马车来到山脚下停了下来，几人提着食盒漫步于林间小道上，微风拂面而过，带来阵阵野花的清香。林间深处传来流水潺潺之声，清风带来了它的湿意。
枝头的小鸟叽叽喳喳的叫着，谱写这欢快的音符，小小的身影雀跃着在绿叶中窜来窜去。路上偶遇上山礼佛之人，也只是擦身而过。
史浩宁与明锦之聊着学院中的趣事往林中深处而去，他们此行的目的是后山小溪边的凉亭。
“子长，最近常见你愁眉不展，可是有何为难之事？”史浩宁寻了个时机问出心中的疑惑。
“只是家中琐事罢了，今日出游本是快事，就不提了。”明锦之不想破坏今日出游的心情，又把话题转向别处。“安之，胭脂阁生意不错，你有没有想过扩大经营。”
“想过，但也只限于把附近两间铺面盘下来即可。我不善于经营，要是再扩大规模我担心得不偿失。而且我想把精力放在学业上，考个功名。”说起自己的计划，史浩宁明显很愉悦。
“士农工商，唯商最末。虽我朝重文轻武，商人及商人之子可参与科举，但还是不免被人看轻。我还担心你一心重商轻文耽误学业，看来是我多虑了。”
“我知道以我的学问想要考取进士是不太可能的，不过考个秀才应该勉强可以。”史浩宁说着哀怨的看着子长一眼，眼神里有羡慕、嫉妒。
“哈哈~~安之何必妄自菲薄，只要你努力别说秀才，做个举人老爷也是可以的。”明锦之被他哀怨的小眼神逗乐了，与安之在一起，他总能忘记心中的不快。
“得了吧，我自己有几斤几两重心里清楚着呢。我就与你说实话吧，考功名也只是为了自保。胭脂阁也是为了以后有能力让我在乎的人过着衣食无忧的日子。”说道这，他的眼神看向远方。“等有一日，能脱离史家，我就找个淳朴的乡下地方，置上几十亩良田，带着我娘她们过着平淡的日子。”
“到时候不用成日的担心那些有的没的，兴致来了就到田间走走，懒了就在院中喝茶赏花。那是一个惬意悠然，神仙般的日子也不过如此。”说完他笑了笑，收回自己空茫的眼神，看向明锦之：“子长你呢？”
“仕而优则学，学而优则仕。”他虽然也十分向往安之形容的生活，但他更想出人头地，做一方封疆大吏。他父亲的续室最近总是向父亲闹腾，说父亲不公，偏心于他，丝毫不考虑他同父异母的幼弟。想到这他眼神暗了暗。
其实他志不在此，他的志向一向不在于商，而是在官场。夫子也曾说过，以他的能力虽不敢说状元之才，但探花、榜眼还是很有希望的。
之后两人并没有提到什么沉重的话题，而是聊起了春兰的一手好厨艺。品尝过春兰手艺的四人兴致勃勃的说起哪一道糕点最可口，甜儿不腻，哪一道菜最是勾人食欲。
说着说着大家都觉得有些饿了，到了凉亭，怀良把石桌椅擦拭干净。常世一脸骄傲的从食盒里拿出春兰准备的食物。
因为几人是外出游玩，春兰并没有准备油腻的食物，而是一些面食、卤菜等。摆好食物，四人也没去管什么主仆之别，同坐一桌。边欣赏四周如画般美景，边吃着可口的食物，与自己的知交好友谈天说地，真是人生一大乐事。
直到夕阳西下，史浩宁才带着街边买的小吃回到家中。他高高兴兴的走进静思院，才发现院中乱糟糟一片。他的心突然提了起来，手上的食盒掉落地面，摔倒。食盒内的食物洒了一地，但他此时已顾不得关心那些。
他急匆匆的冲进屋内，只见惠娘脸色苍白的躺在床上。史浩宁焦急的向春兰询问：“兰姨，我娘这是怎么了？”
“我也不知道，秋霜已经去请大夫了。本来还好好的在绣被面，谁知道她突然就晕倒了。”春兰也被吓到了，一个好好的人怎么说晕就晕。
史浩宁扑到床前，紧紧握着惠娘有些冰冷的手，满脸的担忧。
大夫诊断之后，连忙道喜，惠娘又有了身孕。大家一时有些反应不过来，老爷现在很少来静思院了，谁知道就前一个月来了一次，惠娘就有了。
消息很快就在史家传开，那些没有子嗣的妾室酸溜溜的道了句好福气。史夫人与周姨娘心里就不是那么痛快了。
