李牧深深地看了宋老一眼，接了下去，他神色凝重，吐出的字几乎有千斤重：“如果到那时，咱们大信需要面对的，就是由漠北这头年迈力衰的狼变成越西这头年轻力壮的猛虎了！”
宋老点了点头，揉了揉太阳穴道：“是的，所以到时咱们只怕就成为遗臭万年的大信罪人了。不管怎么样，咱们都是要想想法子了。”
马车回到宋家府邸，府中也在举行着乞巧节的宴饮。由宋夫人与牡丹两人一同操办，虽然如今的宋氏门庭刚刚复苏，许多亲人都不在京城，但在京城之中，左相府要邀宴，赶着要来的人当然也不会少。门生故旧，近戚远亲，早在前几日便已经接了邀约准备着过来，就算是没有得到请柬的的，如果能有些关系，也都是挖空了心思想要进来见见某些大人物。
宾客们在大厅饮宴谈笑，丫鬟、管家、小厮、门子、厨师……在府中的一处处繁忙地各司其职。在大官家里设宴，规矩自然不会少，比如什么名刺该如何写啊，拜帖如何啊，座次如何啊等等。当然，规矩形成之后，总也有某些人是不需要在意这些的。
宋悦明下了马车，自正门而入，与大厅内众人打过招呼，稍稍说了几句话后朝着后院走去，管事、下人们跟在他的身边，报告事情，听从吩咐。只是在进入书房之时，他伸手挥退了身边的众人，那些人稍微散开了，当然规矩还在，自然是在外面侯着。书房里早就是亮了灯的，关上门，四周安静下来，他从书架当中打开一个暗格，拿出两个薄薄的纸包来。
这房间之中，用于归档的暗格还有好些，但每一个他都记得清清楚楚。将纸包放在桌上，老人打开在油灯下看了一阵，都是些文件类的卷宗，也不知记载了一些怎样的事情。大致看过一遍之后，老人给自己磨了墨，拿出纸张，坐下，开始写信。
窗外隐约传来大厅那边宴席的动静。老人的手很稳，思路也清晰。信一共写了两封，期间几乎没有多少的停顿，写完之后，放入信封封上。本来就要起身，但想了想之后又坐下写了一封，将这三封信放入衣袖，拿起两包卷宗，他走出房门，管事与下人又赶了过来。
“奉贤跟太白过来了吗？”
“两位公子都已在偏厅等候。”
“……不要让闲杂人等靠近。”
“是，老爷。”
一行人去往相府一侧，转过一处回廊时，倒也能看见正厅里的灯火，热闹的笑声传过来。侧厅那边显得相对安静，老人走进去时，两名年轻人站了起来，其中一身穿着文士袍，另一人则穿了将官服，那军服意味着这人乃是一地的都指挥使，平日权掌一军，是地方军队如威勇军和威武军军这类的最高长官，想必是因为叙职或是其它的一些原因，此时恰巧回到京城。
“宋师。”
“宋师……”
“坐，不必多礼。”一文一武的两人起身行礼，宋悦明挥了挥手，“奉贤、太白，今天朝堂上的事情，你们都已经听说了吧？”
年轻的、名叫胡太白的文士首先点了点头：“杭州沦陷了，今日朝堂之中的争论，学生也已听说，这些人鼠目寸光……”
他的话没说完，那边名叫张奉贤的都指挥使也皱着眉头开了口：“听说以汪柳二人为将北上，佟大人南下，他们迟早会后悔的……”
“他们会不会后悔的事以后再说，重要的是如何应付。我已举荐你们二人随军，明日公函便会下来，另外还有蒋元、钟晓阳、关尹平、苏机他们，你们互相是认识的。如今汪柳二人一为指挥，二为监军，蒋元为副将，接下来便是奉贤你，太白可辅佐你，你们这些人能起的作用，想必也能发挥一定的作用。虽然肯定会很有难度。”
宋悦明说着，皱了皱眉：“为师不用去查也可以想见，此时佟大人已经招了麾下心腹入府，开始敲打汪柳二人了。以他性子，必然是说他为了北伐之事寄望颇多，此事乃是为国为民的不世功业，为国为民最重要，他虽然……暂时不能北上，但大家仍须努力为国征战，收复幽云，待功成之日，他当与诸君共饮，为将士请功……”
宋悦明没有猜错，就在这个时候，佟冠大将军府中，如预期一般的军将聚集，佟冠正色凛然，正在说话。
