?????正在行军的日军士兵，抬头寻找奇怪声音的来源，我的天皇大大，半天空黑压压飞来一片炮弹，带着不详的尖啸声，朝着头顶砸下来，“疏散，隐蔽！支那军队炮击！”日军各级指挥官的喊叫声，都变了动静。
说的容易，做起来就难了，赵毅的迫击炮营，突然打个日军措手不及，一千多发炮弹，准确的砸在日军大队里，硝烟滚滚，爆炸声隆隆，弹片呼啸着飞舞，如此密集的行军队形，毫无防备的情况下，遭到的损失可想而知。
本岛间二吐出嘴里的泥土，从地上爬起来，联队长阁下的军帽，被冲击波摔出老远，很不凑巧的落在一个烂泥坑里，胳膊被弹片划开一道长长的血口子，他负伤了，伤的不仅仅是身体，更重要的是他的内心，发觉自己并不是刀枪不入。
东倒西歪的日军士兵，在血泊里痛苦的呻吟，那些非常安静的，已经是一具具尸体，成多路并进的日军，基本上被突如其来的炮火覆盖，短短的十几分钟功夫，两千多日军士兵死伤，随着大队行进的弹药车被打爆，方圆三四十米范围内，成了一片空地。
本岛气疯了，抽出指挥刀，大喊大叫，意思是进攻，要活劈了可恶的支那士兵，他的联队，从来没有吃过这么大的亏，本岛承受不了，可刚刚遭到沉重打击的士兵，又岂是那么容易组织起攻击队形，光是抢救伤兵就得忙活一阵子。
一个晕头晕脑的日军士兵，不知道怎么撞到正在歇斯底里的联队长身边，又不巧重重的撞了他受伤的胳膊，本岛疼得惨叫一声，满肚子的怒火，全都发泄在这个可怜的士兵身上，手里的指挥刀闪过一道寒光，这个士兵幸运的提前回到日本老家，只不过是骨灰。
本岛杀红了眼，提着滴血的指挥刀，朝着附近没头苍蝇般乱窜的士兵奔过去，猛地挨了一记重重的耳光，打得他眼冒金星，本岛大怒，还有在老虎头上拔毛的家伙，真是不长眼睛。活够了，瞪着血红的眼睛，猛地转过头来。
手里的指挥刀“当啷”掉到地上，任是疯子本岛，也不敢有一点儿脾气，打他的是日军第九师团师团长阁下，顶头上司，看着本岛的狼狈样，他从鼻子里“哼”了一声，再也不看本岛一眼，师团长身边，紧跟着本岛瞧不起的联队参谋长，这家伙，浑身一点儿狼狈像都没有，军装光鲜，相比较灰头土脸的本岛，更像是个公子哥。
师团长从心里气恼这个满脑子肌肉的本岛，还未正式交战，就先损兵折将，挫了锐气，这家伙，除了砍砍杀杀，就不会别的，跟在师团长后面的，是师团野炮兵联队，听到前哨部队遭到支那炮兵的伏击，不用多问，本岛联队肯定吃了大亏。
日军炮兵发疯似的，往赵毅部队第一道阵地倾泻炮弹，烟尘滚滚，尘土飞扬，撤回来的旅迫击炮营战士，兴奋的议论着刚才的战斗，那叫一个痛快，眼瞅着小日本儿被炸上天，心里像是打开了一扇门，别提多敞亮，步兵羡慕的围着他们，问东问西。
炮击过后，日军一个师团的兵力，狂浪一般，接连不断的攻击吴桥外围阵地，真正的激战，正式拉开帷幕，赵毅旅顶住了日军一个师团的不间断攻击，战至傍晚，已经杀伤日军八千多人，自己也伤亡四千余人，超过四分之一。
有的阵地，原来是营规模防守，现在只能变成一个连了，了解吴桥阵地情况后，刘铁汉从预备队调一个团的兵力，加强给赵毅，堪堪保住阵地不被突破，幸运的是，有南运河卫护侧翼，吴桥正面战场狭窄，日军一次只能投入一个师团的兵力攻击，赵毅旅咬牙坚持住。
第二天，日军指挥官也发现了这个问题，从攻击景县的部队中，调出一个旅团，东渡南运河，侧击吴桥左翼，夺占了吴桥，德州就完全袒露在日军的炮火之下，早有准备的刘铁汉，在这里布置了整整一个旅的兵力，就是为了保护吴桥的侧翼安全。
先头渡河的日军一个大队，堪堪抵达东岸，便遭到了凶猛的打击，其余的部队，还在河面晃荡，这正是典型的“半渡而击”，脚下没根儿的日军，损失惨重，尸体顺水漂流到下游，碰了一脑门子血的日军，只好退回西岸，打消了渡河侧击吴桥的计划。
日军遭到顽强阻击后，改变策略，分兵多路，寻求突破点，以德州为中心，吴桥以东，漳卫新河南岸，至泊头、大山，直至渤海边上的垛口，几百里长的战线上，都发生激战，刘铁汉只能不断的分兵防守各个要点。