不能生育之后，周姨娘对那些能拥有自己骨血的女人有种近乎变态的嫉妒。之前那个小妾要不是史老夫人护着，早就不在了。
周姨娘虽然对这个抱养来的孩子很是疼惜，但她还是对这不是她亲生的耿耿于怀。
史夫人也嫉妒惠娘的命好，明明就是个不受待见的，偏偏就怀上了老爷的孩子。史夫人的手不禁摸了摸自己的小腹，要是她能再生个儿子就好了，这样轩儿也能有个人帮衬着。而且老爷也说不定会因此再次回心转意，他对轩儿的好可是有目共睹的。
惠娘醒来后，得知自己有了身孕即惊又喜，但随后又有些担忧。因为她不知道这次能不能这么幸运，保住这个孩子。
史浩宁与春兰也为此而担忧。明锦之见到史浩宁常常一副担忧的模样，忍不住问他怎么了？
史浩宁把自己的烦恼一股脑的说了，没有经历过这些的明锦之也束手无策。史浩宁只能叹息一声，看来只能自己想想办法了。
“子长，胭脂阁边上的铺面谈得如何？”为了他未来的弟弟或妹妹，他得努力赚钱啊，他感觉自己肩上的担子又重了几分。
“谈好了，虽然价格有些高，但也是值的。”
“那就好，最近就麻烦你了。”他最近得把精力都放在家里。
“你放心吧，伯母的身体才是最重要的。”明锦之理解的拍了拍他的肩，要是有能力的话，他想为他分担更多。看着那小小的肩膀上负担着那么多的重担，他的心里有些微微的痛楚。
惠娘有了身孕，史老爷并没有任何高兴的表现。周姨娘对此放心不少，为了面子上过得去也不在为难她，而是想着怎么样才能除掉她腹中的胎儿。
史夫人依然是那样沉得住气，只等着周姨娘出手她好推波助澜。
史老夫人看着底下的人频频出现的小动作，忍不住的叹息。当初她坚持让妍儿嫁过来是不是做错了？不管怎么说，那都是史家的子嗣，她能护着一些是一些。
现在静思院是草木皆兵，春兰时刻小心的跟着惠娘寸步不离。秋霜、秋雨对惠娘的衣食用具都格外小心。
此时的惠娘肚里的孩子正是最容易落胎的时候，终于还是有人忍不住出手了。这天史浩宁下学，发现静思院外的花圃有了些许变化。里面的花娇艳喜人，但与之前的明显不同，要是这里的人肯定不会多想，但史浩宁却觉得有些蹊跷。
他摘了一朵花，匆匆出门去了。再次回来之时，他让惠娘最近都不要出门。院里的人出门也要绕着那些花圃，而且别让人在他们院子里种些莫名其妙的东西。
然后他趁着史老爷会见掌柜的时候冲进了书房，抱着他爹的腿一把鼻涕一把泪的控诉有人要害他娘肚子里的弟弟。
史老爷脸色有些尴尬的看着那些低头喝茶的掌柜，然后痛斥：“你在这胡说八道什么？”
“儿子绝对没有胡说，有人在我们院外的花圃里都种上了能让人堕胎的花。”
一听又要有人残害他的子嗣，史老爷心中大为愤怒，他让掌柜们先回去。然后正色对史浩宁问：“你是怎么知道的？”
“起初儿子也不知道，不过我看着那花很是好看就摘了一些准备带到书院，放到夫子的桌上讨好夫子。还好路上遇到了子长，他认出了这是害人的玩意，于是劝儿子扔了，我才知晓。”史浩宁心想，反正他爹知道自己与书院第一才子的子长关系好，而且他也不会好意思去找子长求证的。
“你先回去吧，我自有定夺。”
史浩宁听话的抹着泪走了。看着史浩宁走了之后，史老爷派人取了那花到药铺询问。然后把看门的小厮狠狠责罚了一顿，小厮心里憋屈，那二少爷人小，滑溜的像泥鳅似的，他一不留神二少爷就冲了进去。
不一会，外出的人回来了，果然与史浩宁说的一致。史老爷大怒，一面命人把静思院外的花全都铲除，然后种上了翠竹。一面派人去查，是谁种的这些花？
因为整个史家院子里，多多少少都种了不少那害人的玩意。要不是宁儿无意中撞破，这人是不是要害得史家从此绝后？
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