晨才听我说的。因此，老太太引为奇事，要我来探探你的口风。”
何当归尽量让自己的双眼显得惊奇一点，低呼道：“竟有这等奇事！我素知道绩姑娘你是老实人，所以这话从你的嘴里说出来我才信，换别人说了，我一定会觉得这是框人的话。祖坟和祖祠都这么好运避过了地动，可能是罗家祖上显灵，恩德泽被子孙吧，跟我有什么关系，老祖宗怎么会想到我的头上来。”
绩姑娘从袖中取出一叠白绢，递给何当归，示意她打开看看，口中解释说：“这是从祖坟的第一座碑上拓下来的字迹，三小姐请看。”
字？何当归这下真有点好奇了，她可没让小游写过什么字啊。于是展开白绢细看，映入眼帘的字体非常熟悉，而字迹并不清晰完整，只能隐约读出，上面写的是，“楹门昭示，一本家女之女横空出世，救我罗家于水火之中，本祖宗特此表彰其功绩……”
看到“本祖宗”三个字，何当归差点没笑出声来，柏炀柏，他怎么又跑到城郊祖坟去捣鬼了？真是哪里热闹哪里就有他，还以为他已离开扬州了呢。
“一本家女之女，”绩姑娘怕何当归看不懂，跟她讲解，“咱们扬州东西两府，本家女，除了西府的二姑太太罗川椒，就是咱们府里的姑太太了。二姑太太的女儿马宝茜今年二十，原本定了去年出嫁，可后来算过冲犯太岁，到现在还没定准亲事呢，因此老太太想，她不是个有福气的人，这墓碑上的谶语，说的不会是她——既然不是她，那不就是你了么，三小姐！”
何当归忍笑问：“可是，我一个深闺小女子有什么能耐戴这么大顶的帽子，救罗家于水火？咱罗家世受天恩，金玉满堂，水和火都跟咱们不沾边儿吧。再说了，那墓碑上的字真的是祖宗显灵留下的吗？不会是那位书生路过，一时兴起留下的墨宝吧？”这个质疑就算她不提出来，等这件事传到旁人的耳中，孙氏等人会第一个提出来，所以，还不如质疑的话第一个从她口中道出。
绩姑娘一脸神秘地说道：“这事说来就更神奇了，墓碑上的字不是一早就写上去的，而是在我和嬷嬷还有另几个人的面前，‘现场’写上去的，所以肯定是祖宗留书无疑。”
“现场写上去？”何当归诧异，“祖宗他老人家……出来了？”
“没错。”绩姑娘点头。
何当归睁大眼问：“罗家祖宗长什么样？”
“祖宗他老人家当然不可能在我们这班下人面前露出真容，”绩姑娘阴测测地说，“不过，当时我们几个人瞧得真真的，墓碑上仿佛有一只看不见的手，一笔一划写下了这些字。”怕何当归不信，她加重语气，“这是我们十几只眼睛一起看见的事实，三小姐无须置疑，而后，嬷嬷上前验看，发现那些字是用金粉写就，连忙让我们所有人跪下参拜。”
何当归将白绢叠好，还给绩姑娘，赞叹道：“一场地动过去，我们罗家的祖坟和祖祠都安然无恙，真是可喜可贺。而且，此事一旦被知府韩大人具折京城，说不定罗家还有更大的喜事要乐呢，今年一开春就遇上这等好事，老祖宗只怕要乐得合不拢嘴了。”
“哦？”绩姑娘于家宅之外的事懂得不多，听了这话，连忙追问，“为什么这件事被传到京城，咱们罗家就有更大的喜事了呢？”
何当归保守地说道：“其实我也说不准，不过，大舅他们都是饱学之士，要是他们听说了这件事，肯定能想通这其中的关节，到时候咱们听听他们怎么说吧。”然后她叹气道，“唉，我现在还担着个巫蛊害人的罪名呢，还有个面生的乞丐打扮的小姐，说是我向往京城何家，对外祖罗家心存不满，让老祖宗生了我的气，我现在还愁得很呢。绩姑娘，你是忙人，我不耽搁你了，府中说不定要设宴庆贺，而我就继续在经阁思过忏悔吧。”说着起身，掩面而去。
“别啊，”绩姑娘扯住她，“你还没跟我说清楚这事的来龙去脉，我可怎么跟老太太回话？”
“唉，我一个小孩儿，能知道什么事，其实我也都是听来的，”何当归扶着额头说，“这几日我病中昏昏沉沉，梦见了外祖父几次，也听他说了不少话，有的还跟罗家的运程有关系，可是昨晚被二舅母那么一吓，病情愈发严重，现在一点儿梦中的事都记不起来了，恐怕我帮不了绩姑娘你了。”
