与青儿一处住着玩笑，日子过得比流动的溪水更加欢快清澈，自从知道了那日在族谱上销名背后真实的原因，是罗家三房人早就不待见她，她心中跟那边又远了一层，只觉得前尘往事如烟，模糊了那些人的容颜和声音。如今挂心的，只是如何找寻蝉衣、薄荷和竹哥儿。
依她推断竹哥儿一个八岁小儿，身着绫罗锦缎，环佩叮当，长得又似发面馒头样白软，一看就知道是一个有钱人家的小公子，多半是带他逛灯节的小厮一时没看牢淘气的他，转手不见的工夫，被黑心的拐子给拐走了。
光竹哥儿身上的穿戴就足够他们大发一笔横财的了，再转卖去他乡富户人家，只怕卖一个他顶卖二三十个小丫鬟。竹哥儿的相貌自不必说，眉眼跟他爹一样，等脱去了婴儿肥，又要俏丽三分，这几年又很读了些好书，于诗书上通明，再加上那小人儿是个聪敏机辩的孩子，拉去给哪家缺少子嗣的大户看了，还不一把抓住不肯放手，最次也能当个那户公子的侍读吧，竹哥儿那么机灵，一定不会吃多少苦头受多大罪……如今她也只好如此自我安慰。
但凡拐子拐了孩子，要带出本地的法子太多了，根本防守不过来，或将男孩女孩混着扮，或掺在瓜果梨枣中当货物运走，或跟那孩子一同扮作乞丐，满面涂上麻子斑点，舌头麻了，谁还能认出那是个孩子，只就当个先天有疾的侏儒小丁，同情他的就丢给他几文钱罢了。还有些坏心的拐子打骂兼使药，让孩子忘了童年事，连自己是哪家出来的都不记得，也就不再逃跑了。
这些都是她前世在乡间听来的，庄稼人有勤恳本分的，也有动歪心思、走歪门邪道的。大凡拐子一类，有半数都出身于此列，守不下去自家的一亩三分地了，就辗转做上了这样的营生，间或捡得大便宜，就能过上有酒有肉的逍遥日子。却是用其他人家泪洒伤心地的悲戚换得的银子，犯下如此伤天害理的事，料也不得永寿。虽然董氏其人不值得同情，可竹哥儿成日价姑姑、姐姐、娘亲地绕着她乱喊一气，让人又好气又好笑，如今说丢就丢了，她也跟着愁了一回。
除了风家帮忙在找，她还托了陆江北也匀出些人手一同找，抱的希望也不是太大。那风家早年走失过小少爷风扬，听说当时专门训练了不少找人的手段，假如连他们都找不到，那希望就很渺茫了。
尽管找人并不是锦衣卫的专长，不过她还是又拜托了陆江北帮忙找蝉衣她们。本来以为，罗家三小姐认了个钦差舅舅、在外祖家销名儿的事迹一传开，蝉衣她们摸摸索索的就能找到这里来了。不管是在关府、风府还是全济堂等地方，只要找到了门路问对了人，想打听到陌茶山庄来还不容易么，这里也不是什么机密地，迎来送往的人都能排过一道山去呢。可等了四五日不见来，派去蝉衣爹娘家的人也回来报说，蝉衣从未回过家。
她深深发愁，猜测着那两个丫头可能出的各种事故，又请陆江北加派了人手，潜入罗家开始找起。陆江北派去的人买通了听竹院的丫头喜帘，打听到了点实话，据说那柴小姐自打得了意，就跟素日的怯弱气质判若两人，几乎轻狂到天上去了。
“柴美人”先是在听竹院里指东道西，对着一众丫头嬷嬷们撒气，后认出蝉衣薄荷两个人是桃夭院的一等丫鬟，就叫她们近身服侍去，只小半晌工夫，就闹出多少事来。喜帘说，只见那二人的手背被烫出一片小水泡，衣服也弄脏弄破了，不知是个什么缘故。而柴美人又指使她们去用冰凉的井水浣纱，说是热水一洗就旧了，非得用冰水才好呢。
