不管郑景琰是真是假，依晴到底不忍看杜仲和云屏一对有情人被他折磨，只得说出实情——郑景琰从摆放在前堂的夏家礼品堆里拿走陈博元托夏家送给宝儿的一套名贵笔砚，顺手递给杜仲让他拿去处置掉，吩咐完他就自顾陪客人去了，而那时云屏刚好走到，云屏是个识字的，看见了杜仲手里的盒子，上边端端正正写着赠送人的名字，陈博元的礼物是跟着夏家礼台送到的，算是舅礼，舅礼十分重要，国公爷说不要就不要了，凭什么啊？少夫人那里总得知情吧？
这样，云屏回转来就把这事禀报了依晴。
郑景琰听了，不禁苦笑：“这丫头，算她对你有忠心！只可惜，你培植她们一场，才用得两年，就得放走了！”
“那能怎么办？不然还叫杜仲甘松打两年光棍？”
“有什么不可以的？外边姑娘多的是，府里适合婚配的丫头也不少，任由他们挑选，可他们偏要这两个，能怪得了谁？人是你的，给了他们你就得受累，我还不乐意呢！”
“唉，还是给他们吧，不然说我们不近情理，也显得我们夫妻苛待下属。等我找她们来问过，过完年就让他们先将婚事定下，总要等个半年七八个月才出嫁，这段时间加紧培植雁影和翠香，雁影也识点字，会看帐，不比云屏脑子灵，胜在谨慎细致，就让她跟着云屏学习，慢慢接替，咱们屋里则由翠香负责，鸣柳、香风几个是极伶俐的，一直由洪妈妈教导，过了年我逐渐将她们带在身边，等花雨出嫁，她们便可替上！”
郑景琰点头：“那就只好如此了。”
去年大年三十因宝儿的出生，一家子是在玉辉院过的，今年大年三十晚，祭祀过后全家又聚到安和堂，高高兴兴吃团圆饭守岁过节，俗话说两个孩子闹翻天，一个孩子能让整个家庭都围着他转，刚会走路就迫不及待地到处乱跑的宝儿正是如此。郑府向来善待奴仆，大过年的也要让下人们回去与家人团聚吃个饭，主子们身边安排的值守婢仆不多，还要做些别的事，宝儿就由四个大人看着，这孩子却是灵敏活跃过了头，一放下地眨眼就能跑不见，不是钻到桌子大椅底下，就是跑进个角落里去，小小的身子往帷幕卷里一藏，谁也找不着他，等到把他揪出来，小家伙呲着几颗小白牙，咯咯笑得那个欢畅，逗得大人们也乐开了怀，谁还舍得责怪他调皮不听话。
整晚安和堂上是大呼小叫，笑声不停，欢声笑语中时光过得也快，都还没觉得困呢，更鼓声响，除夕已过，因着第二天郑景琰和依晴要进宫朝贺，郑老夫人便催他们夫妻回去歇息，自己也和郑夫人哄着宝儿睡下。
新春元日，百官、命妇入宫朝贺，皇后怀孕临产未露面，命妇们对着后位叩拜，午时用过御赐宴席那可出宫回家，官员及有爵位之人却不能走这么早，殿堂上拜贺新春之后还得陪同皇帝往宗祠祭祀祖先、拜祝天地，然后才共享御赐酒宴，君臣互敬互勉，同僚间彼此敬酒应酬，一直到晚间才散。
好在元日过后，又可以清闲下来，总要到过完元宵节才上朝议政，各衙司也才正常开门办事。
初二开始一连好几天，依晴带着宝儿跟随郑景琰四处去拜年，宝儿收红包收得手软，却不厌其烦，谁递过来都接着，还会作揖点头致谢，他大概也了解到红包的好处，绝不随手乱扔，拿到红包就交给乳母，乳母替他收进小匣子，看着小匣子渐满，小家伙脸上居然露出兴奋的笑容，很有成就感似的。
郑景琰既无奈又好笑：依晴是个财迷，难不成儿子也是？看来得好好管教了，他可以纵容依晴，绝不能纵容儿子，权贵家里有个财迷儿子可不是什么好事情，一不小心就能养出个大贪祸患！
徐府是郑景琰娘舅家，之后是依晴的娘家亲戚，夏府、庞府、吴府和方府、赵府，掐着手指头一路拜过去，然后才到其他相熟的亲友，也有许多人来国公府拜年，如此你来我往应酬忙碌，一直到初七初八才算基本清楚。
在庞府拜年时，依晴见着简贞娘夫妻，简贞娘笑容温柔明媚，双手轻抚自己小腹，轻声对依晴道：“我得谢谢你！在金府听了你那番话，我回家与夫君谈了谈，随后我们便一起去到千草堂找那位管大夫，由他的娘子给配得两副药，夫妻都吃了，如今我……三个月了！可以将喜讯告诉大家了！”
依晴为她高兴：“真是大喜啊！恭喜恭喜！”
简贞娘笑着说道：“宝儿周岁，罗素琴写信告知我，我那天也想去的，谁知起身急了一些，结果感觉腹里有些不适，就没敢出门，夫君也担心，一直守着我，我夫妻只得派人送了礼过去，没能亲自前去道贺，却是对不住宝儿了！”
