蒙军士卒走在长江岸边，上了踏板登船，在岸边留下一个个染着血迹的脚印。
江边潮气重，渐渐地，这些血脚印成了一地的殷红。
阿术站在大船外，往长江里啐了一口，以示讨厌坐船。
但终于能离开大理那瘴气弥漫的鬼地方了……
忽必烈已许诺, 将封他为征南都元帅。
阿术也有足够的资格，他灭自杞国，一路北上，大小转战十三战，号称击敌四十余万。
船只驶离江岸。
阿术回头看了一眼，忽然想起一件事。
他曾让万户白银领了万余兵力掠后……但似乎许久没得到这路人的消息了。
不知走到哪里了。
“就让白银自己打穿了宋朝过江吧，一点都不难。”阿术心想道……
~~
贾似道已赶回鄂州，此时正站在西山上眺望着蒙军退兵。
眼前的大江烟波浩渺, 江岸与江面上的蒙军连绵数十里……皆因他而退。
让人意气风发。
贾似道不由又想到当时与李瑕走在江畔时, 遥指这西山说过的话。
“岂是英雄真避暑？遥看赤壁好鏖兵……蒙军若敢渡长江，亦教他樯橹灰飞烟灭！”
一语成谶。
……
终于，最后一批蒙军船只消逝在视野里，贾似道从无尽的自我激赏中回过神来，招过廖莹中。
“可统算出来了？伤亡几何？”
“禀阿郎，鄂州一战, 战死一万三千八百余人，至沿江副使吕文信以下, 大将战死十五人, 有都统张盛……”
随着这一句话，吹来的风仿佛也带着血腥味。
贾似道闭上眼，微仰着头, 长须飘动。
“可惜啊。”
他可惜的是无力再追击蒙军。
贾似道又想到当时与李瑕的谋划……
当时，他们都以为忽必烈得到消息便会立刻回争汗位。
小瞧对方了。
就连贾似道，虽知道袁玠必败, 也没想到淮西百姓会怒而助蒙军渡过长江。
那时真是被吓得不轻。
还有，忽必烈始终是深沉得可怕, 让人猜不透，十万余蒙军摆出先灭宋的架势。
这使他不得不冒险移镇九江，最后还要提出议和。
“阿郎，观朝廷这几年财赋，抚恤银尚不足。”廖莹中道：“这岁贡的白银、绢匹……”
“不给。”贾似道淡淡道。
廖莹中一愣。
贾似道抬起胳膊，伸了个懒腰，搓了搓脸，拉开自己的脸皮，笑了笑。
他卸下了面对战事时的压力，再次显得轻佻起来。
“我一文钱都不会纳贡给蒙人，他退兵了，能拿我如何？”
便是廖莹中这最熟悉贾似道之人，也恍然感到错愕。
贾似道已哈哈大笑。
“可是官家……”
“无妨无妨，官家既‘不知’此事，那便是我擅作主张，且让忽必烈治我个欺君之罪罢了？哈哈，我偏就是个小妾生的浪荡子，走鸡斗狗的无赖汉，言而无信。”
廖莹中摇头笑笑。
他纵观青史, 也未见过如他阿郎这般人物, 感慨万千。
“绐许岁币, 只怕阿郎是得罪死了蒙人啊。”
“千军万马尚且不惧，得罪又如何？”贾似道讥笑道：“我贾师宪还有投降忽必烈之日乎？”
廖莹中看着他那洒脱而去的身影，心中更添敬意。
贾似道已位列宰执，却能亲自率军，入援被十万余蒙军包围的鄂州，一夕筑墙，挫蒙军速破鄂州之谋。
不惜安危，七百骑突围，移镇九江，振奋败军士气，数日间拉起两淮、江西防线，使蒙军不能东向。
历数古来名相，又有几人能做到此等有勇有谋之地步？
他不由笑喊道：“阿郎神仙人物，学生赋词以贺，如何？”
“念。”
“记江上春风，鲸嫠涨雪，雁徼迷烟。一时多人物，只我公、只手护山川。争睹阶符瑞象，又扶红日中天……”
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“只我公、只手护山川！全赖恩相，使社稷危而复安……”
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“诸君同贺！舞乐莫停！将那醉倒的叉出去……”
是夜，凤园欢宴，觥筹交错。
