青儿先是气得上下牙对磨，可转念想到老皇帝也在这里，韩放胆敢乱来一点，他都没好果子吃，更何况跟何当归一起几年，真没见她在哪个男人的手里吃过亏。这么一想，青儿也大臂一挥，指着屋里说：“走，进屋去谈！不过你的兵不能杵在这里，我家的花花草草都一个大子儿一棵，你想买粮食光过秤称就行了，可你们踩坏了一片草又怎么赔？”
韩放不作犹豫，让他的府兵队长带队出园子等候，等他核查清楚清园购粮账目，再按账上数目点粮食。而他心里打的是什么算盘，青儿光看他那贼不溜溜的眼睛，就能猜出个一二三四。
于是，除了衙门的师爷董过光留守原地，其余的府兵都气势汹汹地来，和和气气地退出了二门。本来韩放带他们来，也只是为了增添声势，现在效果达到了，他们也就没多大用处了。在他跟神秘人的交易中，除了造出官府包抄清园的声势、找到“约定之物”外，对方还坦明了讲，让他尽管破坏何当归的名节，不用手下留情，等此事一了，自有人来善后。这么说，不就等于有人请你宿娼，还垫付了银子，他还有什么顾忌。
当下，韩放、何当归和青儿走入最近的“一枝梅”庭院中，朱元璋与何敬先二人绕道从后门进“一枝梅”，在庭院入口处竖着耳朵听。“一枝梅”里的格局与其他庭院大不相同，摆设与梅树相互辉映，隐合了二十四星宿中的亢金龙和危月燕的格局，让一个小庭院看起来多了几分云深雾绕的层次感。
韩放虽然大概看懂一些，可也不十分明了，随着何当归走过几丛小径，莫名其妙的，何当归和廖青儿二人就在他眼皮子底下没了，让他又羞恼又气急，对着庭院里的梅树挥掌大吼：“耍弄这种诡计，看我抓住你怎么治你！我要抄了清园，再一把火烧了！”
何当归的声音从一个不远不近的地方传来：“这是孟家的园子，你哪来的这样胆色，莫非有人给你撑腰？”
韩放只道庭院里没有外人，不大在意地冷笑道：“当然有人从中做嫁，何妹妹你大概还不知道，你得罪了一位大人物，他可是指明了要你死，我拼力维护，这才想到了保全你的办法，你快出来，我说给你听。”
何当归的声音近了些：“光为了我，随便加个罪名，绑去官府究办也就是了，可韩公子你还带了兵来，十个我都被吓死了，岂不是杀鸡用牛刀？”
韩放凭借耳力，顺着何当归声音来处奔跑，口中笑道：“你猜得不错，当然不是为了你，我*的那个人目标在皇帝和孟家身上，你只能算是一个附带品，运气好就是金丝雀换个笼子，运气差就沦落乐籍，或被转卖去做官妓。如今本公子保你，愿意给你一顶新笼子，你该怎么报答我，难道你还不明白？”
十步之外的高处，青儿弯腰捡石头仍韩放，铁蛋一样的圆石一把把地丢下去，砸得他流出了一道鼻血，原本以韩放的武功，青儿没这么好运能砸中他，好在何当归上一次来“一枝梅”时就发现这里布了个阵，将韩放带入阵里，如今她和青儿站在制高点上，想怎么玩都随便了。
见韩放愤怒叫嚣：“你们胆敢如此放肆，我也一发不留情面了，且看我出了这鬼地方如何凌辱你，完了再丢给我的兵，看你的清高骄傲还能维持多久！”
何当归不惊不怒地问：“我是入了孟家门的人，你这样肆无忌惮的行事，除非是已经攻破孟家的壁垒了，可孟家又是当今圣上的臂膀……莫非你的*人物，最终目标瞄准的不是我们这些小角色，而是九五之尊的皇帝？那个人是谁？能否说出来让我膜拜一下，到了地府也能说清我的债主姓名。”
韩放冷笑：“这样的话跟你这丫头说说也无妨，我的*人物是当今天下实力最超群的霸主之一，他手握重兵，权掌天下，是皇帝最宠信的儿子，他就是大名鼎鼎的……”