跟柴美人的一群丫头，都是新近被派过去几日的新人，心里本就没底，一见柴美人是个厉害主子，当下就有几个想另谋出路的。她们给董氏身边得脸的嬷嬷送了礼，等回信儿时被柴美人知道，当场就一个瓷杯掼到地上，一连串颤声喊人来打，一通板子下去打坏了三个丫头，当晚就死了一个。也同样是在当晚，才井边浣纱直到深夜的蝉衣和薄荷没再回过下人房，一夜都无声无息的，等天亮再去找，两人都不见了。
何当归听完了这话就是一阵气，自己何曾得罪过柴雨图，她要这么折腾蝉衣报复？前几次罗白琼欺负她时，自己还暗中帮过柴雨图呢。别的不说，就是月前柴雨图被罗白琼设计弄伤了脚，彭时也只救了一半就不管了，当时自己可亲身背了她去药庐敷药，不念恩，也不该有仇吧？
听说董氏故意将她最亲密的蝉衣送给柴雨图使唤，当时她还在想，算起来，柴雨图是帮她挡了一煞，从朱允炆手下李代桃僵了。那朱允炆虽然不是进罗府寻美来的，可一旦扣留她在听竹院，担个虚头巴脑的名儿，那她再想嫁人也难了。就念着柴雨图这点好处，又同情她是个软弱的泪美人，在下人面前不免吃亏，才借蝉衣二人过去帮衬她两日。却不曾想，柴雨图也是个心内藏奸的人，在罗府住的这些憋屈日子，累积下的一层层阴郁怨毒，终于将她心里的鬼给勾出来了么？
果不其然，陆江北的线人还回禀说，柴雨图拿院子里的丫头出气尚且不够，也不顾汤嬷嬷等人“美人不宜出院门见外人”的劝阻，在罗家的花园里闲逛，有心无意地遭逢了罗白琼和罗白芍二姐妹。
这一对姊妹花，曾经是罗家里金字塔尖尖上的顶峰人物，骄傲如公主，如今一个手有烧疤残疾，心里当然自卑得紧；另一个因为一个色诱表兄未遂的事迹，暗地里被人笑话了无数次，等孙氏一完，所有人都敢当面笑话她了，还拿那日在听竹院里频频如厕的事打趣她，什么“迫不及待要爬长孙殿下的床”，什么“猴子穿衣扮人不像”。如此几遭往来，罗白琼也如一只斗败了的公鸡，没有了往日的锐气和阴狠劲儿。
占了上风的柴雨图与蔫了吧唧的罗氏姐妹相遇，柴雨图就狠狠整了她们一把，据说只是一个小小的身体冲撞，最后闹到举家无人不知。柴雨图得了便宜卖乖，要那对姊妹花当众自扇耳光赔罪，那二人哪里肯，都去找老太太评理，而老太太一则疼她们的心不似往日，二则找竹哥儿这罗家稀疏难得的根苗，心里上火，谁还肯搭理她们。就是送琼姐儿芍姐儿去给柴雨图当奴婢，紧着柴雨图欺负又能欺负几日，当消柴雨图一口气，往后罗家也多个皇妃娘娘照应不是？
于是，愈发志得意满的柴美人，叫几个嬷嬷按住了罗白琼和罗白芍，真就将她们当奴婢处置了，几十个耳光下去，脸都打肿了。而老太太听说后又埋怨柴雨图太轻狂，连个姊妹间的情分都不念，往后罗家还指望她什么！这一生气，本来给她置办的一份儿华丽嫁妆也扣减去一大半，而柴美人则暗自后悔不迭，恐进东宫时脸面上不够光彩鲜亮，如今正设法挽回老太太的心。
另一方面，老太太又延医给罗白琼二人治脸肿，因为她们两个都是待选的秀女呢，也有鲤鱼跃龙门的可能性呢。罗白琼本来预定要当贵人的，可被柴雨图搅了，因此只好回头继续当秀女；罗白芍圆脸细目，姿容不及她姐姐好，年纪比何当归还小半岁，身量都没长足，老太太也不过拉她去充个数；此外还有一个名额，是何当归空出来的，老太太只好按着钦差大人的指点，让下人在江南一带寻访罗家的宗族亲戚，希冀找到个族亲的女儿来充数，目前还没有收获。实在不行时，只好将“家丑”罗白英拿出来充数了。
