康熙先是一愣，侧过脸来看着他，目中也是精芒大盛，然而只一瞬，随之却摇了摇头，“不必发这样的宏愿了，听着是喜庆的话，未必真能成行，你倚托富宁安、延信他们，尽力而为便是了。”“儿臣——”胤祯心中虽有些许不忿，却并不敢挂在脸上，还要再说，康熙似是看出了些，只是打断了他，转了口气朝二人道，“治大国，若烹小鲜，非是朝夕之间可以成就的事，操切不得，像是朝廷要变革一项章程，少则十年，多则百年，历几代人主之功。何况是这边患，历朝历代何曾真有肃清过的时候？”
康熙目光扫过胤禛，只见他垂首凝神听着，若有所思，便就望了胤祯道，“再者，要说起这边患，什么是边患？从前的噶尔丹、罗刹是，现在的策妄阿喇布坦亦是，然你如今亲厚待之蒙古诸部王公就不是了么？咱们爱新觉罗氏既然是立国之主，守土卫国之责，便不可稍有轻慢懈怠，为天下苍生计，也须由不得他们一再侵扰。然内患外敌，策略还须好生斟酌，否则我大清何以要行这亲厚蒙古的国策？真要打要赶，就必得打到外敌爬不起来、赶到他们回不来而止。然逞着朝廷武威，可以肃一时，却不能靖万世，焉有毕其功于一役的。究兴邦之根本，仍在于民治二字，真若如你所想，又哪有元灭而明兴的故事？朕知你是一片孝忱，不与你计较，然日后说话做事，你也须给自己留着些地步，实心用事，谦敬为上，嗯？”康熙是薄责之意，胤祯却听得心内热切不已，只觉皇父如此将这样的国事下教还是头一遭，可不是对自己寄予厚望么？是以他强自按捺下兴头，垂首道，“儿臣知错，是儿臣信口孟浪了。”胤祯固然做此想，胤禛也是做此想，他细琢磨了一时，只是与他这位十四弟想的不同，皇父先时那番话，半是说与胤祯，半是说与自己的，一来是深诫他处事操切之性，二来实是教与他安身立命之道，和那一番身为人父的保全之心……
康熙微一颔首，一时释然，方又笑道，“你有这样的心是好的，朕自期已得天命眷顾，却不期能占尽百般好处。你们两个是一母同胞，有些毛病上也像的紧，要记着，务必戒了这一身的躁性。”说着，又看了胤禛道，“今日也不早了，既是刚回来，你兄弟两个就一道去见见你们额娘，改日召王大臣会议，再说军务罢。”“嗻——”胤禛、胤祯二人齐声应了，然跪安辞出时，却因着康熙这一吩咐而面上神色各有不同。这会子到了永和宫中，就愈发显得是自怀心事。
午后德妃正在小憩，听得管事太监来报四阿哥、十四阿哥联袂请见，喜不自胜，一面一叠声地叫进，一面又忙忙地催着宫女替自己更衣梳妆。乌雅氏出身不高，年轻时姿色心性便是中平，如今人过花甲，更就早过了承奉君王的年纪，宫中几十年呆下来，见惯了这一朝的风云，也就益发的心思澹泊。与宜妃的掐尖儿好胜不同，她只一心守着膝下两个儿子平安，也便是当娘的这一辈子的念想了，不成想两个儿子都很得了出息，她反倒成了宫人嘴里最有福气的，只她自个儿却有一肚子不足为外人道的话。四阿哥打小便是给了孝懿皇后抚养，母子情分生疏不说，皇后在日又碍着规矩，偶尔见面都是十分的别扭，况这四阿哥生得又是副一板一眼的性子，难得和她能说上几句体己话。她自然将一腔爱子之情悉数尽付在了幼子十四阿哥的身上，对他宠溺有加。谁想一道旨意下来，又派了胤祯往军前去，实教她日夜悬心不已，眼下听得他回来了，怎教她不欣喜非常？
胤禛二人在殿上候了一刻，便见着暖阁的帘子打起，德妃扶着两个宫女的手缓缓走了出来，她只着一件家常的秋香色福寿纹宫装，见着胤禛二人，还不及说话，眼泪便簌簌地落了下来，兄弟二人齐齐打下千去，“请额娘金安。”“我的儿……快起来。”德妃忙朝二人道，待紧着几步走到跟前来，径自撇开宫女，上前将胤祯双手扶起，好生将他上下细细打量了一遭，且喜且泣，自哭了一阵，好容易才止住泪水，又兀自伤怀道，“额娘看你身子是壮实了，可人黑了，也瘦了，一想着你在外头吃那许多苦……”“额娘坐——”胤祯眼瞧着德妃又要再落下泪来，忙搀着德妃升了坐，又看了眼侍立在一旁不说话的胤禛，换了一脸的顽色朝德妃道，“额娘不赐座，儿子们可就要站着回话了。”
“啊……是我高兴的浑忘了。来人，快给四阿哥、十四阿哥看座。”虽是听着德妃如此说，胤祯却是浑没入耳，当下不管不顾地坐了她身旁的脚踏上，替她轻轻捶着腿，见德妃才要说他，便又嘻笑着道，“儿子离额娘近些，说话也方便。”“谢过额娘。”胤禛这厢却是敛着神色，端正坐了一旁的椅子上，说了一句，便又做了闷嘴儿的葫芦。这般母子亲昵他都瞧在眼里，也实在说不出是什么滋味儿。德妃这方留意到胤禛，先头只顾着照应胤祯，这会子一比着看，倒像是特意冷落他似的，德妃也觉着几分过意不去，“四阿哥有日子没进宫了，身子还好？差使可还妥当？”
胤禛在座上稍一欠身，“谢额娘记挂，儿子一切都好。”
只这一句便没了下文，德妃不禁也是觉着尴尬，她母子二人见面不多，说话的时候也少，更不比胤祯承欢膝下，变着法儿地哄她高兴，冷了半晌，德妃才寻出一句嘱咐，“皇上交办的差使，四阿哥要用心办，这样你皇阿玛才高兴。”
“额娘教训，儿子谨记。”
“四阿哥平日里也忙——”
“额娘提醒的极是，正巧儿子这两日是得了些要紧差使，同额娘告个罪，这便去忙了，改日再进宫来给额娘请安。”既见着个话缝，胤禛当下起身，就便寻了个由头相辞。此言一出，倒是三人俱都缓了口气，那根无形中紧绷着，教人浑身不自在的弦也就此松了去，德妃看了看垂首而立的胤禛，再想不出别的话来，顺水推舟地也就点头允了，“不耽误你正经事，四阿哥自去忙吧，这里有你十四弟陪着我就成。”
“额娘保重身子，儿子告退。”胤禛对着德妃跪了个千礼，出了殿门，又听得里头一番母慈子孝，其乐融融的余音，内里实在五味杂陈，闷着心绪，径直往西华门出宫去了。