何当归和青儿，以及不远处的朱元璋二人都听得聚精会神，然而话至此处，韩放突然捂着胸口某处，痛苦地倒在地上，挣动两下就再也挣不动了，眼睛瞪得如牛铃，瞳孔渐渐散开，涣散成不带生命迹象的那种。
青儿先是以为她的石头砸死人了，吓得呆住了，可是下一刻，有个黑衣蒙面人在韩放的尸体不远处暴漏行迹。何当归凝目看去，光瞧一个背影，就知道他是那种出类拔萃的顶级身手，看他在阵法中左突右撞的劲头，这个简陋的小阵绝对困不到他半柱香的时辰。
于是，她推一把青儿，示意青儿跟她一起喊：“杀人了！杀人灭口了！有歹徒把韩公子给杀了，还要杀我们！救命啊——”
庭院门口的朱元璋正听的满腹邪火，听到最关键的地方却被打断了，此刻又听见何当归她们这么喊，那还了得，立刻就吹响了尖锐的鸣笛，召来了随行的九名大内侍卫，指挥他们进去抓刺客。
何敬先原本又喜又愁，喜的是他有护驾立功的机会了，愁的是他这几年耽于酒色，虽然机会来了，他却未必有能力抓住这机会。而朱元璋一哨子叫来了九个彪形大汉之后，何敬先才明白，皇帝根本就不是一个人流浪逛街，而是被严密保护着，能做到这么多时日都不漏一点行藏，那九人一定是高手中的高手，是皇帝敢这样肆意流浪的自信底牌。
何敬先不禁深深后怕，要是他在半路上听曹鸿瑞的话，把那包药下在皇帝的饮食中，再把那一名伍家的小姐“引荐”给皇帝，那么，皇帝当时不知道真相，借着药性笑纳了那个小美人，难保暗处的保镖们不会察觉并告密，那光凭“欺蒙圣听”这一条罪过，就够他死十回的。好险、好险，差一点就魂断扬州了。扬州果然是个灾地，出的人个个是扫把星，遇的事也险象环生，他真是命里跟扬州犯冲……
那九名侍卫得令，一道道身影冲天而起，直冲入阵中，口中大喝着“拿刺客”，将二门外的韩放的府兵也惊动了。何当归见那九个人是皇帝吹哨子叫来的，肯定没有水货，又见地形狭窄，不利于他们发挥，于是拉动机关消息掣，只减去几棵梅树，阵法就四散了。登时，庭院内的视野开阔，朱元璋站在门口，也能看见中庭那边九名侍卫搏击一个黑衣人的场景。
何当归早已拉着青儿进了屋，一人持一柄西洋镜在最安全的地方观望，何当归看得连连摇头，好厉害的黑衣人，才一个人而已，竟然力斗皇帝的九名亲随，还隐隐处于上风，再这么打下去，不消半柱香的时间，那黑衣人想要杀出重围，想顺利逃跑是没问题了。
她都能看出来，那老战将朱元璋岂有看不出的道理，想到叛贼的一个探子，一个兑去他九个，他急火火地指使何敬先：“国舅你也去，一定要生擒此贼！”
何敬先的亲姐姐何在梅入宫二十余年，熬到年老色衰，仍只是个婕妤，何家从来也没在何婕妤的头上沾过什么光，只是空有个好听的名儿罢了。此刻听朱元璋唤他一声“国舅”，何敬先万分受宠若惊，立刻冲进战局中拼命，可被两下子不知敌我的拳风扫过面颊，他灰头土脸地来回报：“臣年老体衰，有辜圣望，待护驾完毕后就请辞谢罪！”说着张臂站在朱元璋身前，做出母鸡护小鸡的姿势。
朱元璋一脸嫌恶地瞪视何敬先，鼻中哼笑：“我七旬老人没说自己体衰，你不到四十就衰起来了，难道素日被酒色掏空了？真丢进大明武将的脸！”
何敬先有苦说不出，他年轻时文武双全，同时考取了文武双料科举，文科举的成绩还更优胜一些，谁料家中老父却……唉……
西洋镜后的青儿看到此情此景，扑哧笑出声来，用胳膊拄了拄何当归，悄声道：“他们互掐呢，那两个负心人。”
