一切看起来就像意外中的意外。
风灯每日会燃，只是昨夜风大，不知何时吹灭了，因为那条路鲜少人走动，栏杆松动也无人得知，谁也不知道罗嫔娘娘会赶时间选择走那条路，
幸好是夏夜，罗嫔的身体并无大碍，只是皇四子年幼，在水里浸的时间久了点，虽然救回来了，但身体却差了很多，胆子比以前更小，稍有风吹草动都会被吓哭。罗嫔悔之不及，早知道就该让孩子留在宴席了，只是这一切真的是意外吗？
当天跟着她的宫人已经被皇帝处理了好几个，日间是不准奴婢走在主子前面，但晚上前面必须有两人提灯照路。她说要往石阶上走的时候，宫人们犹豫了一下，她一时心急就抢先走了出去。石阶路窄，提灯的宫人走在她身后，宫灯远远的支出来照明。当晚的月亮很亮，不用宫灯也看得清路，她嫌碍事，就是在那里的时候推了一下左边的宫人，只听他一声惨呼，她还没明白过来发生了什么事，就跟着掉进了水里。
宫人们顿时大乱，胡乱叫着“娘娘”，接着又听到一声扑嗵，听到两个心腹惊呼着“四皇子”，跟着扑嗵扑嗵跳下水。罗嫔顿时惊得三魂七魄一丝儿也不剩，眼前暗影浮动，载浮载沉，她好似天完全塌下来了一般，浑然忘记了自己能识水性。
现在想起来，她都不知道当时跳下水里的宫人们，到底有几个是真心来救她们母子的。两名提灯宫人被处死，被她交付抱孩子的两个心腹被送往浣衣局，内廷司严查过后，除了说是意外，什么都没有发现。
几天以后，宫灯局有人突然到内廷司说，他才想起来那天在御花园里点灯时，曾看到过一个内侍在石阶上鬼鬼祟祟的，经他指认，那名内侍是平胜公主身边的。
皇帝看到这个报告，眼中一片暴戾之色，吩咐暗卫盯紧告密的那个内侍，然后一切按压不发，他倒要看看背后到底是哪只黑手在翻云搅雾！
跟踪的结果还没出来，宫里就已经有流言传开，说一切都是淑妃在捣鬼，她想儿子想疯了，才想着借女儿的手害死罗嫔，这样罗嫔的一双儿子便会交到她手里抚养。其实淑妃早在很多年前就开始谋夺别人的儿子，不然平胜公主干嘛对每个弟弟都那么好，当然太子除外。
八岁的平胜已经是个小少女模样，眼神明亮充满灵气，喜怒哀乐皆出于本心，她也听到谣言，伤心、委屈至极，撇下宫人，只身来到勤政殿，望着高高在上的父皇，眼睛里顿时染上一片雾气，仰着头问：“父皇，你相信我和母妃么？”难道对人好也是一种错吗？
皇帝将她招到身边，像幼年时那样搂她进怀，“父皇怎么会不相信你和母妃？”悄悄在她耳边耳语几句，终于换得她重展笑颜。如果不信，他当时就直接让内廷司的人去问罪了，他让暗卫盯着那个内侍，就想看看背后那人还有什么招数。那些谣言也是由内侍那
里传出来的，为了不打草惊蛇，他还按捺住没有惩办相关人员，让他气不过的是那些阴招竟一次又一次的用到了他的孩子身上。
送走平胜，暗卫过来告诉他的消息让他僵立了很久。内侍死了，喝醉了掉进茅厕里淹死了。接触过的任何人，暗部的人都查过了，记录清白，就连这个内侍也是惯常的爱喝酒，一切正常得不得了。皇帝心里却波涛汹涌，对方太了解他了，这些手段手法他太熟悉了，皇后真的是你么？
此事就当作意外事故处理了。皇帝赏赐了大把药材，各式玩物到福英殿，每日必到，与养病的兄弟俩好好说会话，有时会留宿，听说整晚都陪在两兄弟身边。淑妃和平胜那边，为了安抚她们，也送了大把东西过去。
眼见着皇四子日渐好起来，而皇五子的病情却依旧反复，太医们说是先天不足，出生后虽然小心进补，但还是效果不明显什么的。皇帝看着孩子瘦小干枯的皮肤，心里已有了不好的预感。果然不出五天，太医们过来告罪，他们已经尽力，五皇子是已经留不住了。
皇帝直到的时候，孩子的精神异常的好，坐在床上盯着哥哥姐姐们玩，看到他，第一次主动张开了双臂，喊着“父皇抱抱”，亲了他一口，又说要去见皇祖母。孩子似乎也知道自己的时辰到了一般，在彰德宫跟每一个人抱抱亲亲，回到福英殿，当晚就不行了。
