何当归彷如一道影子一样，吸附在窗边，静静听着屋中一对闺蜜秉烛夜谈的内容。然而，这些都不是她想听到的东西，她唯一想听的就是她母亲的下落，聂淳究竟将母亲藏到哪儿去了？可是，关筠和凌妙艺说了大半天，却始终没谈到她最关心的这一点。她不相信关筠发现她娘“怀孕”之后，不派人跟踪追查，留待日后作为把柄。至于母亲怀孕？这是不可能的事，母亲的身子没有怀孕的可能性，从各种意义上讲。
何当归无声地叹息，母亲虽然是一名美人不假，可如今已经三十有三，加上早就不能生育，在自己看来，她只有绝情弃爱，自强自立才是正途。可娘她偏偏是个软糯米的性子，根深蒂固地认为家里没有男人就撑不起一个家，所以一直以一段豆蔓藤的姿态匍匐在地上生长，等待有男子能将她撑起来。
而且抱着出嫁从夫的想法，娘一直都对何阜心存幻想，盼着那个人能有回心转意的一天，大概是私心里想着，不能从一而终，也要从“二”而终。知母莫若女，何当归对娘亲的这些想法都洞若观火，虽然不赞同，也能试着去理解，每个女人都不一样，不能要求从小就依赖惯了的娘亲像自己一样独立。所以，假如非要给娘挑一个男人的话，何当归属意的人就是聂淳。
坦白说，比大侠客聂淳年长两岁的母亲，根本就配不上那个男人，从各种意义上讲，用世俗的眼光去看，他们二人的差距都不小。可支持何当归这个念头的，就是她“预先”知道，聂淳一直到四十多岁都还是一名独行侠，既然他注定未来是一支单筷子，而母亲是另一支单筷子，凑一凑也能凑作一对。
考虑到母亲再嫁聂淳，就算是第三次婚嫁了，加上不能生育，要是聂淳愿意娶她，那么只要有个简单的仪式，走个大致的流程，对外宣传是“纳妾”也可以接受。当然，这些都是何当归自己没事儿乱想想出来的荒唐念头，根本与现实情况不贴切，因为上一次见母亲，听她话里的隐晦意思，她还等着何阜良心发现的那一天呢。
而聂淳则是一走三年，无影无踪，音讯杳然。再次出现时，他带来了一个绝对的惊吓给何当归，他说，他和她娘在一起了，两人没有名分地住在同一个房檐下，过几天没了新鲜劲儿就要分手？
何当归顺一下耳边的碎发，心里的滋味莫名，仿佛一颗心被摘走抛进浓雾中，忐忐忑忑想找回来又很怕走进那片雾中迷了路……不小心牵动了右手的伤口，火辣辣的一片痛楚，让她恍然记起，自己原本是来寻解药的，却已在这里听了大半夜的壁角了。
只是，不知高绝那家伙将解药藏在哪里？那个盛解药的瓶子又长什么样子？高绝总不会白痴到在药瓶上贴着标签，注明“七日清解药”吧？而他的睡房，她曾经进去过一回，里面四壁空空，不要说箱笼和摆设，连最起码的家具，包括床都没有。听青儿说，高绝“押送”她从长白山到扬州的那一路上，每晚只睡房梁和麻绳，简直帅呆了，她就是看到他一个百斤大汉在麻绳上苦苦酣睡的一幕，才对他萌生了一点与众不同的感觉。而何当归自己也有印象，高绝在水商观都是睡树上的，有热腾腾的软铺他也不喜欢睡……所以说，他到底把解药藏在什么见鬼的地方？
窗中传出的两个女声渐渐都有了睡意，仍然在有一搭没一搭地闲扯着，不再提何当归的娘买鱼和怀孕的稀罕事，转而聊起了女子间的私房话——
关筠问：“妙艺，你跟我表兄，现在到哪一步了？他有要娶你的意思吗？”
凌妙艺闷闷回道：“切，他肯娶，我还未必肯嫁，那个混账的男人，从大街上随便拉出一个都比他强，昨晚他还把窑姐儿带回院子里来嫖，当我是死人么？我决定了，等过完上元灯节就回京城，嫁给家里为我定下的那个男人，肯定比那个姓廖的强千百倍。”
何当归本来已走了神儿，也不打算听下去了，此时却听得微微一怔，怎么回事？凌妙艺什么时候又跟廖之远成一对了？廖之远不是早已成亲了吗？听青儿说，他娶的是通过父母之命媒妁之言而定下的一门妻子，好像女方还是陆江北的同宗表亲。本来廖之远还有点逆反心理，觉得这样娶回家的女子太古板没情趣了，不过等那女子一过门，廖家人没有不竖大拇指的，连廖之远都被女方收服了。
这些都是何当归和青儿从旁人口中东一句西一句听来的，青儿也在扬州呆了三年，几乎没回过家，也没跟她的新嫂子相处过，不过何当归和青儿都窃以为，能收服廖之远那种野马似的性子的女人，一定不简单。上次青儿的兄嫂来扬州看她，还是不久之前的事，据说那两人琴瑟和谐，十分默契，怎么一转眼，廖之远变成了色魔加大怪兽，还跟凌妙艺有了暧昧？
听凌妙艺的语气，似怨似嗔，怎么听都是对廖之远有情的口吻。怎么回事？她又不喜欢她的晓楼哥哥了？当年她做了那么多争风吃醋的蠢事，直到现在还将自己视为情敌，怎么她的情哥哥已经换了人选了？奇怪啊，她是从什么时候改成喜欢廖之远的？
