苗疆位于石阡山、苗岭、九万大山之间的黔南深山密林。这里是长江与珠江的分水岭，山高林密，雨水充沛，杉乡林海，道路崎岖难行。苗人与氐人同源，舜帝所败后，有苗的欢兜部落，迁徙荆楚，其部落头人蚩尤与炎帝大战而败，潜入苗岭，是为苗人，曾建立且兰国，为楚将庄蹻所破，后苗人奉且兰女王的后裔蓝瑛为五仙教教主，教中有雷山长老蒙格林，九黎长老白尤奴，玄蛛使漆雕凯、青蜈使廖卯生、赤蝎使苍舒、金蝉使蓝风雨、白蛇使阿尤朵。
李坏、唐四来到苗岭，五仙教是一片瓦青杉黄建筑群落，门、廊、桥、塔、亭、殿等交通式建筑组成，皆是硬山顶覆小青瓦。首先是九黎重门庄严肃穆，分别是黎贪门、黎巨门、黎禄门、黎文门、黎廉门、黎武门、黎破门、黎辅门、黎弼门，九道石门沿山脊道路错落分布，脊皂雕塑、石壁浮雕，皆鬼神图腾，而后是长桥，杉木为料，柱凿孔眼，以榫衔接，斜穿直套，纵横交错，桥身以巨木为梁，抬拱桥身，桥面铺板，形成长廊式走道。石桥墩上建多层塔亭，檐角翘起，绘凤雕龙，瓦梁檐玲，棚顶黑瓦，木质涂桐油。
桥左右两侧是八丈高的蚩尤神柱，纯青铜铸造的蚩尤神像怒目狂吼立在柱子顶端，面如牛首，背生双翅，八臂九趾，人身牛蹄，四目六手、耳鬓如剑，戟头有角，传说：兄弟八十一人，兽身人语，铜头铁额，刀枪不入，食沙石子。
桥头是黑瓦枫杉，巨柱参天的八字朝门，而后琳次栉比吊脚冲天楼围和院落十分宽广。院落中央是五仗鼓楼，攒尖顶式多边宝塔，杉木凿榫衔接，不用钉铆木楔，顶层悬有一长形大鼓，击鼓传信，环绕鼓楼是环绕五仙教建筑，外环是依山势层层延展的苗人民居。五仙教正北是盘瓠神殿，供奉盘瓠、辛女神像，正西方高台之上是九黎大殿，九黎尚东，大殿坐西朝东。
赤霄和蓝瑛并肩坐在主殿高台，常羲、曲云则坐在左右首席位置。五仙教众各持苗刀、虎叉、铁镋气势汹汹盯着唐四。
蓝瑛道：“姐姐，你看怎么处决这个负心汉？”
赤霞道：“不可仗势欺人，叫人家说我们苗人无礼，不如让他选吧！”
蓝瑛道：“蛇蛊令人吐泻气滞而死。蜈蛊令人膻语抽搐而死。蟾蛊可令人腹胀浮肿而死。蝎蛊令人灼痛如炙，心力衰竭而死。蛛蛊令人发脱皮裂，腐骨钻心而死。你选哪个啊？”
唐四挠挠后脑勺，笑嘻嘻道：“说什么负心人啊！我这不是来了么？”
“哼！我真后悔没有种下情蛊，你若爽约不至，你我同死好了。”
“不可！不可！唐四命不足惜，蓝教主身负大任，乃苗人之首，怎可轻生呢。”
蓝瑛道：“我若信了你的甜言蜜语，岂不是教姐妹们笑话我？”
唐四忽然倒地，浑身痉挛，脸色煞白。
蓝瑛一跃而起，来到唐四身边，紧张道：“你怎么了？”
唐四一把撕开衣衫，露出上身，竟是血线布满身躯。“我中了滇国痋术，自知必死，临终前来见你一面。”
蓝瑛慌张道：“不！不！不！为何不早说？”
“死有何惧，我唯一害怕的是你忧虑终日，郁郁寡欢。我死后，切勿忧伤，将我葬在女娲殿旁，日日看着你。”
蓝瑛泪如雨下道：“郎君勿忧，我蛊术可以克制痋术，一定救你性命。”
“不用了，就这样死在你怀里，我也心满意足。真想和你再对唱一首当初见你的山歌……”
唐四昏了过去。蓝瑛已经不能自己，命人抬着唐四向蚩尤殿的长老居而去。大殿之内常羲、曲云、李坏几人，尴尬对视，不知如何是好。
曲云道：“完了！完了！这唐四几句话又把蓝瑛姐姐骗的团团转。”
常羲道：“是啊！赤霄姐姐，看来是白忙活一场啊！”
赤霄道：“我只能达成她的心愿，至于她与唐四结局，全在她自己了。”
