震耳欲聋的礼炮声中，季禹风带着昂贵的聘礼来到相国府，正式下聘。
老丈人严厉不失慈祥：“贤婿听说你揽下炼丹之事，可要好好用心办差，将来前途无量。待得下月与小女完婚，就准备出发了吗？”
打躬作揖：“禀岳丈，确有此事。皇命难违，不敢耽搁，只委屈了柳小姐。”
虚扶一把：“这个你不必担心，家中有你父亲和我照顾着，你自顾前去，无后顾之忧。”
点头会意：“谢岳父，小婿定不负众望。”
回到家中，禀明父亲需出去几日。
“丈母娘提及她女儿，特喜欢某些物件，城中未能购置到。
儿想婚礼还有一月有余，就去周边城镇逛逛。
尽量完成她的心愿，毕竟之后我将离去，就留她们母子两人独立生活了。”
赞赏有加：“我儿就是懂事，还有孝心。去吧，早去早回。
只是回来之后，提醒絮儿挑嫁妆的时候。记得带上那副《山居图》，就说公爹十分喜爱。”
马车轻快疾驰在开阔天地中，一路大好春色掠过眼底。
出了皇城一路向北，赵秋琳欢快跳脱的性子，像脱缰的野马无拘无束。
“我挥毫泼墨一副大好河山，彩云间轻舟已过万重山。愿与你逗留之后诗百篇，雄关漫道踏破铁鞋此生不枉然……”
忍不住高歌世间的美好，一曲《大好河山》来抒发自己的心情。
季禹风总能在赵秋琳身上，发现她的与众不同，淡定自如。
无论她如何变化或做什么，都那么的理所当然。亲切而熟悉，心中只有欢喜从无感觉她是异类。
关外的气候多变，大风扬沙刮的脸蛋疼。赵秋琳被季禹风包的严严实实，一路有他相伴。
即使再恶劣的环境，再苦再累心里也是甜的。
可是，老天爷好像看不得他们好。竟然和他们开了个特大玩笑，让他们遇上了沙漠风暴。
铺天盖地的沙尘掀起巨浪，吞噬一切生灵。要不是他们请的向导经验丰富，提早带领他们躲避。
还不知会发生什么不幸，但终是偏离原来路线绕路。以至于带的水源紧张，大家都能省则省。
季禹风为了让赵秋琳能多喝点水，宁可自己渴的嘴唇干裂。
最后靠仙人掌获取水份，历经千幸万苦才到的秦岭边境。个个衣衫褴褛，堪比沙雕狼狈不堪。
进入城中，刘知府已与一方官员等待许久。待收拾妥当，晚上参加接风宴。
季禹风现虽无一官半职，但却是相国女婿、吏部尚书之子。将来还可能是国师，可谓前途无量。
席间妖媚花魁献舞，这些官员竭尽巴结，虚伪的嘴脸阿谀奉承。
为了今后方便打探消息，季禹风只得硬着头皮忍受，疲于应酬。
最后佯装酩酊大醉，才结束了这场宴会着实辛苦。
接下来，应酬不断。多方结交拜访，参加了各种社交宴会。那些太太也吃不准赵秋琳具体身份，也会盛情邀请她。
官员之间也不是铁桶一片，从太太之间的聊天，有时也能听到些只字片语的牢骚话。
有这么一位县丞，对这位知府相当不满，就给了他们可乘之机。
县丞开始谨慎拘谨，季禹风放低姿态，与他攀谈又投其所好。
拿出贡品好茶与他分享品鉴，他才逐渐放松警惕。
“知府舅家是个地痞无赖，整天只知吃喝嫖赌，不事生产却奢靡无度。
知府大人俸禄也就那么多，也没听说他的副业生意发了财。就算知府娘子疼爱亲弟肯接济他，也不至于如此纵容吧。
前几日，听说还帮他娶了妻室。用了不少钱财，还购置房产和土地。
我们底下人，为他做牛做马，也不见丁点好处。”处处透露出对他的不满。
他突然又想起：“不久前，有两位大人来查军饷失踪案，分别与他密谈好久。”
季禹风亲自为他斟茶，他受宠若惊：“这确实不太正常，能不能具体说说情况。”
深吸气，闻茶香：“具体谈什么我不知道，先去找他谈的好像就是您的哥哥吧，后来听说还出了事。
后面那位左大人是等你哥哥走之后，再去找了知府大人。足足谈了两个多时辰，他到是先你哥早走一天。”
季禹风心思缜密：“那当时，他们去勘察军饷的时候，现场可有打斗，伤亡等等痕迹？”
品了一口茶，清香回甘，心身愉悦：“这到未曾听得，只知当日看守军饷一杆人等。都被迷晕，怀疑是江湖人士偷盗。”
季禹风若有所思：“江湖人士怎么会对朝廷运送军饷路线。
如此了如指掌，还把时间掐的这么准。恰好是交接空挡上岸之前，三不管地带呢？”
县丞搔头摸耳：“这我就不清楚了，只是前段时间，发生了一件很奇怪的事，不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”季禹风和善的眼神，鼓励他继续说下去。
“军饷案了结之后，有一队商人的货船不幸翻了。就在前不久正打捞损失，忙活了好几天。
奇怪之处，就是专挑晚上捞出，也不知是些什么货物。”
通过几天勘察走访，确如县丞所说相符。无意中，还探得知府舅爷犯了几件大案，甚至杀了人。
知府知法犯法，包庇佑护，不了了之。他在任期间，几个县城受灾严重。他也是虚报瞒报，民不聊生。
还私增税收，贪赃枉法。这桩桩件件都是死罪，之所以没人敢动他。听说上头有人罩着，还来头不小呢。
收集了这么多罪证，季禹风准备找知府摊牌。竟然没想到，他派了府兵，假扮刺客想杀人灭口。
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结果反被季禹风制服，捆绑结实他还不肯伏法。尽想着旁门左道和季禹风套近乎，他的老婆是相国夫人同父异母的妹妹。
说起来他们马上就要成为一家人了，季禹风按辈分还要叫他一声姨夫呢。
季禹风掏出皇帝给的信物：“你现在也不要和我套近乎，我现在问你几个问题，你要据实回答。”
知府以为他是皇帝派来的钦差，顿时脚软心灰意冷。
“你那日与我哥，还有那位左大人说了些什么？”
眼珠子滴溜溜转个不停：“你哥的事，真不管我事。是不是我老实告诉你实情，你会酌情处理放过我？”
知府垂死挣扎，以期盼的眼神看着他。