虽然是众所周知的阉人，但佟冠此人与一般的阉人形象完全不同，他的身材魁梧高大，皮肤黝黑，看起来不仅挺拔，而且铜皮铁骨，给人的感觉极其刚硬，开口说话中气十足，一点都不娘娘腔。能够以太监的身份爬到如今掌天下兵马的地位，他举手投足间，自然都有一份霸气在其中。这时候便是为了今日朝中之事，向大家训话。
“……萧阳匪患，杭州之祸，已是迫在眉睫。要平外患，只能先除内乱，圣上派我南下，正是对此事的重视！但是……当今我大信，平匪患不是最重要的。幽云十六州丢失近两百年，我信朝失去北地屏障，我等身为臣子、军人，当每日皆有紧迫之感！联越西伐漠北，此事我已经营数年有余，如今当此绝佳时机，正是男儿立功，成就千秋功业，名垂青史之时。诸位北上，当尽心辅佐汪、柳二帅，收复北地。我当尽快平叛北上，此时虽不能与诸位同行，但建功杀敌之心，与诸位同在……”
这边宋府，那名叫林太白的年轻人道：“宋公所言甚是，那汪、柳二人现在虽然应该不在佟大人府上，但是他的话必然有人传到，那两个人自然该知道怎么做，这次北伐他们必定拖拖拉拉等佟大人南定之后去会合，因为此次若占了佟冠佟枢密的功，就算一时风光，日后也必然被佟冠报复，肯定没有什么好下场的。”
宋老点点头：“太白你看得很通透。”说着，将两份卷宗，三封信件拿出来。
“但此次北上，圣上也寄有厚望，他们如果虚与委蛇，毫无建树，或许佟冠之后会补偿两人，但天子一怒，他们当时也必须接下来。”
东西放到桌上，宋悦明的脸色阴沉了下来：“佟冠会帮他们说些话，若只有圣上，一时当可保他们周全。但若是圣上之下，再加上我与李相，接不接得下，他们就得想想了……我这里有关于他们的一些罪证，他们张扬跋扈吃拿卡要，他们家人为祸乡里欺男霸女，我不在乎，这些东西我也顾不到，但是单凭这些治不了他们的罪，就算治了也只是一些小打小闹的惩罚，但若再加上北伐之事……”
“你们北上之后，这一封信，可交由蒋元等人看看，说说我的想法。如今虽然南方动荡，但大部分地方都已值秋收，我会在后方保证所有粮草、军资供应，军中想要的所有东西，都可以有，咬紧牙也要保证这场仗打好，我会安排人，去边境到处挑拨生事，你们也可伺机出手。仗，一定要打起来，不可错过时机。”
老人顿了顿：“打起来之后，或者在之前汪、柳二人如果有什么问题，这两份东西，两封信，给他们看，然后告诉他们，我要胜仗，要在越西人面前打胜仗，代价怎样都可以，险胜、惨胜也都没关系，要那种能决定局势的胜仗。他们胜了，我、李相乃至当今圣上都力保他们无事，保他们名垂青史一世富贵。我宋悦明不说假话，但他们若不打，若敢败，你们也告诉那两人，我与李相必不惜一切，让他们九族之内鸡犬难留。以便……告诫下一位接他们职位之人……”
那话语之声不算大，但斩钉截铁。两名学生又与老人说了一会儿，领命去了。老人在那偏厅里坐了一会儿，有人掌灯过来，却是一身盛装的宋夫人，手中端了一只小碗。两人数十年夫妻，看见秦嗣源这等神情，老妇人也就明白了事情的严重，不过，她只是将那小碗在桌边放下。
“方才在前厅见你神情，怕是又没吃饭。我方才抽空出来，问了下听说奉贤、太白已经走了，才过来看看，都是桂花糕是你最爱吃的，就姑且吃几口吧。”
老人点点头，拿起筷子：“倒是让夫人操心了。”
偏厅里安静下来，老人吃了几口糕点，想起些事情，偏头说道：“杭州陷了……”
老妇人眨了眨眼睛：“啊……那官钧贤，还有雨墨那孩子，此时都在吧……”
“是啊，本来以为杭州威勇军也是精兵，纵然之前遭了地震，但一帮乱民总该能守住才是，谁知道……两边援军未至，它倒先就陷落了，唉，萧阳每破一地，对官绅富户，几近杀绝，如今杭州城破，周遭又满是乱军。只望……他们能逃出来，平安无事吧……”。.。