何当归忍俊不禁：“你这个促狭的丫头，关筠怎么惹着你啦，她不是凌小姐的好友吗？”
“一句话解释不清，总之，她是个表里不一的女人，”柳穗说道，“咱们这样做，顶多算是以其人之道还治其人之身，小姐，她还害过你呢，在京城的时候，她……唉，总之咱们这样做是主持正义！”
何当归收起玩笑神色，沉吟一下摇头道：“我与她井水不犯河水，早就是不相干的人，咱们……出城吧，去城郊别院。那两个人再想跟，就让他们跟着去好了，咱们不搭理他们。”
柳穗焦急道：“关三小姐可是曾经栽害过别人呢，明明是她自己抛头露面引来一个太监的注意，说的话跟这次的一模一样，也是问‘有无恶疾、疮疤、异味、腋臭、脚汗等明显毛病’。关三小姐一听说是给宫里的贵人洗脚，立刻气得够呛，当场就面不改色心不跳地撒了个谎，栽赃给京城某小姐，人家可从未得罪过她！这些都是奴婢亲眼所见！她可坏了！”
何当归不动声色地说：“女人哪儿有不坏的，好女人也有坏的时候，只要她愿意……算了，反正不能去关府，走吧，你可别再跟那两个太监说话了。”
柳穗垂头丧气道：“只要那个尖嗓门的是太监，另一个不是，另一个我在京城也曾见过，是个有名的恶少，听说在东宫谋了差事。”
“太子府？”何当归瞪眼。
“是啊，”柳穗不明所以，然后自以为是地以为何当归动心了，连忙摆手道，“他们选的不是太子妃，这些通过民间选征上去的美人，都是进宫当下人的份儿，小姐你……”
何当归轻笑一声，说：“我岂有不知的道理，好了别废话了，咱们速速出城去。”
柳穗应一声，随着她的紫纱小轿跑，而那两个讨厌的男人和太监，真如柳穗所说，又随着走了小半晌的工夫，并且用不大不小的音量对何当归评头论足。
轻佻男问：“她真的是美人吗？”
太监答：“咱家的眼光绝对不会有错，真的是雪白可口的不行，殿下见了一定满意。”
轻佻男道：“可是，殿下要的是小脚女子，她的脚你还没看过吧？”
太监“压低声音”说：“咱家听说，鼻梁高的女子，脚本身就生的不大，加上她是大户千金，裹脚是肯定的，所以说，包子，咱们这次可找到‘服侍’殿下的女人了！”最后“服侍”两个字几乎是用嗓门喊出来的，仿佛生怕何当归她们听不到一样。
柳穗也有点动摇，又把头伸进轿子里面，问：“怎么办小姐，他们说的殿下，会不会是……长孙殿下？如今东宫里可就只有他在住了。”
何当归摇头，闭目养神说：“不理他们，径直往城外走，抬轿子的那四个，出了城就遣散了吧，不能再让他们送回家去了。”顿了顿又说，“你用高一点儿的嗓门喊，‘二小姐！你的脚下有蟑螂！’”
柳穗不明所以，问：“为什么啊？”二小姐？关家二小姐早就嫁人生娃娃了。
“快喊，”何当归微笑，“我晚些时候再跟你说。”
于是柳穗的头从轿帘中抽出来，尖声叫道：“啊~~~二小姐！你的脚下有蟑螂！好大一只丑陋的蟑螂！”
她这一嗓门立刻引来后面两人的注目，又开始了新一轮儿的讨论。轻佻男紧张地说：“喂喂，大宝，你说，她的丫鬟不会是骗咱们的吧？不是关三小姐吗，怎么又变成什么二小姐了，她说的哪个是真的？”
太监沉思并分析道：“第二个是真的，人在紧张的状态才能说出来实话，可关府三小姐都二十多了，二小姐岂不早就嫁人生子了，因此绝不可能是关二小姐。依咱家瞧，那个漱口的小姐，连十六岁都没有，尽管只是惊鸿一瞥，尽管只瞧见个额头和眉眼，也足够咱家判断……她就是殿下喜欢的那种类型！”最后那句话还是尖着嗓门喊给何当归听的。
轿中的何当归冷笑一声，低头抚弄指甲。柳穗惊疑不定，不会吧，难道真的是给长孙殿下选妃嫔……要不要去试一下，听说长孙殿下才貌双全，锦心绣口！她还没考虑明白，城门口已经在眼前了，离城郊大概还有三十多里地，何当归下令让轿夫们加快脚程，于是轿夫和后面的几名挑夫，渐渐都小跑起来，他们跑得气喘吁吁，后面的两个跟屁虫也喘着气，一路边小跑边商议着。
“怎么办？大宝？”轻佻男问，“看样不是个一般货色，咱们都提了殿下名号了，她们还跑，估计不是一般人家的。咱们还追吗？”
太监咬牙道：“追！都追到一半儿了怎能就让架子上的肥羊溜走。”
轻佻男苦不堪言地说：“都怪你，谁让你一嗓门将她给得罪了，美人一夜香眠，朝慵起床后漱口吐水，多诗意的一幕，你这老小子嚷嚷什么！吓跑了她，害劳资都没来及看一眼，咱们到底在追着一个什么样的货色跑，跑的都岔气了，哎哟喂。”