这些就是何当归走之后，罗家里发生的一系列金枝闹剧，何当归听后微微笑了，纤白擢素的春葱指，*着香炉中冉冉升起的一道秋檀香的紫烟。罗家倒是热闹得紧，只不知这外面轰轰烈烈的架子还能撑个多久。大概就只看老太爷罗脉通能活多久吧。
那日，老太爷蒙锦衣卫大人召唤去兔儿镇效命，可一到了镇上，他就突然瘫痪不能动了，拉回扬州之后，他坚决不回东西二府，如今只住他城郊每年独自祭奠“师恩日”用的农家小院里，除了一个随身小药童，他将东西二府派去的所有佣人都尽数撵走，谢绝一切看诊和访客。
这个信儿，何当归是听廖之远讲的，听后她心中不禁泛起两分疑惑，罗脉通真的瘫了吗？还是装瘫痪？按说以他那种级数的医术，不论是想装瘫，还是想治瘫，都不是多难的事……而且前世差不多也是这个时候，罗家上下的人也口传，说老太爷瘫了，罗家痛失一柱，悲哉悲矣。难不成，他前世也是在装瘫？这位老人家多年浪迹江湖，满面风霜，丢下天大的富贵锦绣不去享受，希图的又是什么？
如今何当归也只把罗家这些事当个玩笑话，听一回就完了，根本不放在心上，如今挂念的除了找人，还有一个就是……
“喂喂！小逸！”青儿的“娇躯”腻上来缠她，不怀好意地笑道，“我刚刚亲眼看见高绝从你房里出去，你送他到门口，两个人还依依不舍地说了大半天话！这里面却又是何古怪？你不记得你是孟瑄的待嫁新娘了？再有三天，你就上他的大红花轿了，你可不能吃着碗里的，瞧着锅里的呀！”
何当归一把将她推翻在炕头上，笑骂道：“你这飞醋吃的好没道理，你该直接去找他呀！哦~~可说着呢，我在山庄里看见你说的那个随在高绝身边的‘女捕快’了，两个人果然合拍，时不时就有眼神交流呢，你是看见了这个，心里堵得慌，上我这儿来找晦气呢！”
“呿！”青儿满面不屑，呲出两排紧咬的雪白门牙，以表明自己已不屑到不能更不屑的地步，仍缠着何当归问高绝的来意。
何当归拍了拍手下的针线簸箩，笑道：“我上次烦他一件事，今日他得空来给我消息，见我做的香袋子精致可爱，说他有一双儿女，下月就接来山庄里习武，两年多都没正经送他们生辰礼物，如今采买了一批波斯宝石，正寻不着好的锦盒盛装，就央我做两个大些的乾坤香袋给他……”
“波、波斯宝石！”青儿闻言双眼发亮，擦了擦唇边不存在的口水，问，“在哪儿买的，是钻石还是蓝宝石？”搬运回现代还不发大财了！
何当归没好气地敲打她，好马不吃回头草，她不能再惦记高绝家门口的草了。青儿问她找高绝办什么事，何当归埋头做着针线活儿，淡淡道：“不记得芡实说过的话了，有个老僧把孙湄娘化走了，老太太还叫那老僧去祖坟蓬屋里做几日的道场，因此我那日同你去兔儿镇之前，就飞鸽传书高绝一信，让他帮我去杀了孙湄娘。”
青儿瞪圆了眼睛问：“人杀了吗？那和尚守信地去给罗家念咒了吗？”奇怪啊，小逸为什么这么痛恨孙湄娘，非置于死地不可？她是个嘴硬心软的人，从来不这样对别人赶尽杀绝！难道两个人之间的仇怨从前世就结下了？佛曾经曰过，不可说，不可说呀……
何当归摇摇头说：“那个老和尚不是一般人，他能和高绝战个平手，而高绝见我传信里的口吻严肃，也是一心想做成我求他办的事。最后高绝拼着挨了那老僧一掌的代价，剁了孙湄娘的两腿一手，算是跟我交差了。”
“两、两腿一手？！”青儿满口的茶水喷出来，喷灭了冉冉嘘着紫烟的香炉。