绩姑娘看着虚弱的三小姐，对方露在面纱外的额头煞白，还有几小颗汗珠，于是绩姑娘立刻相信了她的话，担忧地问：“你得的这是什么病症，有没有瞧过大夫？”
何当归回身踱步进内堂，软趴趴地倒在一个靠背椅中，虚弱地说：“病么，一种是身上的病，一种是心上的病，我觉得自己的病可能后者居多，不过就慢慢将养着罢……那，我就继续养病了，绩姑娘你去忙你的吧……呜呜，好饿，唉，睡不到床，好困……”说着闭眼假寐了。
绩姑娘没了办法，只好先行离开，见守门人上了锁，她不解怎么关一位小姐要关得这样严密，跟守门人打听了几句，才弄明白了情况。守门人是二太太孙氏挑选来干这个差事的，当然把话向着二房说，几句话将昨晚的事讲出来，又说，如今四房的罪名已经是板上钉钉了，连老太太都不能继续纵容，当即扣押了三小姐，要等姑太太从道观被押回来，才能将三小姐放出，将四房的人论罪处罚。
绩姑娘打头一听，就在心中暗暗认定了姑太太罗川芎和三小姐不会做魇镇二房的事，又觉得三小姐眼下处境凄惨，肯定是被二太太逼迫所致。老太太让她来问问，祖坟旁的小树林挂金貂，以及祖祠廊下挂扫晴娘，各有什么深意，还让他问问三小姐，梦见故老爷的时候，都听到对方说了什么话。可如今半句都没问到，绩姑娘无法交差，于是低头默思了一刻，去福寿园跟老太太回话去了。
福寿园里老太太正跟黎相士攀谈，问昨夜的那种天突然放亮放晴，维持不到盏茶的工夫，又突然暗下去的天象代表着什么。
黎相士多年浸淫道学，虽然靠算卦混饭吃，有时候也要兼顾着骗骗人，不过肚里还是有点真学问的，于是，他开始详细地给老太太讲述穹宇中周星的走向，以及什么样的星属吉兆，什么样的星是大凶之兆。一般情况下，观星的基本说法是，越明亮的星辰主正宫，则代表天下的时运越强，通常都是风调雨顺、天下太平的表现。而星辰的颜色和移动轨迹也说明了很多问题，颜色鲜艳的星，比如红色、紫色、蓝色，通常都不带什么好兆头。
老太太听后，问：“昨晚的那颗星，光辉比正午的日头还盛，而且颜色又是正白，是不是天下昌荣的征兆呢？”
黎相士摇摇头，沉声道：“不，恰恰相反，那一颗星乃是大凶中的大凶兆。”
“什么？”老太太颤声问，“那个是凶兆？”
“是啊，是凶兆无疑，”黎相士点头，“昨晚我凭栏眺望，估摸着这颗星虽然明亮，但也只能照亮扬州这一片地面儿，而且这种突然跃出，又突然消失不见的星，只有两种名目，一种是刺星，一种是彗星，也就是俗称的扫把星，虽然小道也说不上昨夜天上的星属于哪种，可不论是哪一种，都不是好星。而昨晚紧跟着那星而来的就是一场地动，可不就是应验了凶兆吗？”
老太太蹙眉，自语道：“只有我们扬州出现了凶兆吗……喜气洋洋的年节下怎么就出了这样的事……”
黎相士又告诉她：“小道今晨向人打听过，不光那颗星只照在扬州上方，就连地动，震动的也只有扬州地界，出了扬州界碑的地方，一点儿事儿都没有。”
“难道我们扬州要出什么不祥之兆？”老太太烦忧不已，叹气道，“真是流年不利呀。”
“是呀，”黎相士也叹气道，“别的不说，当今圣上可是最重视天象，笃信凶吉之说的，扬州出了这样的异象，圣上必然会召集所有对星相占卜有研究的学士，讨论这件事的处理办法，一个搞不好，只怕还要降罪于我们扬州呢。”
“为何降罪扬州？！”老太太面露焦色，低叫道，“我们可是受灾的受害者呀！”
黎相士摊手叹气：“可是，这一场天灾来得太怪异，不是普通的旱涝地动，而且只有扬州才有，会不会让有些人这样想，扬州百姓不遵教化，激怒上天，才引来了这场天灾？”
老太太满面愁色地垂下头，圣上会因为一场天灾而迁怒扬州吗？法不责众，圣上不可能拿扬州百姓出气，那他会拿谁出气呢？
恰在此时，绩姑娘匆匆走进门来，匆匆对老太太说：“老太太恕罪，您交代的事我没办成，三小姐她生了重病，答不上话来，我看着很忧心。那经阁又阴又潮，实在不是小姐住的地方，如今她断水断米，又生着病，这样下去怎么还能撑得久？”