太监道：“真的是个极品货色，咱家一叫嚷，她立刻就红了脸。殿下不是说了吗，他喜欢会脸红和爱脸红的女子，这一个就是了！咱家是故意试她一试……”
“哎呦！”轻佻男叫道，“走不动了，肚子真的岔气了，跟小刀扎的一样。”
而后，坐在轿中的何当归再也听不见那二人的声音，想是追不上来了。过一会儿，柳穗又探头进来问：“小姐，他们被甩下去了，咱们还继续往城郊走吗？天气可真冷啊，阿嚏。”
何当归将手中的小铜炉递给她，微笑道：“当然要走了，他们虽然跟不上来了，可未必就是回去了，说不定还在半路上剪道呢。”
如此又行了三十里地，何当归认得孟瑄的那座别院的位置，是在扬州城外，城东的护城河外，毗邻有近二三十座大小宅子，往日孟瑄人不在扬州，她和青儿都是过别院而不入，心中也挺好奇孟瑄的别院到底什么样，为什么一切都妥帖精细，独独缺门上一块牌匾。这一次，何当归终于可以自己进去一探究竟了。
在一群宅院和别院之中拐拐绕绕，轿夫们依着何当归指的路，将轿子停在了一座白墙绿瓦的院墙外。何当归整理了面纱和衣袂，下轿后让柳穗从行李中取了五两碎银，分着散给轿夫和挑夫，他们纷纷摆手说已经收过雇主银子了，何当归仍叫柳穗将银子给他们，说是赏钱，于是他们欣然收下，抬着空轿子和扁担走了。
待他们几个一走远，柳穗立刻焦急道：“小姐你打手势不让婢子说话，婢子就一直憋着，可是，您怎么不让他们把咱们送进去呢，这一大堆行李箱笼，还有老爷少爷的两件行李，少说也有三百斤，咱们两人就是牛，也拖不进门去啊，婢子可没力气做这样的活路啊，小姐开恩！”
何当归笑觑她一眼，皱眉笑道：“半路上才觉得你精细，怎么这会子又笨起来，那几个都是孟老爷叫的短工，又不是家养的奴才，他们拿咱们的赏钱，自然也能去拿别人的赏钱。刚刚那两个半路插花的怪人，他们未必见得是真走了，你想啊，他们十两银子买你一句话，这是什么手笔，十两银子都够五个小户人家过一年的了。听他们口气像是底下人，可出手一点儿也不小气啊。”
“哪又怎么样？”柳穗一开始不解，然后突然想起一事，掩口惊呼道，“不好啊！不好不好！”她瞪眼看何当归说，“咱们开始上路时报过了住址，是……你的家罗府！不好啊小姐，你说那两个人会不会还在原地等着咱们回去，然后遇上那几名轿夫，再花银子买问咱们的消息？”
“所以说啊，”何当归微笑，“咱们不能停在自家别院外面，否则他们万一不怕麻烦来赏玩，跟咱们撞在一处了怎么办。咱们的宅子在前面，从这儿数，再往前四栋左拐就是咱们真正要去的地方了。柳穗你去那里叫人来抬行李，不用说我来了，他们不认得我，只需抱上孟三公子的名号，说他有两件行李捎带，说你是他在外面买的丫头，他们自然会派人来帮忙挑行李。”
柳穗还是没明白过来，犹疑地说：“可是小姐啊，你不怕那些轿夫将你住在罗东府的事给讲出去？我听刚刚那个太监二人组的话里意思，会不会是长孙殿下……他现在人就在扬州，来玩儿或者来干什么，身边儿缺个服侍的，因此就在大街上抓壮丁抓到了你。要真是这样，您可未必有好运能逃得掉，你不知道，那些太监都很执着的，比男人有毅力多了。”
何当归眨巴两下眼睛说：“怕什么，就算他们买得一个‘鸿沛大道罗东府’的地名儿，区区两名下人，也不可能投递帖子上门‘验货’，最多就是守在后角门上再跟罗府下人买个口信儿。最后的结果就是，他们花上一通银子，最后就只得买一个模模糊糊的‘我家小姐是府里一等一的美人花’的消息。日后仰仗贵人之权势来下聘、讨人，也不干我什么事，我咸吃萝卜淡操心个什么劲儿。”
“嗯？”柳穗天真地问，“小姐，您不是家里的‘美人花’吗？”
何当归顺一顺耳际的碎发，在面纱下笑道：“傻丫头你真能忘事儿呀，忘了你在半路上喊我什么了？二小姐的蟑螂，不记得了？”见柳穗总算有点了悟的意思，她催促道，“快喊人来挑行李，这里不是个站处，待会儿该有这个院子里的人察看了。去吧，往前跑第四栋，莫数错了，敲开后门就行，别说我到了，只让他们将我当成一同买回的丫头就行。”再这样嘱咐了一番，她就静等柳穗喊人过来了。
待柳穗跑得无人了之后，她就听见身后有个轻笑声，慢慢道：“女人不坏，男人不爱，真是一点儿不错。何小姐，没想到你这么阴险，这可是移祸江东啊。”