何当归没闲心看别的风景，只蹙眉叹气道：“那九个人留不住黑衣人，这可如何是好？”
“留住留不住，关咱们什么事？又不是咱们的儿子要造反，要杀老子。”青儿不在意地笑道，“不过他杀了韩放，倒是出了咱们一口气，那韩放真是失心疯了，手里才多大点儿权，就参与起谋朝篡位的风云事件来了。对了，他到底怎么死的？刚才我眼花没看清。”
何当归摇头：“不是你眼花，是那个黑衣人太快了，我也没看清他从哪儿来和怎么出手的，可我看见韩放中招后捂着他的肋下，掌间不见血迹，却有黄绿色的胆汁。”
“你是说，刺客打破了韩放的苦胆？”青儿又惊又怕，“怎么还有这样杀人的手法，听上去忒恐怖！”
何当归蹙眉道：“这个元凶对我有敌意，又是皇帝某儿子一方的势力，青儿你说，这方势力是谁？若此人今日不授首，晚上我还能安稳闭眼吗？”
青儿忧心的同时，又指出：“我当着朱元璋提起常诺公报私仇，你怎么不趁机告他们一状？他们打着官府的名义来咱们家坑骗粮食，有好多目击证人作证呢！你不是说，他们是要拉了粮食去做军粮，再谋划着造反篡位吗？”
何当归轻笑斜睨青儿：“朱元璋就在百十丈外站着，你倒是说话一点不忌讳。”
“你还不是喊了朱元璋的大名？”青儿反讥。
何当归沉声解释说：“首先，我说常诺骗清园的存粮，是坑孟家、助宁王，这些都是我一个人的臆断，不能拿出来当证据说给皇帝听。就算常诺、朱权二人在朝中私交密切，皇帝也不能光凭我一个无知妇人的话就把他的亲儿子定罪，我说的过火了，露了小人谗相，皇帝岂不多心，这些话是谁教我说的。二者，园中的那些‘目击证人’看到的是常诺和孟瑛在一起，孟瑛跟常诺一个鼻孔出气，让用硝镪水洒难民，让把粮食运走，这些是杜管家亲耳听到的，他并不知孟瑛是假的。万一我非常幸运地进谗成功，告倒了宁王，那么遭殃的不光常诺，还有孟瑛，不牵连孟家就是万幸了。”
“可是，孟瑛人在北方，皇帝这么厉害，一查不久知道他是被陷害的了。”青儿还是觉得何当归刚才心软了。
何当归转动西洋镜柄，一边调解视野，一边指出：“你也说皇帝手眼通天了，他的探子无孔不入，又怎么能查不出孟瑛从前的那些旧迹，就算孟瑛清白了这一回，那他从前的那些又怎么算？”
“是哦，”青儿苦恼地问，“那现在该怎么帮那九个傻大个抓住刺客？你猜那个刺客是谁？朱权还是常诺？”
何当归凝目细细分辨了一会儿，摇摇头说：“两个都不像，常诺的步法很快，但轻身功夫就次一些，他擅长使剑，腰带就是一把软剑，弹开即用，现在那名刺客要是手里有兵器，那九个傻瓜早就留不住他了，因此不是常诺。至于朱权……说不准，我也不知道他现在的武境到了哪一步，可他不像是做事这么瞻前不顾后的人，为了拿下一个孟家，他就自己上场搏斗，将自己暴露于幕前？这不像是他的一贯作风……”
说到这里，她觉得耳畔一阵痒痒，蹙眉回头，登时吓走了三分魂缕：“段、段晓楼？！你在这儿作甚！”青儿也吓得以为闹了鬼，她一秒前转头看何当归，她后面还没人！
段晓楼趴过来，礼貌道：“这望远筒能否借我用用？那个人我似乎认得，果然是宁王的人。”
何当归木讷地松手放开西洋镜，任段晓楼拿走瞧去。心中紧张的透不过气来，糟了，他来了多久，又听了多久？是青儿说什么“篡位”不“篡位”，还是她直呼“朱元璋”大名的时候？段晓楼他喝了那个孟婆汤，已经不认识她了，对吧？那他会不会向皇帝告密？