天色蒙昧不亮的时候，一乘绿幔兜纱小轿停在皇宫尚膳司的后厨外，轿帘里传出一个欢快的声音：“咱们好歹也是奉旨御医，没有八十八抬的大轿和忠犬开路，也不至于这样偷偷摸摸的呀，没趣没趣！”
“你小点儿声，大小姐，这儿已经是宫门之内。以你脑子里的剧本储量，不会不明白一道宫墙背后的含义吧。”另一个声音淡淡吐槽道。
“我当然明白，这里是权力与财富交织的邪恶地。如果你爱一个人，带他来皇宫；如果你恨一个人，带他来皇宫。可惜不是古故宫，只是南京小朝廷，看上去根本不辉煌的说。”
“古故宫？你说的是北直隶顺天府吧，下下任的皇帝会迁都到那里。本朝开朝时根基浅，才定都在富庶的应天府，有传闻说，这里有一座地下宫殿，是全部由黄金砌成……”
“黄金？就在咱们的脚底下埋着？”少女冲出轿子，手里不知从哪儿变出了挖墓三项：铁铲，爆竹，探照灯。
她身后的人抚额道：“前提是传闻、传闻，只存在于美好的想象中，青儿姐。”何当归没料到她的搭档完全不畏惧皇宫的肃穆氛围，比平常时候更加跳脱了，一时十分后悔不该把这妮子带进来。
青儿的爆竹引线挂住了灯罩，意图用蛮力把两者分开……
何当归立刻睁大眼睛，一声“不要动”还含在嘴里，只听“啾！啾啾！”的巨大声响瞬时炸开，惊扰了鸦雀不闻的皇宫的夜。耳力很好的何当归发誓，有超过十个脚步声正往这里飞奔而来，东南西北各个方向都有人。还有哪里是没人的？
“呜呜！”青儿回头，亮出一张被烟火熏黑的俏脸，眼睛里全是泪。她一头扎进身形娇小的姊妹怀里，扭动着腰身哭诉，“好可怕呜呜，两个耳朵木了，什么都听不见了呜呜！”
怒！
青儿当然需要被好好教育一顿，但目前不是最佳时机。何当归深吸一气，默默告诉着自己。
四下望了两回，这里其实是御膳房的外厨后巷，专门宰杀新鲜牲畜的地方，靠墙的一排竹筐里有呼呼睡觉的鸡鸭。何当归一把拎起青儿的领子，塞进其中一个空竹筐，严肃地对她说：“你的任务就是送点心给祁沐儿，多余的事不要做，喏，朱允炆给的免死金牌留给你，别动不动就拿出来。”
四周的杂声越来越多，从那破空而来的气势就知道，那些人大概就是传说中的大内高手。
“啊？”青儿像耳背的老太太一样扯着嗓子，对何当归的脸喊叫，“小逸你大点声，我听不见你说什么！”
破空之声更急迫了。
何当归毫不犹豫地敲晕了青儿，放进竹筐底层，上面放了几叉稻草和一只睡得羽毛热乎乎的老母鸡。这样应该就保险了吧，何当归戴上斗笠，往巷尾跑去，不久便撞到了人身上。
对方闷哼一声，隔着斗笠的纱，依稀觉得那人有点眼熟，可能是她认识的那帮人的手下。
“何人擅闯皇宫大内？”那人喝道，“嫌命太长了吗！”
“哦，有流星！”
何当归往天上一指，那人跟着看过去。抓住这珍贵的一丝缝隙，她动用了十成的迷踪步法逃生。后面的声音追着她喊：“站住，有种留下名来，逃跑算什么好汉！”
何当归绝尘而去，觉得迷踪步的始祖风扬都没这样狂奔过。对于皇宫的地形，她还保留着印象，现拿出来用也非常管用。刚才跑过的未央殿是朱元璋接见道士的地方，前面的小齐阁是存放丹药的库房，有直通尚药房的捷径。
……
“李副将，出了什么事？”
“有刺客吗？”
何当归逃后不久，爆竹引来的一批人全到齐了，除了大内禁卫军指挥使，自天字甲号以下的十二大守门人之外，还有东厂的曹鸿瑞和锦衣卫的段晓楼。每个人都是身披双甲，手里拿着一两件兵器，周身缠绕着戾气。
如果何当归见到这一幕，一定会感叹自己的好运气，因为她选了拦截最弱的一个方向，就是那个抬头看星星的李副将。
李副将不敢说出自己失守的原因，只好撒谎道：“末将跟那刺客过了两招，对方的武功远远在我之上，轻功身法更是骇人听闻。没能拦阻那名刺客，是末将失职。”
果然听者之一说：“老李你已尽了全力，何罪之有？只怪刺客太狡猾，咱们里外把宫禁守得铁桶似的，竟还有漏网之鱼。”
“那名刺客？”另一人皱眉问，“这么说刺客只有一人？”他是号称智将的天字乙号。