罗嫔呆呆地，将自己关在偏殿里，直到孩子最后装殓也没有出来。三天后，在她当初落水的地方，发现了她和皇四子的尸体。什么都没有留下，就这样死了。
皇帝站在栖凤宫外，侧目看着里面飞扬的檐角，颀长的背影透露着萧索落寞。最后并没有进去，掉头去了彰德宫，摒退宫人后，倚在太后的膝上，轻叹着说：“母后，我自认没有做过什么大恶不赦的事，为什么却要让我一次又一次的遭受丧子之痛？原来在这个位置上，不仅要对别人狠心，也要忍得下别人对自己狠心吗？”
太后只是像小时候那样拍着他的肩膀，什么话都没有说，只是从第二天开始茹素礼佛。
皇帝自那一天之后，好像也对后宫失望至极，有很长一段时间不再踏足。太后茹素之后，性子更为冷清，免去了每日的晨昏定省，连平胜和越宫景都不再轻易召见，让皇帝也改成三天五天一次的问候。皇宫上下顿时如进入寒冬一般，宫人们战战兢兢，就连平胜都不再四处活蹦乱跳。各宫都关起门来，小心过着自己的日子。
这种冷然之气一直持续到四年后，越辳回京成婚才破开。
盼星星盼月亮，对孕育孩子早已没有了期待的淑妃，时隔十二年之后，终于再次有孕。双喜临门的消息片刻传遍，森冷的皇宫终于在沉寂了四年之后，再次热闹鲜活了起来。
陆将军和陆夫人三年前去世，女方长辈来的人是陆芳尘的舅父。虽是第一次见到皇室中
人，第一次参加这么隆重的宴会，陆舅父也一点不怯场，只是看到外甥女被牵走的时候，微微红了眼眶。
陆芳尘很美，越辳高兴得都快傻了，皇帝看着淑妃身边俏丽的少女，心里有少许的失落，平胜也到了议亲的年纪了，再过几年就要送她出嫁了，他华发未生，心却早已苍老。皇后身边的少年，已经和她一般高了，只是板着一张脸，不知从什么时候开始，他就不笑了。而庄嫔身边的那个孩子，眉眼弯弯，好似从来不知愁一般。
朝廷百官们都知道自己的皇帝不喜女色，虽然担心他子嗣不丰，却也没人敢往老虎头上拔毛，敢提充盈后宫的事。好儿子一个就够了，看看我们的皇长子殿下，少年老成，性子沉稳，虽然还未被立为太子，但相比较于此时还像个奶娃娃一般的三皇子，皇长子简直太优秀了。而且皇帝也有意无意地往储君方面培养他，太子之位迟早是皇长子的囊中物。
只是不知道淑妃娘娘的这一胎是男是女，皇帝现在春秋正盛，最后会不会只爱幺儿？不行！不行！为了国家大计，一定要尽快向皇帝提出册立太子才是。忧君忧国的大臣们如此想。
十天后越辳就带着自己的新娘远赴西郡，扬言下次回京的时候，一定是儿女成行。而这个愿望一直到他看过三十也没有实现。
秋季狩猎会上，平胜和越宫景都对越辳上次送回来的马驹期待万分。淑妃已有快七个月的身孕，本不宜舟车劳顿跟来猎宫，但平胜说谁知道皇后留在宫里会不会有什么坏心思。她心里一凛，想着自己怀孕后，状况一直很好，便不顾母亲的阻拦，跟着一起来了。
越宫璃始终板着一张脸，越辳不会厚此薄彼，送的马驹也有他的一匹，只是他看不上，他现在已经是男子汉了，要骑就骑高头大马。那边的两人，一个女子一个孩子，哼，他才不要跟他们一样。
淑妃和庄嫔坐在场外，说着闲话。越宫景骑在小马驹上，由着宫人牵着走了两圈，兴奋得直叫。平胜的是一匹温驯的母马，坐上去稍稍适应之后，就打马如飞，欢叫声传遍四方。淑妃看着直摇头。
平胜没来之前说着要打什么动物，结果到了林子里，看见什么动物都舍不得射出弓箭。第一天带回了两只小灰兔，第二天和宫人们堵了一只小彩狐，抱着就往回跑，老远地就叫“母妃”，扬着手里的彩狐，欣喜若狂。
下一刻变故突生，彩狐从平胜手里挣扎了出去，马儿还在疾奔，而她重心不稳，几欲摔倒，最危险的是，马儿径直向着淑妃狂奔而来。淑妃避了过去，平胜也从马背上颠倒下来，一只脚还死死的挂在马蹬上，被马儿拖着跑了起来。
而此时身边一个宫人都没有，淑妃心里一急，顾不上七个月的身孕，跑了出去。
淑妃动了胎气，早产加难产，一天之后，生下一个死婴，撒手人寰。
（本章完）