依晴摆手：“我们之间，哪里需要计较这些？你保重身体，养好胎才是最要紧的！这几天下雪，气候阴冷，你不用亲自出来拜年的啊，让白秋生去就好了嘛！”
简贞娘叹口气：“我原也不想出门，别处我是不去的！今儿来了外祖父家，是弟弟求我！你也知道，我母亲得罪姨母犯了大错，外祖父和舅父不允她回娘家，简府里也因此轻看她许多，她如今是不上不下，说句话都没人爱听，无忧妹妹憨实，弟弟才十岁，却想得挺多的，也颇有些担当，他说母亲毕竟是庞氏女，她做了错事，可以改过，庞府不能就此遗弃不理，该给她些支撑尊重，这样母亲体面了，做儿女的才能抬得起头！他自己人小言语轻微，便求我与秋生随同父亲来庞府拜年，照他的想法，亲戚们这般走下去，总有一天，外祖父会原谅母亲的！我是看弟弟可怜，便应他之请与秋生来了，至于外祖父会不会原谅母亲，我也不知道，不能担保！依晴，母亲如何失礼于姨母，我是亲眼见到的，我也不可怜她，只是今天……真的因为看不得弟弟那般难过，弟弟从小都很懂事的，你不会怪我吧？”
依晴微笑道：“这与我无关吧？我怪你什么呢？庞府是我母亲娘家，也是庞如云娘家，你弟弟有这个要求很正常啊，当初我也为母亲能回归娘家而努力，你弟弟当然也可以这么做！”
“我就知道你是这样的——谢谢你，依晴！”
“回去以后好好养胎，大冷天的就不要出门了，身体要紧！”
“好，我知道了！”
有感于简贞娘的喜讯，依晴趁隙去了一趟范府，探望怀孕八个多月的罗素琴，罗素琴看见依晴，自然是十分高兴，可巧罗夫人岳淑梅和罗玉琴也在，寒喧行礼过后，几个人坐下饮茶说话，一边朝罗素琴询问她的身体状况，罗素琴笑着说道：“我好着呢，你们瞧我都胖了这么多！每天吃吃喝喝，总是馋得慌。”
依晴笑道：“可也别吃太多，感觉吃饱就成，胎儿太胖大是咱们受罪，宁可把他养出来，让他自己吃！”
罗素琴想想有道理，捂着嘴瞪眼：“那怎么办？我一直不停地吃，肚子里这个可能真的好胖！”
岳淑梅忙安慰道：“不怕不怕！你们只以为胎儿胖大难生，却不知胎儿胖大他也是有力气的，到时候他也能自己挣出来！”
“真的啊？”
罗玉琴朝岳淑梅撇了撇嘴：“又骗人！婴儿哪有力气自己挣出来？连我都知道的，以前夏一鸣小时候我见得多了，手儿软软的，无论给他什么都抓不住！”
岳淑梅嗔睇小女儿一眼：“我哪里是骗人了？我生了你们几个，还能不懂？”
依晴笑着打圆场，对罗素琴道：“总之你即日起，每天早晚在屋子里或是廊下散步，院子里就不要去了，下雪路滑，仔细出意外！以前我也是每天早晚散步走路，尽量不要懒散总躺着或坐着不动，生宝儿的时候虽说也痛苦，自我感觉还算顺利吧！”
罗素琴点着头：“好，你信里也说过，我也是想走的，婆母总拦着不让走，说、说怕会落胎！”
岳淑梅脸上一变，忍了忍才说道：“你身体好好的，哪有那么容易落的？偏她那张嘴不积善德！以后，别听她的！”
罗素琴垂下眼眸：“我知道了！”
依晴眼见罗玉琴坐在一旁，脸色忧伤，神情恍惚，仿佛没听到她母亲和姐姐的话一般，心思早不知飞往何方去了。
暗地里不由得为这可怜的小妮子叹息，爱一个人没有错，主动追求需要勇气，罗玉琴做到了，可惜陈博元不接受！费了那么大的心机却求而不得，罗玉琴所受的打击可谓不小，心灵的创伤竟至今日还不曾痊愈么？
罗玉琴说是屋里气闷，起身出门到廊下去走走，依晴听着岳淑梅和罗素琴的对话，方知道，原来罗玉琴面上这份忧伤在罗家母女看来，是因为别的事。
年前同时有两户人家同时上门提亲，这两家条件都挺好，一为勋贵，一为三品文官人家，罗汉宾比较中意文官家的嫡长子，在松风书院读书，品学兼优，明年就参加科考，据说很有希望中皇榜；岳淑梅却看上那位挺拔俊朗的勋贵公子，人家那也是有军功有前途的！两夫妻在那里没商量好呢，罗玉琴直接给他们回话：这两人，一个都不喜欢，这辈子不嫁人！
夫妻俩郁闷坏了，岳淑梅今天带着玉琴过来，也是为了让素琴劝劝她妹妹。
依晴在旁边听着，明明知道玉琴是怎么回事，却是半句都不敢多嘴。