话说回来，凌妙艺若是嫁给廖之远当侧妻，她岂不变成了青儿的嫂子？不，凌府门第高过廖府很多，凌妙艺还是嫡女，当正妻都实在委屈了凌妙艺，而廖之远又已有了正妻了，最多也只能再娶个平妻。莫非这二人就是为了此事闹别扭，刺激到了廖之远，以至于他所过之处总是一片乌烟瘴气？
“你可不要意气用事呀，”关筠苦口婆心地劝凌妙艺，不过她的关切语气在何当归听起来很虚伪，可她接下来的话却很惊吓，“你就算不为自己考虑，也要为你儿子考虑呀，你听家里人的话去嫁人成亲了，那你和廖表兄的儿子要怎么办？”
儿子？那两人连儿子都生了？！何当归受惊之余，忍不住在窗纸上点了一个小洞，透过小洞往屋里瞧，但见屋中两名娇娇女已经同榻睡下了，枕着一个枕头，盖着一床被子，像在说梦话一样眯着眼聊着天。
“那个狠心的人，他到现在都不相信儿子是他的，我有什么办法？”凌妙艺*地说，“那次他醉酒时满口情话，还叫我的名字‘艺艺’‘艺艺’的，要不是他那么痴缠，我也不会一时糊涂从了他。可他醒了之后就完全不认账了，我养胎、生子和坐月子，他从没去看过我一次，我早就不对那个人抱什么希望了。谁知他现在又回头找我，我要不是看儿子的面上，也不会再理他，之后我从凌家逃出来，一心一意来投奔他，可他倒好，我头一天到这里，他就左拥右抱了好几个！”
何当归默默听完，又有了新发现，“艺艺”“艺艺”这四个字刺激到她的耳朵，让她想到包括罗家大老爷二老爷在内的几人都是唤自己“逸逸”，此时听到个重名的人便感觉有点儿别扭，好像别人盗用了自己的名字一样。而她最大的一个奇异猜测就是，会不会，廖之远喊的其实是“意意”？
“意意”是关筠的小字“宝意”中的一个字，何当归曾听段晓楼唤过关筠“宝意妹妹”，还曾听青儿抱怨过几次，说廖之远对关筠比对她这个亲妹妹还好，什么都紧着关筠，太叫人吃味儿了。这些片段叠加起来，让何当归不禁大胆地猜测道，莫非，廖之远喜欢的人其实是关筠？所以因着关筠的关系，才对自己格外的敌意，甚至还动了杀机？
这样想着，何当归透过小洞看关筠的脸，平平淡淡的瞧不出什么，还很无所谓地打了一个哈欠。嗯，于是何当归得出结论，虽然廖之远喜欢关筠，可关筠还是只爱段晓楼一个，所以对廖之远的感情不屑一顾——女人对于单思自己的男人，总是怀着一种残忍的优越感——这是何当归从她自己身上得出的结论。
夜色浓得化不开，潮湿的夜风更浸透了重衣，于是何当归不再多作停留，在高宅中所有无人的屋子里悄悄摸索了一通，却找不到任何疑似装着解药的瓶瓶罐罐，高绝的家里实在太干净了，仿佛刚被人打劫过一样。
推开最后一间房舍的门，入目的是满室的狼藉，地上全都是撕碎的女子衣物，纱裙、肚兜、亵裤、锦袜……什么都有，乱糟糟地抛了一地。何当归皱眉后退，想起昨日来这里时，好像廖之远和那女子的声音就是从这一间房里传出来的，这间大概是廖之远住的客房，脏乱成这样子，索性也别进去了，反正解药那种珍贵的东西也不会摆在这样的客房里。
于是，转身离开高宅的她，既没看到最后一间房中角落里的那一排小瓷瓶，自然也没有听到，凌妙艺和关筠的梦中最后对话——
“你儿子现在还是让你师姐带着吗？”关筠问。
“嗯，孩子还在她那儿，”凌妙艺说，“不过萧素心不算是我的师姐，她入门很早，论理我该叫她一声师叔……对了，何当归的娘怀孕，这么大的丑事，你怎么不拉出来做一做文章？”
“你怎知道，我没拿此事做文章？”关筠打着哈欠，流泪微笑道，“不久之后，就给你看一场精彩绝伦的好戏，你可要看完了全场才许离开扬州，呵呵……想到何当归脸上的那种精彩万分的表情，我真是开心得要放鞭炮庆祝三天三夜。”
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五更，雨夜，罗东府，桃夭院，何当归的闺房里。
孟瑄服药之后感觉好多了，精神也恢复不少，他斜倚在高高堆起的枕头上，懒散地微笑着问：“哥，解药从哪儿来的？你怎知我在这个地方养伤？你见过小逸吗？她出去两天不见人了，我真想她，可出去找她又怕她回来见不着我要着急。”
“何当归？没见过。”孟瑛摇头道，“你会跑去哪儿藏起来，我不用猜都能知道，只是我没想到何当归居然肯收留你，还让你睡她的床。”
孟瑄幸福一笑，默默出了一会儿神，回神后仍是问：“解药究竟是从哪儿来的？是你找来的吗？”
“不是我，”孟瑛平静地告诉他，“是一名女子冒着生命危险从那些人手中夺来的，你可要心怀感激，好好谢她才是。”
“嗯？是谁啊？”孟瑄歪头。
“是素娘，是她为你抢到了解药。”孟瑛直盯着孟瑄说，“真是一个有情有义的好女子，唔，你是不是早就已经打算娶她了？那我去帮你跟娘说说，就娶她当侧妻吧。”