本已是时近孟冬，四方草木皆显了萧索之意，御帐更被这阴沉天色笼罩下一层肃穆，草甸子上虽无半丝风，可后头跪着的几个水晶顶子却直感脖颈里渗进一阵透寒，身子也不由得微微瑟缩起来。
康熙的心境一如此刻天色般晦暗：储君之位攸关国祚绵延，社稷兴盛。虽是经深思熟虑过，毋容更改，然真到了这废立之刻，竟也起了丝犹疑。初念胤衸的早夭，转及胤礽的恶孽……上苍呵！你要应示的警象，究竟是什么？康熙将数月以来的种种事体，尽皆历历过于脑海，奈何却是纷乱无章，不得头绪。蓦地，思绪中忽闪过王鸿绪的密奏：“但恐近来时候不同，有从中窥探至尊动静者，伏乞主上密密提防，万无轻露，随事体验，自然洞鉴。”是了，若照王鸿绪的说辞，那便是自康熙四十六年起就有此恶行，朕竟才至今日方觉，真真是自作孽！
到此，康熙早已是怒痛交叠，心疲也无力再想，只重重阖了眼睑。一旁的陈廷敬见了，自是不便贸贸然，遂轻唤了一声：“皇上……”康熙才略回了神，定下心意，对着众人不假辞色道：“朕自践祚，承祧太祖、太宗、世祖弘业，于今已四十八年，兢兢业业，轸恤臣工，惠养百姓，惟以治安天下为要务。而今观胤礽，不法祖德、不遵朕训，惟肆恶虐众，暴戾淫－乱，历数其行朕惟觉甚难出口。”康熙废黜之意马齐尽管早已知晓，可闻言还是一阵震诧，猛地一抬头，却见康熙的眼眶中早已淌下两行浊泪，不免眼眶亦是一热，忙稍侧了身，暗自平复情绪。
“胤礽狷戾，朕包容已二十余年，不想竟致其恶愈甚，而今非只刑辱朝廷诸王贝勒、大臣、官员、专擅威权，鸠聚党与；更有窥伺朕躬，起居动作无不探听之逆举。朕思国惟一主，胤礽籍何威权，可将诸王、贝勒、大臣、官员任意凌虐，恣行捶挞？”言及这一节，即已是直斥胤礽的僭越大逆了，下首跪着的胤礽，若说前头还可，这会却是再承不住康熙这话的份量，抖索着取下洇透冷汗冠带，伏在地上，额前一片冰冷。这番动作自入了康熙眼中，康熙只扫了一眼，目光又触及几个宗室，继续道：“如平郡王纳尔苏、贝勒海善、镇国公普奇俱被其殴打，大臣官员及至兵丁，鲜有不遭其荼毒者。朕深悉此情，只因诸臣工凡有对朕言及其行事者，胤礽便雠视其人，横加鞭笞，故而朕并未将胤礽之行事一一询及于你等。”几人听了，只重重叩首，只普奇跪的离胤礽最近，前番又刚被胤礽那等作践，于今这风云惊变，只是极力伏在地上，瞧着倒像是避着康熙目光似的。
这头陈廷敬于马齐一道，虽同是侍立在侧静听着，可这汉臣的身份，在那些个跪着的亲贵面前，实在是些扎眼，如是想着，先头在帐外候见时候的不安又更甚了几分，思绪飘转间，却又听康熙道：“朕巡幸陕西、江南、浙江等处，或驻跸庐舍馆驿，或令御舟航于江山，未尝妄出半步，更未尝因一事扰民。而胤礽同其属下人等，却恣行乖戾无所不至，扰民兹甚，实令朕赧于启齿。此外，还遣人邀截外藩入贡之使，将所贡马匹任意攘取，以至蒙古俱不心服……种种恶端不可枚举。朕以往知之，尚还希冀其能悔过自新，故而隐忍优容至今日。”邀截贡马之事陈廷敬知之不详，可南巡随驾，陈鹏年那件事他与曹寅却是亲历其中，目光微移间，他见胤禛的眉棱稍稍一蹙。