这时蓝瑛匆忙返回，跪地道：“教主大人，还请天蚕教曲云助我救治唐四。蒙长老天说唐四痋入膏肓，必须天蚕蛊相助。”
赤霄道：“天蚕教、五仙教源出同门，曲云你便全力襄助吧！”
曲云道：“是！谨遵姐姐之命。”
赤霄迎风而立于女娲殿顶望着山涧雾气聚散。李坏则在旁一边饮酒，一边吹弄芦笙。
赤霄道：“拜月教、天蚕教、巴鬼道、五仙教重归葵蚕教，这第一步计划可成。夜郎的濮人、僚人、滇人，诸部落，乃我瓯雒国世仇。这下一步便是利用蜀王击败滇人和夜郎，同时击杀楚将为巴人和苗人报仇雪恨，则瓯雒国霸业可图。”
“要我如何帮你？”
“女校书昝雪涛为鸿胪寺上卿兼四方宣慰使，她为重振薛家门楣，已经上书蜀王，意欲重修五尺道，以破滇国。”
“我明白了。真人对我有知遇之恩，助她重振薛家也是我的分内之事。”
李坏沿乌江入金沙江，过枳县入巴渝城，拜访张珏。峨眉掌门玄姝子自去代盟主之职，张珏已经被正式推选为盟主，盟中有军师冯时行，天枢坛主王坚，地璇坛主缙云横空，天玑坛主余玠，时权坛主冉璞，玉衡坛主马千，开阳坛主程聪，摇光坛主杨招讨，俱是民间义兵首领，各守城堡以拒来敌。
张珏道：“滇国、夜郎联手侵犯巴渝多年，民众苦劳征战。五尺道若通，则江阳、巴渝一带压力大减。女校书真及时雨也！”
李坏道：“金沙江两岸大凉山邛人和筰人、乌蒙山徙人和僰人与滇国皆有世仇，小弟结识金沙江邛筰徙僰襄助清静散人修复五尺道。”
“两军遥相呼应，浩气盟则南渡赤水先破獠人镇守的可乐洛姆城，再图濮人郎岱城则大业可成。”
李坏道：“夜郎四处征伐，与苗岭苗人与武陵巴人交恶，若是需要，长兄可持此玉寻找巴人和苗人，他们会助你一臂之力。”
张珏道：“兄弟真乃神人也！”
昝雪涛正在僰道城，筹集军资，招募民勇。凝香夫人主持川南僰道城荔枝绿和琥珀酒、江阳老窖酒、南安雪曲香酒、长宁兵厨酒、古蔺郎酒等酒家，捐银百万，民间工匠十万大举修复五尺道。昝雪涛见李坏大喜，命李坏和盘破门顾金印同为暗部精锐首领。
夜间，昝雪涛召今夜参军吕越人、参赞苏洵、拜月教常羲、天蚕教曲云共议军机。
昝雪涛道：“蜀川礼遇邛王，筰、徙、僰三王来拜，南境乃通。今乃讨伐滇国的大好时机。”
吕越人道：“五尺道才到乌蒙山下，何以开战？”
昝雪涛道：“兵者，诡道也！修复五尺道乃虚，实则水路突袭为主，刺史郭瑀、征夷将军马波已经在南安训练水军半年。”
吕越人奇道：“金沙江水急，寻常船只怎能溯流而上。”
“我两年前上书蜀王，恩准南安黄龙船厂建造三千只艨艟，机动灵活，轻巧坚固。”
吕越人大喜道：“真人妙计也，这许多日竟是没有透露半点风声。”
昝雪涛道：“吕越人督邛筰部两千士兵，沿邛都道南下，屯兵于攀枝花渡口，作渡江之势，待马波将军军令，即可杀入劳浸部落。劳寝、靡莫“滇王者，其众数万人，其旁东北有劳浸、靡莫，皆同姓相扶。苏洵督徙僰部三千兵沿五尺道旧路逼近靡莫部，修筑城塞，佯装久战，得我将令方可杀入。切记两部皆疑兵，敌进我退，敌退我进，虚张声势，务必吸引劳浸、靡莫两部主力部队。明日处罚，三日内到达指定战场，贻误军机者，斩。”
众人领命，各自准备。
昝雪涛道：“麦冲、顾金印随我暗入滇池，拜会滇王。”
李坏道：“这是何故？”
“我埋伏于滇国的暗线，探知滇王尝羌和痋教爨氏不合，爨氏控制滇国大权，尝羌几成傀儡。因此尝羌云：助其平复爨氏，愿举国归化。”
“真假难辨，孤身犯险，若尝羌反目如何是好？”
“不入虎穴焉得虎子。”
李坏赞道：“好！真人真乃女中豪杰，麦某舍命相配。”