这是日军的策略，不断的分薄中国守军的兵力，在局部攻击点上，形成兵力优势，一旦突破一点，就可以使中国守军的防线全线崩溃，日军的战术很有效果，东指部队，在任何一个点上，都处于劣势兵力，只能咬牙坚守，至于反突击，根本没有那个力量。
激战到第三日，德州防线全线吃紧，各地请求派援兵的电话，让东指参谋长赵玉和应接不暇，只是，刘铁汉的手里，没有兵可派，他把自己的警卫团，都派往战事吃紧的防线挨，如果非得要兵，那只有他和赵玉和拿起枪上阵了，他的兵力，已经到了使用的极限。
刘铁汉很不明白日军的企图，不顾损失，疯狂的攻击德州防线，为的是什么？即便是突破了德州防线，在济南周边，黄河南岸，还有韩复榘的第三集团军，二十六万人马严阵以待，日军攻到黄河北岸，已经是强弩之末，还有何作为？
若是执意南下，进攻江浙一带，凭着日军现有的兵力，在德州又遭受了严重损失，在黄河南岸，再被韩复榘的部队消耗一下，也是心有余而力不足，可日军为什么还这么积极的进攻？这个问题，一直萦绕在刘铁汉的脑海里，挥之不去。
这是香月清司的统一战略，他要求西起大同，中间的娘子关，东至德州的三路攻击部队，要一直保持积极的进攻态势，以强势压迫当面的中国守军，尤其是独立师的部队，使他们不能分兵增援太行山区，掩护进入太行山深处，扫荡唐秋离的老巢的部队，其实，香月清司还有更深的用意，只是时机未到，不是摊牌的时候。
面对日军的疯狂攻击，德州防线的困难剧增，战至十一月十日，全线告急，各旅已经没有可以用于增强防线的兵力，德州指挥部里，刘铁汉看着参谋处统计上来的部队伤亡统计表，倒吸一口冷气，开战仅仅六天时间，部队伤亡已经达三万余人，超过两个旅的兵力，平均每天伤亡五千余人，虽然日军的伤亡是自己的一倍以上，可问题的关键是拼不起消耗。
再这样打下去，五天之后，自己还有没有兵力，防守几百里长的德州防线，刘铁汉心里没底，看到他焦虑的样子，参谋长赵玉和提醒到：“总指挥，防守济南黄河南岸的韩复榘部队，目前没有任何战事，只要能守住德州防线，济南可保无失，能否以山东战区指挥官的名义，命令韩复榘调精锐部队十至十五万人，增援德州防线。”
刘铁汉如梦方醒，对呀，自己在德州和优势日军拼命，韩复榘的第三集团军二十六万人马，在那干闲着，浑身都快长毛了，也不见他主动提出增援，这个韩复榘，是等着自己亲自上门儿求他呢？瞧着架势，电报和电话都没用，得，走一趟吧，他把部队指挥权，移交给赵玉和，带着一个排的卫士，驱车赶往济南。
惦记着德州战事的刘铁汉，心急如焚，沿途未作任何停留，连夜赶路，天明的时候，赶到了禹城，汽车穿城而过，刘铁汉觉得气氛不太对劲儿，满场的百姓，拖家带口，往济南方向逃命，他很奇怪，就算是德州打得再紧，也不至于让百姓舍家逃命啊？
拉住一个中年人，这个人看看他一身的军装，没敢多说什么，只是说，日本人已经打过来了，中央军和韩复榘的兵都跑光了，我们也跟着跑，日本人杀人不眨眼，留在这等死啊，长官，你也快跑吧！
说完，也顾不得打个招呼，慌忙汇入逃难的人流，刘铁汉心一沉，有一种不妙的感觉，无风不起浪，“快，以最快的速度赶到济南！”
进入济南城后，更感觉城里充满着一种人心惶惶的气氛，到了山东省府大楼，门口连个哨兵都没有，进到里面，空荡荡的，每间房门都大敞四开，遍地的废纸，随着窗口灌进来的寒风飞舞。
韩复榘的办公室里，更是狼狈，桌椅板凳东倒西歪，打碎的花瓶，随意丢弃的文件，好像被溃兵洗劫过一番，满屋狼藉，墙上蒋委员长的大幅照片，歪斜一角，耷拉在墙上。
刘铁汉完全明白了，韩复榘跑了，为什么过黄河渡口的时候，没有见到一个韩复榘的士兵，为何禹城的百姓争相逃命，一切都明白了，他丢下在德州与日军血战的东指十几万将士，丢下山东无数百姓，自己逃跑了。