康熙摆开马齐欲扶的手，站起身来，陈廷敬对视马齐一眼，一道顺势跪了下去，只见康熙稍缓了缓气息，又道：“朕知胤礽赋性奢侈，着其乳母之父凌普为内务府总管，使其便于取用诸物，孰料凌普更为贪婪，致包衣下人无不怨恨。朕自胤礽幼时谆谆教导。凡所用物皆系庶民脂膏，应从节俭，而其不遵朕言，穷奢极欲，逞其凶恶。今更滋甚，有将朕诸皇子不遗噍类之势。十八阿哥患病，众人皆以朕年事已高，而无不为朕忧虑，胤礽系其亲兄，却毫无手足友爱之意，因朕加责，其反而狷忿怒于朕躬。”
康熙只一个停顿，再言时，声调骤然多了几分疾厉：“更为可异者，胤礽此后每夜逼近朕御帐裂缝向内窥视，从前索额图助其潜谋大事，朕悉知前情，后又将索额图处死，亦为保全其意。哼，而今胤礽倒欲为索额图复仇，私结党羽，所行恶事实令朕未卜今日被鸩，明日遇害，昼夜戒慎不宁，似此之人岂可付以祖宗弘业？且允礽生而克母，此等之人古称不孝，朕即位以来诸事节俭，身御敝褥、足用布袜，允礽所用一切远过于朕，尚犹以为不足，恣取国帑、干预政事，必致败坏我国家，戕贼我万民而后已。若以此不孝不仁之人为君，其如祖业何？”
话毕，康熙大恸，泪水也渐渐布满了尤显苍老的面上，在场诸人从未见过康熙如此，默然着无人敢出声相劝。忽地，康熙紧着一阵胸口抽痛，身子一歪，眼看着就往地上栽倒，马齐见状大是惊骇，忙起身冲过去扶了，博果铎离得最近，顾不得礼数也直冲了康熙面前。胤礽抬头也是一惊，赶忙膝行两步，却被胤褆横身拦下，怔忡一瞬，只是望着康熙连连叩首。一干子手忙脚乱，待扶稳了康熙就座，马齐才跪了其身旁，叩首泣道：“主子一人身系家国天下，社稷安危，奴才万求主子保重龙体啊…”
康熙看着马齐亦是动情，稍复些平静，又望向一众人：“国储之事关系于天下万民，甚属紧要，尚乘朕身体康健，今日便定下此事，太祖太宗、世祖之缔造勤劳，与朕治平之天下，断不可付此人，俟回京后，朕亲自昭告天地、宗庙，废黜皇太子胤礽。胤礽着即圈禁，，胤祥悖逆，着圈禁，二人同交直郡王胤褆严加看管，胤礽党羽六人，索额图之子格尔芬、阿尔吉善及二格、苏尔特、哈什太、萨尔邦阿，俱立行正法；杜默臣、阿进泰、苏赫陈、倪雅汉四人着充发盛京，余等党附之人，凡系畏威附合者，皆从宽不究。”康熙目光停在胤禛身上时，又补了一句：“四阿哥胤禛，亦有党从之嫌，着圈禁待勘。”胤褆听了圣谕，强自按捺下心中狂喜，朝后一招手，便过来两个侍卫将早已面如土色的胤礽架了起来，随后，胤褆朝康熙行了个礼，便跟了一道离去。
康熙似是颓累已极，靠在椅背上，淡淡扫一眼众人，“朕今日所言胤礽行事，究竟为虚为实，或是朕冤了他处，或有朕不察之处，你等自可各自秉公从实陈奏…”
马齐就跪在康熙身侧，想的也是最多，慢说太子的确多行不端，就是这事真冤了他，但冲着今日康熙这番言辞，这个茬儿还有谁敢接，他随着众臣一道叩首陈词言及无异议时，心里头琢磨的却是这位主子的态度，既是断了四阿哥无过，可又是这么个处置法儿，若说这是对儿子的保全心意，可未尝就没有帝王心术在里头，不然，又何至派人去拿十四阿哥？看那位三爷的神色，像是有话要说，皇上过一会还说要三阿哥见驾，难免……。这事儿上，回京还有得计较，而自己担着这个近臣的身份，又该如何自处？想着想着，身上也觉着起了寒意。三日后，御前侍卫吴什奉旨晓谕随扈臣工，大致是个胁从不究的意思，马齐这才算是通透了那日胤祉的神色内里。
这时节确实近冬了……