康熙读罢弹折，已是面色铁青。李蟠、姜宸英都是他原本看着好准备大用的，不过放了一回主考便现了形。康熙不由恨恨自言自语道：“其行当可诛之！”望着案几之上的白玉龙纹镇纸，突然将手一挥，镇纸应声落在地上，摔成三节，骇得正巧走进来回事儿的李德全心中一跳，连忙蹲在地上拾掇起来，待把残物收敛在一起，方低声道：“主子消消气，千万别伤了身子。主子要是龙体违和，皇太后那边还不得急出病来？”李德全机敏，知道康熙是个纯孝之人，劝别的定不济事，但凡借着皇太后的名头，康熙一定会听得进去。果然，康熙慢慢敛了怒气，道：“你说的是，有律法在，朕犯不着与这些国蠧置气。”李德全这才算吁了口气，道：“禀主子，三阿哥请见，正在岸边候着呢。”“胤祉？”康熙眼中露出几分探究，略做停顿，才道：“宣！”
片刻之后，胤祉入内请安，起身之后，胤祉便注意到康熙面上少许的异样，踌躇了一番，道：“皇阿玛看着似有些疲色，儿臣原不该在这时扰了皇阿玛歇息，儿臣只是带了一份……。”见胤祉欲言又止的模样，康熙知他必有事要说，淡淡道：“朕无碍，约是阅折子有些乏了。你带了什么宝儿来？巴巴地赶来见朕，不会只是问朕的安？”胤祉略有些面红，道：“儿臣思量着，皇阿玛走水路，怕是有些烦闷，因而特意带了一份偶得的抄本，献于皇阿玛驾前，为皇阿玛聊解一二。”言罢，从怀中抽出一本册子。
康熙随手接过，册子封面上《通天榜传奇》五个刚劲的隶书字便映入眼帘。康熙略一沉吟，打开册子粗粗地看了几页，便把册子掷在案上，冷冷道：“你算是出息了，朕是昏君吗？你什么话不能同朕明说，指望着用这个曲谏于朕吗？”胤祉早已在路上筹划过了，此刻做出一头雾水的模样，跪地道：“皇阿玛有责，按说儿臣应坦然受之。可儿臣确实不知皇阿玛所责为何？儿臣何曾有过欺瞒皇阿玛之举？”康熙并不答话，直接将鹿佑的廷参折子丢给了胤祉。
胤祉阅后，将折子双手捧了，重又放回案上，才道：“儿臣初看那抄本，以为不过是假托了弊案做的一出杂剧，约莫隐射着些前朝科举试的腌臜行径，不想在当下竟真有其事！儿臣甚觉惊诧，继而愤愤。李蟠、姜宸英皆上科三鼎甲，蒙皇阿玛隆恩，于寻常翰林一跃点为本科副主考，不想两人竟毫不感念皇阿玛重托之意，枉废国法至此！儿臣寻思着，儿臣处都得了抄本，士林之中该是何其沸沸扬扬。”
康熙虽还是有些起疑，可见胤祉全无一丝已然知晓此事的模样，便道：“你先起来回话。朕原本看李蟠、姜宸英，算是行事刚正之辈，文章又都不错，这才点了他们俩的差使。万不曾想到，他们不过手中得了些权势，便妄为如此！以为借机勾结些大学士，尚书，便能青云直上了？”
胤祉此时业已起身，见康熙动怒，甚至言语之中已是认定了那些子弟拔贡的大学士、尚书真有行贿之事，不禁有些慌神。若是此事传将出去，那些重臣不得将自己恨入骨头里？于是，胤祉微微躬身道：“皇阿玛息怒。依儿臣所见，鹿佑向称直臣，有遇事敢言、不畏强暴之秉性，做事却有时不免偏颇。他这份参折，生生参了除李、姜二人以外十数位朝廷大员。这些人多是皇阿玛多年调教历练出来的，想来不会辜负皇阿玛。再者，他们俱是重臣，怎么会为了子弟的功名屈尊结纳李蟠、姜宸英？至于鹿佑提到的江南豪富巨商贿赂李、姜二人，请人捉刀代考之事，想来鹿佑身为言官，又身在江南，偶有耳闻也未可知。”胤祉一席话，说得端得是滴水不露。开脱了那些大员，却又一再暗示李蟠、姜宸英两人私相授受，意欲结好重臣，且有受贿之嫌疑。
康熙未置可否，只道：“朕此刻身在江南，京城诸事未得亲见，此事且先看太子如何处置。”望着胤祉，眼中多了几分冷厉，道：“有几句话，朕要告诫与你。”胤祉心中一凛，身子躬得更低了，道：“儿臣恭听皇阿玛圣训。”康熙肃然的目光让胤祉觉得似有几根芒刺在背一般，只听得康熙道：“君臣父子之间相处，无非就是一个诚字。朕封你为诚郡王，你要好生捉摸朕对你的期许。”胤祉听着这诛心之言，哪还敢再说什么，只不住的称是。
十几日过去，胤禛俨然成了京中第一忙人。他先是去了李蟠、姜宸英住所，请两人暂时停了公务，无事不可外出，尽量不见客。李蟠确有几分状元气度，听后安之若素，淡淡谢过了胤禛，便让家人在门口高悬了一块‘闭门读书，一概谢客’的木牌。姜宸英虽已年逾七旬，论涵养却要差李蟠几分，当即坐地号哭，还拉着胤禛诉道：“老臣已是古稀之年，又是熟读孔孟之人，怎么做得那种对不起圣贤的龌龊之事？老臣断卷，凭的就是一颗良心而已，怎么就落得这般下场？”胤禛无奈，只得从旁劝了两句。好容易稳住了这两名副主考，胤禛又去见了熊赐履，此公挂名主考，好歹也得担些责任，可到了熊府才知道，熊老爷子居然病了，还病的不清，照熊府的话说，就差给皇帝上遗折了，请罪乞辞的折子更是一早就送了出去。逢着这些，胤禛还能如何？只得怏怏离去。
那些在京的子弟拔贡的大学士、尚书、都御史的府上，胤禛更是挨着走了个遍，无外乎安抚一番，但又要告诫他们，此事物议甚多，子弟最好暂时居府不出，以免横生意外。
同时，胤禛令于四九城中广贴告示，请中榜之贡士暂留京城，并命五城兵马司在士子聚集之处严密巡查，若有寻机闹事之人便立刻羁押。若是举子，抄录其姓名、籍贯交部议处，若是闲杂人等，便送往顺天府按律责罚。京里总算是慢慢消停下来。这一日，在礼部忙了一天的胤禛正要松一口气，宝柱却又带来了坏消息。