李副将点头：“看身形像是女子，只有一人不假，但末将完全不是她的对手。对了，看她离去的背影，用的似乎是江湖上失传多年的迷踪绝影步，眨眼之间连残影都看不到了。”
“迷踪步啊……”
“怎么，天字乙号你有线索？”
天字乙号犹豫一下说：“漏夜三更的时候，有一队轿子持长孙殿下的手令入宫，半个时辰后又原路返回了。”
“长孙殿下是么……”众人中传出一声嘎嘎的怪笑，“那就只好等天明时请示陛下了，希望那名被放走的刺客不要伤害人命才好。否则，长孙殿下可怎么同圣上交代。”
说话的人是东厂总管曹鸿瑞，五十上下年岁，肤细无喉结，长眉飞进鬓发里，细眼里似乎带着笑意。最与众不同的地方是，那张脸的眼尾和腮角旁搽着一层深红色的胭脂，气质奇特，难以形容。虽然只穿一件素袍，但带给人的威压是压迫性的。
这就是民间谈“曹”色变的曹公公，一人之下万人之上的九千岁。他开口说笑的时候，周围的人都忍不住深深低下头，设法降低自己的存在感。曹鸿瑞和长孙殿下朱允炆不和睦，这在宫里是老生常谈了。
“不必了！”有个清风般轻柔而果断的声音响起，一下子打断曹鸿瑞的怪笑。十二禁卫指挥使额头齐齐冒汗，看向开口的人。
段晓楼的双手在背后交叠，半眯着眼睛说出下面的话：“不必报给圣上知道，那队轿子是长孙殿下安排给十六公主的奶娘，共有十人，张美人过目后留下了三人。其余人等是我点查后送出宫的，并没有类似刺客的人。”
哦，原来如此。众人恍然大悟，张美人为圣上诞了十六公主宝庆，圣上非常喜爱，还把照顾十六公主的事务交给长孙殿下，让他悉心呵护。
不过段侯爷您是喝多了还是没睡醒，一向万事不上心的您老人家，好端端插手九千岁和长孙殿下的争斗干什么？还嫌这一滩子水不够浑吗？九千岁肯定要产生别的想法了，希望不要殃及池鱼哪。
众人接受了段晓楼说的理由，曹鸿瑞却还是一脸不相信的样子，追问：“若咱家没记错，公主的奶娘早就由内务府敲定了，怎么又从民间选上来？这其中莫非有什么隐情？”
十多双眼睛眼巴巴看着段晓楼，只听一阵沉默后，好听的声音叹气般地说：“九千岁既然这么问，晓楼只有实言了……其中的确有隐情。”
承认了，他居然承认了！众人的下巴落到地上。
“哦？”曹鸿瑞露出一丝得意之色，挟带威压走到段晓楼面前，“还不快从实招来！”
换做其他人正面对着曹鸿瑞，十有八九都腿软了。段晓楼的衣襟上带着丝丝缕缕的酒的味道，大概真的是醉得不轻的缘故，不退反进，斜跨一小步搭住了曹鸿瑞的肩膀，红唇凑到对方耳边，却用在场人都能听见的音量说：“隐情就是，咱们圣上偶然品尝小公主的饮品后，对人乳的味道赞不绝口，每天都要饮上几碗。小公主最近饿得直哭，张美人心焦不已，才拜托皇长孙找新的奶娘。”
众人不禁哑然，没想到所谓的隐情竟然是这样，皇上一把年纪了，跟满月的女儿抢奶吃，实在不是什么光彩的事。
“……”
一片沉默中，段晓楼“哈哈”大笑一声，调转过身大步走开了，背对众人挥挥手，道：“旁人问我是断不肯说的，是九千岁问了才说，所以大家都要为咱们圣上保守秘密啊。一旦传到圣上耳中，不大好办呢。”
大内高手们看看飘远的背影，又看一眼面色难看的曹鸿瑞，心里暗自流泪，不要殃及池鱼啊小侯爷，大伙儿不是好兄弟么。
与此同时，皇宫深处一间不起眼的药庐偏殿里，隔着窗子透出几道光亮，而这个时候这个地方，论理是不该有人的。窗外的风吹得窗纸作响，何当归突然闻到一丝不属于药庐的气味，停下手里的动作，迅速吹灭的膝头的瓦灯。
身后有人！她的感觉如此告诉自己。
“果然是你。”身后的人说道。
“哪里危险你就往哪里闯么，有个成语叫‘天高地厚’，你大概从不明白它的意思吧。”
“李粟口中的厉害高手，我猜着是你，可仔细一想又发笑了。让杀手级别的人称赞为高手，你的本事又见长了。”
“说吧，跑这里想玩什么，看我还能不能兜得住。”
“……”
这下子，何当归不必回头，也知道背后站的人是谁了。