到最后，贾似道与吕文德也不胜酒力，各自倚在几个美婢怀里随口交谈。
忽有人上前，低声道：“恩相，临安之事，查清楚了。”
贾似道眼中醉意消逝，手在美婢腿上一撑，支起身来。
“说。”
“丁大全之所以还得官家信重，因是收到了一封信，据查，是李瑕……”
“拿到信了？”
“从宫中抄录了一份，请恩相过目……”
吕文德旁的未听清，但“李瑕”二字入耳便神色清明起来。
他嘿嘿一笑，道：“恩相，我就不明白了，追随恩相如此之妙，怎还有人不识好歹？”
~~
汉中。
李瑕才送了张珏往成都赴任。
他不曾把聂仲由以及他留在成都的兵力留给张珏，反而把阿吉以及马家寨的乡兵留了下来。
张珏自然不愿意，但蜀帅说的算。
于城头上望着张珏的兵马过了江汉趋往金牛道，李瑕望着滔滔的汉水，心里又在考虑造桥修路之事。
很快，有士卒上前小声禀道：“大帅，往临安的人回来了。”
……
“我们本想赶在朝廷信使到之前赶回来哩。结果江面封了，两淮又不通，只好南下走陆路，想从荆湖南路绕来着，可倒好，听说是阿术把南面打透了哩，到处兵荒马乱的。反倒是朝廷的信使能进鄂州，比我们还快……”
刘金锁絮絮叨叨说到这里，偷瞄了李瑕一眼，只觉这一身大红官服好威风，跟个新郎官似的。
可惜，没能把大帅要的人找回来，让大帅再当一次新郎官。
“大帅，可我们……没能找到唐安安及侍女年儿，误了这事。”
李瑕道：“无妨，此事我办便是。阿术这支蒙军的情况，你们知道多少？”
林子道：“我们过益阳时，阿术已打过潭州，不过我打听了。听溃兵说，南边还有一支蒙军，听说迷路了……”
“迷路了？”
“有个溃兵是那般说的，说他家将军称那支蒙军已在南面窜了好一阵子，收拢他们准备伏击，立个功劳。”
李瑕沉吟道：“蒙军万户白银？”
他从袖子中拿出一张小地图，标注了一下，眼中泛着思忖。
宋蒙交战这么多年，迷路了这种事还从未听说过，一时也让李瑕摸不准，疑惑白银莫不是虚虚实实要攻临安，或返回大理。
此事暂时先放下，李瑕问道：“去看过蒲公了？”
“去了，蒲公如今已去官，本想回渠州养老，但不愿与我等同行，说是等京湖事定了再启程。”
李瑕明白蒲择之的心意，不愿牵连自己罢了。
再想到蒲择之是因“潜通蒙古”出川解职，而非告老致仕，他遂问道：“临安居不易，钱留下了？”
林子道：“蒲公不收，刘金锁夜里又送去了。”
刘金锁道：“是哩，家里米缸都没米了，我次夜又去买了两袋米倒满了。”
李瑕点点头，又问道：“丁大全可有说谁人知重庆府？”
“说是，吕文德调任京湖制置使之后，还兼领夔州路策应使。至于夔州路安抚使兼知重庆的人选，恐要等京湖战事之后。”
这些事，丁大全不敢写在纸上，全要让林子口述。
也难为林子，好不容易才背下来。
“丁大全说，大帅年少便独镇一方，不是为官之道，还是想办法调回朝韬光养晦才好，今岁朝廷要开恩科，他有大好处给大帅。”
“他还说……”
“嘿。”刘金锁道：“他话可真多哩。”
“你闭嘴。”林子道：“丁大全还说，大帅阃帅一方，朝中打点花销也大，奉例每年都是有定例的，川蜀的一些实缺，尤其是转运使……”
李瑕不予理会，淡淡道：“这事不用说了。”
贪官奸党终是那副德性，嘴上说着有大好处要给，暗地里又是敛权谋利。
当他李瑕是袁玠。
……
说心里话，李瑕虽算到了忽必烈会退，但两淮防线的崩溃的速度……着实吓到他了。
丁党祸害之下，百姓相争投蒙。
摧枯拉朽。
“阎马丁当，国势将亡”，这话从来不是说着玩的。
再放任丁大全为相，只怕川蜀的架子没搭起来，宋王朝的架子便要塌了。
待蒙位汗位之争告落，挥师南下。两淮、京湖若还是这般一触即溃，谁还能以一个川蜀独撑？
“丁大全……贾似道……官场上真是没有永远的朋友或敌人……”